Cuando encontré una misteriosa nota en el viejo abrigo de mi marido, su críptico mensaje me hizo dudar. Siguieron dudas, dudas y una sorprendente revelación.
En la casa resonaban las risas. Mi hijo Dylan estaba sentado en el suelo, alineando sus coches de juguete en ordenadas filas, y sacaba la lengüita concentrado. A su lado, su hermana Ella daba vueltas con su vestido de princesa, girando tan rápido que el dobladillo de la falda se agitaba como las alas de una mariposa.
«¡Cuidado, Dylan! — soltó una risita. «Soy una bailarina tornado».
Dylan puso los ojos en blanco, pero sonrió. «¡Los tornados no llevan coronas, tonto!».
Desde la cocina, sonreí sirviendo café en una taza. Sus voces resonaron, mezclándose con la luz del sol matutino que entraba por las ventanas.
Denton entró en el salón, ajustándose los puños de la camisa. Llevaba el maletín colgando de una mano y su habitual paso seguro le hacía parecer más alto de lo habitual. Se inclinó para besar a Ella en la coronilla. «No des muchas vueltas, cariño. No queremos que nadie se maree».
Se volvió hacia Dylan, revolviéndole el pelo. «Mantén tus defensas mientras no estoy, amigo».
Dylan hinchó el pecho. «¡Lo haré, papá!»
Denton me fulminó con la mirada, abrigándose. «Anoche tiré el viejo a la pila de donaciones. No te olvides de mirar en los bolsillos. No quiero perder accidentalmente nada importante».
«Entendido», dije, observando cómo me dedicaba una rápida sonrisa y se dirigía a la puerta.
«¡Te quiero!» — gritó.
«Yo también te quiero», le contesté. La puerta se cerró tras él.
Más tarde, con los niños aún jugando, me volví hacia la pila de donaciones. Encima estaba el viejo abrigo de Denton. Al cogerlo, mis dedos buscaron algo en el bolsillo interior.
Frunciendo el ceño, metí la mano y saqué un pequeño papel doblado.
Parecía importante, como si no debiera haberlo ignorado. Lo abrí despacio.
Las palabras me provocaron un escalofrío.
«Esto es sólo entre nosotros. Nadie más puede saberlo».
Se me cortó la respiración. Le di la vuelta al papel.
«Para servicio, llame» y un número de teléfono que no reconocí.
El corazón me latía con fuerza en el pecho. Mi primer instinto fue la negación. Denton no me ocultaría algo. ¿Lo haría?
Doblé la nota y me la metí en el bolsillo. De repente, la casa estaba demasiado silenciosa.
Aquella tarde ocupé mis manos mientras mis pensamientos se desbocaban. Preparé la cena, pregunté a los niños por su día e intenté no volver a pensar en la nota.
Justo antes de la cena, Denton entró dejando su maletín sobre la encimera. Me dio un beso rápido en la mejilla. «Aquí huele de maravilla», dijo, mirando la olla que gorgoteaba en la cocina.
Esbocé una sonrisa tensa. «Gracias. Estará listo en un minuto».
Durante la cena, se rió con los niños, se burló de Ella por estar inquieta y le preguntó a Dylan cómo le había ido en la carrera de coches. Parecía el mismo Denton que había conocido durante años: amable, considerado y completamente a gusto.
Y, sin embargo, la nota permaneció en mi bolsillo.
Aquella noche, mientras estábamos tumbados en la cama, Denton apagó la lámpara lateral y se inclinó para besarme en la frente. «Buenas noches, cariño», murmuró con voz cálida y familiar.
«Buenas noches», le susurré y me quedé mirando al techo durante un buen rato después de que se durmiera.
A la mañana siguiente, después de que Denton se fuera a trabajar, me senté en la mesa de la cocina con el teléfono en las manos. La nota yacía a mi lado, con las palabras mirándome como un ruiseñor.
Respiré hondo y marqué el número.
«¿Hola? La voz era tranquila, femenina y segura.
«Hola», dije, con la voz ligeramente temblorosa. «Me gustaría reservar sus… servicios».
Hubo una pausa al otro lado de la línea. Luego la mujer dijo: «Si tiene mi número, ya sabe lo que tiene que hacer. Venga mañana a las dos de la tarde». Y me dio la dirección antes de colgar.
Antes de que pudiera preguntar nada más, la línea se cortó.
Me quedé mirando el teléfono, con el estómago temblando. ¿Qué quería decir? ¿Qué debía hacer?
A la tarde siguiente, salí del taxi con el bolso en la mano. La mansión costera se alzaba ante mí, con sus grandes ventanales brillando a la luz del sol. A lo lejos, las olas chapoteaban suavemente, un telón de fondo relajante para mis nervios crispados.
La puerta principal se abrió antes de que pudiera llamar. En el umbral había una mujer joven, bien peinada y elegante. Un elegante vestido negro ceñía su figura, y sonrió débilmente antes de llegar a sus ojos.
«Usted debe estar aquí para una cita», dijo en un tono uniforme pero ininteligible. «Pase.
Dudé, pero la seguí al interior.
La habitación a la que me condujo era impresionante: muebles elegantes, flores frescas en jarrones de cristal y un tenue aroma a lavanda en el aire. Me senté en el borde de la silla, intentando aparentar calma mientras se me aceleraba el pulso.
