A veces la vida te presenta limones en forma de un marido negligente. Cuando mi marido me sugirió que me hiciera limpiadora en lugar de comprarme ropa de trabajo nueva, seguí su consejo. Pero lo hice de un modo que él ni siquiera vio venir.
¿Lo peor de la traición? Siempre viene de alguien en quien confías.
Hace un año, me fui de baja por maternidad para dedicarme a nuestro hijo Ethan.
Comidas nocturnas, cambios interminables de pañales, mantener la casa ordenada, asegurarme de que Tyler siempre tuviera una comida caliente esperándole después del trabajo… Lo hice todo.
¿Y sinceramente? No me importaba. Ser madre era un reto, pero también una recompensa que nunca tuve en mi trabajo de oficina.
Las sonrisitas y las primeras risitas… llenaban mi corazón de una alegría que nunca podré explicar con palabras.
Pero después de un año, llegó el momento de volver al trabajo. Estaba realmente emocionada. Echaba de menos conversaciones adultas que no girasen en torno a la comida del bebé. Echaba de menos sentir que no era solo una madre.
Pero había un problema.
«Tyler, ya no me cabe nada del trabajo», le dije una noche mientras doblaba la colada. Ethan por fin se había ido a la cama y Tyler estaba sentado en el sofá.
«¿Qué quieres decir?» — preguntó.
Suspiré, cogiendo la falda lápiz que solía ser mi ropa de oficina principal. «Quiero decir que mi cuerpo cambió después de que naciera el bebé. Me he probado todo lo que tengo en el armario y nada me queda bien».
«¿Y qué? Ponte otra cosa».
«Eso es lo que estoy diciendo. No tengo otra cosa. Necesito comprar ropa nueva para la oficina». Me senté a su lado en el sofá. «Esperaba que pudiéramos usar algunos de nuestros ahorros para eso».
Entonces me miró con una expresión que me hizo sentir como si estuviera pidiendo algo fuera de los límites.
«¿Tienes idea de cuánto costará la guardería?». — Me preguntó. «¿Además de todos los gastos del bebé? Tu trabajo apenas cubre esos gastos».
«Son sólo unos pocos trajes, Tyler. No puedo volver al trabajo sin ropa».
Luego dijo.
«Tu trabajo nos está costando mucho dinero. Consigue un trabajo como limpiadora. No necesitas ropa elegante para eso».
No podía creer sus palabras.
¿De verdad había dicho eso? ¿Ese hombre para el que preparaba el desayuno, la comida y la cena? ¿A quien le lavaba la ropa? ¿A cuyo hijo cuidaba veinticuatro horas al día mientras él seguía su carrera sin interrupciones?
«¿La señora de la limpieza?», repetí.
Tyler se encogió de hombros. «Es práctico. Ah, y el horario es mejor para el cuidado de los niños».
Había sacrificado mi cuerpo, mis horas de sueño y mi carrera profesional por nuestra familia. Y ahora que necesitaba lo esencial para seguir adelante, ni siquiera se molestaba en apoyarme.
En lugar de gritarle, me limité a sonreír y decirle: «Tienes razón, cariño. Ya se me ocurrirá algo».
Y lo hice.
Pero no de la forma que él esperaba.
No iba a rogarle que me respetara o que me comprara unas camisas nuevas.
En lugar de eso, seguí su sugerencia y conseguí trabajo como limpiadora.
Pero no en cualquier sitio.
Lo solicité en su oficina.
Tyler trabaja para un prestigioso bufete de abogados en el centro de la ciudad. Cuando descubrí que necesitaban un limpiador a tiempo parcial publicando un anuncio de trabajo en Internet, sentí que el universo me había dado exactamente lo que necesitaba.
En una semana me contrataron para el turno de tarde, que era perfecto para la situación de nuestro hijo. Mi madre estaba encantada de cuidar a Ethan unas horas por la tarde, sobre todo cuando le expliqué lo que hacía. Nunca le gustó Tyler.
¿Y lo mejor? Tyler no tenía ni idea de nada.
Supuso que estaba tomando clases nocturnas para «mejorar mis habilidades», cosa que mencioné de pasada. Nunca me pidió detalles, lo que demostraba lo poco que le importaban mis aspiraciones.
