Puede que la conozcas como la intrépida e intrépida sargento Callahan de Academia de Policía y la escalofriante villana del clásico de terror de Rob Zombie.
Pero la trayectoria de Leslie Easterbrook es algo más que papeles legendarios, es una clase magistral de transformación.
De la pequeña Nebraska a la fama de Hollywood, rompió estereotipos y redefinió lo que significa ser una mujer mala en la pantalla. Pero, ¿dónde está ahora?
Fue adoptada cuando era muy joven.
La carrera de Leslie Easterbrook es un testimonio de su versatilidad, resistencia e innegable presencia en la pantalla.
Muchos la reconocerán por su papel de la formidable e hilarante sargento Debbie Callahan en Academia de Policía, pero su trayectoria en Hollywood va mucho más allá de ese icónico papel.
Nacida en Nebraska y adoptada a los nueve meses de edad, la educación de Leslie en el Medio Oeste modeló su visión sensata y pragmática de la vida. Su padre adoptivo, profesor de música, y su madre adoptiva, profesora de inglés, fomentaron en ella el amor por la educación y la música. Como hija única de padres cantantes, Leslie siempre estuvo rodeada de los sonidos de la música.
«Para nosotros era natural compartir nuestro amor por la música con Leslie. Pensábamos que tenía una bonita voz y la animamos a asistir a grupos vocales, pero no fue hasta que fue a la universidad cuando descubrimos la maravillosa voz que tenía», declaró su madre al Omaha World-Herald en 1977.
Leslie Easterbrook, junio de 1989 (Foto: Ralph Dominguez/MediaPunch via Getty Images)
Leslie Easterbrook aspiraba a ser cantante de ópera, pero después de graduarse en el instituto Kearney y asistir al Stevens College, parecía que Easterbrook estaba condenada a una vida corriente. Pero Hollywood tenía otros planes.
En 1980, consiguió el papel de Rhonda Lee en la serie de televisión Laverne & Shirley, un gran éxito de ABC. Cuando la serie se trasladó de Milwaukee a California, su personaje -una vecina glamurosa e ingeniosa- alcanzó rápidamente la fama en las siguientes temporadas.
«Fue una experiencia increíble formar parte por fin de la serie, interpretando al personaje de Rhonda. En cuanto conseguí el papel, empezó la huelga del SAG. Cuando terminó la huelga, me llamaron para decirme que tenía que volver a hacer una audición para el papel que creía que ya había conseguido. Sólo después de seis audiciones conseguí el papel y pude empezar a trabajar», cuenta Leslie.
Pero fue su papel de sargento Callahan en «Academia de Policía» el que realmente la convirtió en una estrella. Al principio dudaba si interpretar a un personaje tan dominante y sexualmente seguro, pero Easterbrook aceptó el reto. Su presencia dominante, su agudo sentido de la comedia y su intrépida energía convirtieron a Callahan en una favorita de culto: es imposible no acordarse de la dura y arrogante instructora de la academia de policía.
«Lo curioso es que no se trata de mí en absoluto. Nunca he interpretado a un tipo duro. He interpretado cosas, pero nunca he interpretado a alguien que intimidara o a alguien sexualmente agresivo. Yo era del tamaño que nunca interpreté a una chica que consigue a un chico. Me preguntaba cómo podría hacerlo. Pero pude. Llegué a la audición y asusté al productor y al director y entonces se recostaron en sus sillas y pensé: «Oh no, ahora sí que la he liado. Los he asustado». Así que salí de la audición disgustada. No leí el guión hasta que conseguí el papel. Me pareció escandaloso y muy divertido», dice Leslie.
Cómo se preparó para el papel de la sargento Callahan
A lo largo de sus años como actriz en Hollywood, Leslie, a pesar de su amor por la buena comida, intentó mantenerse siempre en forma. Era una ávida deportista, jugaba en el equipo de voleibol, hacía equitación y le apasionaba correr. Dos veces a la semana corría unos 16 km por sesión, manteniéndose en plena forma. También tomaba clases de baile y entrenaba regularmente en el gimnasio.
Para preparar su papel en «Academia de Policía», fue aún más lejos, entrenándose intensamente en kárate y artes marciales para aportar fuerza y autenticidad a la intrépida personalidad de la sargento Callahan. ¿Sabías que se dice que el nombre del personaje de Leslie Easterbrook, «Callahan», es una referencia al famoso personaje de Clint Eastwood, Harry el Sucio?
Sin embargo, «Academia de Policía» fue sólo un capítulo de su extensa carrera. Apareció en televisión más de 300 veces, en series como «Murder, She Wrote», «Baywatch», «Matlock» y «The Dukes of Hazzard».
Incluso apareció en películas como «Private Resort» y en la década de 2000 se pasó al género de terror y protagonizó películas como «The Devil’s Rejects».
«El género de terror me intriga de muchas maneras, pero siempre me llama la atención la naturaleza de suspense de este entretenimiento. Gran parte del género es espeluznante y espeluznante, pero cuando conozco a los fans, resultan ser las personas más optimistas y encantadoras del mundo. Llego a conocer a sus hijos y a sus padres. Son personas buenas, respetuosas con la ley, normales y encantadoras. Mi teoría favorita es que han encontrado un lugar donde exorcizar sus demonios y probablemente sean las personas más sanas del mundo», dice Leslie.
Cuando la gente habla de la película Private Resort (1985), suele mencionar una cosa: Johnny Depp. La película es conocida sobre todo por ser el primer papel protagonista de Depp en una producción teatral, junto a Rob Morrow. Private Resort», una clásica comedia sexual para adolescentes de los 80, recurre en gran medida a los bikinis, la piel desnuda y los chistes ridículos para venderse.
