Ha fallecido a los 87 años en su residencia de Alba (Piamonte).
Maria Franca Fissolo, viuda del empresario Michele Ferrero y presidenta honoraria del holding Ferrero International, ha fallecido a los 87 años en su residencia de Altavilla, en las colinas de Alba (Piamonte), donde se había establecido de forma permanente en los últimos años. Considerada una de las mayores fortunas del país gracias al imperio familiar de productos icónicos como Nutella, Kinder y Ferrero Rocher —presentes en más de 170 países—, falleció tras el agravamiento de sus problemas de salud en los últimos meses.
Nacida en 1939 en Savigliano, estudió en el liceo y posteriormente en una escuela de intérpretes en Milán, donde se formó como traductora e intérprete. En 1961 se incorporó a Ferrero como traductora, en una empresa que estaba dando sus primeros pasos hacia la internacionalización. Allí conoció a Michele Ferrero, creador de la llamada “supercrema de chocolate” que más tarde se convertiría en Nutella, con quien contrajo matrimonio en 1962. La pareja tuvo dos hijos, Pietro Ferrero (1963) y Giovanni Ferrero (1964), actual presidente del grupo.
Los últimos años de la vida de Maria Franca Fissolo estuvieron marcados por importantes pérdidas familiares. En 2011 falleció su hijo Pietro en Sudáfrica, a los 47 años, a causa de una enfermedad, y en 2015 murió su esposo Michele Ferrero. Además de su hijo Giovanni, le sobreviven sus nueras Paola y Luisa y cinco nietos. El funeral se celebrará en la Catedral de Alba, ciudad con la que siempre mantuvo un estrecho vínculo. Autoridades locales y nacionales han destacado el “legado auténtico y profundo” que deja en la comunidad albesa y su impacto en la identidad económica y social de la ciudad.
Figura discreta pero clave en la evolución del grupo, Maria Franca acompañó la expansión internacional de la compañía sin romper nunca su conexión con Alba. En diciembre de 2024 fue nombrada por unanimidad presidenta honoraria de Ferrero International, consolidando su papel simbólico en la historia del holding.
Esfuerzo, honestidad, visión de futuro y generosidad definieron su trayectoria vital. Durante décadas presidió la Fundación Ferrero, creada en 1983, desde la que impulsó iniciativas culturales, sociales y asistenciales, especialmente dirigidas a la comunidad local y a los exempleados. Su labor filantrópica fue reconocida en 2024 con la Orden al Mérito de la República Italiana en su grado de Gran Cruz, además de premios concedidos por entidades italianas e italoamericanas, como la Fundación Nacional Italoamericana en Estados Unidos.
Pocos días después de celebrarse el Día Mundial de la Nutella, el 5 de febrero, Italia despide con honores a Maria Franca Fissolo. La capilla ardiente se ha instalado este viernes 13 de febrero en la Fundación Ferrero, de 10:00 a 18:00 horas, y el funeral tendrá lugar mañana a las 15:00 horas en la Catedral de Alba. Las exequias coincidirán con el undécimo aniversario de la muerte de Michele Ferrero, el empresario que transformó la pastelería familiar de Alba en un gigante global valorado en más de 47.000 millones de euros.
