Tres años después de que mi marido abandonara a nuestra familia por su espectacular amante, el destino nos reunió de nuevo inesperadamente. Fue un momento que se asemejó a la poesía de la justicia. Pero no fue su fracaso lo que me satisfizo, sino la fuerza que encontré en mí misma para seguir viviendo y prosperando sin ellos.
Catorce años de matrimonio, dos hijos maravillosos y una vida que creía sólida como una roca. Pero todo aquello en lo que creía se desmoronó una noche, cuando Sergei la trajo a nuestra casa.
Fue el comienzo del periodo más difícil y a la vez más transformador de mi vida.
Antes de eso, había estado completamente absorbida por la rutina de ser madre de dos hijos.
Mis días eran un torbellino de viajes escolares, ayuda con los deberes y cenas familiares. Vivía para Lisa, mi enérgica hija de 12 años, y Maxim, mi curioso hijo de 9 años.
Y aunque la vida distaba mucho de ser perfecta, pensaba que teníamos una familia feliz.
Lo cierto es que Sergei y yo habíamos construido nuestras vidas desde cero. Nos conocimos en el trabajo y enseguida conectamos.
Poco después de hacernos amigos, Sergei me propuso matrimonio y no tuve motivos para negarme.
Tuvimos muchos altibajos a lo largo de los años, pero una cosa permaneció constante: nuestra conexión. Pensaba que todas las dificultades que habíamos superado juntos nos habían fortalecido, pero no tenía ni idea de lo equivocada que estaba.
Últimamente trabaja hasta tarde. Pero, ¿no es normal?
Los proyectos se acumulaban, los plazos se acercaban. Pensaba que era un sacrificio en aras del éxito de su carrera. Sergei estaba en casa con menos frecuencia, pero me aseguraba a mí misma que nos quería, aunque estuviera distraído.
Ojalá hubiera sabido entonces que no era cierto. Lo que realmente hacía a mis espaldas.
Ocurrió un martes. Lo recuerdo porque estaba haciendo sopa para cenar, la que Lisa adora, la de las letritas de macarrones.
Oí abrirse la puerta principal, seguida inmediatamente por el sonido desacostumbrado de unos tacones en el suelo.
Se me encogió el corazón al mirar el reloj. Sergei había vuelto antes de lo habitual.
«¿Sergei?» — grité, limpiándome las manos con una toalla. Se me revolvió el estómago cuando entré en el salón y los vi.
Sergei y su amante.
Ella era alta y espectacular, con el pelo liso y esa misma sonrisa depredadora que te hace sentir como una presa. Estaba de pie junto a él, con su mano manicurada tocándole ligeramente el hombro como si fuera su asiento.
Mientras tanto, mi marido, mi Sergei, la miraba con una calidez que no había visto en meses.
«Bueno, cariño», dijo con desdén en su voz, su mirada recorriéndome. — «No exagerabas. Realmente se agotó. Es una lástima. Tiene una buena estructura facial».
Por un momento, no pude respirar. Sus palabras me atravesaron como un cuchillo.
«¿Perdón?» — Apenas pude exhalar.
Sergei suspiró pesadamente, como si fuera yo la que estaba siendo poco razonable.
«Lena, tenemos que hablar», dijo cruzándose de brazos. — «Soy Marina. Y… quiero el divorcio».
«¿Un divorcio?» — Intervine, incapaz de comprender lo que acababa de decir. — «¿Qué pasa con nuestros hijos? ¿Y nosotros?»
«Te las arreglarás», respondió fríamente, como si hablara del tiempo. — «Pagaré la manutención de los niños. Pero lo de Marina y yo va en serio. La he traído aquí para que entiendas que no voy a cambiar de opinión».
Por si fuera poco, asestó el golpe final con una ferocidad indiferente de la que ni siquiera le creía capaz.
«Ah sí, y por cierto, esta noche puedes dormir en el sofá o irte a casa de tu madre porque Marina se queda a dormir».
No podía creer lo que oía.
Me sentía tan dolida y enfadada, pero no iba a darle la satisfacción de verme quebrada.
En lugar de eso, me di la vuelta y subí las escaleras a toda prisa, con las manos temblorosas mientras sacaba la maleta del armario.
