Raquel Welch fue una innovadora actriz estadounidense y sex symbol internacional que se convirtió en una de las figuras más emblemáticas de las décadas de 1960 y 1970. Nacida como Jo Raquel Tejada el 5 de septiembre de 1940 en Chicago (Illinois), creció en California y se inició en el ballet y los concursos de belleza antes de llegar a Hollywood. Con su aspecto exótico, su carisma y su independencia, Welch desafió las nociones tradicionales del estrellato femenino en una época dominada por el control de los estudios y los cánones de belleza convencionales.
En 1966 dio el salto a la fama en la película de ciencia ficción Viaje fantástico, a la que siguió un memorable papel en Un millón de años antes de Cristo. Aunque su bikini de piel en esa película se convirtió en un fenómeno de la cultura pop, Welch estaba decidida a no dejar que su imagen se redujera a un mero adorno. Compitió por papeles que mostraran su talento, no sólo su figura, y llegó a protagonizar una gran variedad de películas, desde westerns como «¡Bandolero!» hasta comedias como «Los tres mosqueteros», por la que ganó un Globo de Oro en 1974.
A lo largo de su carrera, Welch se esforzó por desprenderse de la etiqueta de «símbolo sexual» y establecerse como actriz seria. Aunque le ofrecieron menos papeles dramáticos que a sus homólogos masculinos, siempre eligió papeles que le permitían mostrar fuerza, ingenio y fortaleza. Su confianza y su negativa a conformarse ayudaron a allanar el camino a futuras generaciones de actrices que exigían mayores oportunidades en Hollywood.
Además de actriz, Raquel Welch se convirtió en una empresaria de éxito, autora y defensora del fitness. Produjo una línea de pelucas y vídeos de ejercicios que le granjearon fieles seguidores, especialmente entre las mujeres que admiraban su vitalidad y su compromiso con la salud y la belleza. Su aplomo y gracia la ayudaron a mantener su imagen de figura pública respetada hasta una edad avanzada, y siguió apareciendo en televisión y en películas.
Raquel Welch falleció el 15 de febrero de 2023 a los 82 años, dejando tras de sí un legado que va más allá de su glamurosa imagen. Se la recuerda no sólo por su impresionante belleza, sino también por su fuerza, talento y empuje para ser algo más que una pin-up de Hollywood. Su carrera desafió los estereotipos y abrió las puertas a las mujeres que buscaban poder y presencia en la industria cinematográfica. Para muchos, sigue siendo un símbolo perdurable de elegancia y fuerza.
