Vine a esta isla buscando paz, empezar una nueva vida y curarme del pasado. En lugar de eso, lo conocí a ÉL: encantador, atento y todo lo que no sabía que necesitaba. Pero justo cuando empezaba a creer en los nuevos comienzos, un solo momento lo destrozó todo.
Aunque había pasado décadas aquí, el salón de mi casa me parecía un espacio ajeno. Tenía 55 años y me quedé mirando la maleta abierta, pensando en cómo me había llevado la vida hasta aquí.
«¿Cómo hemos llegado hasta aquí? — pregunté, mirando la maltrecha taza Forever and Always que tenía en la mano antes de tirarla a un lado.
Pasé la mano por el sofá. «Adiós al café de los domingos y a las peleas por la pizza».
Los recuerdos zumbaban en mi cabeza como invitados no deseados a los que no podía ahuyentar. El vacío se sentía más fuerte en el dormitorio. La otra mitad de la cama me miraba como una acusación.
«No me mires así», murmuré. «No todo es culpa mía».
Recoger las cosas se convirtió en una cacería de los objetos que aún importaban. El portátil estaba sobre la mesa como un faro.
«Al menos puedes quedártelo», dije acariciándolo.
En él estaba mi libro inacabado en el que había estado trabajando durante dos años. Aún no estaba terminado, pero era mío: la prueba de que aún no estaba completamente perdida.
Y entonces llegó un correo electrónico de Lana:
«Retiro creativo. Isla cálida. Un nuevo comienzo. Vino».
«Por supuesto que vino», me reí.
Lana siempre tenía el don de hacer atractivos los desastres. La idea parecía temeraria, pero ¿no era esa la cuestión?
Miré la confirmación del vuelo. Mi voz interior seguía molestándome.
¿Y si no me gustaba? ¿O si no me aceptaban? ¿Y si me caía al mar y me comían los tiburones?
Pero entonces me vino otro pensamiento.
¿Y si me gusta?
Exhalo y cierro la maleta. «Demasiado para huir».
No estaba huyendo. Estaba huyendo hacia algo nuevo.
La isla me recibió con una brisa cálida y el sonido rítmico de las olas rompiendo contra la orilla. Cerré los ojos un momento e inhalé profundamente, dejando que el aire salado me llenara los pulmones.
Era exactamente lo que necesitaba.
Pero la paz no duró mucho. A medida que me acercaba al lugar del retiro, la paz de la isla se transformó en música a todo volumen y carcajadas. La gente, en su mayoría veinteañeros y treintañeros, se desparramaba en pufs de colores brillantes, sosteniendo bebidas que parecían más sombrillas que líquido.
«Esto no es un convento», murmuré en voz baja.
El grupo de la piscina se rió tan fuerte que asustó a un pájaro del árbol más cercano. Suspiré.
Avances creativos, ¿eh, Lana?
Antes de que pudiera esconderme entre las sombras, apareció Lana, con el sombrero inclinado en un ángulo juguetón y un margarita en la mano.
«¡Thea!» — Gritó, como si no nos hubiéramos escrito ayer. «¡Lo has conseguido!»
«Ya me estoy arrepintiendo», murmuré, pero esbocé una sonrisa.
«Oh, vamos», dijo, agitando la mano. «Aquí hay magia. Créeme, te va a encantar».
«Esperaba algo… tranquilo», dije, enarcando una ceja.
«¡Tonterías, tienes que conocer gente y empaparte de energía! Por cierto», me cogió de la mano, “tengo que presentarte a alguien”.
Antes de que pudiera protestar, me condujo entre la multitud. Me sentía como una madre cansada en una fiesta del colegio, intentando no tropezar con mis chanclas desechadas.
Nos detuvimos frente a un hombre que juraría que parecía la portada de GQ. Piel bronceada, sonrisa relajada y una camisa blanca de lino desabrochada lo justo para resultar misterioso pero no vulgar.
«Thea, este es Eric», dijo Lana emocionada.
«Encantado de conocerte, Thea», dijo él, con voz suave como la brisa del mar.
«Igualmente», dije, esperando que no se notara demasiado mi tensión nerviosa.
Lana estaba radiante, como si acabara de tener un compromiso real. «Eric también es escritor. Soñaba con conocerte cuando le hablé de tu libro».
Mis mejillas se sonrojaron. «Oh, aún no está terminado».
«No importa», dijo Eric. «Lo que has invertido en él durante dos años… ¡es increíble! Me encantaría oír hablar de ella».
Lana sonrió satisfecha y dio un paso atrás. «Hablad vosotros. Yo buscaré más margaritas».
Me enfadé con ella. Pero al cabo de unos minutos, ya fuera por el irresistible encanto de Eric o por la mágica brisa marina que jugaba conmigo, accedí a dar un paseo.
«Dame un minuto», dije, sorprendiéndome incluso a mí misma.
En mi habitación, rebusqué en la maleta y saqué el vestido de verano más apropiado.
¿Por qué no? Si ya me arrastraba, al menos me vería bien.
Cuando salí, Eric ya estaba esperando. «¿Lista?»
Asentí con la cabeza, intentando parecer tranquila, aunque un escalofrío atípico ondulaba inquieto en mi estómago. «Muéstrame el camino».
Eric me mostró partes de la isla que parecían no haber sido tocadas por el ajetreo del retiro. Una playa solitaria con un columpio colgado de una palmera, un camino escondido que llevaba a un acantilado con una vista espectacular… lugares que no aparecían en los folletos turísticos.