Allison decide mantenerse joven y conduce un taxi en su tiempo libre. Pero un día su pasajero se convierte en el marido de su amiga. Cuando ella lleva al hombre a su destino, él le pide que tome un desvío, revelándole un lado de él que ella nunca supo que tenía. Allison tiene entonces que decidir qué hacer a continuación: hacer bien su trabajo y proteger a su amiga o ayudarla a descubrir la verdad.
Conducir un taxi a los 65 años no entraba en mis planes de jubilación, pero se ha convertido en mi pasión. Trabajé como redactora para un columnista femenino durante la mayor parte de mi carrera, y desde que me jubilé sólo escribo unos pocos artículos al mes.
«Sólo algo para mantener los viejos zuecos en funcionamiento», me dijo mi editora Elena cuando le informé de que la jubilación llamaba a mi puerta. «No tienes que comprometerte a ello, Allison. Puede ser un trabajo independiente, si lo prefieres así. Pero escribe para nosotros de vez en cuando».
Acepté, porque ¿qué otra cosa podía ocupar mi tiempo?
Pero entonces la carretera abierta, el zumbido del motor y las historias de mis pasajeros me mantuvieron ocupada.
«Mamá, ¿por qué?» — me preguntó mi hijo Darren. «¿En serio? ¿Para llevar a la gente de un lado a otro?».
«Entenderás la necesidad de hacer algo gratis cuando seas mayor, hijo», le dije. «Déjame hacerlo mientras pueda. ¿Qué hay mejor que disfrutar con lo que hago?».
Ayer fue uno de esos días que nunca olvidaré porque me recordó lo mezquina que puede llegar a ser la gente.
El día anterior había recibido una llamada de una de mis clientas habituales, Jane. Era una mujer alegre de 55 años, y con los años nos habíamos hecho amigas.
«Hola, Alison», me dijo por teléfono. «Necesito un favor».
«Si se trata de esas croquetas con guisantes que intentas que coma, no estoy de acuerdo», sonreí. «¿Qué necesitas?»
«Mike se va de viaje mañana y necesita que lo lleven al aeropuerto. Yo cuidaré a mi nieta, así que no quiero interrumpir su rutina».
«Claro», respondí, siempre dispuesta a ayudar.
A la mañana siguiente llegué a su casa y esperé. Momentos después, Jane salió corriendo con un bebé en brazos y me saludó con la mano, haciéndome saber que Mike no tardaría en salir.
Finalmente, Mike bajó los escalones, arrastrando la maleta mientras se deslizaba en el asiento trasero.
«Buenos días», dije, tratando de ser cortés.
Conocía a Mike, pero sólo nos habíamos visto una vez en su fiesta de Navidad hacía años. Dudaba que se acordara de mí. Siempre me había dado la impresión de ser alguien a quien no le importaban los demás a menos que añadieran valor a su vida.
«Es muy reservado», había dicho Jane en la fiesta, sirviéndome un vaso de ponche de huevo. «Pero es un encanto en cuanto te deja entrar en casa».
«¿Directo al aeropuerto?», pregunté, ajustando el espejo retrovisor mientras Mike se acomodaba en su asiento.
«Sí, pero primero tenemos que hacer una parada rápida para encontrarnos con alguien», respondió. «Yo te indicaré. Puedes añadirlo al itinerario y te pagaré en el aeropuerto».
Me pareció extraño, pero no le di importancia. Probablemente era un compañero de trabajo. Jane no dijo por qué Mike se iba.
Pero cuando llegué a la dirección que Mike me había dado, se me retorció el estómago. Allí, de pie en el bordillo de la acera, había una mujer joven y hermosa que frunció el ceño cuando el coche aminoró la marcha.
Mike se bajó del coche y su actitud tranquila se transformó de repente en energía.
«Hola, cariño», le dijo abrazándola.
«¡Por fin te has librado de tu vieja bruja!» — sonrió la mujer, dejando que Mike le besara toda la cara. «Al menos tendremos un fin de semana libre de ella. Recuérdame otra vez por qué no la dejas».
Mike rió entre dientes y recogió su maleta.
