Una mujer experimenta un brusco despertar en una cafetería y decide hacer algo al respecto. El primero en marcharse fue su marido, pero ¿se lo merecía?
Debra era una mujer de 52 años muy joven de corazón. Aunque tenía más de cincuenta años, no se consideraba una mujer mayor, aunque no tenía mucho tiempo para pensar en ello, ya que tenía tres trabajos para mantener a su familia.
Su marido, Austin, se convirtió poco a poco en una carga económica después de perder su trabajo hace más de dos décadas.
Al principio se pasaba todo el tiempo buscando sin éxito un nuevo empleo, pero al cabo de un tiempo dejó de buscar. Austin se fue acostumbrando a una vida dependiente y sin responsabilidades, y poco a poco su afición pasó a ser tumbarse en el sofá delante de la tele, beber cerveza y comer patatas fritas.
Su cuerpo fue lo primero en cambiar, y luego todo lo demás. Se alimentaba y vestía a pesar de que ya no trabajaba.
Era un sueño hecho realidad para un hombre que siempre había sido perezoso de corazón. Gracias a que Debra tenía varios trabajos, él tenía suficiente de todo, pero no parecía darse cuenta de lo mucho que ella trabajaba.
Se casaron cuando apenas tenían edad: Debra tenía 19 años y él 20, y estaban completamente enamorados el uno del otro.
En ese amor pensaba Debra mientras seguía esperando que Austin volviera a buscar trabajo. Ni siquiera se paraba a apoyarle en los momentos en que sus familiares se burlaban amistosamente de él.
Se casaron tan pronto porque ella estaba embarazada de su hija Kayla. Por supuesto, habría habido consecuencias si no se hubieran casado, pero su amor hizo que fuera una decisión fácil e incluso natural.
Su hija, como ellos, también se casó pronto y tuvo un hijo que creció sin padre porque se divorció de Kayla.
Al quedarse sola con el niño y no poder salir a trabajar por el hijo menor que tenía a su cargo, Kayla necesitaba ayuda y Debra fue a quien se la pidió.
Siendo una madre de confianza, Debra decidió ayudarla económicamente dándole a Kayla una asignación fija para que se mantuviera a sí misma y al niño.
Ni una sola vez cambió la asignación fija en metálico, y eso hizo que Kayla se confiara a la hora de encontrar su propia fuente de ingresos. Dejó de buscar un trabajo adecuado y empezó a depender únicamente del subsidio que recibía.
Así siguió durante mucho tiempo, hasta que un día Debra se dio cuenta de lo doloroso que era. Era un día como cualquier otro: la mujer salió de casa temprano y se dirigió a Starbucks a tomar un café.
Una vez dentro, se puso a la cola de tres personas y esperó pacientemente su turno sin apartar los ojos del reloj.
«Gordon me comerá viva si llego tarde hoy», pensó.
Su jefe sabía cuántos trabajos tenía y normalmente le daba un respiro, pero Debra se dio cuenta de que no había tenido suerte los últimos días. Mientras daba golpecitos con los pies impacientes, varios adolescentes entraron descaradamente en la cafetería y se colaron en la cola justo cuando era su turno.
El cajero, un joven con expresión aburrida, no dijo nada y empezó a servirles. Debra no daba crédito a lo que veían sus ojos.
«¿Cómo dice?» — Dijo apretando los dientes. «¿No ve que estoy aquí de pie? Era mi turno».
«Disculpe, señora, pero los bebés serán bebés, ¿no?» — dijo el hombre detrás del mostrador, sonriendo torpemente.
«¿Qué estás haciendo de todos modos?» — preguntó uno de los adolescentes.
«Sí, ¿tienes que ir a algún sitio?». — dijo el otro burlonamente.
«No creo que los pensionistas necesiten ir a ningún sitio con prisa», dijo un tercer adolescente.
«Pueden hacer cola todo el día si quieren», dijeron con regocijo mientras se dirigían al otro extremo para recoger sus pedidos. Debra nunca se había encontrado con chicos tan revoltosos, y le chocó, pero no tanto como lo que estaban diciendo.
Cuando regresó a su coche, se miró largamente en el espejo. La mujer que veía parecía muy cansada. Tenía muchas arrugas en la cara y su pelo oscuro se estaba volviendo gris poco a poco. Debra no recordaba cuándo habían aparecido las canas, y eso le recordó lo mucho que se había descuidado.
«Ni siquiera recuerdo la última vez que fui a la peluquería», pensó desesperada.
La idea le hizo preguntarse qué había estado haciendo todo este tiempo, y la respuesta llegó de inmediato: trabajar mucho.
