Pocas cosas ponen a prueba tu paciencia como estar encerrado en un avión con gente descortés. Pero cuando la venganza inteligente despega, nos recuerda que la justicia puede prevalecer incluso a gran altura.
Los viajes en avión pueden poner a prueba la paciencia, especialmente si te toca sentarte junto a pasajeros desconsiderados. Desde cónyuges manipuladores hasta aquellos que creen que toda la cabina es su espacio personal, algunos pasajeros llevan a los demás al límite. Aquí hay cuatro historias épicas de venganza inteligente que demuestran que el karma existe incluso en el aire.
Me quedé dormida sobre mi marido en el avión, pero me desperté en estado de shock sobre el hombro de otro hombre
Cuando Jerry se embarcó en un nuevo proyecto hace seis meses, sabía que le exigiría mucho esfuerzo. Pero no pensé que lo absorbería por completo y que yo me sentiría como un lastre innecesario en nuestro matrimonio.
Las noches tardías, los fines de semana… Nuestra relación se estaba convirtiendo en una ciudad fantasma. Las conversaciones eran forzadas y sus ojos siempre se quedaban en blanco por desinterés cuando intentaba hablar de nosotros. Era como si estuviera gritando en el vacío.
Por eso, cuando Jerry sugirió posponer nuestras vacaciones de una semana, me mantuve firme.
«Ya está todo reservado», le dije con firmeza. «No podemos cancelar el viaje».
«Tendremos que hacerlo», respondió él bruscamente. «Mi proyecto ha entrado en una fase decisiva. ¿O es que has olvidado que algunos de nosotros no podemos vivir de nuestras inversiones?».
«Jerry, sabes perfectamente que no vivo de mis inversiones, como un niño con un fondo fiduciario», respondí, poniendo los ojos en blanco. «Yo también trabajo, tengo ambiciones profesionales y responsabilidades».
Siempre sacaba el tema del dinero cuando no conseguía lo que quería, ¡y esta vez no iba a caer en su táctica!
«Además, tus vacaciones ya están aprobadas y, como ya te he dicho, no podemos cancelarlas».
Jerry soltó un suspiro de resignación. «Genial. No es que perdieras el depósito si lo hiciéramos, pero tú eres el jefe, ¿no?».
¿Entiendes por qué necesitábamos tanto esas vacaciones? Jerry y yo ya no podíamos seguir viviendo así. Vivíamos el uno al lado del otro, y eso habría destruido nuestro matrimonio si no hubiéramos hecho algo de inmediato.
Empecé a hacer las maletas inmediatamente. Ese viernes cargamos nuestro equipaje en el coche y nos dirigimos al aeropuerto. Yo estaba encantada, e incluso Jerry empezó a sonreír cuando entramos en el edificio.
Lo tomé como una buena señal, ¡pero pronto descubrí que no era así!
En el avión, dejé que mi agotamiento tomara el control. El hombro de Jerry me parecía un refugio, un fugaz momento de cercanía al que me aferraba desesperadamente. Me desperté cuando el piloto anunció que nos acercábamos a nuestro destino.
«¿Me he dormido durante todo el vuelo?», murmuré. «Cariño, deberías haber…».
Pero mis palabras se quedaron atascadas en mi garganta cuando levanté la vista y me di cuenta de que el hombre que estaba a mi lado no era Jerry. Me invadió el pánico.
7
Me enderecé y estaba a punto de gritar cuando él dijo algo que trastornó mi mundo.
«Su esposo no es quien dice ser. Le está mintiendo».
«¿Qué?» Mi corazón latía con fuerza y mi mente estaba confusa. «Deje de ser tan enigmático. ¿Quién es usted y qué está sucediendo?»
«Tenemos poco tiempo. Te vi con tu marido en el aeropuerto y decidí que debías saberlo. Cuando vuelva dentro de unos minutos, compórtate como siempre».
Lo miré fijamente, tratando de entender sus palabras. «¿Qué quieres decir?»
«Soy Michael. En el aeropuerto conocí a una chica llamada Sophie. Me gustó, coqueteé con ella, pero luego escuché una conversación telefónica que tuvo con otro hombre. Hablaban de que él había dejado a su mujer para pasar tiempo con ella».
«¿Y eso qué tiene que ver conmigo?», pregunté. «No querrás decir que…».
«Te vi dormirte sobre el hombro de tu marido poco después del despegue. Quince minutos después, vi cómo él se levantaba y se dirigía a recibir a Sophie». Señaló con el dedo un estrecho arco al final del pasillo. «Estaban coqueteando y se comportaban como si se conocieran desde hacía años. Tu marido es el mismo chico con el que ella hablaba por teléfono».
