Mi suegra insistió en ayudarme con el parto en casa, pero algo iba terriblemente mal, ya que no paraba de resbalarse. En cuanto volvió a salir de la habitación, oí voces inquietantes al otro lado de la puerta. Cuando vi de qué se trataba, me quedé helada.
Cuando le dije a Josh que quería tener un parto en casa, sus ojos se iluminaron como los de un bebé en la mañana de Navidad. Pero eso no fue nada comparado con la reacción de su madre, Elizabeth. Cualquiera diría que le habíamos entregado las llaves de un coche nuevo.
«¡Oh, Nancy! Es una noticia maravillosa», exclamó Elizabeth, cerrando las manos en un puño. «Sólo tengo que estar ahí para apoyaros a las dos. Puedo ayudaros en todo lo que necesitéis».
Intercambié una mirada con Josh, enarcando las cejas. Su encogimiento de hombros me dijo que dejaba el asunto en mis manos.
«No lo sé, Elizabeth», dije con dudas en la voz. «Va a ser bastante intenso».
Ella hizo un gesto para alejar mis preocupaciones. «¡Tonterías! Yo misma he pasado por ello, querida. Sé exactamente lo que vas a necesitar».
Me mordí el labio, pensando en ello. Tal vez un par de manos extra no sería tan malo, ¿verdad? Y significaría mucho para Josh que invitara a su madre a ayudarme con el parto en casa.
«De acuerdo», acepté finalmente. «Puedes estar allí».
El chillido de alegría de Elizabeth fue tan fuerte que juraría que podría haber asustado a los perros del vecindario.
«No te arrepentirás, Nancy», dijo, abrazándome con fuerza. «Te prometo que seré el mejor apoyo que puedas pedir».
Por fin llegó el gran día. Nuestra comadrona, Rosie, estaba preparando el equipo cuando Elizabeth irrumpió por la puerta con las bolsas en la mano.
«¡Ya estoy aquí!» — anunció, como si nos hubiéramos perdido su aparición. «¿Dónde me necesitáis?».
Estaba a punto de responder cuando una repentina contracción me dejó sin aliento. Josh estaba instantáneamente a mi lado, su mano apoyada en la parte baja de mi espalda mientras yo me tensaba y gemía.
«Sólo… sólo… deja tus cosas por ahora», logré murmurar.
Cuando las contracciones disminuyeron, me di cuenta de que Elizabeth jugueteaba con algo y recorría la habitación con la mirada. Parecía más nerviosa que excitada. Me di cuenta de que algo iba muy mal.
«Le pregunté con el ceño fruncido: «¿Estás bien?
Se dio la vuelta sobresaltada. «Qué… Ah, sí, sólo pensaba en lo que podía hacer para ayudar. Lo estás haciendo muy bien, cariño. Sigue trabajando».
Antes de que pudiera terminar la frase, ya había salido por la puerta, murmurando algo sobre traerme agua.
Josh me apretó la mano. «¿Quieres que hable con ella?».
Negué con la cabeza. «No, está bien. Probablemente esté nerviosa. Es nuestro primer bebé, ¿verdad?»
A medida que avanzaba el parto, el comportamiento de Elizabeth era cada vez más extraño. Entraba, me preguntaba cómo estaba y volvía a desaparecer. Cada vez que volvía, parecía aún más agitada.
Durante una contracción especialmente fuerte, agarré el brazo de Josh con tanta fuerza que pensé que iba a rompérmelo. Cuando el dolor disminuyó, oí un sonido extraño.
«Josh», jadeé, “¿puedes oír eso?”.
Inclinó la cabeza y escuchó. «Suena como… ¿voces?».
Asentí, contenta de no haberlo imaginado. «¿Y eso es música?»
Josh enarcó las cejas. Me besó la frente y se dio la vuelta. «Voy a comprobarlo. Ahora vuelvo».
Mientras se alejaba, Rosie me sonrió alentadora. «Lo estás haciendo muy bien, Nancy. Ya falta poco».
Cuando Josh regresó, su rostro estaba ceniciento, como si hubiera visto un fantasma.
«¿Qué pasa?» — Le pregunté, temiendo la respuesta. me preguntó, temiendo la respuesta. me preguntó, temiendo la respuesta.
Se pasó la mano por el pelo, parecía angustiado. «No te lo vas a creer. Mi madre da una fiesta. En nuestro salón».
Me quedé mirándole, segura de haber oído mal. «¿Qué?
«Una fiesta», repitió, la decepción audible en su voz. «Habrá al menos una docena de personas».
El dolor de las contracciones no era nada comparado con la rabia que me invadió. Me levanté con dificultad, ignorando las protestas de la comadrona.
«Nancy, no debes…»
«Tengo que verlo con mis propios ojos», gruñí.
Josh me apoyó y nos dirigimos al salón. La escena que nos recibió era surrealista. La gente charlaba entre sí mientras sostenía bebidas en la mano como si fuera una barbacoa normal de domingo.
En la pared colgaba un cartel que rezaba: «¡BIENVENIDO, HOMBRE!».
Elizabeth estaba en el centro de todo, cogida de la mano de un grupo de mujeres que yo no había visto nunca. Ni siquiera se había percatado de nuestra presencia.
«¿Qué demonios está pasando aquí?», gruñí, mi voz cortando la charla como un cuchillo.
