La enigmática Claudia Cardinale, cuya carrera abarcó más de seis décadas, iluminó la pantalla con su convincente presencia.
Sin planes de convertirse en uno de los grandes actores de la época dorada, Cardinale siguió un camino hacia la fama que a menudo estuvo pavimentado de traumas.
Tras sobrevivir a los gigantes de Hollywood ya fallecidos a los que interpretó en pantalla y vivir aún a sus 86 años, afirma: «El cine me salvó la vida».
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Destacar entre la multitud
Como actriz emblemática, Claudia Cardinale ha dejado una huella indeleble en el cine italiano e internacional. Su talento, belleza y versatilidad le han permitido encarnar una amplia gama de personajes complejos y memorables a lo largo de su carrera.
La actriz italiana de ascendencia tunecina estudiaba magisterio a los 18 años cuando fue descubierta. La joven francófona de pelo brillante llegó a un festival de cine italiano, donde fue arrebatada de entre la multitud y nombrada la italiana más bella de Túnez.
Claudia Cardinale, 1963. (Getty Images).
«Ayudaba a mi madre y a gente del gobierno italiano a organizar un festival de cine italiano en Túnez. Estaba mirando a las chicas en el escenario y se suponía que yo no debía estar allí. Alguien me empujó al escenario y me nombraron la chica más guapa de Túnez», explicó.
El premio era un viaje al Festival de Venecia, que presagiaba una aventura para la chica, que recibió numerosas ofertas de productores.
Cardinale, que al principio rechazó las ofertas, explicó en una entrevista: «Es como un hombre. Cuando te persigue, si dices que sí enseguida, al cabo de un rato se va. Si dices ‘no’, te persigue durante mucho tiempo».
Rechazó la mayoría de las ofertas porque estaba embarazada.
Pero hubo un productor al que no pudo decir que no. Franco Cristaldi, destacado productor italiano con largometrajes desde los años 50 hasta los 90, se interesó por la joven Cardinale y le firmó un contrato de 18 años.
También se firmó un contrato personal: la pareja se casó, y Cristaldi, convirtiéndola en la Brigitte Bardot italiana, tomó el control, dictando sus papeles cinematográficos, peinados, peso y vida social.
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— Goldenagehollywood (@oldmovieactress) August 11, 2024
Su embarazo, a petición de Cristaldi, se mantuvo en secreto.
En cuanto a su hijo, se anunció que era su hermano pequeño.
Bajo la dirección de Cristaldi, Cardinale tuvo varios papeles secundarios en películas italianas y, reconocida por sus interpretaciones, fue apodada «la novia de Italia».
En 1958 le llegó el papel protagonista de la comedia romántica Tres extraños en Roma. En su séptimo mes de embarazo, que mantuvo en secreto a instancias de Cristaldi, Cardinale se deprimió y empezó a pensar en el suicidio, suplicando a su representante que rescindiera su contrato.
En lugar de ello, Cristaldi la envió a Londres, lejos de la prensa, diciendo falsamente que estaba aprendiendo inglés para el papel.
En 1975 nació su hijo Patrick, cuyo padre, según ella, era un desconocido que la violó. Que Patrick era su hijo se mantuvo en secreto hasta que cumplió 19 años.
La brutal verdad
En 2017, Cardinale se sinceró con el periodista italiano Enzo Biaggi y compartió la brutal verdad sobre su embarazo: «Un hombre que no conocía, mucho mayor que yo, me obligó a subir a un coche y me violó. Fue horrible, pero lo bonito es que mi maravilloso Patrick nació como resultado de ese abuso». Aunque era una situación muy difícil para una madre soltera, decidí no abortar».
Y continuó: «Cuando ese hombre se enteró de que estaba embarazada, volvió y me exigió que abortara. No pensé ni por un segundo en deshacerme de mi creación».
Hablando de Cristaldi, que controlaba su vida, Cardinale dijo: «Con él era prácticamente una empleada, una subordinada que cobraba al mes por las cuatro películas que hacía al año: ni siquiera le llamaba por su nombre, sólo por su apellido. Me sentía como una rehén, mi padre y mi madre estaban furiosos… Porque yo no estaba enamorada, era él quien estaba conmigo». En resumen, Cristaldi era sin duda un gran productor, pero a nivel personal… es mejor pasarlo por alto».
La infeliz relación con Cristaldi, de quien se separó en 1975, no frenó su carrera.
Esta belleza natural, que debutó en la película franco-tunecina «Goha» con Omar Sharif, se ganó rápidamente la reputación de ser una de las mejores actrices italianas.
Luego tuvo papeles estelares en Rocco y sus hermanos (1960), y en 1963 apareció en la oscarizada 8½ con Marcello Mastroianni y en El leopardo con Burt Lancaster. Ambas películas, en las que interpretaba a un objeto de deseo aparentemente inalcanzable, fueron nombradas por el director Martin Scorsese como dos de sus 12 favoritas.
La italiana Brigitte Bardot
Ganando popularidad en Hollywood, actuó junto a David Nivens en La Pantera Rosa antes de compartir pantalla con leyendas como John Wayne y Rita Hayworth en la película de 1964 Circus World.
Cardinale fue aclamada por su papel de prostituta en la película italo-estadounidense Érase una vez en el Oeste (1968), donde coincidió con iconos como Henry Fonda, Jason Robards y Charles Bronson.
Pero lo que más gustó al público fue ver a Cardinale, apodada la Brigitte Bardot italiana, con la Bardot real -su amiga y rival- en la película de 1971 La leyenda de Frenchie King. ¿Qué la diferenciaba de Bardot? Según ella, nunca protagonizó desnudos en las películas, «siempre pensé que era más erótico dejar espacio a la imaginación insinuando algo en lugar de mostrarlo todo».
Trabajar en Hollywood fue a la vez exitoso y estresante. En un artículo publicado en la revista Life, donde la llamaban «la estrella de cine internacional más admirada desde Sophia Loren», Cardinale reveló que quería liberarse del sistema patriarcal de Hollywood. Hablando de los salarios más bajos en Europa, Cardinale dijo: «Si tengo que renunciar al dinero, renunciaré. No quiero convertirme en un cliché».
El tiempo es imparable
Aunque su carrera se ha ralentizado, Cardinale dice que está feliz de alejarse de la atención sexual.
«Cuando era joven, mi sueño era explorar el mundo. Y lo hice. Nunca me he desnudado ni he hecho nada para cambiar mi cara. No me gusta nada eso. Me gusta ser quien soy porque no se puede detener el tiempo», dijo Cardinale.
Una vez compartió en una entrevista: «Nunca he hecho -¿qué estás diciendo? — Poner la cara. Cosas así. Mi madre solía decir: ‘Espera a que seas mayor y estés siempre sonriendo’. Es verdad. Así que, ¿por qué ocultarlo?».
Cardinale se casó con el director de cine italiano Pasquale Squitieri en 1975 y estuvo con él hasta su muerte en 2017. La pareja tiene una hija, Claudia.
En 2022, Cardinale reaccionó a los rumores de que había sido hospitalizada a la fuerza. Viviendo en Francia, dijo: «Estoy con mi familia, me encuentro perfectamente. Y deseo a todo el mundo un feliz verano».
En la actualidad, Cardinale colabora activamente con la UNESCO como Embajadora de Buena Voluntad para los Derechos de la Mujer.
Claudia Cardinale ha tenido una vida muy ajetreada, llena de traumas y éxitos. Es agradable verla inspirar a otras mujeres con su historia y esperamos que siga gozando de buena salud. ¿Cuál es tu película favorita de Cardinale?