Se dio cuenta de que lo único que había hecho toda su vida era intentar complacer a su familia en detrimento de su propio bienestar. «Esto tiene que acabar», se dijo a sí misma.
Lo primero que hizo Debra fue llamar a su hija para informarle de su decisión.
«Hola mamá, estaba a punto de llamarte», dijo Kayla nada más descolgar el teléfono. «Esperaba que pudieras enviarme mi paga antes del viernes».
«No, Kayla, no lo haré», dijo Debra, molesta porque su hija ni siquiera le dejaba articular palabra.
«¿Qué, mamá, por qué?», se quejó Kayla.
«Porque estás demasiado contenta con tu posición en la vida. Es hora de que despiertes».
«¿Qué estás diciendo, mamá?»
«Estoy diciendo que a partir de hoy, tu mesada se acaba y no la recibirás más. Si necesitas el dinero, sal fuera y trabaja».
Con esas palabras, Debra colgó el teléfono y se fue en busca de un salón de belleza donde le tiñeron el pelo y luego le hicieron un buen corte de pelo, la manicura y otros muchos tratamientos.
Apagó el móvil para disfrutar de lo que era una experiencia nueva para ella, y después fue al centro comercial y se compró unos vestidos preciosos, con uno de los cuales decidió volver a casa. Su ropa vieja no salió del centro comercial con ella.
Cuando llegó a casa, su marido, que había atendido una llamada de su jefe que le habían pasado al teléfono fijo, le preguntó dónde había estado.
«Tus dos jefes me han dicho que no te has presentado a tu turno», dijo Austin, sentado en el sofá. Cuando se volvió para mirar a Debra, tosió por las patatas fritas que acababa de tragar.
«Debs, ¿eres tú?» — Preguntó con los ojos muy abiertos.
«Sí, soy yo», respondió ella con rigidez.
«¿Has salido a comprar ropa y esas cosas cuando se supone que deberías estar trabajando?». — le preguntó enfadado.
Ella le dio una respuesta vaga, pero él empezó a reprocharle cuánto dinero había malgastado comprándose todas esas cosas tan bonitas.
Estaban conversando al respecto cuando Kayla entró con toda la confianza de un hombre justo atrapado en el medio. «¿Por qué me has recortado la paga?». — Preguntó sin apartar los ojos de la habitación.
Al cabo de un momento, apreció el nuevo aspecto de su madre y observó lo conveniente que le resultaba gastar tanto en sí misma mientras se negaba a ayudarla.
Debra se tomó un momento para calmarse antes de explicarle a su hija lo que había sucedido. La niña aún intentaba contener su asombro cuando su madre se volvió hacia su padre y le anunció su deseo de divorciarse.
«Estoy harta de limpiar lo que ensucias, Austin», dijo ella. El hombre se sorprendió. No entendía por qué de repente se ponía en su contra, pero Debra no se echaba atrás.
«Durante las dos últimas décadas, he llevado la carga financiera de esta familia. Pero ahora estoy cansada y me gustaría dedicar esa energía a mí misma», dijo Debra con lágrimas en los ojos. Era como admitir su derrota, pero ¿qué otra opción tenía? Aquellos por los que había luchado hacía tiempo que se habían rendido.
«Quiero que te vayas», dijo.
«Qué, no puedes decirlo en serio», dijo Austin.
«Sí», dijo ella y pasó junto a él para llegar a su habitación. Después de aquella noche, el orgullo herido de Austin hizo que se fuera de casa sin intentar pedir perdón, y Kayla dejó de pedir dinero a Debra.
Un mes después, Debra dejó su duro y poco querido trabajo y aceptó un empleo que realmente le apasionaba. Vivió su vida, viajó por el mundo y ayudó a su hija a cuidar de su nieto cuando podía.
Debra nunca se arrepintió de su decisión de divorciarse de su marido, aunque él le suplicó que volviera cuando encontrara trabajo. «Tendré en cuenta tu oferta», le dijo ella, y desde entonces no ha dejado de intentar ganárselo.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
El amor propio no es negociable. Debra se sacrificó por su familia sin pensar en sí misma hasta que sus hijos solteros le señalaron lo mucho que le estaba afectando. Su despertar provocó un cambio y pudo empezar a vivir de nuevo para sí misma.
Nunca dejes de intentarlo. Kayla y Austin se rindieron tan fácilmente porque estaban consiguiendo todo lo que necesitaban gracias a Debra, que nunca se quejaba. Olvidaron que la única forma de seguir adelante era intentarlo, pero por suerte Debra estaba allí para recordárselo.
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