«Porque la casa está a nombre de la vieja, Nicole», dijo. «Y tengo que ser inteligente. Si uno de los dos es infiel, el otro se irá con todo. Pero si decidimos poner fin al matrimonio de mutuo acuerdo, todo se dividirá».
«Sí, ya me lo has dicho antes», dijo ella, entrando en el coche. «Y no soy estúpida».
¿Viejo? ¿Vieja? Mi amiga era enérgica y elegante. No se merecía esto. La rabia bullía en mi interior.
¿Cómo podía dejar que este hombre se saliera con la suya? ¿Realmente podía dejarlo así y llevarlo al aeropuerto?
¿Había alguna forma de ocultárselo a Jane?
Luché con mis pensamientos, pero al final mi conciencia se vio alimentada por la continuación de su desagradable conversación en el asiento trasero. Por no mencionar el hecho de que Mike seguía metiéndole mano a Nicole cada vez que podía.
Puse la radio, con la esperanza de que la música y el hecho de que estuvieran absortos el uno en el otro embotaran sus sentidos de la realidad.
Veinte minutos después, Mike levantó la vista y se dio cuenta de dónde estábamos. Estábamos donde habíamos empezado toda esta epopeya.
«¿Qué, por qué estamos aquí?» gritó Mike desde el asiento trasero.
Grité cuando habló; mi coche alertó a Jane para que saliera.
«¿No me pediste que te llevara a casa?». respondí, fingiendo inocencia. «No dejabas de mencionar casa. Supongo que me equivoqué».
En ese momento Jane salió de la casa, con una expresión de confusión en el rostro. Vio a Mike y a la mujer, y su expresión cambió a sorpresa y luego a enfado.
«¿Qué está pasando aquí?» preguntó Jane.
«Jane, las cosas no son lo que parecen. Nicole también viene con nosotros. Le hice un favor viniendo a por ella, ¿verdad, Alison?» — dijo.
«¿Lo hiciste?» La voz de Jane tembló de rabia. «Eso no es lo que parece. Parece que me engañaste con esa mujer».
Nicole sonrió satisfecha desde su asiento.
«Bueno, ahora ya lo sabes», dijo. «Mike ha estado conmigo durante meses».
Los ojos de Jane brillaron mientras volvía a centrar su atención en Mike.
«Después de todo lo que hemos pasado, ¿has decidido hacer esto?» — Preguntó.
«Jane, puedo explicarlo», suplicó Mike.
«Déjalo», le cortó Jane con frialdad. «Sal del coche de mi amiga y encuentra tu propia salida de aquí».
Se volvió hacia mí, apoyada en la ventanilla del coche.
«Gracias, Al», dijo. «Gracias por mostrarme la verdad».
«Cuando quieras, Jane», le dije. «Te mereces algo mejor».
Se volvió de nuevo hacia Mike.
«Quiero que te vayas al final del día. Si decides irte de viaje, llamaré a los chicos para que se lleven tus cosas. No olvides que por tu infidelidad, cariño, no recibirás absolutamente nada de mí».
«Jane», volvió a suplicar Mike. «Hablemos de ello. Este pequeño asunto no es serio. Nicole y yo no tenemos nada serio. Sólo fue un poco de diversión».
«No», interrumpió Jane, con tono resuelto. «Basta de hablar. Se acabó».
Mientras me alejaba, Jane me despidió con una sonrisa triste en la cara.
No había esperado que una tarea así se convirtiera en un episodio que sacaría a la luz que el marido de mi amiga me engañaba con una mujer más joven. Pero me alegraba de no haber hecho la vista gorda ante la verdad. Jane necesitaba saberlo, y me sentía agradecida por haber sido yo quien la había ayudado a descubrirlo.
Ahora estaba sentada a la mesa de la cocina, con un plato de sopa al lado, y preparaba un artículo para la columna. Pensaba escribir sobre los hombres y el engaño delante de nuestras narices. Siempre claramente disfrazado bajo la apariencia de un viaje de negocios o un viaje para visitar a un familiar enfermo.
Siempre lo mismo.
¿Qué harías tú?
