Pensé que sabía lo que era el amor.
Pensé que lo había encontrado en Daniel.
Nos conocimos de la forma más banal posible: a través de amigos comunes en una fiesta.
Era encantador, divertido y tenía un carisma tan seguro que la gente se sentía atraída por él.
Al principio, estar con él era como vivir una aventura.
Pero con el tiempo, algo empezó a ir… mal.
Empezó con pequeñas cosas, casi imperceptibles.
Un comentario cáustico sobre mi forma de vestir.
Una broma sobre mi forma «rara» de hablar.
Al principio me reía.
«Así es su humor», me dije.
Pero luego los comentarios fueron a peor.
Un día estábamos en un bar con sus amigos y Daniel decidió hacerse el gracioso.
«Sí, Emma es tan mala cocinando que juraría que quemaría hasta el agua», bromeó, empujando a su amigo Mark.
El grupo se echó a reír.
Esforcé una sonrisa.
No era agradable, pero me dije que no debía ser demasiado sensible.
En otra ocasión, estábamos en la cena de su mejor amigo.
Alguien mencionó sus aspiraciones profesionales y, antes de que pudiera decir nada, Daniel interrumpió:
«Emma quiere montar su propio negocio pero, seamos sinceros, cambia de planes cada quince días».
Todos se rieron.
Me quedé allí sentada, sintiendo que se me apretaban el estómago y el pecho.
Entonces empecé a notar un patrón.
Cuando estábamos solos, era dulce: atento, cariñoso, comprensivo.
¿Pero delante de sus amigos?
Me estaba convirtiendo en su broma privada.
Al principio, no dije nada.
Intenté convencerme de que estaba exagerando.
Quizá no lo decía en serio.
Quizá estaba siendo demasiado sensible.
Pero cuanto más pasaba, más me sentía como una broma, no como una chica.
El punto de inflexión fue una noche de juegos con sus amigos.
Yo estaba aprendiendo a jugar al ajedrez y Daniel me invitó a jugar.
Estaba nerviosa, pero emocionada.
A mitad de camino, hice un movimiento equivocado.
«Por eso siempre tengo que explicárselo todo», dijo sacudiendo la cabeza.
Las risas recorrieron la sala.
Josh, el amigo de Daniel, incluso le dio una palmada en la espalda.
Sentí que me ardía la cara.
No sólo estaba avergonzado.
Me sentía humillada.
Miré a Daniel, esperando que se diera cuenta de cuánto me habían herido sus palabras.
Pero estaba demasiado ocupado riéndose.
Entonces tomé la decisión de que ya era suficiente.
No reaccioné inmediatamente.
En lugar de eso, sonreí, le apoyé y fingí que no me había hecho daño.
Pero por dentro, empecé a formular un plan.
Si quería convertirme en un chiste, le daría una lección.
A la semana siguiente, le pedí que invitara a sus amigos a cenar.
Estaba encantado.
«Me encanta que por fin empieces a relacionarte con ellos», me dijo.
«Ay», dijo, sin intentar ocultar su sonrisa.
«Jugador de cartas».
Estaba a punto de perder los nervios cuando oí una risita en el pasillo.
Leah, la recién ruborizada prometida de Dave, estaba allí de pie, con cara de gato que ha cogido la nata.
«¿Está libre este asiento?» — Ronroneó y se sentó en el regazo de Dave.
Bueno, no soy un mojigato, pero la forma en que estaban actuando, se podría pensar que se habían olvidado de que estaban en un avión lleno de gente.
Las risas, los susurros, esos… otros sonidos.
Me sentía como en una mala comedia romántica, sólo que sin la posibilidad de cambiar de canal.
Intenté concentrarme en mi libro, mi película o, como mínimo, en mis instrucciones de seguridad, sólo para evitar escuchar la actuación de estos tortolitos.
Pero después de una hora de payasadas, ya no podía más.
«Ya basta», murmuré, saludando a una azafata que pasaba.
«Es hora de combatir el fuego con fuego».
