Cuando Daniel, Sarah y su hijo Darryl se mudan a otra ciudad, les lleva algún tiempo acostumbrarse al nuevo lugar. Uno de los aspectos positivos de la mudanza es que el colegio de Darryl se centra en el fútbol, su deporte favorito. Las cosas pronto se ponen raras cuando el pequeño se da cuenta de que su entrenador de fútbol abraza a su madre…
Hace poco, nuestras vidas cambiaron cuando mi mujer, Sarah, consiguió un nuevo y prometedor trabajo. Significaba mudarnos a otra ciudad, pero éramos optimistas respecto al futuro.
«Necesitamos esto, Daniel», dijo Sarah. «Necesitamos planificar el futuro y también empezar de cero. La vida aquí se ha vuelto rancia».
«Estoy de acuerdo», dije. «Y necesitamos una vida mejor para Darryl».
Nuestro hijo Darryl, de siete años, estaba especialmente entusiasmado con la mudanza porque lo habíamos matriculado en un colegio con club de fútbol, y era el único deporte que realmente le gustaba.
Sarah y yo estábamos encantados de que le apasionara tanto algo, sobre todo porque sabíamos que la mudanza supondría un gran cambio para él.
«Estoy entusiasmado con la mudanza, papá», me dijo un día que le comprábamos unas botas de fútbol nuevas. «En mi antiguo colegio sólo se preocupaban del béisbol y del baloncesto, y el fútbol no era importante».
«Me alegro de que te haga ilusión», le dije. «Quiero que tú también estés contento con esta mudanza. No lo hacemos sólo por el nuevo trabajo de mamá».
Asintió con entusiasmo.
Pasaron unos meses y por fin me acostumbré a trabajar desde casa. Afortunadamente, mi carrera en ciberseguridad me permitió seguir trabajando para la misma empresa incluso después de la mudanza.
Pero con el tiempo, noté un cambio en mi hijo.
Un día llegó del colegio con cara de preocupación y su entusiasmo habitual se había desvanecido. Sus ojos brillantes parecían haber perdido la chispa, estaba más callado y retraído.
Cuando intentaba hablar con él, se alejaba y se sumía en el silencio.
Esto no era propio de Darryl y me preocupaba.
«Le pasa algo», le dije a Sarah mientras preparaba el desayuno para los tres antes de empezar el día.
«Lo sé», asintió. «Yo también lo he notado. Cada vez que intento hablar con él, me mira un momento y luego aparta la mirada».
«¿Tal vez es parte de la adaptación a un nuevo lugar? ¿Y de hacer nuevos amigos? Porque sigue comiendo y durmiendo como siempre. Así que mientras eso no cambie, creo que está bien», dije.
Pero un día llegó el punto de inflexión cuando entré en su habitación después de clase y lo vi llorando.
Sólo mirarlo me horrorizaba.
«Darryl, ¿qué te pasa?», le pregunté en voz baja, sentándome a su lado en la cama. «Necesito que me lo cuentes todo. Ya ha pasado bastante tiempo y sé que no estás bien».
Me miró con lágrimas en los ojos y respiró hondo y tembloroso.
«¡No quiero que el señor Saunders sea mi padre!» — murmuró.
Aquellas palabras me golpearon como un puñetazo en las tripas.
El señor Sanders era su nuevo entrenador de fútbol, y era alguien a quien Darryl había admirado hasta ahora.
«¿Por qué se convirtió en tu padre, Darryl?», pregunté, intentando mantener la voz firme y calmada.
La voz de mi hijo temblaba mientras me explicaba.
«Ayer, cuando mi madre me recogía del entrenamiento, le dio un abrazo. Y ella no lo apartó».
Un sudor frío brotó de mi frente.
Sarah había estado distante conmigo últimamente, pero yo siempre lo atribuía a que estaba ocupada en su nuevo trabajo. Sabía que iban a ser unos meses duros mientras todos nos adaptábamos. Pero al mismo tiempo parecía preocupada, a menudo ensimismada.
Sin embargo, no podía dejar que esto pasara desapercibido.
Decidido a llegar al fondo del asunto, al día siguiente salí temprano del trabajo y me dirigí al campo de fútbol. Sarah solía recoger a Darryl del entrenamiento de camino a casa.
Aparqué lo suficientemente lejos como para observar lo que ocurría sin que me vieran. Necesitaba saber qué estaba pasando. Necesitaba saber si Sarah y el Sr. Sanders tenían una relación romántica.
Cuando terminó el entrenamiento y los chicos se dispersaron, vi entrar a Sarah. Momentos después, el Sr. Sanders se acercó a ella. Hablaron brevemente y luego le puso la mano en el hombro y se inclinó hacia ella.
«Parecen demasiado cómodos», murmuré para mis adentros.
