Durante muchos años pensé que nunca encontraría el amor, hasta que conocí a Aiden. Pero una tranquila tarde, un ruido procedente del piso de arriba reveló la verdad: mi encantador marido y su «hija» no eran quienes decían ser.
A los 49 años, pensaba que mi vida por fin había encajado. Después de muchos años centrada en mi carrera y en crear mi imperio empresarial, lo tenía todo, excepto a alguien con quien compartirlo. Entonces conocí a Aiden.
Era encantador, pero no llamativo, sino sincero. Gracias a sus cálidos ojos marrones y su leve sonrisa, sentí que me había visto. Nos conocimos en una recaudación de fondos y nuestra conversación fluyó como si nos conociéramos desde siempre.
«No me gustan mucho este tipo de eventos», dijo Aiden, bebiendo un sorbo de vino. «Pero fue idea de Emily. Ella dice que necesito salir más».
«¿Emily?», pregunté.
«Mi hija. Tiene dieciocho años. Desde que murió mi esposa, vivimos los dos solos. Ella ha sido mi apoyo».
Algo en su voz, en cómo se suavizó al pronunciar su nombre, me conmovió el corazón.
Aiden me dejó sin aliento. Me enviaba flores a la oficina, organizaba cenas íntimas y siempre me escuchaba cuando necesitaba desahogarme sobre el trabajo.
«Me haces sentir como una adolescente», le dije una noche.
«Bueno, contigo me siento vivo de nuevo», respondió él, tomándome de la mano.
Cuando me presentó a Emily, me puse nervioso. No sabía cómo reaccionaría mi hija adolescente al saber que su padre estaba saliendo con alguien. Pero Emily fue educada, casi tímida.
«Encantada de conocerte», dijo con voz suave. «Papá no para de hablar de ti».
Tenía una mirada tierna, casi frágil. Sus grandes ojos parecían demasiado viejos para su edad, como si la marcha de su madre le hubiera privado de su ingenuidad infantil.
«Yo también he oído hablar mucho de ti», dije, tratando de romper el hielo. «Por supuesto, solo cosas buenas».
Ella sonrió débilmente. «Está muy feliz. No lo había visto así en muchos años».
Durante esos meses, me acerqué tanto a Aiden como a Emily. Aiden era amable, confiable y atento. ¿Y Emily? Era reservada, pero agradable. Se unía a nosotros en las cenas familiares, pero en general se mantenía al margen, estudiando o leyendo.
Una noche, Aiden mencionó que tenían problemas con la casa.
«Hay que arreglar el techo», explicó. «Desde que murió Liz, nos pasa una cosa tras otra. Empiezo a pensar que estoy maldito».
«¿Por qué no os quedáis en mi casa hasta que lo arreglen todo?», les propuse.
Aiden dudó. «¿Estás segura? Es un gran paso».
«Por supuesto», respondí. «Ya sois prácticamente una familia».
Se mudaron una semana después. Al final, tras dos meses viviendo juntos, nos dimos cuenta de que no podíamos esperar a estar juntos para siempre y nos casamos.
Al principio, mi matrimonio parecía perfecto. Aiden preparaba el desayuno por las mañanas y Emily me daba las gracias tímidamente cuando le dejaba aperitivos en la encimera o le traía pequeños regalos.
Pero había algunas cosas de Emily que no podía entender. Parecía que no tenía muchos amigos y, cuando le preguntaba por la escuela, me daba respuestas vagas.
«Son cosas aburridas», decía. «No te interesará oírlas».
«Siempre ha sido reservada», explicó Aiden cuando le mencioné el tema. «Creo que es su forma de lidiar con las dificultades».
Pero aún así, había algo… que no encajaba. Lo descarté diciéndome a mí misma que estaba pensando demasiado. Habían pasado por muchas cosas. No era quien para juzgar.
Entonces llegó esa noche.
Había planeado una sorpresa para Aiden. Una cena especial para celebrar nuestro primer año juntos. Salí temprano del trabajo y entré en casa, esperando encontrar el habitual murmullo silencioso.
En cambio, oí risas procedentes del piso de arriba. Mi corazón se aceleró cuando oí una voz que decía: «¿De verdad lleva eso puesto?».
Antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba pasando, uno de mis vestidos salió volando desde el segundo piso y cayó en el suelo del salón.
Conmocionada, corrí escaleras arriba.
Cuando llegué al dormitorio, la puerta estaba entreabierta. A través de la rendija vi a Aiden y Emily sentados en la cama.
Entre ellos estaba abierta mi caja y en las manos de Emily brillaba uno de los collares de diamantes. A su alrededor estaban esparcidas mis cosas: dinero en efectivo, relojes y pequeños objetos de valor cuya desaparición ni siquiera sospechaba.
Al principio me quedé paralizada. ¿Estaban ordenando? ¿Planeaban una sorpresa? Intenté entender lo que estaba pasando, pero algo en esa escena me parecía raro. El bolso de Emily estaba abierto y medio lleno, aparentemente con mis cosas.
«Con cuidado», dijo Aiden en voz baja. «No te olvides del cajón de abajo. Hay algo más ahí».
Emily se rió en voz baja. «Lo sé, lo sé. Es mucho más fácil que la última vez».
Se me encogió el corazón. ¿La última vez?