Mientras la azafata se acercaba, Dave y Leah continuaron con sus dulces números, incluso más alto que las falsas «caras sonrientes» y las dulces palabras.
«¿Hay algún problema, señor?» — preguntó la azafata, dirigiéndonos una mirada llena de preocupación y desconfianza.
Respiré hondo, dispuesto a contárselo todo.
Esto iba a salir bien.
«¿Algún problema? Oh, ¿por dónde empiezo?» — Dije lo suficientemente alto como para que me oyeran los pasajeros de alrededor.
«Estos dos han convertido este vuelo en su suite nupcial personal».
La azafata enarcó una ceja, su mirada viajó entre la pareja acurrucada y yo.
Continué contando con los dedos:
«Hemos tenido toses incesantes, una película sin auriculares, una lluvia de migas de bocadillo, y ahora…».
Señalé a Leah sentada en el regazo de Dave, «esta situación de ladencia».
La cara de Dave se puso roja.
«¡Acabamos de casarnos!» — objetó.
«Sólo queremos sentarnos juntos».
La sonrisa profesional de la azafata desapareció, dando paso a una expresión de fastidio.
«Señor, señora, entiendo que estén celebrando, pero hay reglas que debemos cumplir».
Leah guiñó un ojo con coquetería.
«¿Le importaría hacer una excepción? Es nuestro día especial».
No pude resistir el comentario.
«Hace una hora que es su ‘día especial’».
La azafata se alisó el uniforme y se volvió hacia los tortolitos.
«Lo siento, pero no puedo hacer una excepción.
Viola la política de la aerolínea tener a un pasajero adulto sentado en el regazo de otro pasajero.
Es una cuestión de seguridad».
La sonrisa de suficiencia de Dave se desvaneció.
«Pero…»
«Nada de peros», le interrumpió la azafata.
«Y como no has pagado por este asiento sino que te han trasladado aquí, tienes que seguir las normas».
Me mordí el labio para no sonreír.
La sábana se dio la vuelta y resultó más que satisfactoria.
La azafata se volvió hacia Leah.
«Señora, tengo que pedirle que vuelva a su asiento original».
Los ojos de Leah se abrieron de par en par.
«¿Lo dice en serio? Estamos casados».
«Enhorabuena», respondió la azafata, con un tono que daba por concluida la conversación.
«Pero el matrimonio no os exime de las normas de seguridad de la aerolínea.
Por favor, vuelvan a su asiento».
Dave intentó intervenir.
«Mire, sentimos si hemos molestado a alguien.
Nos sentaremos en silencio, lo prometemos».
La azafata negó con la cabeza.
«Eso no es suficiente.
Debido a su comportamiento perturbador, ambos van a tener que pasar a clase turista en la parte trasera del avión».
La cara de Dave palideció.
«¿Los dos? Pero yo…»
«Te trasladaron como un favor», le interrumpió la azafata.
«Un favor del que has abusado.
Ahora recoge tus cosas».
Mientras Dave y Leah recogían sus cosas a regañadientes, oí retazos de su discusión susurrada.
«Todo esto es culpa tuya», siseó Leah.
«¿Mi culpa? Tú eres…»
«Ya basta», les interrumpió la azafata.
«Por favor, vuelvan a sus asientos».
Mientras ellas, sonrojadas y evitando mi mirada, pasaban de largo, no pude resistir un último comentario.
«Que tengáis unas buenas vacaciones de luna de miel», dije, moviendo los dedos en un gesto juguetón.
La mirada de Dave podría haber fundido el metal, pero yo me limité a sonreír y me recosté feliz en mi silla, ahora relajada.
La azafata se volvió hacia mí.
«¿Necesita algo más, señor?».
Sonreí como si me hubiera tocado la lotería.
«Sólo un poco de paz y tranquilidad. ¿Y tal vez una bebida de celebración?»
Cuando la azafata se fue a por mi bebida, me invadió un breve ataque de culpabilidad.
¿Quizás había sido demasiado dura?
Ah, no, pensé, se lo habían buscado ellos mismos.
Un anciano del otro lado del pasillo me llamó la atención y me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba.
