Cuando mi marido empezó a llevar a nuestros hijos a casa de la abuela todas las semanas, no le di mucha importancia. Pero cuando mi hija habló de sus salidas semanales, un día me encontré siguiéndoles yo misma.
Hasta hace poco, nunca pensé que pondría en duda la integridad de mi marido. Mike siempre ha sido un compañero de confianza y un padre maravilloso para nuestros dos hijos, Ava, de siete años, y Ben, que acaba de cumplir cinco. Pero últimamente se comporta de forma extraña.
Mi marido ha sido un padre maravilloso y auténtico para nuestros hijos. Jugaba al escondite con ellos en el patio trasero, asistía a las obras de teatro del colegio sin rechistar y era el tipo de padre que siempre tenía tiempo para un cuento más antes de dormir.
Así que no le di importancia cuando empezó a llevar a los niños a visitar a su abuela, su madre, todos los sábados por la mañana. Su madre, Diane, siempre fue muy atenta con nuestros hijos. Horneaba galletas con ellos, les enseñaba a tejer e incluso les dejaba «ayudar» en el jardín.
Habiendo perdido a su marido hacía un año, Mike parecía decidido a asegurarse de que no se sintiera sola, y yo admiraba eso. Desde entonces habían estrechado lazos, y durante unos meses la visitó con los niños los sábados.
Pero entonces… pequeñas cosas empezaron a molestarme.
Para empezar, mi suegra (MIL) dejó de mencionar las visitas. Hablábamos al menos una vez a la semana y siempre hablaba maravillas de los niños.
Pero cuando le pregunté casualmente si disfrutaba viéndolos con tanta regularidad, se produjo una extraña pausa. «Sí. Por supuesto, cariño», respondió, pero había una nota extraña en su voz, como si no me estuviera contando toda la historia. Lo tomé por pena.
Quizá estaba más preocupada de lo que yo pensaba.
Entonces Mike insistió en que me quedara en casa. «Es tiempo de vida social para mamá y los niños, y tú necesitas descansar y estar sola, Amy», dijo, atrayéndome hacia él para darme un beso rápido. «Disfruta de la tranquilidad de la casa por una vez».
No se equivocaba, me encantaban las mañanas tranquilas, pero algo en la forma en que evitó mirarme a los ojos cuando me ofrecí a ir con él me hizo dudar. Debería haber confiado en mi intuición.
Ava entró corriendo en casa un fresco sábado por la mañana, cuando Mike y Ben ya se habían instalado en el coche. «¡Me he olvidado la chaqueta!» — exclamó, y sus rizos rojos saltaron mientras corría a mi lado.
«No te olvides de portarte bien en casa de la abuela», bromeé, alborotándole el pelo mientras cogía el abrigo. Se detuvo medio paso y se volvió hacia mí, con el rostro serio. Entonces dijo algo que nunca podré olvidar…
Mi hija se detuvo en mitad de la carrera, lanzándome una mirada extraña.
Mamá«, susurró, como si estuviera contando un secreto, »la abuela es solo un CÓDIGO SECRETO».
Parpadeé, con el corazón acelerado. «¿Qué quieres decir, cariño?».
Las mejillas de Ava se sonrojaron y sus ojos se abrieron de par en par. Miró rápidamente hacia mi marido, que estaba fuera, como si ya hubiera dicho demasiado. «No hace falta que te lo diga», murmuró y salió corriendo antes de que pudiera preguntar nada más.
Me quedé en la puerta viéndolos prepararse para salir, con los pensamientos desbocados. ¿Un código secreto? ¿Qué podía significar? ¿Había mentido Mike sobre adónde los llevaba? Se me revolvió el estómago al imaginar las posibilidades. ¿Era «Granny» un código para algo que ocultaba o para otra persona?
Necesitaba respuestas, y era ahora o nunca. Sin pensarlo, cogí el bolso y las llaves, con las manos temblorosas. Cancelando mentalmente mis planes del día, decidí seguirlos subrepticiamente.
El coche de Mike hizo un giro brusco, ¡pero definitivamente no hacia la casa de Diane!
Le seguí por detrás, intentando mantener las distancias. Se me aceleró el pulso cuando entró en el aparcamiento de un parque tranquilo al otro lado de la ciudad. Desde mi asiento, a unas filas de distancia, le vi salir del coche con nuestros hijos, cogidos de la mano mientras se acercaban a un banco bajo un gran roble.
Entonces la vi…
Una mujer de unos treinta años con el pelo castaño recogido en una coleta esperaba cerca del banco. Llevaba de la mano a una niña de unos nueve años con el pelo del mismo color.
Se me apretó el pecho al ver que la niña sonreía y corría hacia Mike, que se arrodilló para cogerla en brazos como si ya lo hubiera hecho cientos de veces. Ava y Ben soltaron una risita cuando se unieron a la niña mayor y los tres jugaron mientras mi marido hablaba con la mujer.
No podía quedarme allí sentada. La ira y la necesidad de respuestas ardían en mi pecho. Pero cuando salí del coche y me acerqué a ellos, el corazón me latía con fuerza en los oídos y sentía las piernas como gelatina. Mike palideció en cuanto me vio.
