No entiendo las prioridades de mi madre. Hace poco cumplió 70 años y decidió regalarse un vestido de diseño de 1.800 dólares, sólo para poder ir al club de lectura y ver de vez en cuando a sus amigos.
Al mismo tiempo, mi hijo está a punto de entrar en la universidad y cualquier ayuda económica supondrá una diferencia.
Esto es difícil para mí. Siempre ha sido práctica y ha antepuesto la familia a todo lo demás, así que esto está totalmente fuera de su carácter. Este dinero podría significar mucho para el futuro de su nieto.
¿Estoy siendo poco razonable al sentirme así? ¿No debería preocuparse más por su familia que por un vestido caro que probablemente no se ponga más que un par de veces? ¿A alguien más le ha pasado algo parecido?
La primera vez que oí hablar del vestido, pensé que era una broma. Mi madre nunca fue de las que gastaban dinero en artículos de lujo. Siempre predicaba el ahorro y la prudencia. Así que cuando mencionó casualmente la compra de un vestido durante la cena, casi me ahogo con el agua.
Intenté mantener la voz neutra. «Espera, ¿te has comprado un vestido de 1800 dólares? ¿De verdad?»
Sonrió, extrañamente satisfecha de sí misma. «Sí. Es increíble y me encanta».
No pude ocultar mi reacción. «Mamá, eso es mucho dinero. ¿No crees que se podría gastar mejor? Después de todo, Tyler pronto irá a la universidad».
Su expresión se ensombreció ligeramente, pero mantuvo la calma. «Le he ayudado mucho a lo largo de los años, querida. Es lo que quería para mí».
No quería presionar, pero me dolía. No somos ricos. Cada dólar cuenta. Y aunque mi madre no está arruinada, tampoco está nadando en dinero. Vive cómodamente con sus ahorros y su pensión, pero siempre ha hecho hincapié en gastar con cuidado. No entendía por qué de repente quería comprarse un vestido caro, después de todo, siempre había dado prioridad a su familia.
Lo medité durante días, sintiéndome cada vez más resentida cuanto más pensaba en ello. No se trataba de mí. Se trataba de Tyler. Trabajaba a media jornada, solicitaba becas y aún no tenía suficiente dinero para su primer año de universidad. Unos 1.800 dólares más podrían haber sido de gran ayuda.
Finalmente, volví a sacar el tema.
«Mamá, no lo entiendo», le confesé un día mientras tomábamos un café. «Siempre nos decías que había que gastar el dinero con prudencia. Que siempre debemos pensar en cómo puede ayudar a los demás. Y eso me parece tan… egoísta».
Suspiró, dejando la taza a un lado. «¿Crees que soy egoísta?».
Dudé, pero asentí. «Sí, sinceramente, creo que sí».
Guardó silencio un largo rato y luego se inclinó hacia delante, sin dejar de mirarme. «¿Sabías que cuando yo tenía tu edad quería comprarme un vestido bonito? No uno de diseño, no algo lujoso, sólo algo que me hiciera sentir especial».
Parpadeé. «No.
Sonrió débilmente, pero había tristeza en sus ojos. «No, porque cada céntimo se iba en criaros a ti y a tu hermano. Recortaba cupones. Llevé el mismo abrigo durante diez años. Trabajé turnos extra. Y nunca me arrepentí. Ni una sola vez».
La culpa empezó a colarse en su alma, pero aún no había terminado.
«Pero ahora tengo setenta años. He vivido mi vida para los demás: mis hijos, mi marido, mis nietos. Y seguiré haciéndolo porque los quiero a todos. Pero por una vez, sólo por una vez, quería hacer algo por mí misma sin sentirme culpable».
Tragué saliva, sintiendo un nudo en la garganta. «Pero mamá, Tyler…»
Levantó una mano. «Quiero a Tyler. Y ya tenía pensado comprarle algo para el colegio. He estado esperando el momento adecuado para decírtelo».
Fruncí el ceño. «¿Qué quieres decir?»
Suspiró. «He reservado dinero para él. No 1.800 dólares, sino más. Es una sorpresa para él antes de que se vaya a la universidad. No iba a decirle nada todavía».
Me quedé sentado, estupefacto. «¿Por qué no me lo has dicho?».
Sonrió ligeramente. «Porque quería ver si confiarías en mí».
El peso de mi decepción empezó a transformarse en otra cosa. ¿Culpa? Tal vez. ¿Comprensión? Definitivamente.
Tardé tanto en enfadarme que no podía dejar de pensar en lo que mamá ya había hecho por nosotros. Había dedicado toda su vida a mantener a nuestra familia. Y ahora, después de décadas de sacrificio, había hecho algo exclusivamente para sí misma, y yo la hacía sentir mal por ello.
Respiré hondo. «Lo siento, mamá. Estaba preocupada por Tyler».
Me tiró del brazo. «Lo sé. Y por eso eres una buena madre. Pero también tienes que recordar que la gente -especialmente los padres- a veces se merece hacer cosas por sí misma.»
Asentí lentamente, y la tensión de mi pecho se alivió. «Vale. Pero, ¿puedo ver al menos el vestido?».
Se rió, poniéndose de pie. «¡Claro! Puede que algún día quieras que te lo preste».
Aquella noche pensé mucho en nuestra conversación. En lo fácil que es juzgar a alguien cuando no se conoce toda la situación. Sobre lo a menudo que esperamos que la gente, especialmente los padres, den y den y den sin dejar un momento para ellos mismos.
Mi madre pasó toda su vida poniendo a los demás en primer lugar. Y nunca pidió nada a cambio.
Quizá se merecía ese vestido.
¿Así que me equivoqué al enfadarme? Tal vez. Pero también aprendí algo importante: a veces la gente necesita hacer lo que le hace feliz, aunque no nos demos cuenta enseguida. Y no pasa nada.
Si alguna vez has juzgado demasiado rápido o no has entendido las decisiones de un ser querido, me encantaría que me lo contaras. Hablemos de ello en los comentarios. Y si te ha gustado esta historia, no olvides darle a «me gusta» y compartirla.
