¿Has tenido alguna vez compañeros de asiento infernales? Conozca a los recién casados que convirtieron mi vuelo de 14 horas en una pesadilla. Creían que el avión era su suite de luna de miel. Cuando se pasaron de la raya, decidí que era hora de que las turbulencias nos dieran una lección inolvidable de etiqueta aérea.
Dicen que el amor está en el aire, pero en mi reciente vuelo, fue puro caos. Hola, me llamo Toby, tengo 35 años y una historia rocambolesca que te hará replantearte tu próximo vuelo. Imagínate esto: estoy en un avión, contando los minutos que faltan para poder abrazar a mi mujer y a mi hijo después de haber estado en el extranjero durante años. Y entonces aparecen dos recién casados cachondos y convierten mi vuelo en una auténtica pesadilla.
Para este viaje de 14 horas, compré un asiento en clase turista. Sinceramente, cuando tienes que pasar tantas horas en un tubo de metal, cada centímetro extra de espacio para las piernas cuenta.
Mientras me acomodaba en el asiento, bastante satisfecho con mi decisión, el tipo que estaba a mi lado se aclaró la garganta.
«Hola», dijo sonriendo. «Soy Dave. Escucha, odio pedírtelo, pero ¿podrías cambiar el sitio con mi mujer? Acabamos de casarnos y… bueno, ya sabes».
Puse mi mejor sonrisa de felicitación. «Eso es genial, amigo. Enhorabuena. ¿Dónde está sentada tu mujer?».
Dave señaló a la parte trasera del avión y su sonrisa vaciló un poco. «Esa de ahí es mi Leah. En clase turista».
No soy un monstruo. Entiendo que los recién casados quieran estar cerca. Pero pagué un buen dinero por ese asiento y no iba a regalarlo.
«Mira, Dave», dije, tratando de mantener la cordialidad. «Pagué más por este lugar porque realmente necesito la comodidad. Pero si quieres cubrir la diferencia, unos mil dólares australianos, te lo cambio encantado».
La cara de Dave se ensombreció. «¿Mil libras? ¿Me estás tomando el pelo?».
Me encogí de hombros. «Lo siento, amigo. Ese es el trato. Si no, me quedo aquí».
Colocándome los auriculares, vislumbré la cara de Dave. Digamos que si las miradas mataran, yo ya estaría listo para morir.
«Te vas a arrepentir de esto», murmuró lo suficientemente alto como para que yo lo oyera.
Aún no sabía que esas tres palabras convertirían mi tranquilo vuelo en una zona de guerra a 30.000 pies de altura.
Primero llegó la tos. No el habitual carraspeo. Hablamos de verdaderas explosiones en mis pulmones que me hicieron preguntarme si era hora de conseguir un traje para materiales peligrosos.
«¿Estás bien, Dave?», le pregunté, tratando de mantener la calma.
Me lanzó una mirada que podría haber hecho cuajar la leche. «Nunca he estado mejor», resolló antes de estallar en otro ataque.
Justo cuando estaba pensando en ofrecerle pastillas para la tos (o tal vez una farmacia entera), Dave decidió ponerse mañoso. Sacó su tableta y puso una película de acción sin auriculares.
La pareja que estaba sentada frente a nosotros nos miró. «Eh, colega», se volvió hacia Dave. «¿Quieres un poco?»
Dave sonrió dulcemente. «Lo siento, he olvidado los auriculares. Supongo que tendremos que disfrutarlo todos juntos».
Apreté los dientes y se me pusieron blancos los nudillos al agarrarme al reposabrazos. «Dave, vamos. No está bien».
Se volvió hacia mí, con los ojos brillantes. «Lo siento. ¿Te estoy incomodando? Debe ser horrible».
Antes de que pudiera responder, las migas salpicaron mi regazo. Dave se las había ingeniado para convertir el comer pretzels en una competición olímpica, y esparció más sobre mí que dentro de mi boca.
«Uy», dijo, sin intentar ocultar una sonrisa de satisfacción. «Dedos de mantequilla».
Estaba a punto de perder los nervios cuando oí una risita en el pasillo. Allí estaba Leah, la sonrojada novia de Dave, que parecía el gato al que le habían dado la nata.
