Pensaba que conocía a mi marido por completo, hasta el día en que oí por casualidad una conversación escalofriante entre su madre y su hermana. Cuando Peter por fin confesó el secreto que llevaba años guardando sobre nuestro primer hijo, todo lo que habíamos construido juntos трясось en моих глазах, и я начала сомневаться в самом основании нашего брака.
Мы с Питером были женаты около трех лет. Мы познакомились во время стремительного летнего романа, и все очень быстро стало на свои места. Он был внимательным, остроумным, мягким — именно таким партнером, о каком я всегда мечтала. Через несколько месяцев после начала отношений мы узнали, что я жду нашего первого ребенка, и это казалось счастливым совпадением, почти предначертанным судьбой.
Сейчас я была беременна вторым малышом, и со стороны могло показаться, что у нас идеальная семья. Дом был полон планов и ожиданий, но реальность оказалась намного сложнее, чем казалось окружающим.
Я — американка, а Питер родился и вырос в Германии. В начале наши различия казались мне чем-то романтичным и увлекательным. Когда его работа потребовала вернуться в Германию, мы поехали вместе с нашим первенцем. Я была уверена, что это станет новым этапом и возможностью начать с чистого листа, но все оказалось гораздо труднее, чем я представляла.
Германия была красивой, Питер радовался возвращению домой, а вот мне было тяжело. Я скучала по родным, друзьям и знакомой жизни. Семья Питера… в лучшем случае была со мной просто вежлива. Его родители, Ингрид и Клаус, с трудом говорили по-английски, но я понимала по-немецки гораздо больше, чем они могли предположить.
Сначала языковой барьер меня даже не пугал. Я думала, что это даст мне время подтянуть немецкий и спокойно адаптироваться к жизни в новой стране. Но вскоре появились первые колкие комментарии в мой адрес.
Родные Питера стали часто приезжать к нам в гости — особенно его мама Ингрид и сестра Клара. Они устраивались в гостиной и оживленно разговаривали по-немецки. Я в это время возилась на кухне или занималась ребенком и делала вид, что не обращаю внимания, когда речь явно переходила на обсуждение меня.
«Это платье совсем ее не украшает», — как-то раз заметила Ингрид, даже не понижая голос.
«С этой беременностью она сильно располнела», — добавила Клара с усмешкой, будто это был забавный факт, а не удар по самолюбию.
Я опустила взгляд на свой округлившийся живот и машинально разгладила ткань платья. Да, я была беременна, да, естественно поправилась, но их слова все равно больно ранили. Они разговаривали так, словно я не понимала ни слова, и я сознательно не выдавала, что улавливаю почти все. Мне не хотелось устраивать сцену, но глубоко внутри зрело желание узнать, насколько далеко они зайдут в своих насмешках.
Однажды днем я случайно подслушала разговор, который задел меня куда сильнее, чем комментарии о внешности.
«Она выглядит такой усталой», — сказала Ингрид, наливая чай, а Клара кивнула. — «Интересно, как она справится с двумя детьми».
Клара наклонилась к ней и чуть приглушила голос: «Я до сих пор сомневаюсь насчет первого ребенка. Он совсем не похож на Питера».
Я застыла, стоя в стороне, будто вросла в пол. У меня в животе все сжалось. Я поняла, что они обсуждают нашего сына.
Ингрид тяжело вздохнула: «Эти рыжие волосы… в нашей семье таких ни у кого нет».
Клара хихикнула: «Вполне возможно, она не все рассказала Питеру».
Они обе негромко рассмеялись, а я стояла ошеломленная, не в силах пошевелиться. Как они могут позволять себе говорить подобное о моем ребенке? Мне хотелось ворваться в комнату, накричать на них и доказать, что они ошибаются. Но я промолчала, чувствуя, как дрожат руки. Я не знала, как поступить.
Следующий их визит после рождения нашего второго ребенка стал для меня настоящим испытанием. Я была измотана: новорожденный, старший ребенок, бессонные ночи. Ингрид и Клара приехали, улыбались, поздравляли, но я чувствовала, что в комнате повисло невидимое напряжение.
Когда я ушла в другую комнату кормить младенца, я услышала, как в гостиной зазвучали приглушенные голоса. Я осторожно приблизилась к двери и прислонилась к косяку, стараясь разобрать слова.
«Она все еще ничего не знает, правда?» — прошептала Ингрид.
Клара тихо усмехнулась: «Конечно нет. Питер так и не рассказал ей правду о первом ребенке».
У меня участилось сердцебиение. Какую правду? О нашем первенце? О чем они вообще говорят?
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а по телу прокатилась волна страха. Я понимала, что подслушивать неправильно, но не могла заставить себя отойти. Мне нужно было узнать, что они имеют в виду. Прежде чем я успела уловить больше, они перешли в другую комнату, и их голоса затихли. Я застыла на месте, мысли метались в голове.
Что скрывает от меня Питер? И какую «правду» о моем сыне они обсуждают?
С дрожащими ногами я поднялась и позвала Питера на кухню. Он вошел, выглядя растерянным и немного обеспокоенным. Я едва удерживалась, чтобы голос звучал спокойно.
«Питер, — прошептала я, — что происходит с нашим первым ребенком? Что ты от меня скрываешь?»
Его лицо побледнело, глаза расширились от паники. Некоторое время он молчал, словно не находя слов. Затем тяжело вздохнул и опустился на стул, закрыв лицо руками.
