La vida con mi hijo Andrew y su aguda esposa Kate distaba mucho de ser el arreglo pacífico que había imaginado.
Mi lesión en la pierna, un poco dramatizada, había obligado a Kate a aceptar el acuerdo a regañadientes, aunque me di cuenta de que no le hacía mucha gracia.
Una fresca mañana de otoño, salí al porche y vi a Kate jugueteando con un rastrillo en el jardín. Al ver sus torpes intentos, no pude contenerme.
«Kate, lo estás haciendo mal», exclamé. Ni siquiera miró en mi dirección. Suponiendo que no me había oído, me acerqué más para conseguir el efecto vacío.
«Tienes que empezar con montones pequeños y luego combinarlos, de lo contrario estás perdiendo el tiempo».
Kate se detuvo bruscamente, apoyándose en el rastrillo. «Creía que te dolía la pierna», dijo bruscamente, entrecerrando los ojos. «Quizá deberías irte a casa».
Me agarré la pierna con indignación. «Intento ayudarte a pesar del dolor, ¿y así me lo agradeces?». Kate suspiró, se puso una mano protectora sobre la creciente barriga y murmuró algo sobre el estrés, volviendo a su trabajo.
Al otro lado del patio apareció su siempre gruñón vecino, el señor Davis. «¡Buenas tardes, Sr. Davis!» grité. Él gruñó algo ininteligible y desapareció en la casa. Huraño, pensé, igual que Kate.
De vuelta en casa, noté otra capa de polvo en los muebles. Como Kate está de baja por maternidad, me pregunté por qué no ponía más empeño en ordenar la casa para Andrew. Más tarde, mientras Kate empezaba a preparar la cena, le ofrecí un consejo. En lugar de agradecer mi consejo, se volvió hacia mí y me dijo fríamente: «Por favor, sal de la cocina».
Esa noche, cuando Andrew llegó a casa, escuché su tranquila conversación. «Hemos estado hablando de esto», dijo Andrew. «Nos vendrá bien a todos». Kate suspiró cansada. «Lo sé, pero es más difícil de lo que crees». Curiosamente, me asomé por la esquina y vi a Andrew consolándola, rodeándola con los brazos de forma protectora. Me molestaba que se hiciera la víctima mientras yo era la que se adaptaba a su estado de ánimo.
Durante la cena, no pude evitar darme cuenta de que su tarta estaba poco hecha. Kate me sorprendió sugiriendo de repente: «¿Por qué no haces tú misma la tarta y se la llevas al señor Davies?». Resoplé burlonamente. «¿Ese gruñón? Ni siquiera me saluda».
«No es tan malo», dijo Kate, y una sonrisa socarrona se dibujó en su rostro. «Además, he visto cómo te mira». Me reí, diciéndole que no tenía sentido. Pero algo en su tono me impresionó.
A la mañana siguiente, para mi sorpresa, el Sr. Davies apareció en el patio. «Margaret», empezó torpemente, “¿te importaría… cenar conmigo?”. Enarqué una ceja. «Es la señorita Miller para ti», respondí, cruzándome de brazos. «Vale, señorita Miller», se corrigió, su tono se volvió duro. «¿Me permites que te lleve a cenar?».
Se lo permití, más que nada por curiosidad, y a las siete en punto estaba ante su puerta con un inesperado aleteo en el corazón. La cena transcurrió sin incidentes hasta que mencioné mi afición por el jazz y su actitud se suavizó. Te pondría mi disco favorito», me dijo, “pero mi tocadiscos está estropeado”. «No necesitas música para bailar», le contesté, sorprendiéndome a mí misma. Nos balanceamos en la penumbra mientras él tarareaba una vieja melodía, y por primera vez en años no me sentí tan sola.
Peter, como me pidió que le llamara, se convirtió rápidamente en un punto brillante en mis días. Pasábamos horas riendo, leyendo y cocinando juntos. Me sentía más ligera, más feliz. Los comentarios de Kate ya no me molestaban. Mi mundo giraba en torno a Peter.
En Acción de Gracias, le invité a venir con nosotros, no quería que pasara el día solo. Pero cuando lo vi hablando tranquilamente con Kate en la cocina, mi curiosidad se apoderó de mí. Oí que Peter le daba las gracias. «El tocadiscos llegará pronto. Gracias por ponérmelo fácil», dijo. Kate respondió con una nota de alivio: «No sabes cuánto te lo agradezco».
Me dio un vuelco el corazón. «¿Así que todo esto era un juego?» Irrumpí en la habitación. Las dos se quedaron paralizadas. Kate tartamudeó: «No es lo que crees…», pero la interrumpí. «Explícamelo ahora».
Andrew apareció justo a tiempo para oír la conmoción. «Mamá, no queríamos hacer daño», empezó. «También fue idea mía. Pensábamos que Peter y tú erais el uno para el otro, pero ninguno de los dos quiso dar el primer paso. Lo del tocadiscos fue sólo un empujón».
Enfurecido, miré fijamente a Peter. «Esperaba eso de ella, pero no de ti». Peter se inclinó hacia delante, con voz llana. «Al principio todo giraba en torno al tocadiscos. Pero Margaret, tú me cambiaste. Me hiciste sentir vivo de nuevo. Me enamoré de ti, no por ninguna persuasión, sino por lo que eres».
Sus palabras suavizaron los bordes de mi ira, pero no estaba dispuesta a perdonar tan fácilmente. «¿Por qué debería creerte?» — pregunté. «Porque te quiero», respondió simplemente. «Todos vosotros: mandones, meticulosos y cariñosos».
La sinceridad de su voz rompió mis defensas. Asentí lentamente. «Vale», dije, »pero el tocadiscos se queda con nosotros. Lo necesitaremos para la música». Peter se echó a reír y en su rostro se dibujó un gesto de alivio.
Desde aquel día, Peter y yo fuimos inseparables. Acción de Gracias se convirtió en nuestra fiesta favorita, celebrada cada año con música y recuerdos, y nuestro amor se hacía más fuerte con cada melodía.