«¿Está ocupado este asiento? — ronroneó, acomodándose en el regazo de Dave.
No soy una mojigata, pero por la forma en que empezaron a charlar, cualquiera diría que se habían olvidado de que estaban en un avión lleno de gente. Risas, susurros, … otros sonidos. Era como estar atrapado en una mala comedia romántica, sólo que sin la posibilidad de cambiar de canal.
Intenté concentrarme en mi libro, en la película, demonios, incluso en el mapa de seguridad… cualquier cosa con tal de alejar el espectáculo de los tortolitos. Pero después de una hora de payasadas, me harté.
«Ya basta, ya basta», murmuré, haciendo un gesto con la mano a una azafata que pasaba por allí. «Es hora de combatir el fuego con fuego».
Cuando la azafata se acercó, Dave y Leah se pusieron en modo voluptuoso, poniendo ojitos grandes y haciendo dulces anotaciones.
«¿Hay algún problema, señor?» — preguntó la azafata, mirando alrededor de nuestra fila con una mezcla de preocupación y sospecha.
Respiré hondo, dispuesto a contarlo todo. Todo iba a salir bien.
«¿Problemas? Oh, ¿por dónde empiezo?», dije, lo suficientemente alto como para que me oyeran los pasajeros de al lado. «Estos dos han convertido este vuelo en su suite privada de luna de miel».
La azafata enarca una ceja y su mirada se desplaza entre la pareja abrazada y yo.
Continué, marcando puntos con los dedos. «Hemos tenido toses incesantes, una película sin auriculares, una lluvia de migas de aperitivos y ahora…». Señalé a Leah sentada en el regazo de Dave, «esta situación del baile erótico».
La cara de Dave se puso roja. «¡Somos recién casados!» — protestó. «Sólo queremos sentarnos juntos».
La máscara profesional de la azafata se desvaneció por un momento, revelando un destello de irritación. «Señor, señora, comprendo que estén de celebración, pero hay normas que debemos seguir».
Leah agitó las pestañas. «¿No puede hacer una excepción? Es nuestro día especial».
No pude evitar intervenir. «Hace una hora que es su ‘día especial’».
La azafata se ajustó el uniforme y se volvió hacia los dos amantes. «Me temo que no puedo. Según las normas de la aerolínea, un pasajero adulto no debe sentarse en el regazo de otro. Es una cuestión de seguridad».
La sonrisa de suficiencia de Dave se desvaneció. «Pero…»
«Nada de peros», le interrumpió la azafata. «Y como no has pagado por este asiento de categoría superior, sino que te han trasladado aquí, debes seguir estrictamente todas las normas».
Tuve que morderme el labio para no sonreír. Cambiaron las tornas y me sentí muy bien.
La azafata se volvió hacia Leah. «Señora, voy a tener que pedirle que vuelva a su asiento original».
Los ojos de Leah se abrieron de par en par. «¡No puede hablar en serio! Estamos casados».
«Enhorabuena», respondió la azafata, y por su tono quedó claro que ya estaba harta de hablar. «Pero el matrimonio no les exime de cumplir las normas de seguridad aérea. Por favor, vuelvan a su asiento».
Dave intentó interrumpir. «Mire, sentimos si hemos molestado a alguien. Ahora estaremos tranquilos, lo prometemos».
La azafata negó con la cabeza. «Me temo que eso no es suficiente. Debido a su comportamiento perturbador, ambos tendrán que trasladarse a la parte trasera del avión en clase turista».
El color desapareció de la cara de Dave. «¿Los dos? Pero yo pagué…»
«Han sido ascendidos por cortesía», interrumpió la azafata. «Una cortesía de la que ha abusado. Ahora, por favor, recojan sus cosas».
Mientras Dave y Leah recogían sus cosas a regañadientes, capté retazos de su discusión, que mantuvieron en susurros.
«Todo esto es culpa tuya», siseó Leah.
«¿Mi culpa? Tú eres la que…»
«Ya basta», intervino la azafata. «Por favor, vayan a la parte trasera del avión».
Mientras pasaban, ruborizados y evitando mirarse a los ojos, no pude resistir un comentario de despedida.
«Disfrutad de vuestra luna de miel», dije, moviendo los dedos en broma.
