Cuando mi hija decidió de repente dejar a mi nieto durante un tiempo, me pareció extraño. Lo que descubrí más tarde en el bolso del niño hizo que mi corazón se acelerara de preocupación. ¿Volverá mi hija algún día a por su hijo? ¿Y está viva? Siga leyendo para saber más.
La aparición de Jane aquel sábado fue inesperada, pero no inusual. Mi hija siempre ha sido espontánea. Esta vez apareció en mi puerta con Tommy en brazos, la cara iluminada con una sonrisa cansada que sólo una madre podría reconocer. Pero algo no iba bien.
Jane no tenía su alegría habitual, y las arruguitas de preocupación alrededor de los ojos parecían más profundas, más pronunciadas.
«Madre, necesito un favor», dijo en cuanto entró en la casa y sentó a Tommy. Inmediatamente salió corriendo hacia el salón, donde le esperaban sus juguetes favoritos, completamente ajeno a la tensión que se respiraba en el ambiente.
«Claro, cariño. ¿Qué necesitas?», le pregunté, tratando de llamar su atención. Pero mi hija ya se había dirigido al pasillo, donde había dejado una gran maleta azul.
«Tengo unos asuntos de trabajo de última hora», dijo, con la voz un poco demasiado brillante. «Necesito que cuides de Tommy durante unos quince días. Quizá un poco más».
Fruncí el ceño, con algo inquietante revolviéndose en mis entrañas. Pero siempre me alegraba pasar tiempo con mi nieto, así que no me opuse. Lo adoraba: era una bola de energía, siempre curioso y hacía preguntas que me hacían reír.
Aun así, me preocupaba mi hija. «¿Cuánto tiempo, Jane? ¿Y qué clase de viaje de trabajo es éste?».
«Es sólo… un nuevo proyecto. Ya sabes cómo es. Volveré antes de que te des cuenta», respondió, evitando aún mi mirada.
Sus manos agarraban frenéticamente la correa del bolso, señal inequívoca de que estaba nerviosa, aunque nunca lo admitiría.
«Jane», le dije, intentando atravesar el muro que había levantado. «¿Va todo bien? Pareces agotada. Si necesitas hablar, estoy aquí».
Por fin me miró a los ojos, y por una fracción de segundo vi algo crudo y asustado parpadear en su rostro antes de que lo ocultara bajo una sonrisa forzada. «Estoy bien, de verdad. Sólo cansada. No hay de qué preocuparse».
Pero yo estaba preocupada. Mi hija no era de las que pedían ayuda a la ligera, y esta petición tenía el peso de algo no dicho. No obstante, asentí, tirando de ella hacia mí y abrazándola. «De acuerdo. Pero prométeme que me llamarás si necesitas algo».
Me devolvió el abrazo, pero fue breve, casi apresurado. «Lo haré, mamá. Lo haré, mamá. Gracias».
Y se fue, corriendo hacia su avión y dejando atrás a Tommy.
Por suerte, Tommy se distraía fácilmente. Pasamos el día jugando, leyendo cuentos y comiendo sus bocadillos favoritos. Dejé a un lado la ansiedad que me corroía y me concentré en mantenerlo contento. Al fin y al cabo, Jane había prometido que volvería pronto.
No había motivo para pensar lo contrario. No fue hasta más tarde esa noche, después de que mi nieto se hubiera derramado zumo encima durante la cena, que fui a mi maleta para traerle ropa limpia. Lo que encontré me sorprendió y me alarmó aún más.
La abrí esperando encontrar lo de siempre: pijamas, camisetas, tal vez algún juguete. Pero lo que encontré me dejó helada… A primera vista, era sólo ropa. Pero al rebuscar, me di cuenta de que no era sólo para la semana.
Había ropa de invierno: jerseys gruesos, abrigos y guantes. Luego, ropa de primavera, botas de lluvia y una chaqueta ligera. Se me aceleró el corazón. ¿Por qué iba Jane a hacer la maleta para varias estaciones si sólo iba a estar fuera una semana?
Entonces descubrí lo que parecían juguetes y medicinas para los niños: un inhalador Tommy, pastillas para la alergia y un bote de jarabe para la tos. Cosas que Jane nunca olvidaría si pensaba quedarse aquí mucho tiempo. Las piezas empezaron a encajar y sentí que se me ponía la carne de gallina.
No se trataba de un viaje de dos semanas. Seguí buscando, con las manos temblorosas. En el fondo de la maleta había un sobre blanco con mi nombre escrito a mano por Jane.
Dentro había dinero. Muchísimo. Más del que jamás le había visto llevar. Se me cortó la respiración cuando me di cuenta de lo horrible que era. Jane no iba a volver pronto… ¡o quizás nunca!
He estado tratando de darle sentido a todo. ¿Por qué dejó a Tommy conmigo de esa manera? ¿Por qué no me dijo si algo iba mal? Cogí el teléfono y la llamé, pero saltó el buzón de voz.
Le dejé un mensaje, intentando no delatar mi pánico para no asustar al bebé.
«Jane, soy mamá. Llámame en cuanto oigas esto. Por favor. Estoy preocupada por ti».
A la mañana siguiente, cuando no me devolvió la llamada, el pánico se apoderó de mí. Llamé a su trabajo, a sus amigos e incluso a su antigua compañera de universidad. Nadie la había visto ni sabía nada de ella. Era como si se hubiera esfumado.
