Cuando recibí una notificación de que casi todos mis ahorros habían sido retirados de nuestra cuenta conjunta, pensé que se trataba de un ataque de hackers o de un error. Pero no lo era. Mi marido, Mark, había hecho lo impensable, y lo que hice a continuación me aseguró que nunca lo olvidaría.
Hay un dicho que dice que se puede saber mucho de un hombre por la forma en que trata a su madre.
En el caso de Mark, me di cuenta de que a veces un hombre puede tratar demasiado bien a su madre. Durante años lo había ignorado, pero esta vez cruzó tal línea que era imposible no darse cuenta.
Para ser sincera, Mark no era un mal hombre.
Era un padre decente, un marido fiel y un trabajador diligente. Pero había un defecto evidente en su conducta tranquila. Su madre, Melissa.
A sus 71 años, ejercía sobre él una influencia que desafiaba toda lógica.
Si Melissa quería algo, Mark encontraba la manera de hacerlo realidad, por ridículo o inconveniente que fuera.
Una vez decidió que necesitaba un coche nuevo, y Mark le pidió un préstamo que apenas podíamos pagar.
Otra vez le convenció para que le comprara una silla ultramoderna porque «su espalda ya no aguantaba la vieja».
Estas decisiones, aunque molestas, nunca amenazaron realmente nuestro matrimonio.
Pero esta vez fue diferente.
Ese día empezó como cualquier otro.
Estaba en el trabajo, terminando mi turno, cuando recibí un mensaje en mi teléfono. Era una notificación del banco de que habían retirado casi todo el dinero de nuestra cuenta de ahorros conjunta.
Se me revolvió el estómago.
Al principio pensé que se trataba de una estafa. Se me pasaron por la cabeza las peores hipótesis. ¿Habían pirateado nuestra cuenta? ¿Nos habían robado los datos?
Inmediatamente llamé a la empleada del banco que gestionaba nuestra cuenta de ahorros para informarle de lo sucedido.
«Jessica, la retirada se hizo en persona», me dijo con voz tranquila y profesional.
«¿En persona?», pregunté, con el pulso acelerado.
«Sí, señora. Su marido ha venido hoy a transferir dinero a otra cuenta. ¿No estaba autorizado?»
«Ah, sí», dije, fingiendo saberlo. «Debo haberlo olvidado. Gracias».
Me temblaban las manos cuando colgué el teléfono.
¿Por qué querría Mark vaciar nuestra cuenta de ahorros? ¿Qué tipo de emergencia podía justificar que se llevara casi todo lo que tanto nos había costado ahorrar? ¿Y a mis espaldas?
Pensé en llamarle inmediatamente, pero decidí no hacerlo. Era una conversación que debía tener lugar cara a cara.
Cuando Mark entró por la puerta aquella tarde, sentí que algo iba mal. Percibí una energía nerviosa en él, como la de un niño que intenta evitar el contacto visual con un profesor después de saltarse las normas.
«¿Qué tal el día?», le pregunté, con voz tranquila a pesar de la tormenta que se desataba en mi interior.
«Bien, bien», respondió, dejando las llaves sobre la encimera y sin levantar la vista.
«Genial», le dije. «Entonces, ¿qué tal si me dices por qué has vaciado nuestra cuenta de ahorros conjunta sin decir una palabra?».
Se quedó inmóvil medio paso, dándome la espalda. Luego se volvió lentamente, pero no se atrevió a mirarme a los ojos.
«О. Eso».
«Sí, eso, Mark», dije, y me tembló la voz.
«Escucha, cariño», empezó, rascándose la nuca. «Es por la familia. A largo plazo».
«¿Qué? De verdad. Tú. ¿Hiciste?», exigí.
Y entonces lo dijo. Su tono era tan despreocupado que cualquiera diría que estaba hablando de llevarse la leche de la tienda.
«Le di el dinero a mi madre porque lo necesita para comprar una casa de campo. En realidad, es una inversión. Dijo que la casa pasará a nosotros cuando ella muera, y que hasta entonces la alquilará para obtener ingresos. Ahora mismo ella lo necesita más que nosotros».
Por un momento no reaccioné de ninguna manera. Me quedé de pie intentando comprender lo que acababa de decir.
«¿Tú qué?» Mi voz salió en un susurro bajo, aunque parecía venir de un millón de kilómetros de distancia.
Mark pasó de un pie a otro, como si tratara de restar importancia a la gravedad de lo que acababa de admitir.
«No es para tanto, Jess», dijo. «Es de la familia. Y ya sabes, la casa acabará siendo nuestra. Es como una herencia anticipada».
«¿Herencia temprana?», repetí. «¿Hablas en serio?»
«¡Sí!» Hizo un gesto con las manos como si estuviera explicando algo a un niño. «Va a alquilarla, y los ingresos le ayudarán a cubrir sus gastos. Y cuando llegue el momento…»
«¿Cuando llegue el momento?», interrumpí, golpeando con las manos la encimera de la cocina. «¡Mark, ése era nuestro dinero! Dinero por el que habíamos trabajado, ahorrado y planeado utilizar en caso de emergencia. Para nosotros. No para que tu madre hiciera de anfitriona».
«No es que lo necesitemos ahora mismo», murmuró, evitando mi mirada.
«¿No es que lo necesitemos ahora mismo?», repetí, alzando la voz. «¡Mark, ni siquiera me lo has pedido! Has vaciado nuestra cuenta de ahorros, nuestros ahorros, sin ni siquiera hablar contigo. ¿Tienes idea de lo traidora que me siento ahora mismo?».
«No es que quisiera hacerte daño, Jess», dijo. «Pensé que lo entenderías».