«Bien hecho, hijo», se rió.
«Me recuerda a mi primera mujer.
También éramos jóvenes y estúpidos, pero al menos sabíamos comportarnos en público».
Le devolví la sonrisa.
«Gracias. Empezaba a pensar que estaba en una celda oculta».
La mujer que estaba a su lado se inclinó.
«Vaya, nos has hecho un favor a todos.
Estuve a punto de meterme los pretzels del tipo por la garganta».
Nos reímos todos juntos y la tensión de antes desapareció.
Era agradable tener unos cuantos aliados.
La azafata volvió con mi bebida, una pequeña botella de whisky y una lata de Coca-Cola.
«La casa invita», me dijo guiñándome un ojo.
«Considéralo un agradecimiento por tu paciencia».
Levanté la botella para brindar.
«Por los vuelos tranquilos y el karma», dije lo bastante alto para que todos me oyeran.
Un «¡Salud!» coral surgió de los asientos más cercanos.
Mientras preparaba la bebida, me pregunté qué habría sido de Dave y Leah.
¿Estarían allí sentados planeando una venganza?
¿O se habrían dado cuenta por fin de lo ridículo de su comportamiento?
Mis pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido del altavoz.
La voz del capitán retumbó en la cabina.
«Señoras y señores, se esperan turbulencias.
Vuelvan a sus asientos y abróchense los cinturones».
Sonreí para mis adentros.
¿Más turbulencias?
¿Después de lo que acabábamos de experimentar?
El avión empezó a sacudirse y oí un grito detrás de mí.
Me giré.
Allí estaba Dave, tratando desesperadamente de evitar que su bandeja se derramara sobre su regazo.
Volví a girarme y di un sorbo a mi whisky con cola.
«¡El karma es una bruja!» — murmuré.
Las turbulencias se calmaron y el vuelo se sumió en el silencio.
Justo cuando pensaba que no iba a pasar nada más, se oyó un ruido en la parte trasera del avión.
«¡Tengo que ir al baño!».
Era la voz de Leah, chillona y exigente.
Me di la vuelta y la vi en el pasillo, Dave de pie justo detrás de ella.
Una azafata angustiada, distinta de la que me había ayudado antes, intentó calmarla.
«Señora, por favor, vuelva a su asiento.
La señal del cinturón de seguridad sigue encendida», le explicó la azafata.
«¡Pero esto es una emergencia!» — gimió Leah, mientras hacía un pequeño baile para enfatizar.
Atrapé la mirada del hombre mayor.
Me guiñó un ojo y estaba claro que disfrutaba con lo que estaba pasando.
Dave intervino, con voz melosa de simpatía fingida.
«Mire, mi mujer tiene un problema médico.
Necesita usar el baño de delante.
El de atrás está… ocupado».
La azafata parecía confusa.
«Lo entiendo, pero las normas son las normas.
Tiene que esperar a que el capitán apague la señal del cinturón de seguridad».
La cara de Leah se contorsionó.
«Pero no puedo esperar. Por favor, se lo ruego».
Tenía que reconocerlo… era toda una actriz.
Si no la conociera mejor, hasta podría haber sentido lástima por ella.
La azafata suspiró y pareció darse por vencida.
«Vale, pero rápido. Y luego vuelvan directamente a sus asientos, ¿de acuerdo?».
Dave y Leah asintieron enérgicamente y ya estaban tratando de pasar junto a ella hacia la parte delantera.
Cuando se acercaron a mi fila, no pude contenerme.
Me levanté y les cerré el paso.
«Un momento, chicos. ¿No habíamos hablado ya de esto?
En el avión, ¿recuerdan?» — Dije lo bastante alto para que me oyeran los pasajeros de alrededor.
La cara de Dave se ensombreció.
«Métete en tus asuntos, colega. Esto no te concierne».
Enarqué una ceja.
«Creo que sí me concierne.
Después de todo, no queremos más… molestias, ¿verdad?».
Leah tomó la palabra, su voz dulce:
«Por favor, señor. Es sólo un corto viaje al baño.
