Cuando Jason recibe una llamada en mitad de la noche, encuentra a su hija llorando. Durante la conversación, se entera de que el propietario le está obligando a abandonar el piso. Jason decide darle una lección al propietario…
Me llamaron tarde por la noche, la llamada fue tan inesperada que contesté sin siquiera pensar en quién podría estar al otro lado. Refunfuñando, pulsé el icono verde y me acerqué el teléfono a la oreja.
«Papá», sollozó Lily, mi hija, en mi oído.
«¿Qué ha pasado?», pregunté, sentándome inmediatamente y poniéndome las zapatillas. «Dime, Lily, ¿qué ha pasado?».
«Mi casero se ha enterado de que me han ascendido en el trabajo. Estaba sentada en el porche con Nolan, y nos reíamos de ello y brindábamos. Y, por supuesto, él lo oyó desde la casa de enfrente. Desde entonces, no para de hablar de reformas y de subir el alquiler».
«Bien», dije lentamente, tratando de entenderlo a pesar del sueño.
Por supuesto, era una forma repugnante de aprovecharse de la gente, pero no era motivo para llorar.
«Pero, cariño, ¿por qué lloras?», le pregunté, tratando de mantener la voz firme.
Todo en mí quería correr hacia la niña. Pero no hice nada hasta que ella me dio una razón para hacerlo.
«Después de que no reaccionara al aumento del alquiler, tiró a escondidas al patio trasero varios contenedores viejos prohibidos con productos químicos y luego me acusó de incumplir el contrato de alquiler por almacenar materiales peligrosos en la propiedad», dijo.
«¿Qué?», exclamé. «¡Eso es ilegal!».
«Y me dio dos días para mudarme», continuó.
Estaba furiosa. Mi hija había convertido el patio trasero de un terreno baldío en un oasis floreciente. Había puesto su alma en cada planta, cada flor y cada hortaliza.
Siempre había sido así. Lily no era de esas niñas que se quedan en casa jugando con sus juguetes. Prefería estar al aire libre y ensuciarse las manos, tratando de aprender cómo crecía todo.
«Es muy divertido, papá», me dijo una vez, mientras yo cortaba el césped y la pequeña Lily plantaba flores.
«Hay algunos gusanos», dijo señalándolos. «Pero igual planté las semillas».
Su madre odiaba eso. Quería que Lily tuviera la ropa recién planchada, las uñas limpias y un peinado que se mantuviera en su lugar.
«Tienes que dejar de fomentar ese comportamiento, Jason», diría mi esposa Jenna. «Anímala a ser una señorita».
«De ninguna manera, Jenna», solía decir yo. «Deja que esta niña tan dulce sea ella misma».
Ahora, después de todo lo que Lily había hecho para convertir el jardín en su propio espacio, lo único que quería era intentar preservar su arduo trabajo.
«No te preocupes, cariño», le dije, y ya tenía un plan en mente.
«¿Cómo, papá?», preguntó ella.
«Porque vamos a solucionarlo. Y lo haremos juntos».
A la noche siguiente, fui a casa de Lily con mi camioneta y varios amigos. Íbamos armados con linternas y una buena dosis de indignación justificada.
«Bueno, chicos», dije. «Haremos esto por mi hija. Vamos a darle una lección a Jack. Como dueño de la casa, no puedes andar por ahí aprovechándote de las chicas jóvenes».
Revisamos minuciosamente todo el refugio que Lily había creado en el patio trasero.
«¿Papá?», preguntó Lily cuando se dio cuenta de que estábamos allí. «¿Qué pasa?».
«Hola, cariño», le dije. «Vamos a darle una lección a tu dueño. No puede comportarse así. Por eso vamos a desmontarlo todo. Me llevaré tus plantas a casa».
Lily bostezó y se estiró.
«Te dejo, papá», dijo. «Voy a descansar un poco y luego, cuando salga el sol, volveré a recoger mis cosas. Me quedaré con Nolan hasta que encuentre un lugar donde vivir. Él vendrá pronto con más cajas».
«Adelante», dije. «Nos portaremos bien, lo prometo».
A medida que trabajábamos, desaparecía cada planta cuidada con amor, cada parterre hecho con esmero. Cuando terminamos, el jardín que antes estaba en flor se había convertido en un terreno abandonado y lleno de barro, lo que contrastaba fuertemente con las exuberantes fotos que Jack, el dueño de la casa, ya había publicado para el nuevo anuncio.
«Gracias, chicos», dije. «Podéis iros. Solo voy a ayudar a Lily a recoger sus cosas. Recogeré mi camión más tarde, Malcolm».