La mirada de Dave podría haber derretido el acero, pero yo me limité a sonreír y volver a acomodarme en mi asiento, ahora silencioso.
La azafata se volvió hacia mí. «¿Necesita algo más, señor?».
Sonreí, como si me hubiera tocado la lotería. «Sólo un poco de paz y tranquilidad. ¿Y tal vez una bebida de celebración?».
Cuando la azafata se apartó para traerme una copa, no pude quitarme la culpa de encima. ¿Habría sido demasiado dura? No, me lo quité de la cabeza. Era culpa suya.
Un señor mayor del otro lado del pasillo me llamó la atención y me levantó el pulgar. «Bien jugado, hijo», sonrió. «Me recuerda a mi primer matrimonio. También éramos jóvenes y estúpidos, pero al menos sabíamos comportarnos en público».
Le devolví la sonrisa. «Gracias. Si no, empezaba a sentirme como en un programa de cámara oculta».
La señora que estaba a su lado se inclinó. «Cariño, nos has hecho un favor a todos. Estaba a punto de meterle yo mismo esos pretzels por la garganta».
Todos nos reímos y la tensión de antes desapareció. Era agradable sentir que teníamos aliados.
La azafata volvió con mi bebida, una botella pequeña de whisky y una lata de Coca-Cola. «Invita la casa», me dijo guiñándome un ojo. «Considéralo un agradecimiento por tu paciencia».
Levanté la botella en un brindis simulado. «Por volar en paz y por el karma», dije lo bastante alto para que me oyeran los que me rodeaban. Un coro de «¡oído, oído!» se elevó desde los asientos vecinos.
Mientras mezclaba mi bebida, no pude evitar pensar en Dave y Leah. ¿Estarían acurrucados en la trastienda tramando una venganza? ¿O se habían dado cuenta por fin de lo ridículos que habían sido?
Mis cavilaciones se vieron interrumpidas por el pitido del interfono.
La voz del capitán llena la cabina. «Señoras y señores, se esperan turbulencias. Por favor, vuelvan a sus asientos y abróchense los cinturones».
Sonreí para mis adentros. ¿Turbulencias? ¿Después de lo que acabábamos de pasar?
El avión empezó a temblar y oí un grito detrás de mí. Me giré en mi asiento para mirar. Dave estaba allí, intentando desesperadamente sujetar su bandeja para que no se le derramara la bebida en el regazo.
Me di la vuelta, sorbiendo mi whisky con cola. «¡El karma es una bruja!», murmuré.
Las turbulencias disminuyeron y el vuelo se calmó. Empezaba a pensar en lo que podría ocurrir a continuación cuando se oyó un alboroto detrás de mí.
«¡Tengo que ir al baño!». Era la voz de Leah, chillona e insistente.
Me di la vuelta y la vi de pie en el pasillo con Dave justo detrás de ella. Una azafata, muy parecida a la que me había ayudado antes, intentaba calmarla.
«Señora, por favor, vuelva a su asiento. La señal del cinturón de seguridad sigue encendida», le explicó la azafata.
«¡Pero es una emergencia!», se lamentó Leah, haciendo un pequeño baile para mayor efecto.
Atrapé la mirada del anciano. Me guiñó un ojo, claramente disfrutando del espectáculo.
Dave entró, con una fingida preocupación en la voz. «Mire, mi mujer tiene problemas de salud. Necesita usar el retrete de delante. El de atrás está… ocupado».
La azafata parecía confusa. «Lo entiendo, pero las normas son las normas. Tendrá que esperar a que el capitán apague la señal del cinturón de seguridad».
La cara de Leah se arrugó. «¡Pero no puedo esperar! Por favor, se lo ruego».
Tenía que reconocer que no era mala actriz. Si no lo hubiera sabido, me habría dado pena.
El empleado suspiró, claramente indeciso. «De acuerdo, pero sólo rápido. Y vuelvan a sus asientos inmediatamente después, ¿entendido?».
Dave y Leah asintieron enérgicamente y ya la empujaban hacia la parte delantera del avión. Cuando se acercaron a mi fila, no pude contenerme. Me puse de pie, bloqueándoles el paso.