Pasaron tres días y apenas podía mantenerme en pie. Tommy era demasiado pequeño para entender por qué su madre no contestaba al teléfono, y yo me esforzaba por mantener la normalidad por su bien. Pero cada vez que lo miraba, mi corazón se apretaba de preocupación.
¿Dónde estaba Jane? ¿Por qué había desaparecido así? Volví a mi maleta, con la esperanza de haberme perdido algo… alguna pista de dónde podría haber ido. Pero todo lo que encontré fue un sobre con dinero, un recordatorio silencioso de que mi hija había estado planeando esto durante mucho tiempo.
La idea me revolvió el estómago.
Durante semanas lloré todo lo que había llegado a hervir, hasta que de repente sonó mi teléfono y era una videollamada. El corazón se me subió a la garganta cuando vi el nombre de Jane en la pantalla. Me temblaban las manos cuando pulsé el botón «Responder» y vi la cara de mi hija.
«¿Jane? ¿Dónde estás? ¿Estás bien?»
Hubo una larga pausa al otro lado del cable antes de que contestara, con aspecto devastado y cansado. «Mamá, lo siento mucho».
«¿Sentir qué? Jane, ¿qué pasa? ¿Dónde estás?
«Estoy bien, mamá, pero no puedo decirte dónde estoy. Estoy en una misión de trabajo secreta».
«Jane, me estás asustando. ¿Qué está pasando?»
«No te preocupes mamá. Estoy a salvo, estoy bien y volveré pronto», dijo mi hija, sin conseguir convencerme.
«No te creo. ¿Por qué no puedo verte bien?», le pregunté.
«¡Mamá, me estás estresando! No me pasa nada. Por favor, pon a Tommy al teléfono, quiero hablar con él».
Suspiré, pero hice lo que me pedía. Para no volver a hablarme, en cuanto terminó de hablar con Tommy, me colgó.
Cuando intenté devolverle la llamada, no lo cogió porque el número estaba desconectado. Me quedé sentado, amasándome las manos y mirando la ominosa bolsa azul…..
Siempre había ocultado la identidad del padre de Tommy. Sabía quién era, pero juré a mi madre que no lo sabía. La verdad sobre él era mucho más oscura… Sabía que era un hombre peligroso.
Oí que había vuelto a la ciudad y supe que tenía que actuar rápido. No podía dejar que supiera que Tommy existía. Si se enteraba, temía que se lo llevara, lo usara o algo peor…..
Entré en pánico, empaqueté las cosas de Tommy e intenté fingir que era una visita normal a casa de la abuela. Pero esta vez era diferente. Tenía que borrar todo rastro de Tommy de mi casa. Así que empaqueté su ropa y sus juguetes.
Incluso quité sus fotos de las paredes y me las llevé. No quería arriesgarme a que Alex apareciera en mi casa y volviera a ponerlo todo en su sitio. Sabía que eso significaba sacrificar tiempo con mi hijo durante unas semanas, pero no podía arriesgarme.
Estaba segura de que mi madre mantendría a mi hijo a salvo. Pero me entristecía no poder decirle la verdad. ¿Cómo podía admitir que había estado mintiendo todo este tiempo? ¿Cómo podía admitir que el padre de Tommy no era un intrigante olvidado, sino una amenaza real para nuestra familia?
Pasaron las semanas y no había noticias de Jane. Todos los días me despertaba con miedo en el estómago. Me preguntaba todos los días si me llamarían hoy y me dirían que la habían encontrado o, peor aún, que le había pasado algo.
Hice todo lo posible por mantener la normalidad para mi nieto, pero era difícil. Preguntaba por mamá todos los días y yo tenía que mentirle diciéndole que volvería pronto, cuando en realidad no tenía ni idea de si iba a volver ….
Después de semanas de miedo y de no saber nada de Alex, por fin decidí que era seguro volver. Me dolía el corazón de añoranza por mi hijo, pero sabía que había hecho todo lo necesario para protegerlo.
Cuando Jane llegó, parecía demacrada, pero aliviada. Cuando Tommy la vio, corrió hacia ella con un chillido de alegría y, por un momento, pareció que todo había vuelto a la normalidad. Pero mientras los observaba, no podía evitar la sensación de que aún no había terminado.
Jane había construido su vida a base de secretos y mentiras, y ahora la seguían a todas partes como una sombra. Cuando por fin cogió la maleta para marcharse, sus manos temblaban ligeramente, un recordatorio de la carga que llevaba.
Se volvió hacia mí, con los ojos llenos de gratitud y tristeza al mismo tiempo.
«Mamá», me dijo en voz baja, »nunca podré decirte lo mucho que esto significa para mí. Pero sigo sin poder decirte nada sobre mi misión. Lo siento mucho».
Asentí y la abracé con fuerza. «Sólo prométeme que estarás a salvo, Jane. Es todo lo que te pido».
«Te lo prometo», susurró, aunque ambos sabíamos
que me preocupaba que fuera una promesa que no pudiera cumplir.
Mientras la veía alejarse con Tommy, me dolía el corazón de amor y de miedo. Sabía que había hecho lo que tenía que hacer para proteger a su hijo, pero también sabía que el camino que tenía por delante sería largo y difícil.
El alivio de tenerla de vuelta era inmenso, pero los secretos que Jane había creado la perseguirían para siempre. Mientras se alejaban, me quedé en la puerta y susurré una oración por la seguridad de su viaje… dejando su destino en manos de Dios.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ficcionalizados con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles han sido modificados para proteger la intimidad y realzar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
