Vine a esta isla en busca de paz, para empezar una nueva vida y curarme de mi pasado.
En lugar de eso, le conocí a ÉL: encantador, atento y todo lo que ni siquiera sabía que necesitaba.
Pero justo cuando empezaba a creer en los nuevos comienzos, un solo momento lo destrozó todo.
Aunque había pasado décadas aquí, mi salón me parecía extraño.
Tenía 55 años y estaba de pie delante de una maleta abierta, reflexionando sobre cómo mi vida me había llevado hasta aquí.
«¿Cómo hemos acabado aquí? — pregunté, examinando la maltrecha taza con la etiqueta «Por siempre jamás» que tenía en la mano antes de dejarla a un lado.
Pasé la mano por el sofá. «Adiós al café de los domingos y a las discusiones sobre pizza».
Los recuerdos zumbaban en mi cabeza como huéspedes no invitados a los que no podía echar.
En el dormitorio, el vacío era aún más palpable. El otro lado de la cama me miraba como un reproche.
«No me mires así», murmuré. «No todo es culpa mía».
Empaquetar se convirtió en encontrar las cosas que aún importaban. Mi portátil yacía sobre la mesa como un faro.
«Al menos te quedaste», dije, pasando la mano por encima.
En él estaba mi libro inacabado en el que había estado trabajando durante dos años. Aún no estaba listo, pero me pertenecía, era la prueba de que aún no me había perdido del todo.
Entonces llegó un mensaje de Lana:
«Retiro creativo. Isla cálida. Nuevo comienzo. Vino».
«Por supuesto, vino», me reí.
Lana siempre tenía talento para convertir los desastres en propuestas tentadoras.
La idea sonaba atrevida, pero ¿no era eso lo que hacía falta?
Miré la confirmación de la reserva de mi vuelo. Mi voz interior me mantenía alerta.
¿Y si no me gustaba? ¿Y si no me aceptan? ¿Y si me caigo al mar y me comen los tiburones?
Pero entonces me vino otro pensamiento.
¿Y si después de todo me gustaba?
Respiré hondo y cerré la maleta. «Bueno, a escapar».
Pero no estaba huyendo. Me dirigía hacia algo nuevo.
La isla me recibió con una brisa cálida y el sonido rítmico de las olas rompiendo contra la orilla.
Cerré los ojos un momento e inhalé profundamente, dejando que el aire salado llenara mis pulmones.
Esto era lo que necesitaba.
Pero el silencio no duró mucho. Cuando llegué al lugar del retiro, el silencio de la isla fue sustituido por música a todo volumen y risas alegres.
Predominaban los hombres jóvenes de entre 20 y 30 años tumbados en coloridas sillas de bolsa, con bebidas en las manos que parecían más paraguas que líquido.
«Definitivamente, esto no es un convento», murmuré.
El grupo de la piscina se reía tan fuerte que un pájaro salió volando del árbol más cercano. Suspiré.
Avances creativos, ¿verdad, Lana?
Antes de que pudiera moverme entre las sombras, apareció Lana, con un sombrero torcido y un margarita en la mano.
«¡Thea!» — exclamó, como si no nos hubiéramos carteado ayer mismo. «¡Estás aquí!»
«Ya lo siento», murmuré, pero una sonrisa apareció en mi rostro.
«Ah, vamos», dije e hice un gesto con la mano para apartarla.
«¡Aquí hay magia! Confía en mí, te encantará».
«Esperaba algo… silencio», dije, enarcando una ceja.
«¡Tonterías, deberías conocer gente y absorber la energía! Por cierto», me cogió de la mano, “debería presentarte a alguien”.
Antes de que pudiera objetar, me arrastró entre la multitud.
Me sentía como una madre agotada en una fiesta escolar, intentando no tropezar con las chanclas esparcidas por todas partes.
Nos detuvimos frente a un hombre que juraría que podría haber salido directamente de la portada de GQ.
Piel bronceada, sonrisa relajada y una camisa blanca de lino desabrochada lo justo para parecer misterioso pero no vulgar.
«Thea, este es Eric», dijo Lana con entusiasmo.
