Entonces, mientras Walter estaba al otro lado del salón, una joven a la que no reconocí caminó directamente hacia mí.
No tendría más de 30 años.
Una joven a la que no reconocí caminó directamente hacia mí.
Sus ojos estaban fijos en los míos, como si hubiera estado buscándome.
Se detuvo lo bastante cerca para que solo yo pudiera oírla.
—¿Debbie?
—Sí.
Miró por encima del hombro hacia Walter y luego volvió a mirarme.
—Él no es quien tú crees.
El corazón empezó a latirme con fuerza.
—¿Qué?
Miró por encima del hombro hacia Walter.
Antes de que pudiera decir algo más, deslizó una nota doblada en mi mano. Las palabras me persiguieron desde ese instante:
“Ve a esta dirección mañana a las 5 p. m., por favor”.
Debajo había una dirección. Nada más.
—Espera, ¿quién eres? ¿De qué estás hablando?
Pero ella ya se estaba alejando.
Se volvió una sola vez en la puerta y me hizo un leve gesto con la cabeza. Luego desapareció.
Me quedé allí, paralizada.
Debajo había una dirección.
Miré a Walter al otro lado del salón. Estaba riendo con mi hijo. Se veía tan feliz. Tan inocente.
¿Estaba a punto de perder todo lo que acababa de encontrar?
No pude concentrarme durante el resto de la recepción.
Sonreí, reí y corté el pastel.
Pero por dentro estaba aterrada.
¿Qué escondía Walter? ¿Quién era esa mujer?
¿Acababa de cometer un error terrible?
Estaba aterrada.
Me disculpé y fui al baño.
—Necesitas saber la verdad —le susurré a mi reflejo.
Fuera lo que fuera, no podía ignorarlo. Había pasado 12 años huyendo de la vida. No iba a seguir huyendo.
Tomé una decisión en ese mismo instante.
Iría a esa dirección y enfrentaría lo que me estuviera esperando.
Aunque me rompiera el corazón.
Había pasado 12 años huyendo de la vida.
Esa noche, acostada junto a Walter, no pude dormir.
No dejaba de pensar en la nota.
¿Y si él no era quien yo creía? ¿Y si todo esto había sido una mentira?
Apenas acababa de empezar a ser feliz otra vez. Apenas acababa de volver a sentirme viva.
¿Y si estaba a punto de perderlo todo?
Al día siguiente le mentí a Walter.
—Voy a la biblioteca. Solo necesito devolver unos libros.
¿Y si él no era quien yo creía?
Él sonrió y me besó la frente.
—No tardes demasiado. Te voy a extrañar.
—No tardaré.
Me subí al auto y me quedé sentada unos instantes, apretando el volante. Una parte de mí quería romper la nota y olvidarme de todo. Pero no podía. Había decidido mirar la vida de frente. Y eso también significaba mirar la verdad, fuera cual fuera.
Conduje hasta la dirección escrita en la nota.
Había decidido mirar la vida de frente.
¿Qué iba a encontrar allí?
¿Alguna verdad terrible capaz de destruirlo todo?
A mi edad, el amor se sentía prestado. Como algo que podía arrebatarse en cualquier momento.
Acababa de aprender otra vez a ser feliz. No sabía si podría sobrevivir a otro adiós.
Pero tenía que saberlo.
Cuando llegué a la dirección, me quedé inmóvil.
Era un edificio que reconocía.
A mi edad, el amor se sentía prestado.
Mi antigua escuela. La misma donde Walter y yo nos habíamos conocido tantos años atrás. Solo que ya no era una escuela. La habían convertido en un restaurante. Un lugar precioso, con ventanales grandes y luces colgantes.
Me quedé sentada en el auto, confundida.
¿Por qué me habría enviado allí?
Bajé despacio y caminé hacia la entrada. El corazón me latía tan fuerte que podía oírlo en mis oídos. Durante un momento me quedé sola frente a la puerta. Respirando hondo. Preparándome.
Entonces la empujé y entré.
Bajé despacio y caminé hacia la entrada.
En cuanto lo hice, una lluvia de confeti cayó sobre mí.
Saltaron serpentinas. Había globos por todas partes. La música llenó el lugar. Y no era cualquier música. Era jazz. El tipo de jazz que me encantaba cuando era adolescente. Todos estaban aplaudiendo.
Mi hija estaba allí.
Mi hijo. Amigos que no había visto en años.
La gente se abrió para dejarme pasar.
Y allí estaba Walter. Con los brazos abiertos y una sonrisa enorme en el rostro.
Una lluvia de confeti cayó sobre mí.
—¿Walter? ¿Qué es todo esto?
Él caminó hacia mí con lágrimas en los ojos.
—¿Recuerdas la noche en que tuve que irme del pueblo? ¿La noche en que trasladaron a mi padre?
—Claro que la recuerdo. Ibas a llevarme al baile de graduación.
—Pero nunca tuve la oportunidad.
—No. Te fuiste dos días antes.
Tomó mis manos entre las suyas.
—Me he arrepentido de eso durante 54 años, Debbie. Cuando el año pasado me contaste que nunca habías ido al baile y que siempre lo habías lamentado, supe lo que tenía que hacer.
—No. Te fuiste dos días antes.
Los ojos se me llenaron de lágrimas.
—Walter…
—No pude darte un baile cuando éramos adolescentes. Pero puedo dártelo ahora.
La joven de la boda dio un paso al frente.
—Soy Jenna. Organizadora de eventos. Walter me contrató para preparar todo esto.