Cuando Calla encuentra una bata de encaje escondida en el armario de su marido, piensa que es una sorpresa romántica. Pero su mundo se derrumba cuando ve la bata en su madrastra Larissa. Las sospechas aumentan, las tensiones crecen y un día Calla escucha por casualidad el verdadero plan de Larissa…
Cuando mi padre murió el año pasado, la casa pareció perder su alma. Él mismo había construido esta casa de dos plantas, espaciosa, siempre oliendo a pino y a pintura fresca.
Tras su muerte, mi marido Alexei, nuestra hija Emma, de seis años, y yo nos mudamos allí para ayudar a mi madrastra Larisa.
Ella y papá llevaban casados cinco años, pero Larisa recordaba a todo el mundo que ella fue su «apoyo» en sus últimos días.
No lo vas a negar, cariño», me dijo después de su discurso en el funeral. — En serio, Calla, si hubiera volado a Tailandia entonces, tu padre habría muerto solo. Completamente solo. Pobrecito.
Vivir con ella era como caminar por la cuerda floja. Todo en Larisa era brusco: sus tacones, sus palabras, incluso las miradas que lanzaba en dirección a Alexei, pensando que yo no me daba cuenta.
Pero la familia es la familia, e intenté mantener la paz.
Hasta que encontré la bata.
Todo empezó inocentemente. Estaba doblando las cosas de Alexei, lo había hecho mil veces. Abrí el armario para colgar una camisa y de repente noté algo fuera de lugar.
Una brillante bolsa de regalo estaba semioculta detrás de las chaquetas.
Me picó la curiosidad. La saqué, con el corazón acelerado. Dentro había una bata de encaje.
Lo primero que pensé fue que Alexei lo había comprado para mí. Faltaba poco para Navidad y, aunque no era un romántico, quizá quería darme una sorpresa.
Sonreí: vaya, fuera de mi zona de confort.
Lástima que me equivocara.
Un par de días después, Larissa me llamó a su casa. Su voz dulce y azucarada siempre me revolvía el estómago. Después de la muerte de mi padre, había redecorado su habitación en algo… aterciopelado y burdeos, lujoso pero extrañamente sensual. Ni siquiera sabía cómo describirlo.
Oh, Calla, cariño,» murmuró. — ¡No te vas a creer lo que me ha dado mi nuevo hombre!
¿Un hombre nuevo? Nunca había hablado de eso.
Cuando entré, me fallaron las piernas.
Estaba de pie frente al espejo en bata. Mi bata. La que encontré en el armario de Alexei. Se dio la vuelta y el encaje la envolvió suavemente como una burla.
¿Te gusta? — tarareó, sonriendo. — Tiene un gusto excelente, ¿verdad? Y con los tacones, será mágico.
No podía respirar. En mi cabeza se estaba formando a una velocidad vertiginosa una imagen que no quería ver.
¿Alexei? Imposible. ¿Y Larissa?
No. De ninguna manera. ¿O? ¿Puede?
¿De dónde… de dónde has sacado esto? — susurré.
La sonrisa de Larissa no hizo más que aumentar.
Ya te lo he dicho: me lo dio mi hombre. No me haces ni caso, Kalla. Pero no pasa nada, quizá alguien te lo regale algún día… Es muy… discreto, por cierto.
Se me doblaron las rodillas. En teoría, podría haber sido lógico. Pero estaba demasiado mal. Salí de su habitación, y su risa resonó en mis oídos durante mucho tiempo.
Esa misma noche, decidí hablar con Alexei. Arropamos a Emma, que estaba profundamente dormida, deseando que llegara la jornada escolar de mañana: iban a venir disfrazados de sus personajes favoritos. Ella eligió a la princesa Bella.
Me temblaban las manos.
Alexei -comencé, con voz temblorosa-. — Tengo que hacerle una pregunta. Por favor, sé sincera.
Se apartó del televisor y me miró perplejo:
¿Qué te pasa, cariño? Espera, voy a ponerlo en pausa.
¿Le diste… le diste a Larissa la bata? ¿Ese de encaje que encontré en tu armario?
Alexei se puso pálido.
¿Qué? ¡Estás loco! ¿Qué te hace pensar eso?
Me la enseñó antes de cenar. El mismo. ¡Yo mismo lo vi en su armario!
Abrió la boca y sus ojos se abrieron de par en par:
¿De verdad crees que le daría algo así? ¿De verdad?
