Me estaba esforzando al máximo para comprarme la casa de mis sueños, y la familia de mi marido irrumpía y actuaba como si fuera suya sin ni siquiera decírmelo. Pero pasaban por alto un hecho importante: yo era la que pagaba esa casa, y no iba a dejar que se deshicieran de ella.
Trabajé horas interminables. Turnos extra. Trasnochaba. Casi sin dormir.
Cada céntimo ahorrado me acercaba un paso más a mi objetivo: un hogar de verdad. Un lugar donde por fin pudiera relajarme, donde mis hijos pudieran jugar en el patio trasero en lugar de estar atrapados en el pequeño salón.
Jack, mi marido, también puso de su parte. Ese era nuestro trato. Yo ganaba dinero y él se ocupaba de la casa: cocinar, limpiar, cuidar a los niños.
Pero Jack no hacía nada de eso.
La mayoría de las veces, entraba en casa y me encontraba los platos sucios amontonados, los juguetes esparcidos por todas partes y a Jack pegado al sofá con un mando en las manos. ¿Su verdadera pasión? Los videojuegos. Podía pasarse horas trazando estrategias para una batalla virtual, pero nunca se molestaba en poner el lavavajillas.
«Cariño, dame cinco minutos más», murmuraba sin apartar los ojos de la pantalla.
Cinco minutos se convirtieron en horas. Así que lo hice todo. Trabajé sin parar. Limpié la casa. Contraté a una niñera a mi costa porque alguien tenía que cuidar de los niños.
Estaba agotada, pero no paré. Tenía un sueño.
Y entonces, finalmente, sucedió. Compré una casa.
No era una propiedad enorme, pero era perfecta. Una cocina espaciosa, suelos de madera, un patio trasero con un columpio ya instalado.
Cuando tuve las llaves en mis manos, algo cambió dentro de mí. No era sólo una casa. Era la prueba de cada sacrificio, cada noche sin dormir, cada gramo de esfuerzo.
Era mía.
Jack apenas reaccionó.
«Bonito», murmuró, mirando su teléfono. «¿Qué hay para cenar?»
Debería habérmelo imaginado. Pero estaba demasiado feliz para preocuparme.
La mañana de nuestra fiesta de inauguración, me desperté sintiéndome ingrávida. Por una vez, el estrés no me atenazaba.
La casa olía a pintura fresca y a velas aromáticas de vainilla. Me pasé la mañana preparando aperitivos, colocando flores en jarrones y asegurándome de que todo estuviera perfecto.
Era un nuevo comienzo. Un nuevo comienzo. Entonces sonó el timbre.
Los padres de Jack. Sin invitación.
Su madre, Diane, entró primero, escaneando la casa como si estuviera inspeccionando el piso.
«Por fin», suspiró. «Hacía mucho tiempo que no te mudabas a una casa en condiciones. Este piso era insoportable».
Me obligué a sonreír amablemente. «Yo también me alegro de verte».
Su padre, Harold, tarareó. «No está mal». Dio unos golpecitos en la pared como probando su resistencia. «Espero que no hayas pagado de más».
Jack permaneció sentado en el sofá, sin apenas prestarles atención. Sólo intervenía cuando era necesario.
Estaba a punto de ofrecer bebidas cuando, de repente, Diana dio una palmada.
«Entonces», se volvió hacia Harold, “¿traemos las cosas ahora o más tarde?”.
Parpadeé. «¿Qué?
Me miró como si estuviera posponiendo las cosas. «Nuestras maletas. ¿Tenemos que meterlas ahora?».
Fruncí el ceño. «¿Por qué tenéis que meter las maletas?».
Harold resopló burlonamente. «Cariño, no actúes como si no lo supieras. ¿No te lo explicó Jack? En nuestra familia, cuando el hijo menor compra una casa, los padres se mudan. Siempre ha sido así».
Se me revolvió el estómago. «¿Cómo dices?»
Diane hizo un gesto despectivo con la mano. «Nos quedamos con el dormitorio principal, por supuesto. Necesitamos espacio».
«¿Qué? Se me quedó la voz en la garganta.
Ella continuó como si no hubiera destruido todo mi mundo. «Tendremos que volver a pintar. Este color es horrible. Y la nevera no es lo bastante grande para todos».
Me volví hacia Jack, esperando que pusiera fin a esto. Pero no lo hizo.
En lugar de eso, se encogió de hombros. «Sí, nena. Así son las cosas. Deja de reaccionar. Es la tradición».
Tradición. ¡¿Tradición?!
Quería voltear la mesa del comedor para que las velas cayeran al suelo. Pero no lo hice. Respiré hondo, me obligué a sonreír y asentí.
«Ah», dije. «Por supuesto.
Diana me fulminó con la mirada. «¿Ves? Te dije que lo entendería».
