Llegué a casa de mis padres y me detuve en el césped, mirando los coches aparcados.
«¿Qué es todo esto?» — murmuré, preparándome para la sorpresa que me esperaba dentro.
Cogí mi bolso, cerré el coche y me dirigí hacia la casa, esperando que no fuera algo demasiado caótico.
En cuanto abrí la puerta, el olor a carne asada llenó el ambiente y las sonoras carcajadas de mi padre resonaron por toda la casa. Entré en el salón y me asomé por la ventana que daba al patio trasero.
Efectivamente, mi padre había organizado una barbacoa sorpresa. Todo el patio estaba lleno de gente, la mayoría de los cuales, al parecer, conocía del servicio de coches.
«¡Katya!» — llegó la voz de papá mientras volteaba una hamburguesa, con su delantal habitual. «Ven, tómate algo, únete a nosotros. Son los chicos del trabajo».
Apenas pude contener un suspiro. «Parece que todo el pueblo está aquí», murmuré, quitándome los zapatos.
Antes de que pudiera unirme al bullicio general y familiar, sonó el timbre. Papá dejó caer la espátula y se limpió las manos en el delantal.
«Debe de ser Sergei», dijo casi para sí mismo. Me miró y se dirigió a la puerta. «Todavía no lo conoces, ¿verdad?».
Antes de que pudiera contestar, papá ya había abierto la puerta.
«¡Sergei!» — tronó, dándole una palmada en la espalda. «Entra, justo a tiempo. Aquí está mi hija, Katya».
Levanté la vista y sentí que el corazón me daba un vuelco.
Sergei era alto, de aspecto algo rudo pero atractivo, con el pelo gris y unos ojos cálidos y profundos. Me sonrió y sentí una extraña excitación en el pecho que no supe controlar.
«Encantado de conocerte, Katya», dijo tendiéndome la mano.
Su voz era tranquila y segura. Le estreché la mano, un poco avergonzada porque probablemente no tenía mi mejor aspecto después del largo viaje.
«Encantada de conocerte», le respondí.
A partir de ese momento, no pude apartar los ojos de él. Era el tipo de hombre que hacía que todo el mundo se sintiera cómodo, siempre escuchando más que hablando. Intenté concentrarme en las conversaciones a mi alrededor, pero cada vez que nuestras miradas se cruzaban, sentía una atracción.
Era ridículo. Hacía mucho tiempo que no pensaba en el amor ni en las relaciones. Después de todo lo que había pasado, casi había renunciado a encontrar a «mi hombre» y me había centrado más en el trabajo y la familia. Pero algo en Sergei me hacía pensar en ello, aunque aún no estaba preparada para admitirlo.
Cuando el día tocaba a su fin, me despedí y me dirigí a mi coche. Nada más ponerme al volante, el motor se paró.
«Genial», murmuré, recostándome en el asiento. Pensé en volver a entrar y pedir ayuda a mi padre, pero antes de que pudiera hacerlo, llamaron a la ventanilla.
Era Sergei.
«¿Problemas con el coche?» — Preguntó con una sonrisa, como si fuera algo habitual.
Suspiré. «Sí, no arranca. Estaba a punto de pedirle ayuda a papá, pero…».
«No te preocupes, déjame echar un vistazo», se ofreció, ya remangándose.
Lo miré trabajar, sus manos se movían con la soltura de un profesional. Unos minutos más tarde, mi coche arrancó de nuevo, y ni siquiera me di cuenta de cómo contenía la respiración hasta que exhalé.
«Ya está», dijo, limpiándose las manos con un trapo. «Todo debería ir bien ahora».
Sonreí, sinceramente agradecida. «Gracias, Sergei. Supongo que te debo una».
Se encogió de hombros y me miró de una forma que me revolvió las entrañas. «¿Qué tal si cenamos? Contemos lo que hay en la cuenta».
Me quedé helado un segundo. ¿Cenar? ¿Me estaba pidiendo una cita?
Sentí la misma chispa familiar de duda, la voz en mi cabeza que me recordaba todas las razones por las que no debía decir que sí. Pero algo en los ojos de Sergei me hizo arriesgarme.
«Sí, la cena suena bien».
Y sin más, acepté. Ni siquiera podía imaginar que Sergei sería el hombre que me ayudaría a curar mi corazón roto… ni lo profundamente que me había herido.