Pero para los que han visto la película, otro nombre que sale a menudo es el de Leslie Easterbrook.
Easterbrook interpreta a Bobbie Sue, una mujer seductora e ingeniosa que se ve atrapada en las alocadas travesuras de Jack (Depp) y Ben (Morrow) en un lujoso complejo playero. Su personaje está en el centro de una de las tramas principales de la película, utilizando su encanto y astucia para crear un torbellino de caos y comedia.
Lo que distingue la interpretación de Easterbrook es su capacidad para combinar un atractivo sensual con una perfecta sincronización cómica.
Aporta una energía traviesa a Bobbie Sue, realzando el humor de la película y demostrando una vez más que tiene talento para interpretar a mujeres fuertes, juguetonas e imprevisibles. Aunque «Private Resort» nunca se convirtió en un clásico del cine ni en un punto álgido de la carrera de Johnny Depp, ofrece exactamente lo que el público espera de las comedias de los 80: problemas, situaciones absurdas y la cantidad justa de picardía.
Caos en la Super Bowl
Entre bastidores, Easterbrook tenía sus propios límites. Aceptó mostrar sólo el trasero en la película, cláusula que figuraba en su contrato. Sin embargo, los productores la convencieron para que se pusiera un picardías transparente, que no dejaba mucho a la imaginación cuando había mucha luz.
¿Y Depp y Morrow? Se sintieron tan avergonzados por la película Private Resort que al parecer hicieron un pacto para localizar y destruir todas las copias existentes. Se puede decir que fracasaron, porque décadas después, la película sigue viva, y la inolvidable interpretación de Leslie Easterbrook es uno de los momentos más comentados.
Además de actuar, el talento de Easterbrook se extendía a la música. Tenía una voz potente, y a principios de la década de 1980 cantó el himno «Star Spangled Banner» en varios partidos de los Dodgers de Los Ángeles en el California Angels.
Quizás su momento de mayor orgullo fue cantar el himno nacional en la Super Bowl XVII de 1983. Pero su camino hasta interpretar la canción en el estadio Rose Bowl de Pasadena estuvo lleno de percances y contratiempos.
Todo empezó cuando cantaba en los partidos de los Angels para conseguir entradas gratis, y su talento llamó la atención del director de entretenimiento de los Rams de Los Ángeles. Se corrió la voz y pronto la tuvieron en cuenta para actuar en la Super Bowl.
Pero las cosas no parecían irle bien. Después de que un accidente le hiciera perderse un partido en el que el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, planeaba oírla cantar, le envió una cinta. Finalmente, consiguió el trabajo, pero el caos no acabó ahí.
El conductor de la limusina se perdió, los de seguridad no la dejaron entrar y tuvo que correr por el aparcamiento del Rose Bowl con tacones altos y cargando con su vestido. Una vez en el recinto, apenas pudo recuperar el aliento antes de actuar.
Mientras se preparaba para cantar, bromeó con la guardia de honor, y la cosa fue a más: algunos de los jugadores incluso le dieron palmaditas en la espalda como si fuera uno de ellos. Fue una experiencia salvaje, inolvidable y llena de momentos perdidos, pero al final todo salió bien.
Accidente en el plató de Academia de Policía.
Fuera de la pantalla, Leslie es una activa defensora de la seguridad y la educación sobre armas de fuego, y crea vídeos instructivos para principiantes.
A principios de la década de 1990, decidió aprender a disparar una escopeta, decisión motivada por un accidente ocurrido durante el rodaje del vídeo «Academia de Policía».
Le pidieron que disparara la pistola de salida para señalar el comienzo de la carrera. Para conseguir el mejor disparo, el cámara le dijo que se acercara la pistola a la cara. Sin saber que necesitaba protección para los oídos, disparó el arma y la fuerte explosión le destrozó el tímpano.
La experiencia le hizo darse cuenta de que, si quería volver a trabajar con armas de fuego en el cine, tenía que aprender a utilizarlas. Recurrió a su amigo Lee Purcell, un experimentado tirador, que la ayudó a empezar.
A pesar de sus problemas de visión, se propuso dominar el tiro con escopeta. El entrenamiento fue difícil, largo y caro, pero perseveró. Dos años más tarde, obtuvo el primer puesto en la clase D en una competición de tiro con escopeta en el estado de California. Aunque era la clase más baja, la victoria fue significativa, ya que consiguió vencer a 400 hombres que llevaban toda la vida disparando.
Su compromiso con la filantropía, en especial el apoyo a organizaciones benéficas infantiles y a las fuerzas del orden, subraya aún más su dedicación a causas que van más allá de Hollywood.
El marido de Leslie Easterbrook
Su matrimonio con el guionista Dan Wilcox fue un momento decisivo en su vida y duró hasta su fallecimiento en 2024. A lo largo de su vida, Lesley Easterbrook siguió siendo una fuerza a tener en cuenta: nunca se conformó con ser encasillada y siempre superó los límites de lo que se esperaba de ella.
El legado de la veterana actriz de cine no es sólo el éxito de Hollywood, sino una historia de reinvención, intrepidez y una huella indeleble en todas las esferas que tocó. Siguió siendo buena amiga de su antiguo coguionista de «Academia de Policía», Scott Thomson, y mantuvo una estrecha relación con la difunta Marion Ramsey. Easterbrook solía decir que el reparto de la película original era como una gran familia.
Leslie Easterbrook, que ahora tiene 75 años, ha demostrado que los verdaderos iconos nunca caben en un marco. A partir de 2025, nunca se ha retirado de la actuación, aunque ha tenido pocos papeles notables en los últimos años. Su último trabajo data de 2022.
¿Sigue estando igual de estupenda? Por supuesto.