Mi mundo se derrumbó.
No podía creerlo. ¿Jerry, mi Jerry, me estaba engañando? Intenté conciliar las palabras de Michael con la imagen que tenía de mi marido. ¿Podía ser cierto?
«No puedes saberlo con certeza», le dije.
Michael sonrió amablemente y me puso la mano en el hombro. «Puede que me equivoque… pero no creo que sea así. Siento que te hayas enterado de esta manera».
Se levantó del asiento de Jerry y se dirigió a un asiento libre en la parte trasera del salón.
Estaba tan conmocionada que di un respingo cuando Jerry se sentó en el asiento que Michael había dejado libre.
«Te has despertado», anunció con una amplia sonrisa. «¿Lista para nuestra fiesta?».
Lo único que pude hacer fue mirarlo fijamente. Frunció ligeramente el ceño, pero entonces los altavoces volvieron a emitir las instrucciones habituales de que los pasajeros debían volver a sus asientos y abrocharse los cinturones.
Entonces decidí que tenía que comprobar si Michael tenía razón. Decidí comportarme con normalidad, observar a Jerry y asegurarme de que lo que decía era cierto.
Al llegar, Jerry parecía el de siempre, se comportaba de forma encantadora, entablaba conversaciones frívolas y hacía gestos románticos.
Por un momento, dudé de la historia de Michael. Pero entonces Jerry recibió una llamada. Salió al balcón para contestar, pero pronto regresó con aspecto sombrío.
«Lo siento, cariño, pero tengo que volver a casa urgentemente. Tengo asuntos urgentes que resolver con el proyecto. Pero volveré el miércoles, te lo prometo».
Se me encogió el corazón, pero oculté mi resentimiento y mis sospechas, fingiendo que lo entendía y lo apoyaba.
«Claro, lo entiendo. El trabajo es importante», dije, obligándome a sonreír.
«Gracias, Jess. Sabía que lo entenderías», respondió Jerry, besándome en la frente.
Cogió su maleta, que aún no había empezado a deshacer, y se dirigió hacia la puerta. En cuanto Jerry salió de la habitación, corrí tras él.
Necesitaba saber la verdad, aunque eso significara romperme el corazón. Me mantuve a una distancia prudencial, siguiendo a Jerry por las escaleras. Se subió a un taxi aparcado en la entrada. Inmediatamente me subí al siguiente y le pedí al conductor que siguiera a Jerry.
Pronto quedó claro que Jerry no se dirigía al aeropuerto. Mi corazón dio un vuelco cuando el taxi se detuvo frente a un lujoso hotel.
Y entonces se confirmaron mis peores temores.
Una hermosa mujer pelirroja en bikini y pareo corrió hacia Jerry y se lanzó a sus brazos. Él la hizo girar, ambos se rieron y luego él la besó.
Sentí ira, dolor en el corazón y traición, pero mantuve la calma. Era el momento de la verdad. No iba a permitir que Jerry siguiera engañándome.
Pagué al conductor y entré en el hotel, con un plan en mente.
Me dirigí al bar de la piscina y me puse a esperar. Al poco rato aparecieron Jerry y Sophie. Estaban sentados en las tumbonas junto a la piscina, riendo y comportándose como una pareja despreocupada.
Al verlos juntos, sentí un nudo en el estómago, pero mantuve la calma y pedí un cóctel. Cuando Jerry se alejó y se tiró a la piscina, me acerqué a Sophie con mi bebida.
Me detuve junto a su tumbona y la miré, tumbada al sol con los ojos cerrados, la piel brillante por el aceite bronceador. Ni siquiera se daría cuenta.
Con un solo movimiento de la mano, volqué toda mi bebida sobre Sophie, con todos los trozos de hielo. Ella chilló como un cerdito cuando el líquido frío la salpicó.
«Ups», dije, tratando de mantener la compostura.
«¿Qué te pasa?», espetó ella, levantándose de un salto. «¡Aprende a mirar por dónde andas, idiota!».
Me sorprendió el tono venenoso de su voz, pero antes de que pudiera responder, oí una voz familiar detrás de mí.
«Sophie, cariño, ¿qué ha pasado?». Jerry se abrió paso a empujones y corrió hacia Sophie.
«Así que tienes un romance», dije.
Jerry levantó la cabeza cuando hablé. Su mirada se posó en mí y vi cómo se le iba todo el color de la cara.
