Después de cuatro años sin saber nada de él, mi hijo volvió a aparecer en la puerta de mi casa, pero no con una disculpa, sino con un abogado que me exigía que dejara mi propia casa. No sabía que su abogada, mi novia del instituto, tenía un plan que lo cambiaría todo de una forma que él ni se imaginaba.
No había visto a mi hijo en cuatro años. Ni una llamada, ni un mensaje, ni una visita. Tras la muerte de su padre, se llevó todo lo que quiso —el coche de mi marido, el reloj, el dinero— y desapareció. Sin despedidas, sin explicaciones. Simplemente desapareció.
No siempre fue así entre nosotros. Mi hijo, Brian, era un chico bueno. Pero todo cambió tras la muerte de su padre. Mi marido llevaba mucho tiempo enfermo y sabíamos que esto iba a pasar, pero su pérdida nos destrozó a los dos.
Inmediatamente después del funeral, Brian se volvió distante. No lloró. No se quedó. Ni siquiera me preguntó si estaba bien. En cambio, cogió todo lo que pudo de las cosas de su padre y desapareció. Yo estaba demasiado afligida para detenerlo. El reloj, el dinero, incluso el coche de su padre se fueron con él.
Con el tiempo, tuve que aprender a vivir sola. Mantuve la casa en condiciones, aunque estaba llena de recuerdos. Mi marido me la dejó y se convirtió en mi refugio. Durante todos esos años, no supe nada de Brian. Al final, acepté que se había ido de mi vida. Fue doloroso, pero tenía que seguir adelante.
No estaba preparada para que él regresara, especialmente de esa manera.
Ayer apareció en la puerta de mi casa. Mi corazón se aceleró cuando lo vi y, por un momento, pensé que había venido a disculparse. Incluso sonreí, pensando que tal vez estaba dispuesto a arreglar las cosas.
Pero en cuanto abrí la puerta, vi que había alguien más con él. Un hombre con un traje elegante y un maletín de cuero. El rostro de mi hijo estaba frío. No había ni una pizca de calidez en sus ojos.
«Este es mi abogado», dijo con voz seca, sin la más mínima emoción. «Le doy hasta mañana para que abandone esta casa, o llevaremos el caso a los tribunales».
Me quedé paralizada. Al principio, las palabras no tenían sentido. ¿Abandonar la casa? ¿Mi casa? ¿La casa en la que había vivido con su padre, de la que había cuidado durante tantos años? Mi corazón se detuvo mientras miraba al abogado, esperando que se tratara de algún malentendido. Pero era imposible equivocarse. Todo era real.
«¿Me está demandando por mi casa?», logré susurrar finalmente.
«Exactamente», dijo, cruzando los brazos. «Ahora me pertenece a mí».
El abogado permanecía de pie con el rostro inexpresivo, pero había algo familiar en él que se me quedó grabado en la mente. No dijo nada, pero cuando mis ojos se encontraron con los suyos, vi que algo brillaba en su mirada. Me guiñó un ojo para llamar mi atención, pero no tanto como para que mi hijo se diera cuenta.
«¿De qué estás hablando?», pregunté, tratando de que mi voz sonara tranquila. «Esta casa es mía. Tu padre me la dejó».
Brian sonrió fríamente. «No lo creo. Te has esforzado demasiado, mamá. Es hora de que sigas adelante».
Mis pensamientos se aceleraron, pero lo único en lo que podía concentrarme era en el abogado que estaba a su lado. ¿Por qué me resultaba tan familiar?
El abogado carraspeó y miró a Brian. «Creo que deberíamos hablar con tu madre a solas antes de tomar una decisión definitiva», dijo.
Brian puso los ojos en blanco. «Está bien. Tienes cinco minutos», murmuró y se dirigió a su coche. Estaba tan seguro de sí mismo, tan engreído.
Una vez fuera del alcance del oído, el abogado se volvió hacia mí y esbozó una pequeña sonrisa. «Cuánto tiempo sin vernos, ¿verdad, Mary?», dijo suavemente.
De repente, me invadió una oleada de emociones. No era solo un abogado. Era James. Mi James. Mi amor de la escuela. En aquel entonces éramos inseparables, pero la vida nos separó y perdimos el contacto. Y ahora estaba aquí, trabajando para mi hijo, para todos ellos.
«¿James?», susurré, sin poder creerlo todavía.
Él asintió con la cabeza, sus ojos se iluminaron al reconocerme. «Soy yo. Y no te preocupes, te cubriré. Entremos en la casa».
En cuanto estuvimos dentro, James cerró la puerta y se volvió hacia mí. «Mary, sé que es muy difícil de aceptar. No puedo creer que Brian te trate así. Pero créeme, podemos detenerlo. No sabe en lo que se está metiendo».
