Cuando mi marido abandonó a mi golden retriever Bailey en el refugio durante nuestro divorcio, me sentí desolada. No sabía que este acto cruel le costaría caro y revelaría sus secretos cuidadosamente ocultos.
Bailey era más que un perro. Era mi familia, mi salvavidas en la tormenta provocada por el derrumbe de mi matrimonio. Y cuando Adam intentó arrebatármela, desencadenó una cadena de acontecimientos que nunca podría haber previsto.
Se supone que el matrimonio es una asociación, un vínculo en el que ambas personas se levantan mutuamente. Pero con Adam, me sentía como si llevara el peso de dos personas. Y su avaricia lo hacía más pesado cada día.
Cuando nos conocimos, Adam era todo lo que yo quería. Era encantador, cariñoso y atento. Incluso actuaba como si quisiera a mi perro Bailey.
Pero una vez que nos casamos, las grietas comenzaron a aparecer.
Al principio eran pequeñas cosas como negarse a pagar la compra, negarse a hacer las tareas domésticas y refunfuñar por el coste de las facturas del veterinario de Bailey. Pero con el tiempo, su verdadera naturaleza se reveló.
Estaba más interesado en acumular dinero que en construir una vida juntos.
«Adam, Bailey necesita vacunas», le dije una noche, con la factura del veterinario en la mano.
«¿De verdad necesitamos gastar tanto en un perro?». — Contestó, apenas separándose de su portátil.
«No es sólo un perro», repliqué. «Es de la familia».
«Es tu perra, Eliza», se encogió de hombros. «¡No mía!»
Así era Adam. Generoso con las palabras cuando quería algo, pero tacaño con cualquier cosa que requiriera un esfuerzo real.
Cuando pedí el divorcio, pensé que por fin estaría libre de sus manipulaciones. Pero Adam no había terminado de ser vengativo.
Durante el proceso, me echó de mi casa. La misma casa que había ayudado a mantener durante años. Y ni siquiera me dejó tomar Bailey.
«¡Por favor, devuélvame a mi perra!», le supliqué. «¡ES MI PERRA! ¡ES MI FAMILIA!»
«No me importa», dijo.
«No puedes quedártela», grité. «¡Ella ha estado conmigo desde que nos casamos! No es justo».
«Qué pena», dijo fríamente. «Ahora es mía».
Le rogué que cambiara de opinión, pero su corazón era frío como la piedra.
No podía creer que fuera el mismo hombre que me había ayudado a llevar a Bailey al veterinario cuando la encontré en la calle. Lo recuerdo todo muy bien de aquella noche.
La noche que cambió mi vida y me presentó a Adam.
La lluvia caía a cántaros, empapándolo todo a mi alrededor mientras atravesaba a toda prisa el parque de camino a casa. En ese momento oí un débil gemido.
Me detuve, entrecerré los ojos a través del aguacero y vi una figura pequeña y temblorosa debajo de un banco.
«Dios mío», susurré, agachándome.
Un pequeño cachorro de golden retriever, empapado y temblando, me miró con ojos suplicantes.
«Hola, cielo», murmuré, cogiéndola en brazos.
Su cuerpo estaba frío y frágil, y mi corazón se rompió de lástima por ella. No sabía qué hacer. Me quedé bajo la lluvia sin saber cómo ayudarla.
Fue entonces cuando apareció Adam.
«¿Necesitas ayuda?» — sonó una voz que me sobresaltó.
Me di la vuelta y vi a un hombre corriendo hacia mí, con un paraguas en la mano. Tenía el pelo pegado a la frente a causa de la lluvia, pero sonreía cálidamente y su mirada se deslizó hacia el cachorro que tenía en mis brazos.
«Está congelada», le dije, con la voz temblorosa. «No sé dónde llevarla».
Adam no dudó. «Vamos, llevémosla al veterinario. Mi coche está allí».
Dudé un momento, pero la urgencia de la situación y su actitud amable me convencieron.
«De acuerdo», susurré. «Gracias.
Nos cubrió con el paraguas mientras corríamos hacia su coche, donde acomodé con cuidado al cachorro en mi regazo.
Durante el trayecto, Adam charló conmigo para calmar mis nervios, preguntándome por el cachorro y dónde lo había encontrado.
En la clínica veterinaria, trabajamos juntos para asegurarnos de que Bailey recibía los cuidados que necesitaba. El veterinario la examinó y le dio unas mantas calientes.
«Está desnutrida, pero el cariño y los cuidados no arreglan nada», nos aseguró el veterinario.
Adam se volvió hacia mí con una sonrisa de satisfacción. «Parece que has hecho una nueva amiga».
Le devolví la sonrisa, aliviada. «Supongo que tienes razón».
Después de la visita, Adam me llevó a casa. Cuando llegamos a mi piso, se volvió hacia mí y me dijo: «Si necesitas algo para ella: suministros, consejos o cualquier otra cosa… llámame, ¿vale?».
Me dio su número y le agradecí su ayuda.
Durante las semanas siguientes, Adam y yo mantuvimos el contacto.
Visitó a Bailey, le dio consejos sobre cómo cuidar a su cachorro e incluso pasó a dejarle sus cosas. Nuestra amistad no tardó en convertirse en algo más.
Cuando empezamos a salir, dejó claro que adoraba a Bailey. Al menos eso creía yo.
Jugaba a buscarla, le hacía fotos e incluso hablaba de lo divertido que sería tener una familia algún día. Me quedé alucinada, tanto por él como por la idea de construir una vida juntos.
Al año siguiente nos casamos.