«¿Entender?» Me reí. «¿Crees que entendería que le dieras todo nuestro dinero a tu madre? ¿Para la casa? ¿Sin siquiera consultarme?»
Mark suspiró, frotándose las sienes como si fuera él quien tuviera que resolver este problema. «Mira, sé que ahora te parece mal, pero a la larga es bueno para la familia. Ella es de la familia, Jess. Necesitaba ayuda».
«¿Qué pasa con esta familia, Mark?», repliqué, señalando entre los dos. «¿Qué pasa con el futuro que tenemos que construir juntos? ¿No importo yo en tus planes a “largo plazo”?».
«No es así», empezó. «Es que no quería agobiarte con una decisión. Pensé…»
«Pensaste mal», le interrumpí.
Lo miré fijamente, buscando en mis ojos un atisbo de remordimiento. Al menos alguna señal de que se había dado cuenta del daño que había hecho.
Pero todo lo que vi fue a un hombre que pensaba que había hecho lo correcto, aunque eso significara traicionar a su compañera.
Y fue entonces cuando me di cuenta.
Si Mark no podía ver el problema, yo tenía que hacérselo ver. Y tendría que hacerlo de forma que nunca lo olvidara.
A la mañana siguiente me levanté con la cabeza despejada y una determinación más firme de la que había tenido en años. Mark se había pasado de la raya, y si pensaba que una disculpa a medias y promesas vacías arreglarían las cosas, le esperaba todo lo contrario.
Empecé por reunir información.
Verás, la venganza no es ira. Es una estrategia. Y mi estrategia requería precisión.
Primero, fui a los archivos del condado.
No me tomó mucho tiempo encontrar lo que estaba buscando. Estaba buscando la nueva casa de campo de Melissa, comprada con nuestros ahorros.
Fue entonces cuando vi la propiedad por primera vez. Era una casa pequeña pero pintoresca, con un patio pulcramente vallado. Hice copias de todos los papeles que encontré y me fui sin el menor sentimiento de culpa.
Luego concerté una cita con el director del banco.
Resultó que Mark había cometido un descuido crítico: después de vaciar la mayor parte de nuestros ahorros, no había cerrado la cuenta por completo. Todavía quedaban unos cientos de dólares y, lo que es más importante, mi nombre seguía figurando en la cuenta.
Legalmente, yo tenía los mismos derechos que él sobre ese dinero y la propiedad que se había comprado con él.
Tras obtener la información del banco, pasé a la siguiente fase de mi plan.
Contraté a un abogado, pero no era un abogado cualquiera. Era la mejor abogada de la ciudad.
Una mujer avispada y sin escrúpulos llamada Linda que tenía fama de no dejar piedra sobre piedra.
«A ver si lo entiendo», dijo Linda durante nuestra primera reunión. «¿Tu marido utilizó fondos comunes para comprar una casa para su madre, sin tu conocimiento ni consentimiento?».
«Exacto», le contesté.
A Linda le brillaron los ojos. «Bueno, eso es una violación de libro de texto del deber fiduciario en el matrimonio. Podemos trabajar con eso».
Durante las semanas siguientes, Linda y yo construimos nuestro caso.
En los estados con leyes de distribución equitativa, cualquier bien adquirido durante el matrimonio, aunque esté a nombre de otra persona, puede considerarse propiedad conyugal si se gastaron en él fondos comunes.
Mark no tenía ni idea de que su «inversión» había vinculado la preciosa casa de Melissa a nuestro proceso de divorcio.
Mientras yo trabajaba tranquilamente entre bastidores, Mark seguía a lo suyo como si no hubiera pasado nada. Creo que pensó que la tormenta había pasado, y yo le dejé pensar eso.
Dos meses después, todo estaba listo. Las vistas judiciales fueron, cuando menos, estresantes.
A Mark le entregaron los papeles del divorcio y contrató a su propio abogado, que intentó argumentar que la casa sólo pertenecía a su madre. Pero las pruebas eran innegables. La casa se había comprado con nuestros fondos comunes, así que se consideraba propiedad conyugal.
Al final, el juez dictaminó que Mark había incumplido sus deberes matrimoniales al disponer unilateralmente de nuestros ahorros sin mi consentimiento.
Como parte del acuerdo de divorcio, recibí la mitad de la propiedad.
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La reacción de Mark ante el tribunal fue explosiva. Cuando el juez falló a mi favor, golpeó la mesa con las manos, con la cara roja de rabia.
«¡Esto es ridículo!» — gritó, mirándome como si le hubiera traicionado. El abogado intentó calmarle, pero la rabia de Mark no hizo más que crecer.
«¡Estás destruyendo esta familia, Jessica!» — siseó mientras salíamos de la sala.
«Oh, no, Mark», dije fríamente. «Te lo has hecho tú sola».
Unas semanas después, fui a la casa de campo mientras Melissa estaba fuera de la ciudad.
Allí conocí a Steve, el hombre que quería comprar mi mitad de la casa. Formalizamos el trato allí mismo, y Melissa y Mark no tenían ni idea de lo que yo estaba haciendo.
Melissa volvió una semana después y se encontró la camioneta de Steve aparcada en la entrada, tres perros descansando en el patio y una hoguera humeando en el patio trasero.
Me llamó y gritó: «¿Qué has hecho?»
«He vendido mi mitad, Melissa», respondí con calma. «Ya no es mi problema».
Mark fue el siguiente en llamar, despotricando sobre la «traición familiar», pero le colgué a mitad de camino.
Ahora que estaba divorciada, nunca me había sentido tan libre. Mi venganza era completa y, por una vez, todos los costes recaían sobre ellos.