«Есть кое-что, о чем ты не знаешь», — сказал он наконец, поднимая на меня взгляд, полный вины. Он раскрыл рот, чтобы продолжить, но запнулся, уткнувшись взглядом в пол. — «Когда ты родила нашего первенца…» — он сделал паузу и глубоко вдохнул. — «Моя семья… они давили на меня, чтобы я сделал тест на установление отцовства».
Я смотрела на него, пытаясь осознать смысл услышанного. «Тест на отцовство?» — переспросила я, медленно проговаривая каждое слово, будто это помогло бы разобраться. — «Зачем? Почему им вообще пришла в голову такая идея?»
«Они решили, что время слишком близко к тому моменту, когда ты рассталась со своим бывшим», — сказал он, и голос его дрогнул. — «И эти рыжие волосы… они были уверены, что такой ребенок не может быть моим».
У меня закружилась голова. «То есть ты действительно сделал тест? Втайне от меня?» — выдавила я.
Питер вскочил, его руки заметно дрожали. «Я сделал это не потому, что сомневался в тебе! Я ни секунды не думал, что ты мне изменила, — заговорил он торопливо. — Но моя семья не могла успокоиться. Они были убеждены, что что-то не так. Они давили и давили, а я не знал, как остановить это давление».
«И что показал тест, Питер?» — спросила я, чувствуя, как голос поднимается до крика. — «Каков был результат?»
Он с трудом сглотнул, в его глазах мелькнуло глубокое сожаление. «Результат… показал, что я не отец», — признался он.
Мне казалось, будто стены кухни начинают сжиматься вокруг меня. «Что?» — прошептала я, едва переводя дыхание. — «Я никогда не изменяла тебе. Как такое вообще возможно?..»
Питер подошел ближе, отчаянно пытаясь объяснить: «Я сам этого не понимаю. Для меня он мой сын во всех смыслах. Но тест… дал отрицательный результат. Когда я сказал семье, что все хорошо, они не поверили. В конце концов мне пришлось признаться, что тест показал обратное».
Я инстинктивно отстранилась, чувствуя, как все тело трясет. «И ты верил этому все эти годы? Жил с этим и ни разу не сказал мне? Это же какая-то ошибка!» — я плакала, будто земля ушла у меня из-под ног. — «Мы должны сделать еще один тест. Мы обязаны все проверить!»
Лицо Питера исказилось от боли, когда он потянулся к моим рукам, но я резко убрала их. «Почему ты не хочешь посмотреть на ситуацию трезво?» — произнес он, вглядываясь мне в глаза. — «Время… Мы начали встречаться почти сразу после того, как ты разошлась со своим бывшим. Наверняка ты забеременела раньше, чем мы осознали. Тест ничего не изменил для меня — ни по отношению к тебе, ни по отношению к нашему сыну. Мне было неважно, мой ли он биологически. Я хотел быть с тобой и сразу принял его как своего».
Я покачала головой, слезы катились по щекам. «Ты должен был доверять мне», — произнесла я дрожащим голосом. — «Я даже представить не могла, что он может быть не от тебя. С чего бы мне сомневаться? Мы вместе растили его с самого рождения. Ты был его отцом во всем. Мы могли бы пройти через это вместе, Питер, но вместо этого ты выбрал ложь. Ты держал меня в неведении столько лет».
«Я знаю», — прошептал он, и глаза его наполнились раскаянием. — «Мне было страшно. Но сильнее всего я хотел создать с тобой семью. Мои родители никогда бы этого не одобрили, если бы знали правду, а я не хотел, чтобы ты подумала, будто я сомневаюсь в тебе. Я действительно никогда не сомневался в тебе».
Я сделала шаг назад, чувствуя, будто в груди не хватает воздуха. «Мне нужно выйти», — выдавила я.
Питер попытался дотронуться до меня, но я отвернулась и вышла из кухни в прохладную ночную темноту. Холодный воздух ударил в лицо, однако не утихомирил бурю внутри. Как он мог так поступить со мной? Я думала о нашем сыне, о том, как Питер держал его на руках сразу после рождения, о том, с какой нежностью он к нему относился. Все эти воспоминания никак не укладывались в слова, которые я только что услышала. Я ощущала себя преданной и совершенно потерянной.
Несколько минут я стояла на улице, глядя на звезды и пытаясь собрать мысли в одно целое. Как бы мне ни хотелось кричать и рыдать, глубоко внутри я понимала: Питер не чудовище. Он был напуган. Его семья толкнула его на этот шаг, а он совершил ужасную ошибку, скрывая от меня правду. Но при этом он продолжал быть рядом, любил нашего сына и поддерживал нас все эти годы. Он солгал мне, но не из жестокости и не из желания причинить боль.
Я вытерла слезы и глубоко вдохнула. Я понимала, что должна вернуться в дом. Мы не могли просто замолчать все, что только что всплыло наружу. Не тогда, когда на кону наша семья.
Когда я вернулась на кухню, Питер сидел за столом, опустив лицо в ладони. Услышав мои шаги, он поднял голову; глаза у него были красными и опухшими от слез.
«Мне так жаль», — прошептал он. — «Я бесконечно виноват».
Я медленно кивнула и снова вдохнула поглубже. Я знала, что мне понадобится время, чтобы залечить эту рану, и что доверие уже никогда не будет прежним. Но я также понимала, что не могу в один миг перечеркнуть все, что у нас было. У нас есть дети, есть общая жизнь, и несмотря ни на что, я все еще люблю его.
«Мы разберемся с этим», — сказала я тихо, почти шепотом. — «Но только вместе».
