Nunca he sido el tipo de persona que cuestiona los matrimonios de los demás.
Siempre he creído en apoyar a mis amigos, aunque no entendiera del todo su situación.
Con esa mentalidad, acepté ayudar cuando mi mejor amiga Sophie me pidió un favor un viernes por la noche.
Ella y su marido, Derek, habían planeado una velada muy esperada para celebrar su aniversario de boda.
Pero, como suele ocurrir, su niñera canceló los planes en el último momento.
Sophie, presa de un ligero pánico, se volvió hacia mí.
«Por favor, ¿puedes ayudarme? Sólo son unas horas. Los niños te adoran y te prometo que será fácil».
Acepté sin pensármelo dos veces.
Sophie y Derek tenían dos hijos adorables, Max, de cinco años, y Lily, de tres, y siempre me había encantado pasar tiempo con ellos.
Además, solo eran un par de horas.
¿Qué podía salir mal?
Cuando llegué a su casa, todo parecía perfectamente normal.
Sophie y Derek se habían arreglado para salir, y los niños ya estaban en pijama y preparándose para irse a la cama.
Nos abrazamos rápidamente y pronto se marcharon, desapareciendo su coche al final del camino de entrada.
La noche empezó tranquila.
Max leía su libro favorito y Lily jugaba tranquilamente en el salón.
Me sentía cómoda, incluso contenta, observándolos.
La casa era cálida y acogedora, todo estaba exactamente como debía estar.
Pero entonces, cuando llevaba una hora mirando, recibí un mensaje de Derek.
No esperaba nada de él -al fin y al cabo, Sophie y él habían salido a celebrar su aniversario-, pero el mensaje captó mi atención de inmediato.
«Hola. Espero que te vaya bien con los niños. Sé que Sophie te pidió que los cuidaras, pero me preguntaba cómo estabas. ¿Cómo te encuentras realmente?».
Me quedé mirando la pantalla, confusa.
¿Qué quería decir con eso?
No tenía motivos para pensar que hubiera nada malo.
Me planteé responder, pero decidí no hacer caso.
Tal vez sólo fuera una pregunta amistosa.
Sophie siempre bromeaba diciendo que Derek era sobreprotector cuando se trataba de niños, así que no me pareció nada extraño.
Pero entonces llegó otro mensaje.
«Mira, sé que Sophie puede ser complicada.
Siempre está muy ocupada con el trabajo y los niños, y me da la impresión de que últimamente no te presta ninguna atención.
Pero, ¿cómo estás realmente?
¿Eres feliz?
Te lo mereces».
Un escalofrío me recorre la espalda.
¿Está Derek flirteando conmigo?
No quería sacar conclusiones precipitadas, pero estaba claro que había algo de intimidad en sus palabras.
Era demasiado personal para una pregunta casual sobre mi bienestar.
Volví a leer rápidamente el mensaje, intentando encontrarle sentido.
¿Por qué Derek me hacía esas preguntas?
Sophie y yo éramos amigas desde hacía años.
Habíamos pasado incontables tardes juntos, confiándonos nuestros secretos más profundos.
Y nunca había sentido otra cosa que amistad por Derek, y creía que él sentía lo mismo por mí.
Pero entonces mi teléfono volvió a vibrar.
«Siempre he pensado en ti como una mujer fuerte, Amanda. Admiro eso de ti.
Es duro para mí ver cómo Sophie te da por sentada».
Me quedé helada.
Se me cortó la respiración.
Ya no era sólo un mensaje inocente.
Parecía algo más, algo elaborado.
¿Derek estaba intentando manipularme?
Sentí que el corazón me latía frenéticamente en el pecho mientras releía sus palabras.
Conocía a Derek desde hacía mucho tiempo, pero nunca lo había visto así.
Claro que podía ser encantador, pero siempre había sido excepcionalmente amable conmigo, como un hermano mayor.
Y sin embargo, estos mensajes parecían… diferentes.
Miré rápidamente a los niños que jugaban alegremente en el suelo, completamente ajenos a la tensión que sentía.
No sabía cómo responder.
¿Debía ignorarlo por completo?
¿Debía decírselo a Sophie?
Me sentía acorralada, sin saber qué hacer.
Una parte de mí quería cortar por lo sano y hacer como si no hubiera pasado nada, pero en el fondo sabía que eso sólo empeoraría las cosas.
Derek estaba sobrepasando sus límites y yo no podía fingir que no me daba cuenta.
Recibí otro mensaje, y esta vez era diferente.
«Siempre he estado ahí para ti, Amanda. Has pasado por muchas cosas y he visto lo ocupada que ha estado Sophie últimamente.
Tal vez es hora de que me dejes cuidar de ti por una vez.
Podríamos estrechar lazos de verdad. ¿Qué me dices?»
Se me retorció el estómago.
Apenas podía creer lo que veía.
¿Hablaba en serio?
¿Realmente estaba insinuando algo inapropiado, incluso cuando Sophie estaba a pocos kilómetros celebrando su aniversario?
Antes de que pudiera decidir qué hacer, sonó el timbre.
Me estremecí y el corazón me dio un vuelco.
Eran Sophie y Derek.
Habían vuelto pronto.
Rápidamente silencié el sonido de mi teléfono, intentando actuar con naturalidad.
Sophie entró primero, radiante de felicidad.
«No íbamos a volver tan temprano», dijo riendo. — «¿Cómo están todos?»
Asentí rápidamente, esbozando una sonrisa.
«Todo va bien. Los niños ya están dormidos».
Sophie me abrazó con fuerza y me dio las gracias por mi ayuda.
Podía ver que estaba de muy buen humor, completamente ajena a que yo seguía conmocionada por mi correspondencia con Derek.
Pero la sensación de malestar no desapareció.
Mientras se acomodaban, me escabullí a la cocina para poner en orden mis pensamientos.
Aún estaba digiriendo los mensajes que Derek me había enviado.
¿Debía decírselo a Sophie?
¿Debía enfrentarme a Derek cara a cara?
Una parte de mí quería hacer ambas cosas, pero no quería arruinar su familia.
Al final, decidí callarme por ahora.
Pero esa noche, tumbada en la cama, no podía evitar la sensación de que algo había cambiado.
Derek estaba cruzando claramente los límites, y no estaba segura de poder seguir ignorándolo.
Tenía que encontrar la forma de afrontarlo sin destruir todo lo que me rodeaba, pero no podía negar que Derek me había hecho cuestionármelo todo.
¿Era realmente el hombre que Sophie creía que era?
¿O se ocultaba algo más oscuro tras su apariencia?
Y lo más importante, ¿cómo lidiar con esto sin perder a mi mejor amigo?