Se hizo el silencio en la habitación y todos nos miraron. Elizabeth se dio la vuelta, su rostro palideció al verme.
«¡Nancy! ¡Santo cielo! ¿Qué haces aquí? Se suponía que…»
«Elizabeth, ¿qué está pasando aquí?»
«Oh, yo… sólo estamos…»
«¿Qué? ¿Convirtiendo mi parto en casa en una exhibición?»
Elizabeth tuvo la audacia de parecer ofendida. «Nancy, no seas dramática. Sólo lo estamos celebrando».
«¿Celebrando? Estoy de parto, Elizabeth. Esto no es un maldito evento social».
Ella agitó la mano desdeñosamente. «¡Oh, ni siquiera sabrás que estamos aquí! Pensé que apreciarías nuestro apoyo».
Sentí que las contracciones aumentaban y apreté los dientes de dolor y rabia. «¿Apoyo? Esto no es apoyo. Esto es un circo».
Josh dio un paso adelante, su voz baja y peligrosa. «Todo el mundo tiene que irse. Ahora».
Mientras la gente recogía sus pertenencias, Elizabeth lo intentó una última vez. «Nancy, estás exagerando. Es una ocasión de alegría».
La ataqué, mis palabras agudas y frías. «Es mi parto en casa. Es mi momento. Si no puedes respetarlo, puedes irte».
Sin esperar respuesta, me di la vuelta y volví corriendo al dormitorio para terminar lo que había empezado, dejando a Josh que se ocupara de las secuelas.
Horas después, mientras sostenía a mi hijo recién nacido en brazos, todo el drama parecía una pesadilla lejana. Josh estaba sentado a nuestro lado, con los ojos llenos de asombro mientras acariciaba la mejilla de nuestro bebé.
«¡Es perfecto!» — susurró.
Asentí con la cabeza, demasiado sorprendida para hablar. Permanecimos sentados en un silencio acogedor hasta que unos golpes en la puerta rompieron el hechizo.
Elizabeth se asomó a la habitación, con los ojos enrojecidos. «¿Puedo… puedo entrar?».
Sentí que se me desencajaba la mandíbula. «¡No!»
La cara de Elizabeth se arrugó. «Por favor, Nancy. Lo siento mucho. Sólo quiero ver al bebé».
Miré a Josh, sintiéndome en conflicto. Me apretó la mano con suavidad, sus ojos comprensivos pero suplicantes.
«Está bien. Cinco minutos».
Elizabeth entró despacio, como si temiera que cambiara de opinión. Su rostro estaba pálido y agotado mientras se acercaba a la cama.
«Nancy, lo siento mucho. No sé en qué estaba pensando. Me emocioné y me dejé llevar».
No contesté nada y me quedé mirándola sin comprender. Josh se aclaró la garganta. «¿Quieres ver a tu nieto, mamá?».
Elizabeth asintió con la cabeza, las lágrimas corrían por sus mejillas mientras Josh le llevaba cuidadosamente a nuestro hijo en brazos. Cuando lo cogió en brazos, su actitud cambió. El torbellino de la planificación de la fiesta había desaparecido, sustituido por una abuela amable y reverente.
Al cabo de unos minutos, tomé la palabra. «Es hora de darle de comer».
Elizabeth asintió y me entregó al bebé de mala gana. Se quedó un momento en la puerta. «Gracias por dejarme verlo», dijo en voz baja antes de marcharse.
En cuanto la puerta se cerró tras ella, Josh se volvió hacia mí. «¿Estás bien?
Negué con la cabeza. «No. Lo que hizo… No puedo perdonar y olvidar, Josh».
Asintió, atrayéndome hacia él. «Lo comprendo. Lo resolveremos juntos».
En las semanas siguientes, reflexioné sobre cómo seguir adelante. Una parte de mí quería excluir a Elizabeth de las primeras vacaciones de nuestro hijo como venganza mezquina por sus payasadas del parto en casa.
Todavía estaba enfadada y resentida, y me costaba incluso plantearme invitarla.
Pero después de verla cuidar de nuestro bebé durante sus visitas, respetando siempre nuestro espacio y nuestras rutinas, me di cuenta de que había una forma mejor.
Cuando llegó el momento de organizar el primer baby shower, cogí el teléfono y la llamé.
«¿Elizabeth? Soy Nancy. Esperaba que pudieras ayudarme con los preparativos del baby shower del próximo fin de semana».
El silencio al otro lado era ensordecedor. Finalmente, habló. «¿Necesitas mi ayuda? ¿Después de lo que hice?»
«Sí. Porque eso es lo que hace la familia. Perdonamos, aprendemos y seguimos adelante juntos».
Oí las lágrimas en su voz cuando respondió: «Oh, Nancy. Gracias, Nancy. Te prometo que no te defraudaré».
Fiel a su palabra, Elizabeth fue un modelo de contención y apoyo durante la fiesta. Ayudó en silencio en un segundo plano, radiante de orgullo mientras presentábamos a nuestro hijo a amigos y familiares.
Cuando se fue el último invitado, se acercó a mí con los ojos brillantes. «Gracias por dejarme participar en esto, Nancy. Ahora me doy cuenta de que así es como se celebra. Con amor y respeto».
Sonreí, sintiendo cómo se derrumbaban las barreras que nos separaban. «Así es, Elizabeth. Bienvenida a nuestra familia».
