— Su suegra ya lo ha firmado todo, solo falta su firma — dijo el notario, pero los documentos resultaron ser muy distintos de lo prometido.
— Su suegra ya lo ha firmado todo, solo falta su firma — repitió el notario, alargando los documentos por encima de la mesa.
Tania se quedó inmóvil con el bolígrafo en la mano. Algo no cuadraba. Releyó la primera página del contrato de donación, luego la segunda, y el corazón empezó a latirle más deprisa. No era en absoluto el mismo piso del que habían hablado.
— Disculpe, aquí debe de haber un error — murmuró, levantando la vista hacia el hombre mayor de gafas.
— Aquí no hay ningún error — se oyó una voz a su espalda.
Tania se dio la vuelta. En la puerta del despacho estaba su suegra, Lidia Petrovna, una mujer elegante de unos sesenta años, con el peinado impecable y una sonrisa fría.
— Estos son exactamente los documentos que hay que firmar — continuó la suegra entrando en el despacho —. Un piso de una habitación en las afueras de la ciudad. Más que suficiente para una pareja joven.
— Pero habíamos hablado de un piso de tres habitaciones en el centro. ¡Usted misma se lo prometió a Pável! — sintió que un nudo le subía a la garganta.
— He cambiado de opinión — respondió con calma Lidia Petrovna, sentándose en una butaca. — Un piso de tres habitaciones es demasiado grande para vosotros dos. Y cuando haya niños, ya veremos.
Tania dejó el bolígrafo sobre la mesa. Le temblaban un poco las manos de la indignación.
— No voy a firmar esto.
— Como quieras, querida. Entonces no vas a recibir absolutamente nada — la suegra sacó el teléfono del bolso. — Llamaré a Pável, que te lo explique él.
— No le llame, ya hablaré yo con él en casa.
— ¿En casa? — Lidia Petrovna alzó una ceja. — ¿Te refieres a mi piso, en el que vivís temporalmente gracias a mi buena voluntad? Quizá deberías pensártelo mejor.
El notario carraspeó incómodo, sintiéndose claramente fuera de lugar ante aquella escena familiar en su despacho.
— Tal vez deberían hablar de esto en otro sitio. Dentro de quince minutos tengo al siguiente cliente.
Tania se levantó, cogió su bolso y se dirigió a la salida. La suegra se levantó tras ella.
— Espera — la llamó cuando ya estaba en el pasillo. — Hablemos con calma. Vamos a sentarnos ahí.
Se sentaron en un banco del vestíbulo. Lidia Petrovna cruzó las manos sobre las rodillas y miró a Tania con expresión de madre preocupada.
— Tania, entiéndeme bien. Yo me preocupo por vuestro futuro. Pero tengo que estar segura de que tú de verdad eres adecuada para mi hijo.
— Llevamos tres años casados — recordó Tania.
— Tres años no es nada. Mi amiga Valentina se divorció después de quince años de matrimonio. ¿Te imaginas? Y se quedó sin nada, porque lo puso todo a nombre del marido.
— ¿Y qué tiene que ver aquí su amiga? Pável y yo nos queremos.
— El amor es maravilloso, pero no dura — suspiró la suegra. — Sabes, yo también fui joven. También creía en el amor eterno. Y luego el padre de Pável se fue con otra cuando el niño tenía solo diez años. Yo sola lo crié, yo sola lo saqué adelante.
Tania guardó silencio. Esa historia ya se la había oído muchas veces, y siempre en diferentes versiones. A veces el marido se iba cuando Pável tenía cinco años, otras cuando tenía doce. A veces se iba con otra, otras simplemente desaparecía. Pero el sentido era siempre el mismo: Lidia Petrovna había criado heroicamente a su hijo sola.
— Solo quiero estar segura de que no vas a abandonar a mi niño — continuó la suegra. — Así que hagamos un trato. Tú firmas ahora los documentos del piso de una habitación, y dentro de un año, si todo va bien, ponemos también a vuestro nombre el de tres habitaciones.
— ¿Dentro de un año?
— Sí. Es razonable, ¿no te parece? Así comprobamos también qué tan sólida es vuestra familia.
Tania miró a la suegra. En sus ojos no había ni rastro de esa supuesta preocupación maternal que estaba representando. Solo un frío cálculo.
— Hablaré con Pável — dijo Tania, poniéndose en pie.
— Habla — asintió Lidia Petrovna. — Pero ten en cuenta que mi hijo es un chico sensato. Entenderá que su madre no le aconseja nada malo.
Cuando Tania llegó a casa, Pável aún no había vuelto. Preparó la cena y se sentó a esperar. Una y otra vez volvía mentalmente a la conversación con el notario y su suegra. Tres años atrás, cuando se casaron, Lidia Petrovna le había parecido una mujer amable y cariñosa. Había recibido a la nuera con los brazos abiertos, ayudado con la organización de la boda, hecho regalos.
Pero después de la boda todo cambió. Primero fueron pequeñas observaciones: que si cocinaba mal, que si limpiaba mal, que si se vestía de forma inapropiada. Luego empezaron las conversaciones sobre lo necesario que era que la pareja joven tuviera su propio piso, y Lidia Petrovna les ofreció generosamente vivir con ella mientras se resolvía “el tema de la vivienda”.