«Encantado de conocerte, Thea», dijo con una voz tan suave como la brisa marina.
«Igualmente», respondí, esperando que no se notara demasiado mi nerviosismo.
Lana brillaba como si acabara de organizar un compromiso real.
«Eric también es escritor. Cuando le hablé de tu libro, le hizo mucha ilusión conocerte».
Mis mejillas se sonrojaron. «Oh, todavía no está listo».
«Eso no importa», dijo Eric.
«El hecho de que lleves dos años trabajando en él… ¡es impresionante! Me encantaría saber más».
Lana sonrió y dio un paso atrás. «Hablad vosotros. Voy a por más margaritas».
Me enfadé con ella. Pero al cabo de unos minutos -fuese el irresistible encanto de Eric o el mágico viento marino que jugaba conmigo- accedí a caminar.
«Dame un minuto», dije, sorprendiéndome a mí misma.
En mi habitación, rebusqué en la maleta y saqué el vestido de verano más apropiado.
¿Y por qué no? Si me arrastran, al menos me veré bien.
Cuando volví, Eric estaba esperando. «¿Preparada?»
Asentí con la cabeza y traté de parecer tranquila, aunque todavía había una excitación inusual revoloteando en mi estómago.
«Muéstrame el camino».
Me mostró lugares de la isla que parecían ajenos al ajetreo del retiro.
Una playa escondida con un columpio de palmeras, un camino secreto que llevaba a un acantilado con una vista espectacular… lugares que no aparecen en las guías turísticas.
«Tienes talento», dije riendo.
«¿Para qué?» — preguntó, sentándose en la arena.
«Para hacer que la gente se olvide de que en realidad están completamente fuera de lugar aquí».
Su sonrisa se hizo más amplia. «Quizá no estés tan fuera de lugar como crees».
Mientras hablábamos, me reí más que en los últimos meses juntos.
Habló de sus viajes y de su amor por la literatura, intereses que coincidían con los míos.
Su admiración por mi libro parecía genuina, y cuando bromeó diciendo que algún día colgaría mi autógrafo en la pared, sentí un calor en mi interior que no había sentido en mucho tiempo.
Pero debajo de esa risa, algo me inquietaba.
Un ligero malestar que no podía explicar.
Parecía perfecto, demasiado perfecto.
La mañana siguiente comenzó con gran entusiasmo.
Me estiré, mi mente bullía de ideas para el siguiente capítulo de mi libro.
«Hoy es el día», susurré, cogiendo mi portátil.
Mis dedos se deslizaron por las teclas.
Pero cuando apareció el escritorio, se me paró el corazón.
La carpeta donde estaba guardado mi libro -dos años de trabajo, noches sin dormir- había desaparecido.
Busqué en todo el disco duro, con la esperanza de que estuviera escondida en alguna parte.
Nada.
«Esto es raro», me dije.
Mi portátil seguía allí, pero la pieza más valiosa de mi trabajo había desaparecido sin dejar rastro.
«Vale, que no cunda el pánico», susurré y me agarré al borde de mi escritorio.
«Seguro que lo has guardado en otro sitio».
Pero sabía que no lo había hecho.
Salí corriendo de la habitación y me dirigí directamente hacia Lana.
Mientras caminaba por el pasillo, mis oídos captaron voces apagadas.
Me detuve, con el corazón latiéndome más deprisa.
Lentamente me acerqué a la puerta de la habitación contigua, que estaba entreabierta.
«¿Sólo tenemos que lanzar esto al editor adecuado?». — dijo la voz de Eric.
Se me heló la sangre.
Era Eric.
A través de la rendija de la puerta pude ver a Lana inclinada hacia delante, con la voz tan baja como un susurro conspirador.
«Tu manuscrito es extraordinario», dijo Lana con una voz tan dulce como el sirope.
«Encontraremos la forma de hacerlo pasar por mío. Ella nunca sabrá lo que pasó».
Se me revolvió el estómago de rabia y traición, pero aún peor fue la decepción.
Eric, que me había hecho reír, me había escuchado y en quien había empezado a confiar, formaba parte de esto.
Antes de que se dieran cuenta, me di la vuelta y me apresuré a volver a mi habitación.
