Georgia estaba en la playa con sus nietos cuando de repente le señalaron la cafetería más cercana. Su corazón se hundió cuando gritaron unas palabras que destrozarían su mundo.
La pareja de la cafetería era idéntica a sus padres, fallecidos hacía dos años.
El dolor te cambia de formas que nunca esperas.
Algunos días se convierte en un dolor ensordecedor en el pecho. Otros, de repente, te golpea en el corazón.
Carta anónima
Aquella mañana de verano, mientras estaba en mi cocina y miraba la carta anónima, sentí algo muy diferente. Creo que era esperanza mezclada con pavor.
Me temblaban las manos al volver a leer aquellas cinco palabras:
«En realidad no se fueron».
Sentí que la hoja de papel blanco me quemaba los dedos. Pensaba que estaba lidiando con mi dolor intentando crear una vida estable para mis nietos, Andy y Peter, después de perder a mi hija Monica y a su marido Stephen. Pero esta nota me hizo darme cuenta de lo equivocada que estaba.
Murieron en un accidente hace dos años. Aún recuerdo a Andy y Peter preguntándome dónde estaban sus padres y cuándo volverían.
Tardé meses en explicarles que sus padres nunca volverían. Se me rompió el corazón cuando les dije que ahora tenían que aprender a vivir sin sus padres, pero que yo siempre estaría ahí para ellos.
Y ahora, después de todos mis esfuerzos, recibo esta carta anónima afirmando que Monica y Steven están vivos.
«¿No se han ido de verdad?». — Susurré para mis adentros, sentándome en una silla de la cocina. «¿Qué clase de broma cruel es esta?».
Arrugué el papel y estaba a punto de tirarlo cuando sonó el teléfono.
Era la compañía de la tarjeta de crédito de Mónica, con un aviso de una transacción reciente en su antigua cuenta.
«¿Cómo es posible? — murmuré. — «¡Esa tarjeta lleva dos años guardada en un cajón!».
Inmediatamente llamé al servicio de atención al cliente del banco.
Hola, soy Billy. ¿En qué puedo ayudarle?
Sí, hola -dije, intentando calmarme-. — Me gustaría comprobar una transacción reciente de la tarjeta de mi hija.
Le dicté los detalles y le expliqué:
Soy su madre. Ella… murió hace dos años, pero yo seguí gestionando el resto de las cuentas.
Billy guardó silencio unos segundos y luego habló con cuidado:
Siento oír eso, señora. Sin embargo, no veo ninguna transacción en su tarjeta física. La transacción de la que me habla se realizó con una tarjeta virtual vinculada a esta cuenta.
¿Una tarjeta virtual? — pregunté, frunciendo el ceño. — ¡Pero si nunca he vinculado una tarjeta de este tipo a esta cuenta!
Las tarjetas virtuales son distintas de las físicas -explicó-. — Siguen funcionando a menos que las desactive. ¿Quiere que la desactive?
No -respondí apresuradamente-. — Dígame, ¿cuándo se creó?
Una semana antes de la fecha que dio como el día en que murió su hija.
Se me puso la carne de gallina.
«Gracias, Billy. Es todo lo que necesito por ahora».
Inmediatamente llamé a mi mejor amiga Ella y le conté lo de la carta y esta extraña transacción.
¡Es imposible! — Ella exhaló. — ¿Podría tratarse de un error?
Está claro que alguien quiere que crea que Monica y Steven están vivos. ¿Pero por qué?
La compra era insignificante: sólo 23,50 dólares en la cafetería local. Una parte de mí quería ir allí y averiguar más, pero otra parte de mí tenía miedo de averiguar lo que sería mejor mantener en secreto.
Un encuentro inesperado
Iba a ocuparme de esto durante el fin de semana, pero lo que ocurrió el sábado puso todo mi mundo patas arriba.
Andy y Peter querían ir a la playa, así que los llevé. Ella había quedado con nosotros para ayudarnos a cuidar de los niños.
Soplaba una ligera brisa marina mientras los chicos chapoteaban en el agua, riendo de una forma despreocupada que no había oído en mucho tiempo.
Le estaba enseñando la carta a Ella cuando de repente oí gritar a Andy.
Abuela, ¡mira! — agarró la mano de Peter y señaló la cafetería-. — ¡Son nuestros padres!
Se me paró el corazón.
A pocos metros estaba sentada una mujer con el pelo teñido como el de Mónica, inclinada suavemente hacia un hombre que se parecía exactamente a Stephen.
Compartían un plato de fruta.
Me obligué a acercarme.
La mujer se recogía el pelo detrás de la oreja, como hacía siempre Mónica. El hombre cojeaba ligeramente, igual que Steven después de su lesión en el equipo de fútbol de la universidad.
Y fue entonces cuando les oí hablar.
Es arriesgado, pero no teníamos elección, Emily -dijo.
¿Emily? ¿Por qué la llamaba así?
Caminaron por el sendero que conducía a una casa trenzada de enredaderas florecidas.
Me aferré a la valla de madera, sintiendo que la sangre me latía con fuerza en las sienes.
Eras tú… pero ¿por qué?
Cuando desaparecieron tras la puerta, marqué el 911.
Mientras esperaba a la policía, me acerqué de nuevo a la casa y, armándome de valor, llamé al timbre.
Al cabo de un momento, unos pasos resonaron en el suelo.
La puerta se abrió y vi a mi hija.
Estaba pálida.
¿Mamá? — susurró. — ¿Cómo nos has encontrado?
Antes de que pudiera responder, Steven estaba allí.
Y fue entonces cuando las sirenas comenzaron a ulular.
¿Cómo has podido? — mi voz temblaba de rabia y dolor. — ¿Cómo has podido abandonar a tus hijos? ¿Te das cuenta de lo que hemos pasado?
