Un hijo se avergüenza tanto de su madre tuerta que la esconde del mundo y se niega a que acuda a su graduación.
La mayoría de la gente no sabía que Derek Ryder tenía madre. Cuando sus amigos hablaban de sus padres, Derek se callaba. Nunca invitaba a sus amigos a jugar a videojuegos o a ver una película.
De hecho, desde la escuela primaria hasta su último año en el instituto, nadie vino a casa de Derek, nunca. Cuando empezaba a salir con una chica, le decía: «Mira cariño, mi madre es muy religiosa, no me deja salir con chicas…» — pero era una gran mentira para evitar conocerla.
La verdad era fea: Derek se avergonzaba de su madre. No quería que la gente supiera que parecía sacada de una película de terror. La madre de Derek sólo tenía un ojo y la parte izquierda de la cara estaba llena de cicatrices.
Gail Ryder había sido así desde que Derek tenía memoria. Cuando era pequeño, ni siquiera se daba cuenta, era solo su madre, pero a medida que crecía, empezó a darse cuenta de cómo reaccionaba la gente ante ella.
Se dio cuenta de que su madre no era como las demás, su madre era FEA. El primer día que fue al colegio, se dio cuenta de que las demás madres se estremecían, a pesar de que su madre llevaba unas enormes gafas oscuras y un sombrero.
«¡No quiero que me acompañes a la puerta, mamá!» — le dijo aquella noche. «Iré andando yo solo».
«Pero, cariño, todas las demás mamás acompañan a sus hijos a clase… ¡Tú eres sólo un bebé, verdad!». — Dijo Gail.
«¡Eres un bastardo!» — gritó Derek. «¡Oí a la mamá de Bobby decir eso, y ahora todos pensarán que yo también soy un bicho raro!».
Y desde entonces, Gail no volvió a entrar en el colegio. Dejó a Derek en casa y se marchó, con lágrimas en la mejilla derecha. Su hijo se avergonzaba de ella y eso le desgarraba el corazón.
En cuanto a Derek, estaba bien mientras Gail se mantuviera al margen de su vida pública: fingía que era una reclusa, una religiosa fanática, cualquier cosa para evitar que alguien descubriera la verdad.
Pero cuando llegó el momento de la graduación, Derek se encontró en un dilema. Fue elegido valedictorian, y el director le dio una palmadita en la espalda. «¡Bueno, espero que por fin conozcamos a tu madre!» — le dijo. «Quiero felicitarla en persona».
¿A su madre? Derek no podía llevar a su madre al baile. Todo el mundo se habría enterado. ¿Pero qué podía hacer? Esa noche encontró una agencia de actores y contrató a una actriz.
La mujer que eligió era la imagen perfecta de la mujer que siempre había soñado tener como madre. Hermosa, de rostro amable, sin cicatrices. Derek explicó cuidadosamente a la mujer cómo debía vestirse y qué decir, y luego dispuso que se la llevaran de su casa.
Cuando Gail vio a Derek con su traje de graduación, se quedó boquiabierta. «¡Derek! ¿Es hoy? Dame tiempo para vestirme».
«¿Vestirme? ¿Para qué?» — Preguntó Derek.
«¿Como para qué? Para tu baile de graduación, cariño!» — respondió Gail.
«¡No vas a ir!» — dijo Derek con frialdad. «Me he pasado toda la vida ocultándote, ¿crees que necesito que aparezcas el día más importante de mi vida y muestres tu fea cara?».
Los ojos de Gail se llenaron de lágrimas. «Derek», susurró. «¿Cómo puedes ser tan cruel?»
«Acéptalo, mamá, eres un bicho raro, ¿lo entiendes?» — gritó Derek. «Me he avergonzado de ti toda mi vida. Contraté a alguien para sustituirte, ¿lo entiendes ahora?».
Gail se puso mortalmente pálida. Asintió con la cabeza. «Oh, hijo mío,» — susurró. «Lo siento tanto…» Pero Derek ya se había dado la vuelta y había abandonado la casa. Dos semanas después, abandonó el hogar y se fue a California a estudiar.
Derek no volvió a ponerse en contacto con su madre, pero diez años después le notificaron su muerte. Sus amigos organizaron el funeral, pero ella dejó a Derek su casa y una importante herencia.
¿Una herencia considerable? Derek se quedó de piedra. Sí, su madre le había pagado la matrícula de la universidad, enviándole cheques todos los meses, con cartas que Derek nunca leía, pero no creía que le quedara nada sustancial.
Derek volvió a casa y se reunió con el abogado de su madre, Terry Arlington. «Bien, señor Ryder, su madre le dejó casi 700.000 dólares y una casa valorada en más de un millón y medio de dólares…».
«Pero… ¡no lo entiendo! Mi madre llevaba una vida modesta… Mi padre, creo, la abandonó y no le dio nada…» — exclamó Derek.
«Era un seguro y una indemnización, claro», dijo Arlington. «¿Lo sabes, por supuesto?».
«Era un seguro y una indemnización, por supuesto», dijo Arlington. «¿Lo sabes, por supuesto?»
«¡No!» — dijo Derek, desconcertado. «¿De qué estás hablando?»
«Señor Ryder, cuando usted tenía tres años, se acercó a un perro extraño en el parque. Cuando su madre lo vio, se interpuso entre usted y el animal», explicó Arlington. «Como resultado, fue gravemente mordida, quedó ciega y desfigurada de por vida».
«Pero… Eso me habría pasado a mí…». — susurró Derek, con los ojos llenos de lágrimas.
«Siempre pensé que su madre era una de las personas más valientes y desinteresadas que he conocido, señor Ryder, una verdadera heroína», dijo Arlington en voz baja. «Debió de sentirse orgulloso de ella».
Derek salió, con las últimas palabras del abogado resonando en sus oídos. Fue al cementerio, encontró la tumba de su madre y se arrodilló con lágrimas en los ojos.
«Oh, mamá», susurró. «Me salvaste y he sido tan cruel contigo… Oh, mamá, lo siento tanto…».
Desde ese día, Derek juró no ocultar nada más sobre su pasado. Encontró una de las pocas fotos de su madre con grandes gafas para ocultar sus cicatrices y la puso sobre su escritorio.
Cada vez que la miraba, recordaba su sacrificio y su bondad y se acordaba de lo egoísta y cruel que había sido con ella.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
- Siéntete orgulloso de tus padres, sean quienes sean o tengan el aspecto que tengan. Derek era vanidoso y egoísta, trataba a su madre con desprecio por su fealdad.
- El remordimiento es una carga que los injustos arrastran durante toda su vida. Cuando Derek supo que su madre había sido mutilada mientras le salvaba, nunca se perdonó su crueldad.
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