Extendió la mano como si todo fuera de lo más normal.
—Lydia. La novia de Jake.
—¿La… novia? —Casi me atraganté con la palabra—. ¿Qué es todo esto, Jake? ¿Desde cuándo?
—Tres meses —murmuró Jake, evitando mi mirada—. Mamá, por favor, cálmate.
—¿Que me calme? —repetí—. Han entrado a mi casa a robar, tú apareces con un coche deportivo y ahora me entero de que llevas meses con una mujer adinerada, viviendo este tipo de vida?
La sonrisa de Lydia tembló apenas.
—Karen, creo que estás malinterpretando…
—No, lo entiendo perfectamente —dije, clavando la mirada en Jake—. La estás usando. Por su dinero, por este estilo de vida. ¿Y el coche? ¿También viene incluido en el paquete? ¿Es en esto en lo que has estado metido, Jake?
El rostro de Jake se ensombreció.
—No es así.
—Entonces, ¿cómo es? —disparé de vuelta—. Porque yo ya no veo otra cosa.
En los ojos de Jake brilló la ira, pero detrás vi algo más: dolor.
—Yo quiero a Lydia, mamá —dijo—. Aunque te cueste creerlo. No voy a discutir contigo sobre mi relación. Hablaremos luego.
Y con eso, me cerró la puerta en las narices.
Cuando Jake volvió a casa, yo lo estaba esperando sentada en la oscuridad. No encendí la luz cuando entró.
—Mamá, tenemos que hablar —dijo en voz baja. Ya no estaba enfadado. En su voz solo se oía cansancio.
Respiré hondo.
—Tienes razón. Tenemos que hablar.
Se sentó frente a mí, frotándose las manos como si buscara las palabras. Yo no se lo puse fácil.
—Lydia no es solo una mujer rica a la que esté usando —dijo con suavidad—. Ella me está ayudando. Tú sabes lo duro que he trabajado con mi arte, pero nadie me tomaba en serio. Excepto ella. Fue ella quien me animó a mostrar mis obras y me presentó a gente del sector que vio de lo que soy capaz.
Parpadeé, sintiendo el peso de sus palabras.
—Jake…
—Sé que debería haberte hablado de ella antes, pero tenía miedo —confesó, con la voz ligeramente quebrada—. Has pasado por tanto, y no quería que pensaras que me dedicaba a algo turbio. Lydia me ayudó a organizar mi primera exposición de verdad. Ya he vendido lo suficiente como para pagar todas tus deudas, mamá. Todas.
Me quedé mirándolo, sin poder articular palabra.
—¿Qué… has hecho?
—El dinero y el coche no vienen de nada ilegal. Vienen de mi trabajo. Lydia me ayudó a organizarlo todo, y la exposición es dentro de dos días. He trabajado muchísimo para esto y quería darte una sorpresa.
Me llevé una mano a la boca.
—Lo siento por haber dudado de ti —susurré.
Jake me miró, y por primera vez en mucho tiempo volví a ver a mi niño, el que siempre tuvo sueños enormes, aunque parecieran imposibles.
Dos días después, entré en la galería llena de gente admirando las obras de Jake. Mi hijo, que durante tantos años estuvo perdido en su propio arte, por fin era visto tal y como realmente era.
Durante el evento, Jake se levantó para dar un discurso.
—Gracias a todos por venir. Esta noche lo significa todo para mí. Pero tengo que decir que nada de esto habría sido posible sin mi madre. Es gracias a ella que seguí adelante, incluso cuando todo se ponía cuesta arriba. Así que, mamá, esto es para ti.
Jake me sonrió desde el escenario y luego, para mi total sorpresa, me tendió las llaves del coche.
—Quería regalarte algo que te hiciera la vida un poco más fácil. Te lo mereces. Gracias, mamá.
La sala estalló en aplausos, pero yo solo podía llorar. Tras tantos años de lucha, por fin íbamos a estar bien.