Desde el momento en que Marcus me propuso matrimonio, todo parecía un sueño.
Llevábamos tres años juntos y sabía sin duda que era el indicado.
Era amable, considerado y fácil hablar con él, y nuestra relación no había hecho más que consolidarse con el tiempo.
La fiesta de compromiso fue exactamente como habíamos soñado: alegre, acogedora y llena de amor.
Pero no tenía ni idea de que ese sueño estaba a punto de convertirse en algo totalmente distinto.
La familia de Marcus, especialmente su hermana Julia, venía a visitarnos el fin de semana.
Llevábamos mucho tiempo planeándolo y, aunque me hacía ilusión tener invitados, tenía la sensación de que Julia iba a ser un desafío.
Ella siempre estaba presente en la vida de Marcus, y él nunca lo ocultaba, pero yo no podía evitar notar que su vínculo era demasiado estrecho.
Era protectora, quizá hasta un punto asfixiante, y Marcus me había dicho que Julia siempre interfería en sus decisiones, fueran grandes o pequeñas.
Pero me convencí a mí misma de que sólo era un fin de semana.
Seguro que podría soportarlo, e incluso podríamos llegar a ser amigos.
¿Qué tan difícil podía ser recibir a su familia en casa?
Cuando llegaron el viernes por la noche, los saludé con mi mejor sonrisa, intentando reprimir mi creciente excitación.
Julia se adelantó de inmediato, con los brazos abiertos, y abrazó a Marcus con fuerza, como si no lo hubiera visto en mucho tiempo, aunque sólo habían pasado unas semanas.
Me dedicó una sonrisa cortés, pero su mirada estaba fija en su hermano, como si yo no estuviera allí.
Había algo atractivo en su presencia, demasiado atractivo para mi gusto.
Aquella noche la cena transcurrió sin sobresaltos, con muchas bromas y conversación, pero me di cuenta de que Julia no dejaba de intervenir en la conversación, orientándola hacia temas que eran claramente embarazosos para Marcus.
Le hizo preguntas sobre su infancia, sobre sus preferencias y, en un momento dado, incluso se dirigió a mí y me preguntó:
«Emma, ¿cuál es el color favorito de Marcus? Apuesto a que no lo sabes, ya que sólo lleváis juntos unos pocos años».
Me sorprendió, pero sonreí y respondí cortésmente, intentando no mostrar que me conmovían sus palabras.
Pero cada día era más evidente que la influencia de Julia sobre Marcus iba más allá de la mera preocupación: era abrumadora.
No se separaba de él cuando estábamos en la cocina, preguntándole si quería algo especial, como si no confiara en que yo cuidara de él.
En un momento estaba preparando el desayuno para todos cuando Julia entró en la cocina de improviso.
«A Marcus le gustan los huevos revueltos de cháchara, no los fritos», dijo con mirada confiada.
«Siempre ha comido así. ¿Verdad, Marcus?».
Marcus, cogido por sorpresa, asintió.
«Sí, así es, pero no me importa, Em».
Sentí el calor subir a mis mejillas.
¿Por qué no podía prepararle el desayuno a mi prometido sin su interferencia?
Había preparado huevos a Marcus cientos de veces y sabía exactamente cómo le gustaban.
Pero la insistencia de Julia en controlarlo todo me hacía sentir innecesaria, como si fuera incapaz de tomar decisiones en mi propia casa.
Cada día su presencia se volvía más y más intrusiva.
Sugirió cambios en el interior, hizo preguntas personales sobre nuestra boda y, lo más exasperante, tomó el control de la lista de invitados.
«No quieres invitar a demasiada gente, ¿verdad?». — preguntó una noche.
«Sería demasiado tedioso. Deja que te ayude con eso».
Quería gritar, decirle que se retirara, pero no lo hice.
Me mordí la lengua e intenté mantener la compostura.
Pero cada vez que me decía cómo vivir mi vida o cómo tratar a Marcus, mi paciencia se agotaba.
No era sólo que se entrometiera, sino que me hacía sentir como si yo no importara, como si no conociera a mi prometido como ella lo conocía.
Una noche, Marcus y yo estábamos sentados en el sofá hablando de los planes para la luna de miel cuando Julia irrumpió en la habitación y se sentó a su lado sin preguntar.
Enseguida empezó a hablarle de lugares que creía que debíamos visitar, enumerando sus sugerencias sin tener en cuenta lo que ya habíamos hablado.
Estaba claro que para ella era más importante dictar nuestros planes que dejarnos resolver las cosas por nosotros mismos.
«Marcus, no deberías ir al Caribe, es demasiado cursi», dijo.
«¿Qué tal Grecia? Siempre te ha gustado Grecia, ¿verdad?».
Pude ver la irritación en los ojos de Marcus, y supe que tenía que decir algo antes de que la situación fuera a más.
Llevaba demasiado tiempo callada.
«Julia, agradezco tu consejo, pero Marcus y yo ya hemos tomado una decisión.
No necesitamos ninguna opinión adicional al respecto», dije con una voz que sonó más firme de lo que esperaba.
La cara de Julia se contorsionó y sus labios se doblaron en una fina sonrisa.
«Emma, sólo intentaba ayudar. No sabía que ya habías elegido algo. Pero estoy segura de que Marcus tomará la mejor decisión».
Marcus, a su favor, habló él mismo.
«En realidad, Julia, estamos bien con lo que hemos planeado. Creo que todos deberíamos retirarnos un poco. Emma y yo podemos arreglárnoslas solos».
Fue una pequeña victoria, pero el daño ya estaba hecho.
A Julia no le gustaba que la pusieran en un aprieto.
Esa noche encontré un mensaje suyo en mi teléfono:
«Estás alejando a mi hermano. Me necesita y estás intentando aislarlo de la familia.
No dejaré que lo arruines todo».
Me quedé de piedra.
¿Qué había hecho yo para merecer esto?
Nunca había intentado distanciar a Marcus de su familia, pero el carácter obsesivo de Julia hacía imposible entablar una relación con ella.
Pensé en el mensaje durante mucho tiempo, sintiéndome cada vez más irritada por la situación.
Al día siguiente, decidí hablar con Marcus.
«Tenemos que hablar de tu hermana», le dije, con la voz temblorosa por la rabia y el resentimiento.
«No sé cuánto tiempo más podré aguantar esto. Ella lo controla todo, y siento que te estoy perdiendo».
Marcus me miró, y en su mirada había una mezcla de pesar y comprensión.
«No tenía ni idea de que fuera tan grave.
Siempre he estado cerca de Julia, pero no me daba cuenta de hasta qué punto se estaba extralimitando».
Pasamos varias horas hablando del comportamiento de Julia y Marcus prometió poner límites con ella.
No le resultó fácil, pero yo sabía que tenía que hacerlo.
No podíamos avanzar en nuestra relación si la influencia de Julia seguía interfiriendo en todas nuestras decisiones.
Al final del fin de semana, su visita fue una auténtica llamada de atención para nosotros.
Me di cuenta de que, por mucho que quisiera a Marcus, no podíamos dejar que nadie, ni siquiera la familia, dictara los términos de nuestra relación.
Teníamos que poner límites y mantenernos firmes, no sólo por nuestro futuro, sino por nuestra propia tranquilidad.
Marcus me pidió disculpas por no haberme dado cuenta antes del problema, y ambos estuvimos de acuerdo en que algo tenía que cambiar.
La naturaleza obsesiva de Julia dejaría de regir nuestras vidas.
No fue fácil, pero era necesario.
Por primera vez en mucho tiempo, sentí que realmente controlábamos nuestro futuro.