«Dios mío, Jessica, ¿qué haces aquí?».
«¡Te he pillado in fraganti, mentirosa y tramposa!».
«¿Es tu mujer?», dijo Sophie, mirándome de arriba abajo. «Es maravilloso. Ahora por fin podremos estar juntos, Jerry». Se volvió hacia él con una mirada de ensueño. «Puedes dejarla y empezaremos una nueva vida juntos, como me prometiste».
Miré a Sophie con una sensación de triunfo. «¿Crees que vas a vivir a tu antojo con Jerry? Buena suerte. Todo está a mi nombre. Tendrás que vivir solo de su encanto».
Sophie bajó la cabeza y se volvió hacia Jerry.
«¡Me dijiste que todo era tuyo! ¡Dijiste que todo iría bien!».
Jerry intentó ignorarla, sus ojos me suplicaban. «Jessica, por favor, hablemos de esto».
Negué con la cabeza, mi voz era firme. «No hay nada más que hablar, Jerry. Se acabó».
Me di la vuelta y me alejé, con el corazón apesadumbrado, pero decidido.
Al regresar a casa, inicié inmediatamente los trámites de divorcio. También me puse en contacto con Michael para agradecerle su honestidad y su apoyo.
Unos días más tarde, quedamos para cenar y encontré consuelo en su presencia.
«Gracias por todo», le dije, mirándole a los ojos. «Seguiría viviendo en una mentira si no te hubieras acercado a mí en el avión».
Michael sonrió y extendió la mano sobre la mesa para coger la mía. «Me alegro de haber podido ayudar».
Cuando terminamos de cenar, sentí que se estaba creando un vínculo entre nosotros. No era el final de cuento de hadas con el que había soñado, pero era real y sincero.
El viaje no fue el renacimiento romántico que esperaba, pero fue el comienzo de un viaje hacia el autoconocimiento y la fortaleza.
Salí de un matrimonio tóxico, me defendí y encontré la fuerza para empezar de nuevo. Y en el proceso descubrí que, a veces, los mejores comienzos provienen de los finales más inesperados.
Una madre con título exige que yo obedezca los deseos de su hijo adolescente, pero el auxiliar de vuelo les da una buena lección.
Me abroché el cinturón de seguridad, preparándome para el largo vuelo de Nueva York a Londres. Me encanta leer, así que me llevé un montón de libros, esperando tener un viaje tranquilo a través del Atlántico. A mi lado, un adolescente veía una serie en su tableta. A pesar de que llevaba auriculares, yo seguía oyendo el ruido.
Su madre estaba sentada en el asiento del pasillo y se comportaba como si el avión fuera su salón. Se había peinado con laca y me miró con severidad mientras rebuscaba entre sus numerosos bolsos.
Al principio, casi no hablamos. Intenté concentrarme en mi libro, pero el sonido de la serie del chico me distraía. Le pedí educadamente que bajara el volumen.
Él solo asintió y dijo: «Vale», pero no bajó el volumen. Su madre simplemente hojeaba una revista, sin prestar atención al hecho de que su hijo molestaba a los demás. El vuelo acababa de comenzar y yo ya sabía que no sería fácil encontrar la paz.
A medida que avanzaba la noche, el salón del avión se volvía cada vez más silencioso, si no fuera por el ruido que provenía de la tableta del adolescente. Parecía que sus auriculares eran solo para aparentar, porque el aire se llenaba de sonidos de persecuciones de coches y música dramática. Intenté leer mi libro, pero era difícil debido al ruido.
Me incliné y le pedí de nuevo, esta vez un poco más alto: «¿Podría bajar el volumen?». Levantó la vista, detuvo su espectáculo y me sonrió débilmente. «Claro, lo siento», dijo, pero tan pronto como me recosté en mi asiento, el volumen volvió a subir. Su madre ni siquiera levantó la vista de su revista.
Luego comenzó la batalla por las cortinas de las ventanas. Yo estaba disfrutando del cielo nocturno, pero de repente el adolescente, sin decir una palabra, extendió la mano y bajó la cortina. Esperé un momento y luego la volví a subir, ya que necesitaba la tenue luz para leer. Él suspiró ruidosamente, extendió la mano y volvió a bajarla.
Finalmente, su madre habló. «Está tratando de dormir, ¿no lo ves? Solo bájala».
Respondí, tratando de mantener la calma: «Quiero leer mi libro, así que necesito subirla».