Aún no había terminado. Quedaba mucho trabajo por hacer.
En la casa, reorganizamos los muebles para resaltar todos los defectos.
Las grietas en las paredes no quedaban ocultas por las obras de arte de Lily. Las baldosas que faltaban estaban a la vista y ningún utensilio de cocina podía ocultarlas.
«No se puede hacer nada con el moho del techo del baño», me dijo Lily. «Pero le he dicho al propietario del piso que tenemos que solucionarlo».
Reemplazamos todas las bombillas por otras muy brillantes de color azul y blanco, lo que hizo que toda la habitación pareciera lúgubre y poco atractiva.
Mientras trabajábamos, Lily y yo hablamos sobre cómo era su vida en esa casa.
«Recuerdo cuando me mudé a la casa», dijo con un tono nostálgico en su voz. «En el patio trasero solo había tierra y cemento. Y no creía que pudiera crecer nada allí. Pero con el tiempo, sucedió. Y cada vez que echaba de menos mi casa, salía aquí y plantaba algo nuevo o cuidaba lo que crecía».
«Y lo conseguiste», respondí sonriendo. «Convertiste este lugar en un paraíso».
Ella suspiró.
«Es tan injusto. Hice todo bien, pero él encontró la manera de arruinarlo todo».
«No dejaremos que nos venza», le aseguré. «Solo es un revés. Te espera una nueva aventura. La casa de Nolan es un buen lugar para quedarse por ahora, pero sé que él se toma en serio lo vuestro. Quizá el siguiente paso sea una nueva casa juntos».
Me despedí de mi hija con la certeza de que al día siguiente su casero recibiría una buena paliza.
«Papá, ¿puedes venir?», me preguntó Lily por teléfono a primera hora de la mañana. «Por favor, estate aquí cuando tenga que entregarle las llaves a Jack».
«Papá, ¿puedes venir?», me preguntó Lily por teléfono a primera hora de la mañana. «Por favor, estate aquí cuando tenga que darle las llaves a Jack».
«Voy para allá», le respondí mientras untaba mantequilla en mi tostada.
Lily estaba guardando los zapatos en una caja cuando Jack irrumpió en la habitación.
«¿Qué diablos pasa, Lily?», exigió saber. «¿Dónde están las plantas? ¿Las flores? ¡En las fotos de Internet se ve claramente cómo debe quedar este lugar!».
Respiró hondo y su rostro se puso del color de un tomate demasiado maduro.
Lily, la personificación de la inocencia, le guiñó un ojo.
«¿Qué plantas, Jack?», preguntó. «El patio trasero siempre ha tenido este aspecto, ¿no te has dado cuenta?».
Señaló con un gesto el huerto abandonado, con una sonrisa pícara en los labios.
Jack, pillado in fraganti en su malicioso plan, soltó una serie de amenazas incoherentes sobre daños a la propiedad. Me acerqué a él, señalando las grietas abiertas.
«¿Quieres hablar de los daños?», dije con voz fría.
«Hablemos de las grietas en las paredes, las baldosas que faltan y el moho en el baño. Ahora lo ves claro, ¿verdad?».
Los ojos de Jack se agrandaron cuando miró al baño.
«¡Esto es claramente sabotaje!», gritó.
«No», respondí, sacando las fotos que había tomado cuando Lily se mudó.
«Todo estaba así cuando ella se mudó. De hecho, ahora está más ordenado. No falta nada, Jack».
Jack intentó recuperar la compostura, pero las tres parejas que acudieron a visitar la casa ese día la vieron en su estado húmedo y poco atractivo. Todas se marcharon sin presentar ninguna solicitud.
Mientras tanto, unos meses más tarde, Lily encontró un nuevo lugar con un propietario que valoraba su «mano para la jardinería», y no solo las ganancias potenciales. Mientras mi hija se adaptaba a su nueva casa, no podía evitar sentirme orgullosa.
Lily y yo nos sentamos en el porche de su nueva casa y contemplamos el amplio patio, que pronto se convertiría en su próximo proyecto de jardinería.
«Papá, no puedo expresarte lo agradecida que estoy», dijo, con los ojos brillantes de alivio y emoción. «Estaba tan asustada, pero tú sabías exactamente qué hacer».
Sonreí y le apreté la mano mientras nos balanceábamos en el columpio del porche. «Has hecho lo más difícil, pequeña. Le has plantado cara. Y ahora empiezas de cero».
¿Y tú qué habrías hecho?