Me mudé a su casa con Bailey, pensando que había encontrado la felicidad para siempre. Al principio todo parecía perfecto. Pero con el paso de los meses, empecé a notar grietas en la encantadora fachada de Adam.
Con el tiempo, me di cuenta de que no era el hombre que decía ser.
No es que no intentara salvar nuestro matrimonio. Lo intenté. Me enfrenté a él muchas veces y me hizo promesas vacías de cambiar, pero nada cambió.
Cuando pedí el divorcio, estaba emocionalmente agotada. Abandonar parecía la única salida.
Y entonces me echó, negándose a devolverme a Bailey. No sabía que ya había decidido deshacerse de ella.
Llevó a Bailey al refugio y la dejó allí. No me lo podía creer cuando me lo contó.
«¿Cómo has podido hacer eso?», le grité por teléfono. «¿Hablas en serio, Adam?».
Se limitó a reírse y colgó, sin saber lo pronto que se arrepentiría de su decisión.
Durante los días siguientes, no pude dejar de imaginármela acurrucada en un rincón preguntándome por qué no estaba cerca. Me propuse encontrar a mi chica, pasara lo que pasara.
Recorrí todos los refugios de animales en un radio de 160 kilómetros, llamando, escribiendo y visitando en persona, armada con fotos de su dulce carita dorada.
Cada día que pasaba sin ella me parecía una carga más de angustia, pero no me rendí. Cuando quedó claro que la búsqueda me superaba, contraté al investigador privado John.
«Las mascotas perdidas no son mi trabajo habitual», me dijo cuando nos conocimos. «Pero tengo debilidad por los perros. Te encontraré uno».
Las semanas se alargaron lo que pareció una eternidad. Intenté no perder la esperanza, pero cada día sin noticias me parecía más pesado que el anterior. Entonces, un día sonó mi teléfono.
«Señora», dijo John, «¡he encontrado a su perro!».
Se me cortó la respiración. «¿La… la has encontrado? ¿Dónde está?»
«Está a salvo, pero eso no es todo», continuó. «Hay algunos datos que te ayudarán a ganar el divorcio y dejar a tu marido sin nada. Escúcheme con atención».
Agarré el auricular con fuerza, con el corazón latiéndome frenéticamente.
Expuso su plan para ayudarme a recuperar a Bailey e insinuó que algo mucho más grande se estaba gestando bajo la superficie. Pero ahora mismo, su atención se centraba en devolverme a mi bebé peludo.
«El refugio está a una hora de distancia», dijo. «La tienen registrada, pero ya ha sido adoptada. Tendrás que hablar con ellos para conocer los detalles de los nuevos dueños».
No perdí ni un segundo. Cogí las llaves y me dirigí directamente al refugio, con la esperanza y la ansiedad bullendo en mi interior.
Cuando llegué, la mujer de recepción me entregó una carpeta con papeles. Dentro había una foto de Bailey, con sus ojos conmovedores mirándome.
«La adoptó una pareja la semana pasada», me explicó la mujer. «No podemos darle su dirección, pero podemos darle un mensaje si lo desea».
«Por favor», dije, con la voz temblorosa. «Dígales que me gustaría reunirme con ellos y explicárselo todo».
Unos días después, recibí una llamada de una pareja. Habían quedado conmigo en una cafetería y, cuando llegué, tenía los nervios a flor de piel.
Sentada frente a ellos, empecé a contar mi historia, con la voz entrecortada mientras relataba cómo Bailey había llegado a mi vida y lo mucho que significaba para mí.
«No es sólo un perro», dije, y se me llenaron los ojos de lágrimas. «Es mi familia».
La pareja escuchó atentamente, lanzándose miradas de comprensión. Por fin, la mujer cruzó la mesa y me tocó el brazo.
«Podemos ver cuánto la quieres», dijo suavemente. «Y por muy unidos que estemos a ella, sabemos que debe estar contigo».
Me quedé sin palabras. Me invadieron la gratitud y el alivio cuando me entregaron la correa y los papeles de Bailey.
Cuando me reuní con Bailey, su cola se movió furiosamente y ladró como diciendo: «¿Por qué habéis tardado tanto?».
La abracé con fuerza y le prometí que nunca volvería a sentirse abandonada.
Pero las sorpresas no acabaron ahí.
Durante mi conversación telefónica con John, me contó que, tras indagar en las finanzas de Adam, había descubierto una mina de oro de engaños.
Resultó que Adam había estado ocultando bienes durante el divorcio, incluida una casa de lujo que había comprado a nombre de su madre para que no apareciera en los papeles del matrimonio.
Contraté a un contable para que revisara sus registros financieros y los resultados fueron devastadores. El pago inicial de la casa se hizo con cargo a nuestra cuenta conyugal conjunta y la hipoteca se pagó con nuestros fondos conyugales.
Cuando presentamos todos los documentos y los hechos ante el tribunal, mi marido llamó. «¡DÉJENME EN PAZ! Dejadme vivir mi vida!» — gritó. Pero no le hice caso. Sólo le dije que había encendido la grabadora de voz de mi teléfono y colgó».
El juez no prestó atención a sus intentos de engaño. Fue duramente sancionado y a mí me concedieron una parte importante del valor de la casa.
¿Adivina qué hice con la cantidad que recibí? Le compré a Bailey una casita acogedora con un gran patio
Ahora se pasa el día persiguiendo ardillas y tumbada en la hierba, y yo me limito a mirarla con orgullo y gratitud.
Cada noche, cuando se acurruca a mi lado, su respiración constante me recuerda lo que de verdad importa. Incluso cuando la vida se desmorona, el amor y un poco de resistencia pueden unirla con más fuerza que antes.