Me dije que tenía que mantener la calma por el bien de Lisa y Maksim. Mientras empaquetaba sus cosas, los ojos se me llenaron de lágrimas, pero seguí adelante.
Cuando entré en la habitación de Lisa, levantó la vista de su libro. Enseguida se dio cuenta de que algo iba mal.
«Mamá, ¿qué pasa?» — Me preguntó.
Me agaché a su lado y le acaricié el pelo.
«Nos vamos a casa de la abuela un rato, cariño. Empaca algunas cosas, ¿sí?».
«Pero, ¿por qué? ¿Dónde está papá?» — intervino Maxim desde la puerta.
«A veces los adultos cometemos errores», dije, intentando mantener la calma. — «Pero saldremos de esta. Lo prometo».
No hicieron más preguntas, cosa que agradecí. Cuando salimos de casa aquella noche, no miré atrás.
La vida que conocía había terminado, pero por el bien de mis hijos, tenía que seguir adelante.
Aquella noche, mientras conducía hacia casa de mi madre con Lisa y Maxim dormidos en el asiento trasero, sentí como si tuviera el mundo entero sobre mis hombros. Mi mente estaba llena de preguntas a las que no encontraba respuesta.
¿Cómo pudo Sergei hacer esto? ¿Qué les diría a mis hijos? ¿Cómo podríamos reconstruir nuestras vidas desde las ruinas de esta traición?
Cuando llegamos, mamá abrió la puerta.
«Lena, ¿qué pasa?» — Preguntó, abrazándome con fuerza.
Pero las palabras se me atascaron en la garganta. Me limité a sacudir la cabeza y las lágrimas corrieron por mis mejillas.
Los días siguientes se convirtieron en un revoltijo de documentos legales, viajes escolares e intentos de explicar lo inexplicable a los niños.
El divorcio fue rápido, dejándome una indemnización que apenas parecía justa. Tuvimos que vender la casa, y mi parte del dinero se destinó a comprar una vivienda más pequeña.
Compré una modesta casa de dos dormitorios para nosotros. Un hogar en el que ya no tenía que temer la traición.
Lo más duro no fue perder la casa o la vida con la que soñaba. Lo más duro fue ver cómo Lisa y Maxim se daban cuenta de que su padre no iba a volver.
Al principio, Sergei pagaba la manutención como un reloj, pero no duró mucho.
Al cabo de seis meses, cesaron los pagos y también las llamadas. Me dije que probablemente estaba ocupado o necesitaba tiempo para adaptarse.
Pero cuando las semanas se convirtieron en meses, quedó claro que Sergei no solo había salido de mi vida. También se había ido de la vida de los niños.
Más tarde supe, a través de conocidos comunes, que Marina había desempeñado un papel importante. Ella le convenció de que comunicarse con su «vida pasada» le distraía de su futuro común.
Y Sergei, siempre dispuesto a complacerla, aceptó. Y cuando empezaron a surgir problemas financieros, no tuvo el valor de reunirse con nosotros.
Me dolió, pero no tuve más remedio que asumir toda la responsabilidad por Liza y Maksim. Merecían estabilidad, aunque su padre no pudiera proporcionársela.
Poco a poco, empecé a reconstruir no sólo nuestras vidas, sino también a mí misma.
Tres años más tarde, nuestras vidas adquirieron un nuevo ritmo que llegué a amar.
Lisa estaba en el instituto y Maksim había empezado robótica y tenía éxito. Nuestra pequeña casa estaba llena de risas y calor, lo que me recordaba lo lejos que habíamos llegado.
El pasado ya no nos atormentaba.
Pensé que no volvería a ver a Sergei, pero el destino había decidido otra cosa.
Era un día lluvioso cuando todo llegó a su fin.
Acababa de hacer la compra y, haciendo equilibrios con las bolsas en una mano y el paraguas en la otra, los divisé. Sergei y Marina estaban sentados en una mesa de una cafetería de mala muerte al otro lado de la calle.
Y parecía que el tiempo no les había perdonado a ninguno de los dos.
Sergei parecía cansado. Sus trajes, antaño inmaculados, habían sido sustituidos por una camisa arrugada y una corbata que le colgaba desigualmente. Su pelo había adelgazado y las arrugas de su rostro hablaban de agotamiento.