Entonces, ¿cómo lo tenía?
No lo sé. — se pasó la mano por el pelo. — No sé qué decir…
No lo entiendo -susurré.
Parecía realmente disgustado.
¡Te juro que no le he dado nada! ¡Lo único que le he dado hoy ha sido un trozo de pan de ajo en la cena!
Durante los días siguientes, no pude deshacerme de la ansiedad. Las sonrisas de Larissa, el silencio confiado de Alexei… todo parecía formar parte de un rompecabezas que yo desconocía.
Hasta que un día oí a Larissa hablar por teléfono.
Sí, Kira, claro que lo preparé», susurró. — El tonto ni siquiera se había dado cuenta. No tardarán en destrozarse el uno al otro. Se habrán ido y la casa por fin será mía. Estoy segura de que por eso se mudaron aquí. Intentan quitármela.
Siento escalofríos. Ella lo preparó todo. La bata era una trampa. Quería hacerme creer que Alexei la engañaba. Cualquier cosa para sacarnos de la casa de mi padre.
Esa misma noche, se lo conté a Alexei. Apretó la lata de cerveza hasta que crujió, derramando los restos por el suelo.
Quiere arruinar nuestro matrimonio -dijo apretando los dientes-. — ¿Por eso nos mudamos aquí? No, ya basta.
Hicimos un plan.
Esta mañana, en el desayuno, le dije casualmente que Alexei y yo estábamos pensando en mudarnos. Larissa resplandeció, aunque trató de ocultarlo tras una máscara de simpatía.
Bueno, si crees que sería mejor…..
Por la noche invitamos a cenar a un amigo abogado. Larisa no lo conocía, y le dijimos que era un agente inmobiliario que nos ayudaba a buscar un nuevo lugar para vivir. En la mesa, Larisa no paraba de repetir lo mucho que le gustaba vivir sola.
Ya no soy joven», decía. — Necesito espacio. Y tú también. Y quizá a Emma también le vendría bien un hermanito.
No estaba segura de querer quedarme en esta casa, pero Alexei insistió.
Piénsalo», dijo. — Es parte del legado de tu padre. Tú eres su recuerdo, sí. Pero él mismo construyó esta casa. ¿De verdad quieres que Larissa la tenga?
No lo sé. Honestamente, ni yo mismo estoy seguro.
Una semana después tuvimos una «reunión familiar». Larissa entró, segura de sí misma, como una ganadora.
Alexei le entregó una carpeta con papeles.
¿Qué demonios es esto? — ella hojeó las páginas.
Son las escrituras de la casa -respondió él con calma-. — Las hemos estudiado. Resulta que los herederos principales somos Kalla y yo. Esta casa no es tuya, Larissa. Es nuestra.
El rostro de Larissa se puso blanco.
Eso es imposible. ¡Kalla! ¿Qué has hecho? Tu padre nunca me dejaría sin nada…
No lo hizo -repliqué-. — Te dejó mucho dinero. Pero la casa es parte de mí. Claro que él querría que me la quedara.
Quiso objetar, pero Alexéi la interrumpió:
Y antes de que vengas con otra intriga, que sepas que no nos vamos a ninguna parte. Pero deberías pensar en mudarte.
¿O tal vez tu «novio» te acoja? — añadí con calma.
Larissa se atragantó, parecía haberle fallado la lengua.
¿Qué novio? — pregunté. — No existe, ¿verdad?
Me lo he inventado todo. ¡Me lo he inventado todo! ¡No hay ningún novio, Calla! ¡No hay engaño! ¡Quería que pensaras que lo había!
Lo sé», dije. — Lo escuché todo. Pero sabes, te doy una semana. Sólo porque eso es lo que mi padre haría.
¡Te lo compensaré! ¡Haré todo, cocinar, limpiar, ayudar con Emma! ¡Sólo no me eches!
No quiero a mi bebé cerca de ti -dije simplemente. — Lo siento, pero es mi decisión.
Una semana después, Larissa se fue.
Y por fin encontré la paz en la casa que tanto quería mi padre. Convertí su habitación en una biblioteca para mí y la otra mitad en una sala de juegos para Emma.
¿Y la bata?
La «olvidó». La doné a una organización benéfica con el resto de sus cosas. Que se la quede otro. Definitivamente no me la voy a quedar para mí.