Miré a Jack. Ni siquiera estaba prestando atención. Su madre había hablado, así que supuso que la discusión había terminado.
Pero no era así. Mientras ellos estaban ocupados sintiéndose como en casa, yo estaba haciendo mis propios planes. Y ellos no se dieron cuenta.
Aquella noche me tumbé en la cama y me quedé mirando el techo.
Jack estaba tumbado a mi lado, roncando como un hombre al que no le molesta nada. Como si no acabara de dejar que sus padres se apoderaran de mi casa.
Como si yo no importara. Como si yo sólo fuera un sueldo andante.
Pensé en todo lo que había sacrificado. Las largas noches. Los turnos interminables. Los momentos perdidos con mis hijos porque estaba demasiado ocupada asegurándome un futuro mejor.
¿Para qué?
¿Para que Jack se tumbara en el sofá y esperara a que yo cocinara? ¿Para que su madre me tratara como a una extraña en mi propia casa?
No. No iba a dejar que me quitaran lo que era mío. Había regalado demasiado.
Volví la cabeza hacia Jack. Dormía plácidamente, sin saber que las cosas estaban a punto de cambiar.
Sonreí. Mañana lo descubrirían todo.
Al amanecer, me escabullí de la cama sin despertar a Jack y llamé.
«Hola, necesito cambiar las cerraduras», le dije al cerrajero. «Hoy mismo».
«Claro. ¿Cuál es la dirección?»
Le di todos los detalles. Luego hice la siguiente llamada.
«Buenos días, este es el bufete de abogados Carter & Lane. ¿En qué podemos ayudarle?»
«Hola, quiero solicitar el divorcio».
Al mediodía, el cerrajero había terminado el trabajo. Mi casa volvía a ser verdaderamente mía.
Jack seguía dormido mientras yo empaquetaba sus cosas. Sólo se revolvió cuando empecé a arrastrar su silla de juegos al garaje.
«¿Qué estás haciendo?» — Murmuró, secándose los ojos.
«Empacando», respondí, tirando la caja de mandos enredados en una pila.
«¿Para qué?»
Le ignoré y continué con mi trabajo.
Bostezó, estirándose perezosamente. «¿Ha llamado mamá? Dice que vienen hoy con sus cosas».
Sonreí. «Ah, ya sé».
Jack ni siquiera prestó atención a mi tono. Se limitó a tararear y se fue trotando al baño.
Cuando salí para el evento escolar, la casa estaba en silencio. Tranquila.
Estaba sentada en el auditorio, medio escuchando al director hablar sobre el espíritu escolar, cuando mi teléfono zumbó lastimosamente en mi bolsillo. Miré la pantalla y sonreí.
IN-LAUS.
Salí, me senté en un banco y contesté con mi voz más amable. «¿Hola?»
«¡¿QUÉ HICIERON?!», chilló Diana.
Me quité el teléfono de la oreja, sin dejar de sonreír. «Perdona, ¿qué ha sido eso?».
«¡Nos has dejado fuera!» — Gritó. «¡No podemos entrar! ¡Tenemos bolsas! ¿Dónde está Jack?
La voz de Jack vino después, áspera y enojada. «¡Emily, abre la maldita puerta!»
Me eché hacia atrás, cruzando una pierna sobre la otra. «Oh, Jack. Realmente no has pensado en esto, ¿verdad?»
Silencio.
Entonces Harold siseó: «Pequeño desagradecido…»
«Ah, ah, ah, ah,» interrumpí. «Déjame aclarar una cosa».
Respiré hondo, saboreando el momento.
«Esta es mi casa. Yo la pagué. No Jack. No tú. Я. Y estoy harto de ser tratado como una cuenta bancaria sin fin «.
La voz de Jack había cambiado — era más suave ahora. «Emily, vamos. Hablemos de esto».
«Oh, hablaremos,» dije. «En el juzgado».
Diana suspiró. «¡¿En la corte?! ¡¿Te vas a divorciar de él por esto?!»
Me reí. «No, Diana. Me divorcio de él porque me niego a ser yo la que se esfuerce mientras él no hace nada. Estoy harta de que me traten como si les debiera algo».
Jack hizo un último intento. «Emily, por favor. Podemos arreglar esto».
Sonreí con satisfacción. «Jack, tus cosas están en el garaje. Siéntete libre de cogerlas. Pero no volverás a la casa como mi marido».
Diana estaba flipando. «¡No puedes hacer eso! Eres su mujer».
«No por mucho tiempo», dije y di por terminada la conversación.
Aquella noche me tumbé en la cama, en mi casa, sin que nadie me exigiera nada. Ni mi perezoso marido. Ni mi suegra, que actuaba con derecho.
Sólo silencio. Sólo paz. Exhalé profundamente, sintiéndome más ligera de lo que me había sentido en años.
Por primera vez en mucho tiempo, no era la mujer de nadie.
Era sólo yo. Y era libre.
