—Por supuesto, Ben no sabe que son biológicamente míos —continuó con un tono ligero—. Le dije que quería adoptar a dos adolescentes huérfanos. Le pareció tan noble. Le expliqué que es lo mejor, ¿sabes? Nos evitamos todo el lío de los niños pequeños y obtenemos directamente dos adolescentes bien criados que se puedan lucir.
—Él quiere hijos. Yo quiero hijos… pero sin tener que llevarlos en el vientre.
Dejé la taza a un lado. Me temblaban las manos; no podía controlarlas.
—Entonces, ¿le mentiste a tu marido?
—Prefiero llamarlo un enfoque estratégico, Elena —respondió, frunciendo los labios—. Ya me conoces, siempre pienso fuera de la caja.
—¿Y ahora quieres arrancar a dos adolescentes de su vida, mentirle a tu marido y borrar a la única familia que han conocido jamás? —pregunté, casi sin aire.
—¿Le mentiste a tu marido?
—Sí. Eso es exactamente lo que quiero, Elena —dijo, sin siquiera parpadear.
—¿Y crees que simplemente se irán contigo porque tú lo has decidido?
—¡Claro! —proclamó—. Vivirán con nosotros. Irán a un colegio privado, tendrán acceso al mundo. Viajaremos cada verano. Los mellizos tendrán recursos ilimitados.
Durante un momento no respondí. Me costaba respirar. No podía creer que Maribel lo hubiese planeado todo, que tuviera un plan. Un plan que consistía en arrebatarme a mis niños.
—Los mellizos tendrán recursos ilimitados.
—Ya tienen dieciséis años —añadió Maribel, sacudiendo sin pensar una mota de polvo imaginaria de la manga—. Empezarán a querer algo más que esta casa, Elena. Créeme. Estarán encantados. Y al final… soy su madre.
—¿Y entonces yo qué soy? —pregunté sin apartar la mirada de la suya.
Hizo un pequeño gesto con la mano, como espantando una pelusa.
—Ah, tú no entras en la ecuación. Mi marido no necesita saber que en esta historia hay una abuela. Y menos con tus… limitaciones.
—Y al final… soy su madre.
Me recorrió con la mirada, lenta y deliberadamente, de arriba abajo.
—Y seamos sinceras —añadió, apenas escondiendo el veneno tras la sonrisa—. ¿De verdad crees que te vas a quedar mucho tiempo más por aquí?
No tuve tiempo de responder. Se levantó de un salto y gritó hacia el pasillo:
—¡Jacob! ¡Lily! ¡Venid, por favor!
… veneno apenas oculto tras la sonrisa.
Me quedé paralizada. El pecho se me encogió. Por un segundo casi olvidé que estaban en casa, cada uno en su habitación, en su propia burbuja.
Las escaleras crujieron y, unos segundos después, Lily apareció la primera; Jacob llegó casi al instante detrás de ella. Se quedaron clavados en el umbral al verla.
—¡Mis amores! —exclamó Maribel, abriendo los brazos como si esperara una acogida triunfal—. ¡Dios mío, mirad cómo habéis crecido!
Ninguno de los dos se movió. El rostro de Lily estaba tenso; Jacob fruncía el ceño.
Mi pecho se contrajo.
—Os acordáis de mí, ¿verdad? —preguntó ella con un entusiasmo fingido—. Soy vuestra madre.
—¿Qué haces aquí? —dijo Jacob, mirándome a mí primero y luego a ella—. ¿Por qué piensas que deberíamos recordarte? Nos dejaste cuando éramos bebés.
—He venido a llevaros a casa —respondió ella, ignorando la pregunta de Jacob—. Mi marido y yo hemos decidido adoptar. Os he escogido a vosotros dos, por supuesto. Viviréis con nosotros, mis queridos. Será una vida mucho mejor, lo prometo: colegios privados, ropa nueva, oportunidades de verdad.
—Nos dejaste cuando éramos bebés.
—¿Adoptar? —la voz de Lily cortó el aire como una cuchilla.
—Sí —asintió Maribel—. En su momento permití que vuestra abuela os registrara legalmente como su tutora. Pero mi marido no sabe que sois mis hijos. Le dije que erais huérfanos.
En ese instante no pude evitar sentir orgullo por los mellizos. Estaban firmes, plantados en su sitio.
—Le dije que erais huérfanos.
—No nos enganchemos en tecnicismos —dijo ella—. Lo importante es que estaréis mejor que… aquí. No me digáis que de verdad queréis quedaros en este sitio.
—¿Aquí, con la mujer que nos ha criado? —preguntó Lily, acercándose más a mí—. Nuestra abuela.
La sonrisa de Maribel se congeló, y por primera vez vi una grieta en su fachada.
—Tú te fuiste —dijo Lily—. Desapareciste. Y ella se quedó. Y nos quiso.
—¿Aquí, con la mujer que nos ha criado?
—No lo entendéis…
—Oh, lo entendemos perfectamente —intervino Jacob—. No puedes simplemente presentarte aquí como si no te hubieras perdido quince años de nuestras vidas.
—Os arrepentiréis cuando ella falte y os quedéis atrapados en esta casa derruida —escupió su madre.
—¡No te pertenecemos! —gritó Jacob.
—Nunca fuimos tuyos —añadió Lily, apretando mi mano.
El rostro de Maribel se desfiguró, luego se dio la vuelta y salió de la casa dando un portazo, sin decir una palabra más.
—¡No te pertenecemos!
Una semana después, todo se volvió contra ella.
Descolgué el teléfono mientras removía un curry verde en la cocina. La voz al otro lado pertenecía a un hombre al que no conocía.