Cada vez que lo levantaba para disfrutar de la luz de la mañana, el adolescente lo bajaba sin decir nada. Este tira y afloja duró bastante tiempo. Su madre observaba lo que sucedía desde un lado, frunciendo cada vez más el ceño cuando yo me acercaba a la sombra.
Finalmente, perdió los estribos. «¡Basta! ¡Necesita dormir!». Su voz era brusca y rompió el silencio del salón. Miré a mi alrededor: los demás pasajeros se asomaban desde sus asientos, curiosos por saber qué era todo ese alboroto.
«Necesito leer», expliqué, manteniendo la voz tranquila. «Y prefiero la ventana abierta» .
Sus labios se apretaron en una línea firme. «¡Te estás comportando de forma increíblemente egoísta!», siseó.
La tensión iba en aumento y ella pulsó con fuerza el botón de llamada. Al cabo de un momento apareció la azafata, con una expresión indescifrable en el rostro.
«¿Cuál es el problema?», preguntó con tono tranquilo.
La madre se apresuró a quejarse. «Esta mujer no deja dormir a mi hijo. ¡Abre la cortina de la ventana a propósito!».
Le expliqué mi postura y le mostré mi libro. «Solo quiero leer y necesito un poco de luz».
La azafata escuchaba, asintiendo ligeramente con la cabeza. Luego, con aire pensativo, se volvió hacia mí y me guiñó el ojo con picardía. «Quizás tenga una solución para ambos».
Se inclinó hacia mí y me susurró con voz grave: «Tenemos un asiento libre en clase business. Es suyo si lo desean, más tranquilidad y otra ventana».
La oferta me sorprendió, pero la expresión de la madre y el hijo no tenía precio: bocas abiertas, ojos muy abiertos. Como si me hubiera ofrecido trasladarme a otro planeta, y no simplemente a la parte delantera del avión.
Acepté con gratitud y recogí mis libros. Cuando me senté en mi nuevo y lujoso asiento, la azafata no se detuvo ahí. «Y para ustedes», se volvió hacia el adolescente y su madre, «como ahora hay un asiento libre, tenemos que ocuparlo».
Pronto regresó con un nuevo pasajero, un hombre muy corpulento que inmediatamente se dio cuenta de lo estrecho que era el espacio. «¿Le importa si me siento en el asiento del pasillo?», preguntó cortésmente.
Su voz era suave, pero se notaba la necesidad debido a su tamaño. La madre, apretujada entre su hijo y lo que podría ser un vuelo incómodo, asintió a regañadientes.
Mientras me acomodaba en el espacioso asiento de clase business, no pude evitar mirar atrás. El hombre que se había acomodado en el pasillo había empezado a dormitar y sus ronquidos se hacían más fuertes por momentos. El adolescente y su madre parecían estar más apretujados que nunca, con expresiones de conmoción e incomodidad en sus rostros.
Gracias a la rápida reacción de la azafata, mi viaje se convirtió en una escapada tranquila.
Durante el vuelo, disfruté del lujoso confort de la clase business. La azafata se acercó a mí con una copa de champán y yo la acepté con una sonrisa.
Mientras hojeaba las páginas de mi libro, de vez en cuando miraba por la gran ventana transparente que tenía al lado, disfrutando de la vista y del ambiente tranquilo. El resto del vuelo transcurrió en una deliciosa relajación, complementada por el atento servicio de la tripulación.
Cuando aterrizamos, mi mirada se cruzó brevemente con la de la madre del adolescente. No pude evitar esbozar una sonrisa cortés, pero apenas perceptible. Su reacción fue instantánea: apartó la mirada, agarró a su hijo de la mano y se apresuró a seguirlo por la fila, como si huir fuera su única salida.
La pareja del avión me pide que me cubra la cara porque mis cicatrices les dan miedo, la azafata y el capitán les han puesto en su sitio.
En el aeropuerto hacía más frío de lo habitual, o tal vez fuera por cómo me miraba la gente. Mantuve la cabeza gacha, apretando el billete de embarque entre las manos, como si fuera lo único que me mantenía en pie.
La cicatriz de mi cara aún se estaba curando, pero ya parecía que se había grabado en mi personalidad. La gente ya no me veía a mí. Lo primero que veían era la cicatriz.
La lesión se produjo hace un mes en un accidente de coche. Yo era el copiloto y, cuando se activó el airbag, un fragmento de cristal se me clavó profundamente en la cara. Los médicos actuaron con rapidez y me dieron unos puntos muy precisos, pero no pudieron evitar que quedara una línea irregular.