Marina, aún vestida con ropa de diseño, parecía elegante desde lejos, pero al observarla más de cerca los detalles delataban su decadencia. Su vestido estaba desteñido, su bolso tenía arañazos y los tacones de sus zapatos se habían convertido en harapos.
Al verlos, no sabía si reír, llorar o simplemente pasar de largo.
Pero algo me hizo no moverme. Supongo que fue la curiosidad.
Como si percibiera mi presencia, Sergei levantó la vista y se encontró con mi mirada. Por un momento, su rostro se iluminó de esperanza.
«¡Lena!» — exclamó, levantándose apresuradamente, casi derribando una silla. — Espera».
Dudé, pero decidí acercarme, colocando con cuidado las bolsas bajo el toldo de la tienda más cercana.
Marina, al notarme, frunció inmediatamente el ceño. Sus ojos se desorbitaron, como si estuviera evitando una confrontación que sabía que no podía ganar.
«Lena, lo siento por todo», soltó Sergei, con voz temblorosa. — «Por favor, ¿podemos hablar? Quiero ver a los niños. Quiero arreglar las cosas».
«¿Arreglarlo?» — intervine. — «No has visto a tus hijos en más de dos años, Sergei. Dejaste de pagar la manutención. ¿Qué vas a arreglar exactamente?».
«Lo sé, lo entiendo todo», empezó Sergei, con la voz llena de desesperación. — «Cometí un error. Marina y yo…» — le lanzó una mirada nerviosa. — «Hemos tomado muchas decisiones equivocadas».
«Oh, no hace falta que me eches eso en cara», le interrumpió Marina bruscamente, rompiendo por fin su silencio. Su voz era fría y llena de desprecio. — «Fuiste tú quien perdió todo el dinero en tus “inversiones seguras”».
«¡Tú fuiste quien me convenció de que era una buena idea!» — replicó Sergei.
Marina puso los ojos en blanco.
«Bueno, te gastaste lo que te quedaba de tu propio dinero en ese bolso», señaló su destartalado bolso de diseño, “en vez de ahorrar para el alquiler”.
La tensión iba en aumento entre ellas, como si el resentimiento y la frustración que se habían ido acumulando a lo largo de los años salieran ahora a la luz.
Me quedé en silencio, observando este espectáculo. Por primera vez los vi no como la espectacular pareja que había destrozado a mi familia, sino como dos personas rotas que habían destrozado sus propias vidas.
Marina se levantó por fin, ajustándose el vestido descolorido con una expresión de disgusto en el rostro.
«Sólo me quedé por el hijo que tuvimos», sus palabras eran gélidas, y se volvió más hacia mí que hacia Sergei. — «Pero no creas que voy a ir más allá. Ahora estás solo, Sergei».
Con estas palabras, se dio la vuelta y se alejó, haciendo sonar sus tacones en el pavimento mojado. Sergei la siguió con la mirada, pero ni siquiera intentó detenerla.
Parecía un hombre que lo había perdido todo, y sólo entonces se volvió hacia mí.
«Lena, por favor», le temblaba la voz. — «Déjame ver a los niños. Los echo tanto de menos. Nos echo de menos».
Me quedé mirándole largo rato, intentando ver siquiera una sombra del hombre al que una vez había amado. Pero todo lo que vi fue a un completo desconocido que lo había cambiado todo por nada.
Sacudí la cabeza.
«Dame tu número, Sergei», dije con firmeza. — «Si los niños quieren hablar contigo, ellos mismos te llamarán. Pero no volverás a mi casa».
Su rostro se contorsionó de dolor, pero asintió. Con manos temblorosas, sacó un trozo de papel y anotó el número.
«Gracias, Lena», murmuró. — «Te… agradecería que llamaran».
Me metí el papel en el bolsillo sin siquiera mirarlo y me di la vuelta para marcharme.
Mientras caminaba hacia el coche, me invadió una extraña sensación de finalidad. No era venganza. Me di cuenta de que no necesitaba que Sergei se arrepintiera de sus errores para seguir adelante.
Mis hijos y yo habíamos construido una vida de amor y resistencia, y nadie podía arrebatármela.
Y por primera vez en años, sonreí. No por la caída de Sergei, sino por lo lejos que habíamos llegado.