Durante tres semanas, trabajé en el turno de limpieza, intentando evitar la planta donde estaba el despacho de Tyler. Tenía que elegir el momento adecuado.
La oportunidad perfecta se presentó cuando me enteré por los cotilleos de la oficina de que Tyler tendría una reunión importante con un cliente el miércoles por la noche.
El horario de limpieza me obligaba a estar en su planta esa noche, y no le pedí que lo cambiara.
Cuando llegó el miércoles, entré en su despacho con mi uniforme gris, el pelo recogido en una sencilla coleta y un maquillaje mínimo.
Empujé mi carrito de la limpieza con decisión, y el chirrido de la rueda anunció mi presencia antes incluso de llegar a su puerta.
Tyler estaba presentando algo a un grupo de cinco personas sentadas alrededor de su mesa de conferencias cuando entré para sacudir los cubos. Al principio mantuve la cabeza gacha, ocupándome metódicamente de mis asuntos, pero en cuanto su mirada se posó en mí, sentí que se callaba.
La fluidez de su presentación se interrumpió a mitad de camino.
«Y las previsiones trimestrales muestran…» Se le quebró la voz. «Las previsiones muestran que… Disculpen, disculpen un momento».
Seguí trabajando, me acerqué a la papelera que había junto a su mesa y sentí que su mirada se clavaba en mi espalda.
«¿Marilyn?» — Habló por fin. ¿Qué haces aquí?
Me volví y sonreí amablemente. Hola, señor. No quería interrumpir su reunión’.
La sangre se le fue de la cara tan rápido que pensé que se desmayaría. Mientras tanto, el cliente y sus colegas se miraban confundidos.
Entonces habló uno de sus colegas, que me había visto antes en eventos de la empresa. Espera, ¿es tu mujer? ¿Qué hace aquí?
Tyler tartamudeó. «Yo… no lo sé. Marilyn, ¿qué haces?».
Mantuve la compostura, erguida y digna a pesar del uniforme. «¡Oh, sólo seguía el excelente consejo de mi marido! Dijo que como mi anterior trabajo era demasiado caro -guardería y ropa profesional-, un trabajo de limpieza sería más práctico. No hay que preocuparse por el código de vestimenta. Sinceramente, resultó bastante esclarecedor».
El silencio reinó en la sala.
Todas las miradas se volvieron hacia Tyler, cuyo rostro pasó de pálido a sonrojado por la vergüenza.
Su superior, el señor Calloway, enarcó una ceja. «¿Tu marido te aconsejó que te hicieras limpiadora en lugar de seguir una carrera?».
Me encogí de hombros con una sonrisa inocente. «Bueno, dijo que mi anterior trabajo era demasiado caro porque necesitaba ropa nueva después de que naciera el bebé. Decidió que este trabajo me iría mejor».
La expresión de la cara del señor Calloway se endureció al mirar a Tyler.
El ambiente de la habitación cambió por completo.
«Marilyn, ¿podemos hablar de esto en casa?» — susurró Tyler. susurró Tyler. susurró Tyler. «Ahora no es el momento».
«Por supuesto», respondí alegremente. «No quisiera interferir en tu importante reunión. Terminaré aquí y me pondré en camino. Que tengan una agradable velada, caballeros».
Mientras empujaba el carrito hacia la puerta, oí decir al señor Calloway: «Vamos a tomar un descanso de quince minutos, ¿de acuerdo?»
Eso me dijo que a Tyler le esperaba una conversación desagradable.
Pero aún no había terminado. Aquello no había hecho más que empezar.
En las semanas siguientes, traté de ser excepcionalmente diligente en mi trabajo. Siempre limpiaba el despacho de Tyler en último lugar, calculando el tiempo para que sus compañeros aún estuvieran por allí para terminar su jornada.
Sonreía dulcemente cuando alguien preguntaba por mi presencia allí y agradecía a Tyler en voz alta sus «increíbles consejos profesionales» cada vez que nos cruzábamos.
Un día, Tyler intentó hablarme de ello en casa.
«Esto ya ha durado demasiado», insistió. «Ya te has explicado. Es vergonzoso».
«¿Avergonzante para quién?», pregunté con calma. «Estoy siguiendo tu sugerencia. Pensé que estarías orgulloso de mí por ser tan práctico».