Mi dermatólogo lo llamó «tejido cicatricial temprano», húmedo, brillante y rojo. Se extendía una pulgada por encima de la línea del cabello, bajaba por la ceja, cruzaba la mejilla y terminaba en la línea de la mandíbula. Parte de la ceja nunca volverá a crecer, y en la mejilla quedó una hendidura en el lugar donde estaba el corte más profundo.
Durante varias semanas, mi cara estuvo cubierta de vendajes. Al principio, no podía mirarme al espejo. Pero cuando las heridas se cerraron y me quitaron los vendajes, no tuve más remedio que mirarme al espejo.
Mis amigos intentaron animarme, diciendo que era genial e incluso sexy, de una manera misteriosa. Intenté creerles, pero era difícil cuando los desconocidos me miraban fijamente o se apartaban demasiado rápido.
El proceso de curación fue lento e incómodo. Cada mañana me aplicaba las cremas y pomadas recomendadas por el dermatólogo, y me aseguraba de que la piel se mantuviera limpia e hidratada.
Pero ningún remedio podía cambiar el aspecto brillante y mate o las líneas rojas marcadas que parecían gritar para llamar la atención. Sabía que con el tiempo se desvanecerían, pero la idea de que nunca desaparecerían por completo me pesaba en el pecho.
Ahora, mientras caminaba hacia mi asiento en el avión, sentía todas las miradas sobre mí. Me senté en el asiento junto a la ventana, con el corazón latiendo con fuerza.
Al menos me senté temprano para evitar las multitudes. Me puse los auriculares y dejé que la música ahogara mis emociones. Cerré los ojos y recé por un vuelo tranquilo y sin incidentes.
Me despertaron unas voces. Fuertes.
«Debe estar bromeando», gruñó el hombre. «¿Son estos nuestros asientos?». Su tono era brusco. Parecía enfadado con todo el mundo.
«Filas 5B y 5C», respondió una voz femenina, entrecortada e impaciente. «Todo está bien. Solo siéntense».
La pareja se acomodó en los asientos junto a mí con gran dificultad y susurros. Mantuve los ojos cerrados, esperando que me dejaran en paz. El hombre tenía una voz áspera y grave. «No me lo puedo creer. Pagamos por este vuelo y ¿esto es lo que nos dan? Asientos en el último momento junto a…». Se detuvo.
«¿Junto a qué?», preguntó la mujer, alzando la voz. «Oh». Sentí su mirada sobre mí. Se me erizó la piel. «Debe estar bromeando».
No me moví, el corazón me latía con fuerza. Por favor, simplemente deje de hablar.
«¡Oiga, señora!», gritó el hombre. Abrí lentamente los ojos y me volví hacia él. Él se estremeció y luego frunció el ceño. «¿No puede taparse o algo así?».
Parpadeé, demasiado aturdida para hablar.
«Tom», siseó la mujer, cubriéndose la nariz con la manga del suéter. «Es repugnante. ¿Cómo han podido dejarla subir a bordo así?».
«¡Exacto!», Tom se inclinó hacia delante, señalándome con el dedo. «Esto es un lugar público, ¿entiendes? La gente no debería ver eso».
Sentí que se me enrojecía la cara. Las palabras se me atascaron en la garganta. Quería explicarles, decirles que no podía hacer nada al respecto, pero no me salía nada.
«¿Te vas a quedar ahí sentada?», dijo la mujer con voz aguda y nasal. «Increíble».
Tom se inclinó hacia el pasillo y llamó a la azafata. «¡Eh! ¿Puede hacer algo? Mi novia se está volviendo loca».
La azafata se acercó con expresión tranquila pero seria. «¿Algún problema, señor?».
«Sí, hay un problema», dijo Tom. «¡Mírela!» Señaló con el pulgar en mi dirección. «Está molestando a mi novia. ¿Podría sentarla en el asiento trasero o en otro sitio?»
La mirada de la empleada se posó en mí. Su rostro se suavizó por un momento antes de volver a dirigirse al hombre. «Señor, todos los pasajeros tienen derecho a sus asientos. ¿Puedo ayudarle en algo?».
«¡Ya te lo he dicho!», espetó Tom. «Está ahí sentada así. Es repugnante. Tiene que taparse o apartarse».
La mujer añadió: «No puedo ni mirarla. Me dan ganas de vomitar».
La azafata se enderezó, su tono era frío y firme. «Señor, señora, me veo obligada a pedirles que bajen la voz. Ese comportamiento es inaceptable».
Tom soltó una risa burlona. «¿Comportamiento? ¿Y qué hay de su comportamiento? ¡Es imprudente! ¡Está asustando a la gente!».