Abrí la maleta y empecé a meter cosas a toda prisa.
«Se suponía que este iba a ser mi nuevo comienzo», susurré con amargura.
Se me nublaron los ojos, pero no dejé que afloraran las lágrimas.
Llorar era para los que aún creían en las segundas oportunidades, yo ya no.
Al salir de la isla, el sol brillante me pareció un pinchazo cruel.
No miré atrás.
No lo necesitaba.
Meses después, la librería estaba llena de gente y el aire zumbaba con voces.
Me paré en el podio con un ejemplar de mi libro en las manos e intenté concentrarme en las caras sonrientes.
«Gracias a todos por venir hoy», dije, con voz firme a pesar de la tormenta de emociones que me embargaba.
«Este libro es el resultado de años de trabajo y… de un viaje que nunca esperé».
El aplauso fue cálido, pero me dolió.
Este libro era mi orgullo, sí, pero el camino hacia su éxito no había sido nada fácil.
La traición aún estaba muy dentro de mí.
Cuando la cola de autógrafos se desintegró y el último invitado se marchó, me senté cansado en un rincón de la tienda.
Fue entonces cuando reparé en ella: una pequeña nota doblada sobre la mesa.
«Me debes un autógrafo. Café en la esquina si tienes tiempo».
La letra era innegablemente reconocible.
Se me paró el corazón.
Eric.
Me quedé mirando la nota, presa de sentimientos: curiosidad, rabia y algo que aún no podía nombrar.
Por un momento, quise arrugar la nota y marcharme.
Pero respiré hondo, cogí el abrigo y me dirigí a la cafetería.
Le vi enseguida.
«Muy atrevido dejarme una nota así», le dije, sentándome frente a él.
«¿Valiente o desesperado? — respondió con una sonrisa irónica.
«No estaba seguro de si ibas a venir».
«Yo tampoco estaba segura», admití.
«Thea, necesito explicarte las cosas. Lo que pasó en la isla…
Al principio, no entendí las verdaderas intenciones de Lana.
Ella me convenció de que era por tu propio bien.
Pero cuando me di cuenta de lo que realmente pretendía, cogí la memoria USB y te la envié».
Permanecí en silencio.
«Cuando Lana me arrastró a esto, dijo que eras demasiado modesto para autopublicar tu libro», continuó Eric.
«Afirmó que no creías en tu talento y que necesitabas a alguien que te sorprendiera y llevara tu obra al siguiente nivel.
Pensé en ayudarte».
«¿Sorprenderte?» — Le ladré.
«¿Me estás diciendo que me robaste el trabajo a mis espaldas?».
«Al principio no lo creía.
Cuando me di cuenta de la verdad, cogí la memoria USB y quise encontrarte, pero ya te habías ido».
«¿Lo que oí por casualidad no era lo que parecía?».
«Exacto. Thea, cuando me di cuenta de la verdad, te elegí a ti».
Dejé que se hiciera el silencio entre nosotros y esperé a que la excitación que había en mí volviera a estallar.
Pero no fue así.
Las manipulaciones de Lana quedaron atrás y mi libro se publicó bajo mis condiciones.
«Sabes, ella siempre estuvo celosa de ti», dijo finalmente Eric en voz baja.
«En la universidad se sentía eclipsada por ti.
Esta vez vio su oportunidad y se aprovechó de nuestra confianza para tomar lo que no era suyo.»
«¿Y ahora?»
«Ha desaparecido. Rompió todos los lazos que conocía.
No pudo soportar las consecuencias cuando me negué a apoyar sus mentiras».
«Tomaste la decisión correcta.
Significa algo.»
«¿Eso significa que me darás una segunda oportunidad?»
«Una cita», dije, levantando un dedo.
«No la arruines».
Su sonrisa se amplió.
«Trato hecho.
Mientras salíamos del café, me sorprendí sonriendo.
Aquella cita se había convertido en otra. Luego en otra.
Y en algún momento, me enamoré de nuevo. Esta vez, no solo.
Lo que empezó con una traición se convirtió en una relación basada en la comprensión, el perdón y, sí, el amor.