Retrocedí lentamente, con la respiración entrecortada. No me habían visto y no tenía intención de revelar mi presencia. Bajé silenciosamente las escaleras, con los pensamientos dando vueltas en mi cabeza.
Una vez en la sala de estar, cogí el teléfono y activé el sistema de seguridad. Con unos pocos toques, cerré la puerta del dormitorio, atrayéndolos al interior.
Llamé a Sara, mi amiga detective, y con manos temblorosas le expliqué lo que había visto.
«Están en mi dormitorio, empacando mis objetos de valor», le susurré. «Los encerré con el sistema de seguridad. Sara, creo que me están robando».
«Mantén la calma», dijo ella con voz firme. «Llama a la policía ahora mismo. Iré allí y te encontraré allí».
Colgué el teléfono y marqué el 911, y mi voz temblaba mientras explicaba la situación. El operador me aseguró que los agentes ya estaban en camino.
En el teléfono encontré la grabación de la cámara de seguridad del dormitorio. Aiden tiraba de la manija de la puerta, con el rostro tenso. Emily corría por la habitación gesticulando frenéticamente.
«¿Qué diablos está pasando?», espetó Emily.
«¡La puerta está cerrada!», gritó Aiden. «No sé cómo, pero tenía que hacerlo».
La voz de Emily se elevó. «¡Dijiste que no se daría cuenta! ¡Tenía que ser fácil!».
Apreté los puños, sintiendo ira y traición en lo más profundo de mi alma. Me habían tomado por tonta, pero su jueguecito había terminado.
Cuando llegó la policía, les abrí la puerta y les indiqué que fueran al dormitorio. Dos policías subieron las escaleras, mientras Sarah y yo nos quedábamos en el vestíbulo, con las piernas temblorosas.
A los pocos minutos, Aiden y Emily bajaron, con las manos esposadas a la espalda. La expresión de Aiden era indescifrable, pero Emily me miraba con un odio sutilmente velado.
«¿Qué significa esto?», preguntó Aiden, con voz brusca pero mesurada.
«Dímelo tú», respondí fríamente, cruzando los brazos.
Uno de los agentes levantó el bolso de Emily. «Hemos encontrado esto», dijo, mostrando el dinero en efectivo, las joyas y los relojes. «¿Quieres explicarlo?».
Emily fue la primera en perder los nervios. «¡Genial! Íbamos a llevárnoslo, ¿vale?», espetó. «¡Pero ella ni siquiera se da cuenta de la mitad de estas cosas!».
«¡Emily!», gritó Aiden, pero ya era demasiado tarde.
«¿Emily?», dijo el oficial, con voz tranquila a pesar de la tormenta que se desataba en su interior. «Es curioso, teniendo en cuenta que tu verdadero nombre no es Emily».
Los miré en estado de shock. «¿Cómo lo saben?».
«Son ladrones. Estafadores. Lo han hecho en varios estados y siempre han escapado. Hasta que se encontraron con usted, señora».
Asentí con la cabeza.
«Encontramos varios documentos de identidad entre sus pertenencias. Los nombres no coinciden. ¿Y su fecha de nacimiento? No tiene dieciocho años. Tiene treinta y dos».
La habitación dio vueltas por un instante. 32. Aiden me había dicho que era una adolescente. Sentí un escalofrío de repugnancia.
Los agentes exigieron más información a Aiden y, bajo presión, este finalmente cedió. «No es lo que piensan», murmuró, evitando mi mirada. «Necesitábamos dinero. No lo entienden…».
«¿Que no lo entiendo?», le interrumpí, alzando la voz. «¡Te acogí en mi casa! ¡Confié en ti! ¿Y todo este tiempo me has estado mintiendo?».
Sara intervino con expresión sombría. «Ya hemos tenido casos similares. Se hacen pasar por una familia, eligen a una persona rica y la roban a ciegas».
«Lo hacen muy bien», añadió uno de los agentes. «Demasiado bien. Tendremos que examinar las pruebas, pero ya hay suficientes para presentar cargos contra ellos».
Cuando los policías llevaron a Aiden y Emily hacia la puerta, Aiden se volvió hacia mí y su máscara de encanto desapareció por completo.
«Te arrepentirás», dijo con voz fría.
Lo miré, sin querer pestañear. «No, Aiden. Tú te arrepentirás».
Emily, ahora llorando, volvió a mirarme. «No queríamos hacerte daño», murmuró.
No respondí nada. No iba a gastar ni una pizca más de emoción en ellos.
Esa noche, cuando la casa volvió a quedar en silencio, me senté sola en la sala de estar. El peso de lo que había sucedido se abatió sobre mí como una pesada manta.
Me engañaron tan hábilmente, aprovechándose de mi necesidad de amor y conexión.
Durante varios días, repasé en mi mente los momentos que había pasado por alto. Las respuestas ambiguas de Emily. La renuencia de Aiden a compartir detalles de su pasado. Parecía que siempre sabían exactamente qué decir.
Sara vino más tarde esa semana. «No eres el primero al que han engañado», me dijo. «Y no serías el último. Pero los detuviste. Eso es lo más importante».
Tenía razón, pero eso no hacía que la traición fuera menos dolorosa.
Si algo he aprendido es que la confianza es un don peligroso. La concedí con demasiada facilidad y eso casi me cuesta todo.
Sin embargo, me niego a permitir que ellos determinen mi futuro. Pudieron robarme mi tiempo y mi confianza, pero no pudieron robarme mi fuerza.