«Amy», dijo, levantándose tan rápido que la mujer se sobresaltó. «¿Qué haces aquí?
Me crucé de brazos, intentando que no me temblara la voz. «Supongo que eso te lo tengo que preguntar yo. ¿Quién es ella? ¿Y quién es esta niña?».
Antes de que pudiera responder, Ava y Ben me vieron y entraron corriendo, llamando a «mamá», con la niña en brazos.
«Cariño, ¿puedes ir a jugar a los columpios mientras mamá y yo hablamos?», dijo Mike, interceptando a los niños, que se volvieron rápidamente hacia el patio.
La mujer se dio la vuelta, con el rostro pálido. Mi marido se pasó la mano por el pelo, abriendo y cerrando la boca como si no supiera por dónde empezar. Finalmente me hizo un gesto para que me sentara. «Tenemos que hablar», dijo en voz baja.
La mujer se presentó como Hannah y la niña como Lily, su hija. Cuando Mike empezó a explicarme, se me hizo un nudo en el estómago.
Años antes de que él y yo nos conociéramos, tuvo una breve relación con Hannah. Cuando se enteró de que estaba embarazada, le entró el pánico.
«No estaba preparado para ser padre», admitió, con culpabilidad en la voz. «Le dije que no podía participar. Fue… la peor decisión que he tomado nunca».
Hannah había criado a Lily sola, sin pedir nunca ayuda a Mike. Pero hace unos meses, se encontraron en una cafetería. Lily, que ya tenía edad para hacer preguntas, había oído hablar de Mike y quería conocerlo.
Hannah dudaba y temía alterar su vida familiar, pero Mike insistió en entablar una relación con su hija.
«¿Y los niños?», pregunté, con la voz temblorosa. «¿Por qué no me lo dijiste? Por qué meter a Ava y Ben en esto sin decírmelo».
Mike vaciló, frotándose las sienes. «No sabía cómo explicártelo. Temía que te enfadaras… o algo peor. Pensé que lo mejor sería calmarlos primero. Sé que estuvo mal, Amy, pero es que… ¡no quería perderte!».
Sentí como si me hubieran sacado todo el aire de los pulmones. ¡Me mintió! Llevó a nuestros hijos a conocer a una hermana que ni siquiera sabían que tenían y me dejó en la oscuridad. Pero cuando miré a Lily, que estaba jugando a las escondidas con Ava y Ben, algo dentro de mí se ablandó.
No se trataba de la traición de Mike, sino de una niña que quería conocer a su padre. Le dije que terminaríamos nuestra conversación en casa, me presenté a Hannah como era debido, y luego me despedí de todos los niños y conduje de vuelta a casa para pensar las cosas.
Esa noche mi marido y yo tuvimos la conversación más larga que habíamos tenido en todo nuestro matrimonio, mientras los niños estaban en casa de su abuela y se quedaban a dormir. Grité y lloré y le exigí que me explicara por qué pensaba que mentir era la salida.
Me escuchó, disculpándose una y otra vez, con la voz quebrada al admitir lo mucho que lamentaba su elección. Mike también admitió que Diane sabía lo de Hannah y su hija y aceptó cubrirle los días que llevaba a los niños a casa de Lily.
Mi madre le había advertido que no me lo ocultara, pero él creía que podría decírmelo a su debido tiempo. No fue fácil, pero empecé a aceptar la situación como lo que era: un hombre intentando corregir un error que le había perseguido durante años.
A la mañana siguiente le pedí que invitara a Hannah y Lily. Si iban a formar parte de nuestras vidas, tenía que conocerlas bien. Cuando llegaron, Lily se mostró tímida al principio y se pegó a su madre.
Pero como ya habíamos traído a Ava y Ben, corrieron hacia ella como viejos amigos y pronto los tres estaban desparramados por el suelo del salón construyendo una torre de bloques. No voy a mentir, esta visión me calentó el corazón. Los niños tienen un superpoder hacia mí.
Hannah y yo nos sentamos en la mesa de la cocina, incómodas al principio pero con las que resultaba fácil hablar. No era la enemiga que había imaginado. Era una madre soltera que había hecho todo lo posible por su hija, y ahora sólo quería que Lily tuviera la familia que se merecía.
Han pasado unos meses desde aquel día y, aunque las cosas no han sido perfectas, nuestra familia se ha hecho más fuerte. Lily viene a visitarnos todos los fines de semana y Ava y Ben la adoran. Mike y yo estamos trabajando para reconstruir la confianza que su secretismo rompió, pero estoy orgullosa de los progresos que hemos hecho.
A veces la vida no sale según lo previsto. Lo que empezó como una historia de sospechas y traición se convirtió en una historia de perdón y segundas oportunidades. Y ahora todos los sábados vamos juntos al parque: sin secretos, sin mentiras, sólo en familia.
En una historia similar, pero diferente, una esposa descubrió el segundo teléfono secreto de su marido y, tras leer sus mensajes, descubrió algo que acabó provocando la ruptura de su matrimonio.
Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han modificado para proteger la intimidad y realzar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
