Desde el principio quedó claro que mi relación con la madre de Robert, Elizabeth, sería inestable. Era una microgestora absoluta, que se metía en todos los aspectos de la vida de Robert: sus amigos, sus aficiones, incluso su carrera. Planificaba minuciosamente su futuro, y una mujer tan decidida y ambiciosa como yo no encajaba en su idea.
Cuando Robert y yo nos comprometimos, su desaprobación fue muy clara. Sonreía con sarcasmo: «Mi hijo se merece una mujer que sepa cuál es su lugar». Para Elizabeth, una esposa es alguien que cocina, limpia y dedica su vida a su marido. Mi sueño de convertirme en ingeniera programadora claramente no encajaba con su ideal de los años 50.
Una tarde, me invitó a su gran mansión. Cuando me condujo a la lujosa sala de estar y me invitó a sentarme con un gesto, el ambiente era frío.
Elizabeth me pasó un cheque a través de la mesa de café de cristal. Sus labios se curvaron en una sonrisa condescendiente. «75 000 dólares», dijo con voz fría y distante. «Tómelo y deje en paz a mi hijo».
Por un momento, me quedé mirando el cheque y mi sorpresa se convirtió en asombro. ¡Qué descaro! Pero entonces se me ocurrió una idea. Si Elizabeth pensaba que podía comprarme, le esperaba un duro despertar.
Al volver a casa, se lo conté todo a Robert. Estaba furioso, pero al mismo tiempo se divertía. «Cree que lo controla todo», dijo, sacudiendo la cabeza. «Vamos a demostrarle que no es así».
Una semana después, Robert invitó a Elizabeth a cenar a nuestro pequeño apartamento. Ella llegó con su habitual aire de superioridad, frunciendo el ceño ante nuestra modesta decoración. «Espero que no pienses darme de comer algo del microondas», murmuró.
Robert ignoró su sarcasmo y dijo: «Mamá, quiero presentarte algo nuevo en mi vida».
Sus ojos se abrieron con incredulidad. «¿Nuevo? ¿De qué estás hablando?».
Entré en la habitación con una copia enmarcada del cheque de 75 000 dólares que ella me había entregado. «Elizabeth», le dije con dulzura, «te presento a nuestra nueva socia».
Su rostro se contrajo con desconcierto. «¿Qué es esto?».
Robert sonrió. «Emma y yo decidimos darle un buen uso a tu dinero. Abrimos un negocio de consultoría técnica. Formalmente, eres nuestra primera inversionista».
Elizabeth se quedó boquiabierta. «¿Usaron… usaron mi dinero para eso?».
«Sí», dije, sin dejar de sonreír. «Ya que fuiste tan generosa, decidimos utilizarlo para construir nuestro futuro. Juntos».
«¡Pero te di ese dinero para que dejaras a Robert!», siseó ella.
«Y yo lo utilicé para construir una vida más sólida con él», respondí con calma.
Elizabeth parecía a punto de estallar, pero entonces intervino Robert. «Mamá, tienes que entender algo. Amo a Emma y nada de lo que hagas cambiará eso. Puedes apoyarnos o apartarte, pero esta es nuestra vida, no la tuya».
Esta vez, Elizabeth se quedó sin palabras.
Durante los siguientes meses, Robert y yo nos dedicamos en cuerpo y alma al negocio. Gracias al repentino aumento de 75 000 dólares, pudimos alquilar una oficina, invertir en marketing y empezar a crear una base de clientes. Pronto nuestra empresa comenzó a prosperar y Elizabeth no tuvo más remedio que aceptar que yo no iba a irme a ninguna parte.
Irónicamente, comenzó a presumir ante sus amigos de que su «inversión» se había convertido en un negocio exitoso.
Al final, Elizabeth aprendió una valiosa lección: el amor y la colaboración no se pueden comprar ni controlar. ¿Y yo? Pude demostrar que no era solo «una chica cualquiera» que se interponía en sus planes, sino una fuerza a tener en cuenta.
Y cada vez que miro el cheque enmarcado que cuelga en nuestra oficina, recuerdo lo lejos que hemos llegado y lo gratificante que es convertir el intento de alguien de destruirte en la base de tu éxito.
