El desconocido que llamó a mi puerta tenía una sonrisa torcida y ojos duros, y parecía problemático. Sin embargo, cuando abrió la boca, no hizo ningún discurso de venta ni pidió instrucciones. Después de decir algo que me heló la sangre en las venas, hizo una petición que cambió por completo el curso de los acontecimientos.
Cuando sonó el timbre, acababa de acostar a nuestro hijo de cuatro años. Me acerqué a la puerta y cogí un paño de cocina de la mesa para limpiarme las manos. Sin embargo, la persona que vi al abrir la puerta era aún más espeluznante.
El hombre que estaba allí parecía severo, como si hubiera pasado décadas luchando por abrirse camino en la vida con sus propias manos y perdiendo la mayoría de las veces.
Luego volvió a mirarme y una sonrisa torcida se dibujó en su rostro curtido.
«Emily», dijo, su voz una extraña mezcla de grava y nervios. «Soy yo. Tu padre».
Parpadeé. Por un segundo, pensé que había oído mal. «Perdona, ¿qué?»
Cambió de posición, disfrutando claramente de mi confusión. «Tu padre», repitió, esta vez más alto, como si eso quisiera transmitir el significado de lo que yo decía. «¿No me reconoces?
«No», respondí enfáticamente, agarrándome al borde de la puerta. «No te reconozco».
Mi padre biológico era una sombra, una parte de mi historia que había ignorado cuidadosamente. Y de repente se planta en mi porche, descarado y sin invitación.
«Está bien», dijo encogiéndose de hombros. «No estoy aquí para ser amable. Estoy aquí para reclamar lo que es mío».
Se me revolvió el estómago. «¿De qué estás hablando?»
«De la mitad», dijo. «De todo. La mitad de tu vida».
«He oído que te estás adaptando bien. Realmente bien. Bonita casa, bonito coche. Casada, con un hijo». Su mirada se desvió hacia el reluciente anillo de compromiso en mi dedo. «Pensé que era hora de compartir la riqueza con el hombre que lo hizo posible».
Parpadeé atónita. «¿Cómo dice?»
«No te hagas la tonta», dijo, apoyándose en la jamba de la puerta como tenía todo el derecho del mundo. «No estarías aquí sin mí. No habrías sido adoptada por esa familia rica tuya. Te di esa oportunidad al dejarte marchar. Ahora es el momento de que me lo devuelvas. Quiero el cincuenta por ciento de todo lo que posees». Su mano se alzó bruscamente sobre la entrada. «Me encanta esta mansión en la que vives».
Sus palabras me golpearon como una bofetada de arrogancia.
Me crucé de brazos, intentando calmarme. «Me abandonaste. ¿Sabes cómo me sentí? Tienes idea…»
Me interrumpió con un gesto despectivo de la mano. «Ahórrate las historias conmovedoras. Ahora estás bien, ¿verdad? Eso es lo importante. Y de nada, por cierto».
«Estás loco», respondí, con la voz temblorosa. «No puedes irrumpir en mi vida después de veinticinco años y exigirme algo».
Mi marido, Daniel, estaba allí y entró en el vestíbulo con la fría confianza de un hombre que no aguantaría gilipolleces.
Ver a Daniel pareció desinflar la arrogancia que irradiaba mi padre biológico. Su mueca desapareció, sustituida por la incertidumbre.
«¿Quién es?», preguntó Daniel en un tono uniforme pero a la defensiva.
«Mi padre biológico», respondí, sintiendo un sabor amargo en la boca. «Por lo visto cree que le debo la mitad de todo lo que tengo porque “me dejó marchar”».
«Tienes mucho valor para presentarte aquí», dijo Daniel, con voz grave y áspera. «Sobre todo con exigencias como ésa».
Mi padre hizo un leve mohín, aunque su postura delataba su incomodidad. «No es razonable», dijo, tratando de recuperar la confianza. «Sin mí, ella no tendría ninguna oportunidad…».
«¿Una oportunidad?» Daniel le cortó bruscamente, dando otro paso adelante.
«Sin ti, no habría sufrido como sufrió. No fue adoptada por una “familia rica”. La metieron en una casa de acogida y pasó de un hogar horrible a otro. En una familia la trataban como a una criada, la obligaban a fregar el suelo cuando apenas era lo bastante alta para sostener una fregona. Se escapó a los dieciséis años sin nada más que la ropa que llevaba puesta. Ese es el legado que le dejaste».
El hombre parpadeó, su coraje se tambaleó. «No es…»
«Y ella no construyó su vida sola», cortó Daniel, su voz plana, pero él podía oír la ira justa en ella.
«Nos conocimos en ese mismo orfanato después de que mis padres me abandonaran allí. Aún éramos niños, pero nos prometimos sobrevivir, crear la vida que merecíamos y volver a encontrarnos algún día. Y nos encontramos. Cada dólar que tenemos, cada ladrillo de esta casa, cada gramo de alegría, nos lo hemos ganado. Tú no le has dado más que cicatrices».
Daniel se acercó más, su voz bajó a un tono bajo y peligroso.
«Ni una maldita cosa. Ni tu aprobación. Ni tu aprobación. Y desde luego no tu codicia. No puedes venir aquí y reescribir la historia. Ella está mejor sin ti. Ahora lárgate de mi propiedad antes de que llame a la policía».
Daniel esperó a que el hombre desapareciera de la calle antes de cerrar la puerta de un portazo. El silencio que siguió fue ensordecedor. Lloré cuando se volvió hacia mí y cruzó la habitación para abrazarme.
«Eres la persona más fuerte que conozco», murmuró con voz suave. «No se merece ni un segundo de tu energía. Tú construiste esta vida. Nosotros construimos esta vida».
Asentí, apretándome contra su pecho, y la pesadez del encuentro se desvaneció lentamente. «Tienes razón», susurré. «No le debo nada».
Daniel se apartó para encontrarse con mis ojos y una pequeña y decidida sonrisa apareció en su rostro. «Eso es porque todo lo que eres, te lo mereces. Y nadie -especialmente él- puede quitártelo».