Vi cómo Sarah sonreía pero daba un paso atrás, mirando a su alrededor con nerviosismo, sus ojos escudriñando su entorno como si sintiera que alguien la observaba.
«Sí, alguien nos observa», le dije al coche.
Aquella noche se lo conté todo a mi mujer. No podía soportarlo más. Hice la cena y me senté durante toda la comida atormentado por la duda.
«Sarah, ¿qué está pasando entre tú y el señor Saunders?», le pregunté sin rodeos.
Su rostro palideció y respiró hondo, con las manos temblándole ligeramente.
«No pasa nada, Daniel», dijo. «Lo juro. Me ha apoyado, eso es todo».
«¿Apoyarte cómo? Darryl cree que intenta reemplazarme», continué. «Necesito saber por qué».
Los ojos de Sarah se abrieron de par en par de asombro e incredulidad.
«¡Qué, no, eso no es verdad! Me ha estado ayudando con otra cosa… algo que aún no te he contado».
Volvió a sentarme, con la voz temblorosa al revelarme el secreto que había estado guardando.
«No puedo creerlo», exclamé, preguntándome por qué había aceptado la mudanza.
Al parecer, el Sr. Sanders reconocía a un hombre de su pasado. Un hombre que giraba en los mismos círculos que él cuando se descarrió y participó en actividades sin escrúpulos.
«Y no un hombre cualquiera, Daniel», dijo Sara. «Es peligroso. Tiene un historial de acoso y violencia». El Sr. Saunders dijo que lo ha estado siguiendo, y se dio cuenta de que este hombre me acosaba».
«¡¡¡Qué!!! ¿Por qué no me lo dijiste? De esto debería ocuparse la policía».
Pero mi mujer negó con la cabeza.
«El Sr. Saunders intentaba mantenernos a salvo a Darryl y a mí. Porque se dio cuenta de que ese hombre me observaba durante varias sesiones de entrenamiento».
Apoyé la cabeza en las manos. De repente, el mundo me pareció demasiado pesado. ¿En qué clase de dramático programa de televisión se habían convertido nuestras vidas?
«El señor Saunders me aconsejó que no le apartara de forma demasiado evidente para no levantar sospechas. Tenía que decírtelo, cariño, lo siento».
«Tenemos que hablar con él», dije. «Con el Sr. Saunders. Necesito oírlo de él».
Sarah asintió, con lágrimas brillando en sus ojos.
Cuando nos reunimos con él, confirmó la historia de Sarah, mostrándonos pruebas de la actividad delictiva del hombre.
«Hablé con uno de mis amigos detectives», dijo. «No pueden hacer nada con este tipo hasta que pase algo. Así que estoy tratando de mantener un ojo en Sarah y Darryl. Y la casa».
No supe qué contestar.
Aquella noche Sarah y yo nos sentamos en el salón intentando discutir el camino a seguir y cómo asegurar nuestra casa. Momentos después, Darryl irrumpió en nuestra habitación, con el susto congelado en el rostro.
«¡Hay alguien fuera de mi ventana!» — gritó.
«Llama a la policía», le dije a Sarah.
Corrí a su habitación y cogí el bate de béisbol que habíamos dejado en el pasillo. Y efectivamente, una figura sombría acechaba junto a un árbol no lejos de la ventana de Darryl.
Un momento después oímos sirenas y vimos luces intermitentes de coches de policía. Rápidamente llegaron al lugar, rodearon la casa y detuvieron al hombre.
Los policías confirmaron que, efectivamente, se trataba del hombre del que nos había advertido el Sr. Saunders y que ahora, por haber sido capturado, había sido puesto bajo custodia.
«Siento mucho haber causado desconcierto o disgusto», dijo el Sr. Saunders cuando nos visitó al día siguiente.
Trajo una caja de pasteles, a la que Darryl procedió de inmediato.
«El caso es que conozco a su tipo. Cuando lo he visto antes, encontraba a una mujer joven y exitosa y se fijaba en ella. Cuando lo vi en el entrenamiento de fútbol, supe que quería a Sarah».
«¿Cómo lo conoces?», pregunté.
«Yo también tuve un pasado difícil», dijo el Sr. Saunders. «Pero simplemente caí en la compañía equivocada. No hice nada de eso».
Le dimos las gracias al Sr. Saunders por su ayuda y se marchó de nuestra casa.
Ahora que la amenaza había desaparecido, Sarah y Darryl parecían estar perfectamente bien. Pero yo seguía sintiéndome incómodo. Por muy agradecido que estuviera al señor Saunders, algo no iba bien conmigo.
Quería irme. No me sentía segura. No quería quedarme aquí. No quería a mi mujer y a mi hijo cerca del Sr. Sanders.
¿Qué se suponía que debía hacer?