Seis meses después, estaba delante del espejo de la habitación de mi infancia, mirándome con mi vestido de novia. Era irreal. Después de todo lo que había pasado, creía que ese día no llegaría nunca.
Tenía 39 años y hacía tiempo que había dejado atrás mis sueños de un amor de cuento de hadas, pero aquí estaba, a punto de casarme con Sergei.
La boda fue pequeña, solo familiares y amigos, tal y como queríamos.
Recuerdo estar en el altar, mirar a Sergei a los ojos y sentir una profunda calma. Por primera vez en mucho tiempo, no tenía dudas sobre lo que estaba pasando.
«Estoy de acuerdo», susurré a duras penas, conteniendo las lágrimas.
«Estoy de acuerdo», respondió Sergei, con la voz llena de emoción.
Y así nos convertimos en marido y mujer.
Esa noche, después de todas las felicitaciones y abrazos, por fin estábamos solos. La casa de Sergei, ahora nuestro hogar, estaba en silencio, las habitaciones aún me resultaban desconocidas. Entré en el cuarto de baño para ponerme algo más cómodo, y mi corazón estaba ligero y lleno de alegría.
Pero en cuanto volví al dormitorio, me quedé de piedra.
Sergei estaba sentado en el borde de la cama, de espaldas a mí, hablando en voz baja con alguien… ¡con alguien que no estaba allí!
El corazón me dio un vuelco.
«Quería que vieras esto, Stacy. Este día ha sido perfecto… ojalá hubieras podido estar aquí», su voz estaba llena de emoción.
Me quedé helada en la puerta, sin darme cuenta de lo que estaba pasando.
«¿Sergei?» — mi voz sonaba pequeña, vacilante.
Se giró lentamente, con un destello de culpabilidad en el rostro.
«Katya, yo…
Me acerqué un poco más, y el aire entre nosotros se volvió pesado por las palabras no dichas. «¿A quién se lo has dicho?».
Respiró hondo, con los hombros caídos. «Hablaba con Stacy. Con mi hija».
Le miré y las palabras empezaron a caer sobre mí, haciéndome comprender la gravedad del momento. Dijo que tenía una hija. Sabía que estaba muerta. Pero no lo sabía.
«Murió en un accidente, junto con su madre», continuó, con la voz tensa. «Pero a veces hablo con ella. Sé que suena raro, pero… siento que sigue conmigo. Sobre todo hoy. Quería que supiera lo tuyo. Quería que viera lo feliz que soy».
No sabía qué decir. Se me oprimía el pecho y me costaba respirar. La amargura de su pérdida era palpable entre nosotros, y lo hacía todo tan difícil.
Pero no estaba asustada. No estaba enfadada. Simplemente… estaba muy triste. Triste por él, por todo lo que había perdido, por la forma en que lo llevaba todo solo. Su dolor se sentía como el mío.
Me senté a su lado y tomé su mano entre las mías. «Lo entiendo», le dije en voz baja. «Lo comprendo. No estás loco, Sergei. Estás de duelo».
Exhaló temblorosamente, mirándome con tal vulnerabilidad que casi me estalla el corazón. «Lo siento. Debería habértelo dicho antes. No quería asustarte».
«No me asustas», dije, apretando su mano con fuerza. «Todos tenemos algo que nos atormenta. Pero ahora estamos juntos. Podemos llevarlo juntos».
Los ojos de Sergei se llenaron de lágrimas y lo abracé, sintiendo el peso de su dolor, su amor, su miedo… todo en aquel momento.
«Quizá… quizá deberíamos hablar con alguien. Con un terapeuta, por ejemplo. No tienen que ser sólo Stacy y tú».
Asintió, su abrazo se hizo más fuerte. «He estado pensando en ello. Pero no sabía cómo empezar. Gracias por entenderlo, Katya. No me había dado cuenta de lo mucho que la echaba de menos».
Me aparté un poco para mirarle a los ojos, y mi corazón se llenó de un amor más profundo del que jamás había sentido. «Superaremos esto, Sergei. Juntos».
Y mientras lo besaba, supe que podíamos hacerlo. No somos perfectos, pero somos reales, y en ese momento, eso fue suficiente.
De eso se trata el amor, ¿no? No se trata de encontrar a la persona perfecta sin defectos. Se trata de encontrar a alguien con quien estés dispuesto a compartir tus imperfecciones.