El empleado lo ignoró y se inclinó ligeramente hacia mí. «Señorita, ¿está bien?».
Asentí con la cabeza, conteniendo las lágrimas.
El empleado volvió a enderezarse. «Ahora vuelvo», dijo con voz tranquila. «Disculpen, solo un momento».
Mientras se dirigía a la cabina del piloto, Tom se recostó en el respaldo del asiento y murmuró algo. La mujer que estaba a su lado cruzó los brazos y miró fijamente al pasillo. Yo miré por la ventana, deseando desaparecer.
El salón estaba en silencio, salvo por el suave zumbido de los motores. No apartaba los ojos del respaldo del asiento, tratando de no llorar. Varias filas más atrás, alguien susurraba. Me pareció que hablaban de mí.
El intercomunicador crepitó. Se oyó la voz del capitán, tranquila pero firme.
«Señoras y señores, les habla su capitán. Hemos tenido conocimiento de un comportamiento que no se ajusta al ambiente respetuoso que intentamos mantener en este vuelo. Permítanme recordarles a todos que no se tolerará ningún tipo de acoso o discriminación. Por favor, traten a sus compañeros de viaje con dignidad».
El anuncio resonó en toda la cabina del avión. Los pasajeros giraron la cabeza, se movieron en sus asientos y miraron hacia la quinta fila. Vi cómo alguien al otro lado del pasillo negaba con la cabeza en señal de desaprobación y sentí un nudo en el estómago.
La azafata regresó, alta y serena. Se inclinó hacia nuestra fila y se dirigió directamente a la pareja. «Señor y señora, les ruego que se cambien a los asientos 22B y 22C, en la parte trasera del avión».
El hombre parecía atónito. «¿Qué?», espetó. «¡No nos cambiaremos!».
«Señor», dijo la azafata con firmeza, «no hay discusión posible. Su comportamiento ha perturbado el vuelo y debemos garantizar unas condiciones cómodas para todos los pasajeros».
«Esto es ridículo», replicó la mujer, ajustándose el jersey. «¿Por qué nos castigan a nosotros? ¡Ella es la que ha creado el problema!».
La azafata no se inmutó. «Señora, sus nuevos asientos están listos. Por favor, recoja sus cosas».
El hombre frunció el ceño y se sonrojó de ira. «Esto es una locura», murmuró mientras sacaba su bolso de debajo del asiento. La mujer lo siguió, refunfuñando en voz alta mientras cogía su bolso. Los pasajeros cercanos observaban en silencio lo que sucedía, expresando desde desaprobación hasta silenciosa satisfacción.
Cuando la pareja se dirigió hacia el pasillo, alguien aplaudió. Luego otro. El sonido fue creciendo, esparciendo aplausos por todo el salón. Me mordí el labio, tratando de contener las lágrimas. Esta vez no por vergüenza, sino por la extraña e inesperada comodidad que me produjo ese gesto.
La azafata se volvió hacia mí con una expresión suave en el rostro. «Señorita, quiero disculparme por lo que ha ocurrido. Nadie debería pasar por algo así».
Asentí con la cabeza, sin confiar en mi voz.
«Tenemos un asiento libre en clase business», continuó. «Nos gustaría cambiarle allí como gesto de buena voluntad. ¿Le parece bien?».
Dudé. «No quiero causar problemas».
«No está causando ningún problema», dijo ella con voz amable. «Por favor. Déjenos cuidar de usted».
Asentí con la cabeza y murmuré: «Gracias».
Cuando me acomodé en mi nuevo asiento, me trajo una taza de café y una pequeña bolsa de galletas, y luego me dejó descansar. Miré por la ventana, a las nubes, una suave mancha blanca sobre el fondo azul infinito. Mi respiración se ralentizó, el nudo en mi pecho se aflojó.
Por primera vez en varias semanas, me permití llorar. Las lágrimas silenciosas resbalaban por mis mejillas. Pensaba en las palabras de mis amigos, en cómo me decían que seguía siendo yo, con todas las cicatrices y todo lo demás. «Sigues siendo hermosa», dijo uno de ellos. «Solo que ahora también eres feroz».
Volví a mirar por la ventana. Las nubes parecían infinitas, alejándose hacia el horizonte. Mis lágrimas se detuvieron. Respiré hondo y el aire llenó mis pulmones como una promesa.
Mientras el avión se deslizaba hacia adelante, sentí algo que no había sentido en semanas: esperanza.