«Chicos. ¿No habíamos hecho ya un trato? En la parte de atrás del avión, ¿recuerdan?», dije, lo bastante alto para que me oyeran los pasajeros.
La cara de Dave se ensombreció. «Métete en tus asuntos, amigo. No es asunto tuyo».
Enarqué una ceja. «Oh, supongo que sí. Después de todo, no queremos más… averías, ¿verdad?».
Leah habló, su voz enfermizamente dulce. «Por favor, señor. Es sólo un breve descanso para ir al baño. Prometemos que volveremos enseguida».
La miré, luego a Dave, luego a la azafata que se acercaba y los dejó pasar. Era hora de poner fin a esta farsa.
«¿Sabes qué? Tienes razón. Es sólo un descanso para ir al baño», dije, haciéndome a un lado. «Pasad».
Dave y Leah intercambiaron miradas triunfantes mientras pasaban junto a mí. Pero yo aún no había terminado. Me volví hacia la azafata con una sonrisa.
«Lo siento, no he podido evitar oírlo. ¿Dice que estos dos tienen permiso para estar aquí?».
La azafata enarcó las cejas. «Bueno, yo… dijeron que era una emergencia».
Asentí con simpatía. «Ya veo. ¿Y sabe que a esos dos les dijeron claramente que se quedaran en la parte de atrás del avión por su comportamiento perturbador de antes?».
Los ojos de la azafata se abrieron de par en par. «No, no se me informó de eso».
En ese momento apareció la azafata que había estado charlando antes con Dave y Leah. «¿Hay algún problema?» — preguntó, echando un vistazo a la pareja.
Dave palidece. El apresurado baile de Leah se detuvo bruscamente.
Me hice a un lado, dejando que los profesionales se ocuparan de ello. «Supongo que esos dos se han ido volando», dije, incapaz de contener la petulancia en mi voz.
La azafata original se volvió hacia Dave y Leah, con expresión severa. «Creía que había sido clara. Vuelvan a sus asientos. Ahora».
«Pero…» empezó Leah, y su afirmación falló.
«Sin peros», la azafata la cortó en seco. «¿O prefieres que hablemos de esto con el comisario?».
Así se hizo. Sin decir una palabra más, Dave y Leah se hundieron en sus asientos de la clase turista, derrotados.
Mientras el avión iniciaba el descenso hacia California, no pude evitar una sensación de satisfacción. El resto del vuelo había transcurrido sin contratiempos y yo estaba más que preparado para ver a mi familia.
Señoras y señores, estamos iniciando la aproximación final al aeropuerto internacional de Los Ángeles. Por favor, asegúrense de que sus asientos están en posición vertical y los cinturones abrochados».
Cuando nos acercábamos a la puerta de embarque, recogí mis pertenencias, ansioso por bajar del avión lo antes posible. La azafata, que fue nuestra salvación, se acercó a mí.
«Gracias por su paciencia», me dijo con una sonrisa sincera. «Esperamos que haya tenido un vuelo cómodo a pesar de los… disgustos anteriores».
Le devolví la sonrisa. «Gracias a usted, sí. Manejaste la situación de maravilla».
Le encantó el cumplido. «Que tenga un buen día, señor.
Me levanté, estirándome después del largo vuelo. Caminando por el pasillo, me fijé en Dave y Leah, que seguían evitando las miradas de todos.
Por un momento, sentí una punzada de compasión. Eran jóvenes, quizá demasiado excitados por su luna de miel. Pero entonces recordé su comportamiento grosero y la compasión se evaporó.
Al pasar por delante de su fila, no pude resistirme a decirles unas últimas palabras de despedida. «Espero que hayan aprendido algo hoy. Disfrutad de la luna de miel».
La cara de Dave se puso de un rojo impresionante, pero guardó silencio. Buena decisión.
Y con esas palabras, salí del avión sintiéndome victoriosa y lista para disfrutar del resto del viaje. Al entrar en la terminal, no pude evitar sonreír. Había sido un vuelo infernal, pero al final se impuso la decencia y un poco de karma.
Vi a mi mujer y a mi hijo esperándome y sus caras se iluminaron al verme. Todos los pensamientos sobre Dave y Leah se desvanecieron. Estaba en casa y eso era lo único que importaba.