Prometemos que volveremos enseguida».
La miré, luego a Dave, luego a la azafata que se acercaba y los dejó pasar.
Era hora de poner fin a esta farsa.
«¿Sabes qué? Tienes razón. Es sólo un viaje al baño», dije, haciéndome a un lado.
«Tranquilos».
Dave y Leah intercambiaron miradas triunfantes mientras pasaban a mi lado.
Pero yo aún no había terminado.
Me volví hacia la azafata con una sonrisa.
«Lo siento, no he podido evitar oírlo.
¿Dijo que esos dos podrían estar aquí arriba?».
La azafata arrugó el ceño.
«Bueno, yo… dijeron que era una emergencia».
Asentí con simpatía.
«Ya veo. ¿Y sabe que a esos dos les dijeron explícitamente que se quedaran en la parte de atrás del avión por su comportamiento perturbador de antes?».
Los ojos de la azafata se abrieron de par en par.
«No, no me dijeron eso».
En ese momento, apareció la azafata que había tratado con Dave y Leah antes.
«¿Hay algún problema?» — Preguntó, con la mirada fija en la pareja.
El rostro de Dave palideció.
El baile «de emergencia» de Leah se detuvo de repente.
Di un paso atrás y dejé que los profesionales se ocuparan de ello.
«Creo que esos dos estaban a punto de irse», dije, sin ocultar el tono triunfante de mi voz.
La azafata original se volvió hacia Dave y Leah, con el rostro serio.
«Creo que he sido clara antes. Vuelvan a sus asientos. Ahora».
«Pero…» — Leah comenzó, su espectáculo empezando a desmoronarse.
«Sin peros», la interrumpió la azafata.
«¿O quiere que lo hablemos con el comisario?».
Eso fue todo.
Sin más preámbulos, Dave y Leah se arrastraron de vuelta a sus asientos en clase turista, derrotados.
Cuando el avión empezó a descender para aterrizar en California, no pude evitar una sensación de satisfacción.
El resto del vuelo fue maravillosamente tranquilo y yo estaba más que preparada para ver a mi familia.
La voz del capitán sonó por los altavoces:
«Señoras y señores, iniciamos el descenso para aterrizar en el aeropuerto internacional de Los Ángeles.
Por favor, asegúrense de que sus asientos están en posición vertical y los cinturones abrochados».
Mientras rodábamos hacia la puerta de embarque, recogí mis pertenencias y me alegré de abandonar el avión.
La azafata, que se había convertido en nuestra salvadora, se acercó a mí.
«Gracias por su paciencia», me dijo con una sonrisa sincera.
«Esperamos que a pesar de las… preocupaciones previas, haya disfrutado del vuelo».
Le devolví la sonrisa.
«Gracias a ti, sí. Has manejado la situación a la perfección».
Se alegró del cumplido.
«¡Que tenga un buen día, señor!»
Me levanté y me estiré tras el largo vuelo.
Mientras caminaba por el pasillo hacia la salida, me di cuenta de que Dave y Leah seguían evitando las miradas de todos.
Por un momento, sentí compasión.
Eran jóvenes, probablemente demasiado ilusionados con su viaje de novios.
Pero entonces recordé su comportamiento desafiante y ese sentimiento de compasión desapareció.
Al pasar por delante de su fila, no pude resistirme a hacer un último comentario de despedida.
«Espero que hayas aprendido algo hoy. Disfrutad de vuestra luna de miel».
La cara de Dave adquirió un impresionante tono rojo, pero permaneció en silencio.
Inteligente decisión.
Y así salí del avión sintiéndome victoriosa, lista para disfrutar del resto de mi viaje.
Al entrar en la terminal, no pude evitar reírme.
Había sido un vuelo infernal, pero al final vencieron la dignidad y un poco de karma.
Vi a mi mujer y a mi hijo esperándome, sus caras se iluminaron al verme.
Todos los pensamientos sobre Dave y Leah habían desaparecido.
Estaba en casa y eso era lo único que importaba.