Una mujer arruinó el vuelo de ocho horas a los demás pasajeros; después del viaje, el capitán decidió ponerla en su lugar.
Ya estaba lista para el vuelo. Sabía que sería largo. Ocho horas de Londres a Nueva York no son fáciles, pero llevaba tapones para los oídos, somníferos y algunos aperitivos.
Acababa de terminar una agotadora competición de natación y cada músculo de mi cuerpo necesitaba un descanso. Me senté en el asiento del medio, que no era ideal para mi altura, pero estaba demasiado cansada para preocuparme por eso. La mujer sentada a mi lado, junto a la ventanilla, parecía tan agotada como yo, y vi cómo cerraba los ojos antes de que despegáramos.
Intercambiamos sonrisas cansadas antes de acomodarnos en nuestros asientos.
Todo está bien, James, pensé para mis adentros. Vas a dormir todo el viaje.
Pero entonces apareció una mujer que iba a ser la causa de un caos y un malestar absolutos durante las próximas ocho horas.
Desde el momento en que se sentó a mi lado, sentí que habría problemas con ella. Resoplaba, bufaba y cambiaba de pie constantemente, como si la hubieran asignado un asiento en el compartimento de equipaje en lugar de en clase turista.
«Vaya», suspiró la mujer sentada junto a la ventana.
La mujer del asiento del pasillo, llamémosla Karen, seguía mirándome de arriba abajo con el ceño fruncido.
Escuchen, soy un tipo alto, mido 1,80 m. Estoy acostumbrado a las miradas incómodas en los aviones, pero no era culpa mía.
La primera señal de problemas apareció cuando el avión despegó. Karen pulsó el botón de llamada, y no una vez, como cualquier persona sensata, sino tres veces seguidas, como si hubiera activado una alarma.
Casi esperaba que la alarma del avión se activara.
«Señora», preguntó la azafata cuando alcanzamos la altitud de crucero, «¿en qué puedo ayudarla?».
«¡Este asiento es inaceptable!», espetó Karen. Su voz fue lo suficientemente alta como para llamar la atención de los pasajeros de las filas contiguas.
«Estoy incómoda, y mire a estas dos personas. Prácticamente están invadiendo mi espacio».
Me miró a mí y luego a la mujer junto a la ventana, que miraba al frente fingiendo no darse cuenta de nada.
«Lo siento, pero hoy todos los asientos están ocupados», respondió la azafata. «No hay ningún otro asiento disponible».
«¿Quiere decir que no hay ningún asiento libre en este vuelo? ¿Y en clase business? ¿Ninguno?», preguntó ella.
«No, señora», respondió la azafata. «No hay ningún asiento libre».
«Entonces quiero que los cambien de sitio», declaró Karen, esta vez en voz más alta. «He pagado por este asiento, como todos los demás, y no es justo que tenga que estar apretujada junto a ellos. Ni siquiera puedo abrir el paquete de patatas fritas sin tropezar con este chico».
Para enfatizarlo, me dio un codazo en el brazo.
Miré a la mujer del asiento de la ventana, que parecía estar a punto de llorar. Mi paciencia también se estaba agotando y no podía lidiar con esta mujer cuando mi reserva de energía estaba agotada.
«Señora», le dije, manteniendo la voz tranquila, «todos estamos tratando de sobrevivir a este vuelo y llegar a nuestro destino. No hay nada de malo en la asignación de asientos».
«¿No pasa nada?», gritó Karen. «¿Te estás burlando? ¿Os habéis vuelto ciegos?».
Continuó con su diatriba durante lo que parecieron horas. Y estaba claro que no iba a parar. Intenté ignorarla, pero ella seguía moviéndose en su asiento, dándome patadas y pinchándome constantemente con el codo en el brazo.
A las cuatro de la tarde estaba más irritado y agotado que nunca en mi vida. Estaba harto.
« Escucha —le dije, volviéndome hacia ella cuando la azafata pasaba con el carrito por el pasillo—, podemos seguir así hasta el final del vuelo o podemos intentar sacar lo mejor de una mala situación. ¿Por qué no ves algo en la pantalla? Hay varias películas interesantes».
Pero ella no estaba para eso.
«¿Por qué no le aconsejas que haga dieta? ¿Y por qué no aprendes a reservar asientos donde quepan tus enormes piernas? ¿Por qué los dos insisten en convertir mi vida en un infierno?», siseó Karen.
Y mientras hablábamos, Karen se dedicó a pulsar el botón de llamada.
