Cuando mi hermano me llamó, había desesperación en su voz.
«Tío, estoy en una situación difícil», me dijo. «Estoy atrasado en el pago de la hipoteca y, si no encuentro pronto 5.000 dólares, podría perder la casa».
Nunca antes me había pedido dinero, y yo sabía cuánto orgullo tenía. Así que si se me acercaba ahora, significaba que el asunto iba en serio. Ni siquiera lo dudé: le envié el dinero al día siguiente.
Pasaron unas semanas y no supe nada de él. Ninguna mención a la casa, ninguna actualización, nada. Una noche, navegando por las redes sociales, vi esto.
Una foto de él y su esposa en una playa de las Bahamas. En un complejo de lujo, con bebidas afrutadas en la mano y una sonrisa en la cara. ¿El pie de foto? «¡Unas vacaciones muy necesarias! Estamos viviendo nuestra mejor vida».
Me quedé mirando la pantalla, con el estómago revuelto.
Seguí desplazándome. Más fotos. Esquí acuático. Cenas a la luz de las velas. Vuelos en primera clase.
No usó el dinero para pagar su hipoteca. Lo usó para unas vacaciones de lujo.
Lo llamé de inmediato. No contestó. Entonces le envié un mensaje: «Espero que la casa siga en pie».
Unos minutos después, sonó mi teléfono. Su voz era despreocupada, como si no hubiera pasado nada. «Hola, ¿qué tal?».
«Dímelo tú», dije, conteniendo la rabia. «Porque parece que estás en las Bahamas en lugar de, ya sabes, mantener tu casa».
Suspiró. «Mira, necesitábamos un descanso. Las cosas han sido muy estresantes, y pensé que nos ocuparíamos de la hipoteca más tarde. Quieres que sea feliz, ¿verdad?».
No podía creer lo que estaba oyendo. «¿Así que mis cinco mil dólares se destinaron a la “felicidad” en vez de a lo que decías que perdías?».
«No seas así», me dijo. «En algún momento te lo devolveré».
Con el tiempo.
No sé qué me dolió más, si el dinero o el hecho de que nunca necesitara mi ayuda.
Pasaron unos días hasta que volví a ponerme en contacto. Necesitaba calmarme. Pero cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta de que no era sólo por el dinero. Se trataba de confianza. Si podía engañarme tan fácilmente, ¿qué más podía hacer?
Así que decidí visitarle en persona. Me presenté en su casa sin avisar, medio esperando ver avisos de ejecución hipotecaria pegados en la puerta. Pero no, la casa estaba en perfecto estado. Su mujer me abrió la puerta con una sonrisa de sorpresa, como si fuera un pariente lejano que viniera de vacaciones.
«¡Oh! ¡No te esperábamos!» — dijo.
«Sí, ya me lo imaginaba», respondí mientras entraba.
El local estaba impecable. Ni rastro de la crisis financiera. Parecía que acababan de hacer una reforma. Alfombras nuevas, muebles nuevos, incluso una lujosa cafetera exprés sobre la mesa de la cocina. El estómago se me revolvió de nuevo.
Mi hermano entró en casa y se detuvo al verme. «Hola», dijo, su voz demasiado casual.
«Hola». Miré a mi alrededor, señalando la cafetera. «¿La compañía hipotecaria te ha enviado esto como regalo de despedida?».
Soltó una risita incómoda. «Mira, tío, sé lo que parece, pero te lo iba a devolver».
«¿Cuándo? ¿Después de tus próximas vacaciones?».
Su expresión se endureció. «¿Por qué le das tanta importancia? Sólo es dinero».
«No es sólo dinero, es confianza», dije, con voz firme. «Me mentiste. Me manipulaste. ¿Y para qué? ¿Para que pudieras tomar cócteles en la playa mientras yo pensaba que estabas a punto de perder tu casa?».
Suspiró, frotándose la cara. «Vale, vale. Tienes razón. Metí la pata. Pero no es como si lo hiciera todo el tiempo».
«Da igual», dije. «Lo hiciste ahora. ¿Y para ser honesto? Ya no me importa el dinero. Me importa que no me hayas respetado lo suficiente como para decirme la verdad».
Silencio. Su mujer se movió incómoda, evitando mi mirada. Finalmente asintió.
«Te lo devolveré», dijo, esta vez en un tono más suave. «Pronto. Sin excusas».
Le estudié. No estaba segura de creerle, pero en ese momento me di cuenta de algo: no se trataba sólo de si me devolvería el dinero. Se trataba de si podría confiar en él en el futuro. Y ahora mismo, no estaba segura de poder hacerlo.
Pasaron semanas. Luego meses. Como era de esperar, el dinero nunca volvió. Pero lo que ocurrió me sorprendió.
Un día recibí un mensaje de mi hermano. «Oye, ¿podemos hablar?»
Le devolví la llamada, esperando otra excusa. Pero esta vez su voz era diferente.
«La cagué», admitió. «Me aproveché de ti. Y entiendo por qué ya no confías en mí. Pero quiero arreglarlo».
Me quedé en silencio, dejando que hablara.
«Vendí algunas cosas», continuó. «Una máquina de café expreso, muebles nuevos, algunas otras cosas que no necesitamos. No todo de golpe, pero te lo devolveré».
Y así lo hizo en los meses siguientes. El dinero fue llegando poco a poco. No se trataba sólo de que devolviera lo que debía, sino del esfuerzo que ponía en ello.
Cuando me pagó todo, las cosas habían cambiado entre nosotros. No eran perfectas, pero habían mejorado. La confianza no es algo que se pueda volver a poner en su sitio como una goma elástica rota. Se necesita tiempo. Pero al menos ahora lo estaba intentando.
He aprendido una dura lección de todo esto. Prestar dinero a familiares siempre es arriesgado, pero más doloroso que el dinero perdido fue la confianza rota. Si alguien realmente valora tu relación, no se aprovechará de tu amabilidad. Y si lo hace, debería enmendarlo.
¿Volvería a prestarle dinero? Sinceramente, probablemente no. Pero al menos ahora sé que se da cuenta de lo que ha hecho.
Si alguna vez te has encontrado en una situación similar, deja un comentario a continuación. Me encantaría saber cómo lo resolviste.