«Sabes que no quería decir nada de eso», dijo. «Sólo era un comentario. Me preocupaba el dinero».
«Es curioso cómo tu ‘sólo un comentario’ siempre me minimiza a mí y a mis necesidades», sonreí. «Y es aún más gracioso que mi estrés por volver a un trabajo profesional no merezca ser considerado, mientras que tu estrés por el dinero justifica menospreciar mi carrera».
En ese momento, Tyler aún no sabía que yo mantenía conversaciones mientras limpiaba oficinas. Conversaciones reales. Con personas que me veían como algo más que una «limpiadora» o una «mamá».
En concreto, Carol, de Recursos Humanos, me paró una tarde para charlar conmigo después de pillarme leyendo un memorándum legal que tenía sobre la mesa.
Cuando se enteró de mi experiencia en comunicación corporativa y de las circunstancias que me habían llevado a la limpieza, se sorprendió.
«Tenemos una vacante en el departamento de marketing», me dijo. «El sueldo es competitivo y el horario de trabajo sería bueno para tu hijo. ¿Le interesa?»
Estaba más que interesada. Estaba preparada.
El acto final de mi plan tuvo lugar en otro acto de la empresa al que estaban invitados los cónyuges. Tyler me suplicó que no asistiera, alegando que debíamos «dejar el trabajo en el trabajo», pero yo insistí.
Llegué muy tarde, vestida con un impresionante vestido azul marino nuevo que me había comprado con el primer adelanto de mi nuevo puesto de marketing que empezaría el lunes siguiente. El puesto pagaba bastante más que el de Tyler.
La expresión de su cara cuando entré valió cada segundo que pasé empujando el carrito de la limpieza. Estaba mirándome con los ojos muy abiertos cuando Carol, de Recursos Humanos, se me acercó con una copa de champán.
«Me gustaría presentaros a nuestro nuevo miembro del equipo», anunció Carol al pequeño grupo reunido a nuestro alrededor. «Marilyn se incorporará a nuestro departamento de marketing el lunes como nueva Directora de Comunicación. Puede que algunos de vosotros ya la conozcáis en otro puesto».
Las sonrisas y las cejas levantadas en torno al círculo dejaron claro que todos entendían exactamente lo que significaba «en una capacidad diferente». Tyler parecía querer que la tierra se lo tragara entero.
Más tarde esa noche, Tyler me acorraló en la mesa de bebidas.
«Tú planeaste todo esto, ¿verdad?» — Siseó.
Sorbí tranquilamente mi champán. «No, Tyler. Tú lo planeaste todo cuando decidiste que yo no valía unos cuantos trajes nuevos para reiniciar mi carrera. Yo sólo me adapté a las circunstancias que tú creaste».
«Era una broma», insistió, su voz sonaba desesperada. «Estaba estresada. No quería que te convirtieras en una limpiadora de verdad».
«Y yo no quería descubrir que mi marido me apreciaba tan poco», repliqué. «Y sin embargo, aquí estamos, los dos sorprendidos por resultados que no esperábamos».
En los meses siguientes, la relación entre nosotros cambió radicalmente.
La posición de Tyler en la empresa se hizo cada vez más incómoda cuando la historia de sus «consejos profesionales» a su mujer pasó a la historia de la empresa. Mientras tanto, mi papel se ampliaba a medida que se reconocía mi talento. La dinámica de poder en nuestro matrimonio cambió notablemente.
Tyler intentó disculparse una y otra vez.
Me compró ropa, joyas e incluso un coche nuevo, pero no funcionó.
En el momento en que me hizo sentir que no merecía el respeto básico, algo fundamental sucedió entre nosotros.
Ahora, seis meses después, mi armario está lleno de ropa que coincide con la mujer en la que me he convertido.
Mientras tanto, Tyler perdió su trabajo. Se ha disculpado más veces de las que puedo contar, pero ningún arrepentimiento puede borrar ese momento en el que me hizo sentir pequeña, en el que tan fácilmente descartó mi valía.
Y ahora la elección es mía. ¿Le perdono y le doy otra oportunidad a nuestro matrimonio? ¿O es hora de alejarse para siempre?
¿Qué harías tú?