Sentí cómo me hervía la sangre y observé cómo la mujer sentada junto a la ventana intentaba hacerse lo más pequeña posible.
Vi cómo las azafatas murmuraban entre ellas, lanzando miradas obscenas a Karen. Sinceramente, solo esperaba que alguna de ellas le diera un sedante o algo así. Finalmente, se acercó una azafata que parecía tan molesta como yo.
«Señora, si no se calma, le pediremos que permanezca en su asiento y que no vuelva a pulsar el botón de llamada, salvo que se trate de una situación realmente urgente».
«¡Oh, esto es una situación urgente!», gritó ella. «¡Es una violación de los derechos humanos! ¡Están violando mis derechos y todos lo están ignorando!».
Así continuó durante todo el vuelo: Karen suspiraba profundamente, murmuraba entre dientes y, en general, hacía infelices a todos los que nos rodeaban.
Yo simplemente bajé la cabeza e intenté concentrarme en la pequeña pantalla que tenía delante, siguiendo nuestro avance hacia casa.
Cuando por fin aterrizamos, no podría haber estado más feliz ni aunque lo hubiera intentado. La pesadilla casi había terminado.
Pero tan pronto como las ruedas tocaron tierra, Karen se levantó de su asiento y corrió por el pasillo como si fuera a perder su conexión a Marte. La señal de «abrocharse los cinturones» seguía encendida y todos permanecían sentados, esperando pacientemente a que se apagara.
Pero Karen no. No, ella ignoró todas las llamadas de las azafatas y ni siquiera miró atrás. En poco tiempo, ya estaba de pie junto a la cortina que separaba la clase business de la económica.
Los demás se limitaron a observar lo que sucedía, demasiado agotados y disgustados como para reaccionar.
Entonces se oyó la voz del capitán por el intercomunicador:
«Señoras y señores, ¡bienvenidos a Nueva York! Hoy tenemos a bordo a un invitado especial».
Se escuchó un gemido colectivo. ¿Y ahora qué? ¿Teníamos que quedarnos aquí sentados mucho más tiempo?
«Les pedimos a todos que permanezcan en sus asientos mientras recorro la cabina para dar la bienvenida a este pasajero especial».
Karen, por alguna razón, se animó, enderezó los hombros, como si acabaran de nombrarla Miss Universo. Miró a su alrededor con una sonrisa de satisfacción, como si esperara que todos la aplaudieran.
Cuando el capitán salió de la cabina, vimos a un hombre de mediana edad con un comportamiento tranquilo y una sonrisa cansada. Al ver a Karen, se detuvo.
«Disculpe, señora», dijo. «Necesito pasar junto a usted para saludar a nuestro invitado especial».
«Oh», dijo ella, con aire sorprendido. «Por supuesto».
Él siguió haciéndola retroceder hacia el altar hasta que llegaron casi a nuestra fila. Fue impagable, porque, aunque ella le obedecía, se le notaba claramente la confusión en el rostro.
«Quizá debería sentarse en su sitio», dijo él.
Los demás observaban la escena en un silencio atónito, conscientes de lo que estaba haciendo. Sentí cómo se dibujaba una sonrisa en mis labios. La mujer que estaba a mi lado también sonreía.
Finalmente, el capitán se detuvo junto a nuestra fila, obligando a Karen a sentarse en ella y a levantarse de su asiento.
El capitán miró los números de los asientos y sonrió antes de hablar.
«Aquí estamos», dijo, y su voz resonó en toda la cabina. «Damas y caballeros, nuestra invitada especial está sentada aquí mismo, en el asiento 42C. ¿Podemos darle todos un aplauso?».
Por un momento se hizo el silencio. Entonces alguien empezó a aplaudir, seguido por otro y otro más. Pronto todo el avión estalló en risas y aplausos.
La cara de la mujer se puso roja como un tomate. Abrió la boca para decir algo, pero no le salieron las palabras. Se quedó allí de pie, incómoda y humillada, mientras el capitán hacía una ligera reverencia y regresaba a la sala.
«Esto», dije, recostándome en el asiento con una sonrisa de satisfacción, «ha valido la pena las ocho horas de tortura».
Los demás finalmente recogieron sus cosas y se marcharon, dejándola sumida en su propia vergüenza.
«Dios mío», dijo la mujer a mi lado. «Me alegro de que todo haya terminado. No quiero volver a ver a esa mujer nunca más. Quizás nos volvamos a encontrar en otro vuelo. Esta vez sin Karen».
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido inventada con fines creativos. Los nombres, los personajes y los detalles han sido modificados para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
