«Ella solo pensará que hubo complicaciones en el parto», susurró su madre.
Más tarde descubrí una maleta escondida con un pasaporte falso. Se me cayó la mandíbula. De pronto se confirmaron todas las sospechas que me habían rondado. Desesperada, marqué el único número al que había jurado no volver a llamar: el de mi padre, con el que no hablaba desde hacía años. Había trabajado en la sombra como espía y, si alguien podía protegerme, era él. Pero cuando intenté subir a un jet privado, el guardaespaldas me cortó el paso.
—Su marido compró esta aerolínea anoche —dijo, con una sonrisa satisfecha—. La está esperando dentro.
Lo que no sabía era que alguien mucho más peligroso ya estaba cerca: mi padre.
Estaba de ocho meses cuando descubrí el plan de mi marido multimillonario para robar a nuestro hijo.
No fue un momento dramático de película: no hubo truenos, ni focos, solo el zumbido constante del aire acondicionado central y el leve tintineo del cristal mientras Adrian Roth servía las copas a su madre en la planta de abajo. No podía dormir por las pataditas del bebé cuando les oí subir por la escalera.
—Ella pensará que son complicaciones médicas —dijo Margaret con calma—.
—Sedación. Confusión. Ya arreglaremos el papeleo después.
La respuesta de Adrian fue más fría que el hielo:
—Cuando despierte, el niño ya será nuestro. Los médicos confirmarán que era necesario. Solo le quedarán la pena y la recuperación.
Sus palabras me helaron la sangre.
Me había casado con Adrian por su inteligencia, su generosidad y la ilusión de seguridad que prometía su fortuna. En lugar de eso, su riqueza se había convertido en un arma.
De vuelta en el dormitorio, el corazón me latía desbocado. La tenue luz del vestidor me recordó lo que había visto una semana antes. Detrás de la supuesta «bolsa de deporte» de Adrian había una carpeta negra. Dentro había pulseras de hospital, un formulario de consentimiento médico falsificado con mi firma, documentos titulados «Plan de continuidad» y un pasaporte con su foto… pero con otro nombre: Andreas Rothenberg. También había un horario de vuelos de Roth Air Partners, la aerolínea que Adrian había adquirido hacía unos días.
Llamé a la única persona a la que nunca pensé que tendría que pedir ayuda: mi padre, Daniel Mercer. No hablábamos desde hacía cinco años, desde que ignoré su advertencia de que «una vida normal» era una ilusión peligrosa. Cuando contestó, le solté todo mi miedo de golpe.
—Te vas esta noche —dijo con firmeza—. Sin teléfono. Sin tarjetas. Con zapatos cómodos. Te espero en Signature Aviation dentro de una hora.
A medianoche bajé por la escalera de servicio, pasando junto a las hortensias que Adrian insistía en mantener floreciendo todo el año. En la acera me esperaba un coche enviado por mi padre. En el asiento trasero había un teléfono nuevo y una chaqueta vaquera descolorida: su gesto práctico y, de algún modo, tranquilizador.
En la terminal de jets privados, cuando estaba a solo unos pasos del avión, el guardaespaldas me detuvo con una sonrisa autosuficiente.
—Señora Roth, ha habido cambios. Su marido compró esta aerolínea anoche. La está esperando dentro.
Se me cerró la garganta. A mi espalda, las puertas de cristal se abrieron con un chirrido y entró un hombre con una gorra azul. No era el padre que se olvidaba de los cumpleaños y quemaba el desayuno. Era el hombre que se movía en la noche. Un leve toque en la visera —nuestra vieja señal— me dijo que estaba allí, y que ya no estaba sola.
El guarda levantó el walkie-talkie.
—Su marido está preocupado. El avión no despegará.
—Mi médico me espera —mentí.
—Su marido tiene un contrato con la clínica —respondió con descaro. Muy Adrian: la “generosidad” como esposas.
Mi padre dio un paso al frente, tan sereno como siempre.
—Buenas noches, agente. Ella tiene cita con su médico. ¿Tiene una orden para retenerla?
El guarda dudó. Mi padre ya estaba hablando por teléfono.
—Habla Dan Mercer. Póngame con el fiscal Wexler. Sí, estoy con Olivia Roth. Creemos que se están utilizando documentos falsificados en un caso de interferencia de custodia…
El guarda se tensó. Apareció un vigilante más joven, inseguro. Mi padre me miró: respira.
Nos condujo por un pasillo lateral.
—Nada de aviones privados —dijo—. Adrian controla el cielo. Nos iremos por tierra.
—¿A dónde? —pregunté.
—A un hospital público, con cámaras, registros y abogados. Lugares que el dinero no puede comprar.
En el St. Agnes entregamos los documentos falsos. La enfermera puso mi expediente inmediatamente en estado confidencial: nada de sedaciones sin mi consentimiento explícito, todos los procedimientos explicados, y mi padre presente en todo momento. El abogado del hospital fotografió cada hoja.
A las tres de la mañana, mi padre volvió con copias y café.
—Cadena de custodia —dijo—. El papel es más fuerte que el dinero.
Al amanecer, la fiscalía abrió una investigación. Los titulares no tardaron en aparecer: «La fiscalía investiga acusaciones de interferencia de custodia contra el multimillonario Roth».
Puse la mano sobre mi vientre. El bebé se movía, fuerte y lleno de vida. Por primera vez en muchos días sentí esperanza.
Cuando empezaron las contracciones, mi hija nació sana; su llanto llenó la sala. La llamé Grace.
El juez dictó una orden de protección: nada de retirar la custodia, solo visitas supervisadas. Adrian intentó primero encantar a todo el mundo, luego recurrió a las amenazas. Ninguna de las dos cosas funcionó. La ley ya lo tenía en el punto de mira.
Nuestro enfrentamiento final no fue cinematográfico, sino administrativo. Una simple sala de reuniones, una montaña de papeles. Adrian parecía más pequeño que nunca mientras firmaba la renuncia a sus “prerrogativas”: nada de maniobras médicas, nada de intimidación, ningún contacto no autorizado.
Fuera, mi padre ajustaba la sillita de Grace con manos expertas.
—Pensé que querías una vida normal —dijo en voz baja.
—Sigo queriéndola —respondí—. Solo que he entendido que una vida normal no es un lugar, sino lo que decides proteger.
Él asintió.
—Luz de día. Sin drama.
En nuestro nuevo piso, cuya dirección Adrian no conocía, las paredes estaban vacías y el aire olía a nuevo. Grace dormía tranquila, ajena a la tormenta en la que había nacido. Preparé té y me quedé mirando cómo el cielo se aclaraba. La ilusión de seguridad había desaparecido, pero en su lugar había algo más fuerte: una hija, un plan a plena luz y un padre que regresó cuando la noche intentó tragarse mi vida.
Cerré la puerta y, por fin, me quedé dormida.