La mujer señaló la silla de enfrente. «Por favor, póngase cómoda. Enseguida se acercarán a usted».
Asentí, con la garganta seca, y ella salió de la habitación, dejándome solo.
La puerta se abrió con un chirrido y la joven regresó. Se movía con desenvoltura, con una máscara de educada profesionalidad en el rostro.
Me aclaré la garganta, decidido a obtener respuestas. «¿Qué servicios ofrece?
Enarcó una ceja, con una expresión entre curiosa y ligeramente divertida. «Si estás aquí, ya deberías saberlo».
Su tono era tranquilo, casi ensayado, pero me puso de los nervios. «No lo sé», dije, con la voz más aguda. «Por eso te lo pregunto».
Ladeó la cabeza como si estuviera considerando mis palabras. «Si tú lo dices», murmuró, sus palabras crípticas.
Mi frustración se desbordó. Rebusqué en mi teléfono, saqué una foto de Denton y se la tendí. «Este hombre. ¿Estuvo aquí?»
Su compostura vaciló por un momento. Su mirada se desvió hacia la pantalla y algo indistinto apareció en su rostro. Luego sonrió débilmente. «Pronto lo sabrás», dijo.
«¿Qué significa eso?», pregunté, pero ella se retiró hacia la puerta, ignorando mi pregunta. «Espera aquí», me ordenó antes de escabullirse de nuevo.
El silencio que siguió fue insoportable. Mi mente se aceleraba, imaginando los peores escenarios. ¿Me había mentido Denton? ¿Guardaba esta mujer algún secreto?
De repente, un ruido rompió el silencio. La puerta se abrió de golpe y una oleada de gente se precipitó en la sala, haciendo eco de sus vítores.
Me llovió confeti y mi corazón se aceleró confundido. Reconocí caras: amigos, parientes, incluso mis propios hijos y sobrinos. Dylan y Ella corrieron hacia mí, riendo y lanzando puñados de papel de colores al aire.
«Mamá, ¡sorpresa!», chilló Ella, saltando sobre mi regazo.
Miré confusa a mi alrededor cuando Denton apareció en la puerta. Iba vestido con un riguroso smoking y llevaba un ramo de rosas de color rojo oscuro. Sonreía ampliamente y sus ojos brillaban con picardía.
«¿Denton?» tartamudeé, mi voz apenas audible por encima de la conmoción.
Se acercó, se arrodilló frente a mí y me tendió las rosas. «Feliz décimo cumpleaños, cariño», dijo en voz baja.
Detrás de él se desplegó una gran pancarta. Decía: «¡Feliz décimo aniversario!» en negrita.
Me quedé sin aliento al darme cuenta de que no era una traición. No era una traición. Era… una sorpresa.
Denton me cogió de la mano y me ayudó a ponerme en pie. «Apuesto a que tienes un millón de preguntas», dijo en tono juguetón.
«Eso es decir poco», respondí, con voz temblorosa pero con un alivio audible.
Sonrió y miró a la joven que sonreía junto a la puerta. «Sabía que encontrarías esa nota y no he podido resistirme a seguir las pistas».
Parpadeé, aún sin entender qué estaba pasando. «¿Una nota? ¿La llamada telefónica? ¿Todo?»
«Todo formaba parte del plan», dijo, apretándome la mano. «Esta casa es como el lugar donde nos conocimos. ¿Te acuerdas? Aquel verano junto al mar».
Mis ojos se abrieron de par en par ante la avalancha de recuerdos. Las playas de arena, la brisa salada, la forma en que me hacía reír hasta que me dolían los costados. «No… no puedo creer que te hayas acordado», susurré.
«¿Cómo podría olvidarlo?» — dijo, con voz suave. «Quería hacer algo especial. Algo que nunca olvidaras».
Los niños tiraron de mi brazo, su emoción burbujeante.
«Mamá, nosotros también participamos», dijo Dylan con orgullo. «Papá dijo que era un juego secreto y que teníamos que esperar aquí hasta que llegaras».
Ella asintió entusiasmada. «¡Se suponía que teníamos que tirar confeti!».
Me reí, y la tensión de mi pecho por fin se alivió. «Lo habéis hecho genial».
Denton señaló a la joven. «Y esta es Rebecca. Trabaja para una empresa que organiza fiestas como ésta».
Rebecca se adelantó, sonriendo. «Su marido tiene una imaginación fértil. Me encantó ayudar».
A medida que avanzaba la velada, Denton nos explicó cómo había alquilado la mansión para ese día y coordinado todo con nuestros amigos y familiares.
«Quería recordarles cómo empezó todo», dijo mientras nos sentábamos juntos y los niños jugaban cerca. «La vida se vuelve ajetreada y a veces nos olvidamos de dar un paso atrás y apreciar lo que hemos construido».
Sentí un nudo en la garganta al mirarle. «No puedo creer que dudara de ti», admití. «Dejo que mis pensamientos lleguen a los peores lugares».
Se rió entre dientes, rodeándome con sus brazos. «Quería mantener el misterio, pero puede que me haya pasado un poco».
«Un poco», bromeé, sonriendo entre lágrimas.
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