Negué con la cabeza, tratando de contener las lágrimas. «No entiendo cómo ha podido pasar esto. Antes era tan amable, tan cariñoso. ¿Y ahora… esto? Quiere llevarme a casa, James».
James asintió con simpatía. «Es duro ver a nuestros hijos tomar decisiones equivocadas. Pero él está jugando un juego peligroso y no se da cuenta. Déjame volver con él ahora y mañana le daremos una llamada muy desagradable».
A la mañana siguiente, James apareció en mi casa con una cálida sonrisa y una bolsa de café recién molido.
«Pensé que primero podríamos relajarnos con una taza de café», dijo, tendiéndome la bolsa. «Han sido un par de días muy largos».
Cuando terminamos el café, James miró el reloj. «Es hora», dijo, sacando su teléfono. «Voy a llamar a Brian».
Me quedé quieta, con los nervios a flor de piel, mientras él marcaba el número. En cuanto se conectó la llamada, oí la voz de Brian al otro lado, tan arrogante como el día anterior.
«¿Qué pasa ahora?», preguntó Brian con impaciencia.
James, como de costumbre, mantuvo la calma. «Brian, tenemos que hablar», dijo en tono profesional. «Quiero explicarte la situación para que entiendas exactamente en qué posición te encuentras».
Brian resopló. «¿En qué posición me encuentro? Creo que ya lo tengo claro».
James no se inmutó. «En realidad, no creo que lo entiendas. Estás intentando quitarle la casa a tu madre, pero no te das cuenta de que estás pisando terreno inestable. Terreno muy inestable».
Hubo una pausa al otro lado de la línea y sentí cómo aumentaba la tensión. A Brian no le gustaba que le desafiaran, sobre todo cuando creía tener ventaja.
«No entiendo lo que dices», respondió Brian finalmente, con voz más firme.
James se inclinó ligeramente hacia delante, pero su voz no vaciló. «Déjame explicártelo de forma sencilla. Lo que hiciste tras la muerte de tu padre —coger sin permiso su coche, su reloj y otras cosas— es un delito grave. Vendiste cosas que no te pertenecían. Eso es robo, Brian».
Casi pude oír cómo Brian contenía el aliento. No tenía ni idea de adónde iba a parar la conversación, pero sentí que su confianza en sí mismo se desvanecía.
«¿Hablas en serio?», espetó Brian. «No robé nada. ¡Esas cosas eran mías!».
«No, no eran mías», dijo James con firmeza. «Pertenecían a tu padre. Y tu madre nunca te dio permiso para tomarlas o venderlas. Hay testigos que te vieron vender esas cosas. Tienes suerte de que nadie lo haya denunciado todavía. Pero si pasas por este juicio, todo cambiará».
Por un momento, se hizo el silencio al otro lado del teléfono. Brian no respondió, y me imaginé cómo le daba vueltas a la cabeza, tratando de encontrar una salida a la situación.
«¿Quieres decir que puedo tener problemas por esto?», preguntó finalmente Brian, con la voz ligeramente temblorosa.
«Sí», respondió James sin rodeos. «Te pueden multar o incluso algo peor. Y si sigues retrasando la demanda, lo haremos público. ¿De verdad quieres correr ese riesgo?».
Hubo otro largo silencio y contuve la respiración, esperando la respuesta de Brian. Cuando finalmente habló, su voz era más suave, menos segura.
«Entonces, ¿qué quieres que haga?», preguntó Brian, con un tono casi derrotado.
James respiró hondo, manteniendo la voz firme. «Retira la demanda, Brian. Vete antes de que las cosas empeoren aún más para ti. Me encargaré de que no pase nada más si lo haces. Pero si no lo haces, perderás mucho más que un simple caso».
Brian no respondió de inmediato, y sentí cómo la tensión se apoderaba del ambiente mientras reflexionaba sobre la decisión. Finalmente, después de lo que me pareció una eternidad, murmuró: «Está bien. Me retiraré».
Cuando James colgó el teléfono, exhalé sin darme cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Lo miré, esperando alguna explicación, pero él solo sonrió levemente. «Simplemente le dije la verdad. A veces es lo único que hace falta».
«Eres diferente, ¿lo sabes?», dije, sacudiendo la cabeza.
«Ya me lo han dicho», bromeó, levantándose para llenar su taza de café.
Sentada y observando sus movimientos por la cocina, como si fuera lo más natural del mundo, comprendí que el karma había hecho su trabajo. No como yo esperaba, pero sí como me parecía correcto. Brian había sido detenido en su camino, y no por ira o venganza, sino por la verdad. Y quizá así era como tenía que ser.
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