Mi nieta Emily me echó de mi piso, alegando que era suyo. Ella no sabía que su «perfecto» prometido Tom tenía un oscuro secreto que pondría nuestras vidas patas arriba y nos enseñaría a ambos una dura lección sobre la confianza y la familia.
Desde que mi hijo y su mujer murieron en un terrible accidente de coche hace seis años, el camino ha sido duro. He estado criando a mi nieta, Emily, desde que cumplió 16 años. No ha sido un paseo por el parque, pero hemos salido adelante».
El martes pasado, Emily irrumpió en nuestro piso radiante. «¡Abuela! ¿Sabes qué?»
Levanté la vista de mi crucigrama. «¿Por qué estás tan emocionada?»
«Estoy prometida». Extendió la mano y mostró un anillo reluciente.
Se me revolvió el estómago. «¿Comprometida? ¿Con quién?»
«¡Con Tom! Llevamos saliendo dos meses. Es perfecto».
Dejé mi bolígrafo a un lado. «¿Dos meses? Eso es terriblemente rápido, ¿no crees?».
La sonrisa de Emily se desvaneció. «¿Por qué no puedes alegrarte por mí?».
«Es que estoy preocupada. ¿Y tus estudios?»
Hizo un gesto despectivo con la mano. «La universidad no es para mí. Voy a dejarla».
«Emily, no puedes hablar en serio. La educación es de suma importancia».
«¿Para qué? Me voy a casar. Tom cuidará de mí».
Fruncí el ceño. «¿Y si pasa algo? ¿Si se va?»
«No lo hará», replicó ella. «¿Por qué eres tan negativa?»
Suspiré. «Sólo te estoy cuidando, cariño».
«Pues no lo haces. Y por cierto, necesito que te mudes».
Parpadeé, segura de haber oído mal. «¿Que me vaya? ¿De dónde?»
«De este piso. Ahora es mío.»
«Emily, dije que lo heredarías después de mi muerte».
Ella se encogió de hombros. «La diferencia es la misma. Lo necesito ahora».
No podía creer lo que estaba oyendo. «¿Y adónde se supone que voy a ir?».
«No es mi problema», dijo, comprobando su teléfono.
«¡Emily, esto es ridículo! No puedes echarme así como así».
Apenas levantó la vista de su teléfono siempre ocupado. «No me pierdas de vista. Quiero que te vayas mañana».
Intenté razonar con ella, pero era como hablar con una pared de ladrillos. Apenas dormí esa noche, con la ansiedad y la incredulidad bullendo en mi cabeza.
Al día siguiente, Emily me empujó literalmente a la puerta. «Se acabó el tiempo, abuela. Tom se muda hoy con nosotros».
De pie en el pasillo con una bolsa hecha a toda prisa, le supliqué: «Emily, por favor. Hablemos de esto».
Ella puso los ojos en blanco y me hizo un gesto de reproche: «No tenemos nada de qué hablar. Adiós». Y me cerró la puerta en las narices.
Pasé la noche en el pasillo, todavía en estado de shock. ¿Cómo podía mi propia nieta hacer algo así?
Por la mañana fui a la tienda y me compré un traje nuevo para ir decente a la reunión con el abogado. Habíamos interpuesto una demanda para recuperar mi piso, pero tenía otra cosa en mente para darle una lección a Emily.
Llamé a mi hermana Beatrice, que vivía en otra ciudad. «¿Bea? Soy Evelyn. Necesito un favor».
«¿Qué te pasa? Suenas fatal».
Le expliqué la situación y Bea se puso furiosa. «Esa desagradecida… Claro que puedes quedarte aquí. Ven aquí y lo solucionaremos».
Tomé el autobús hasta la casa de Bea y me instalé, llamé a mi vieja y colorida amiga Fiona. Ella dirige una empresa de investigadores privados.
«Fi, necesito tu experiencia. ¿Puedes buscar al prometido de Emily?»
«Claro, Ev. ¿Cómo se llama?
«Tom. Es todo lo que sé. Pero descubrí cómo encontrarlo en las redes sociales: mi nieta le enseñó trucos nuevos a un perro viejo».
«Envíame por correo electrónico todo lo que tengas sobre él y dame unos días. Veré qué puedo encontrar».
«Vale, lo haré, Fi, gracias», respondí.
Mientras Fiona investigaba, llamé al abogado de mi piso y le dije que se tomara su tiempo con la reclamación de su devolución.
«Está bastante claro», dijo el abogado. «El piso está a tu nombre. No tiene ningún derecho legal sobre él».
«Espero no llegar a eso. Primero quiero educarla», respondí.
Tres días después, Fiona volvió a llamar. «Ev, tengo malas noticias. Este tal Tom es una pieza».
«¿Cómo es eso?»
«En los últimos tres años ha estafado al menos a cuatro mujeres ricas. Dejándolas sin blanca y sin corazón».
Se me hiela la sangre en las venas. «¿Estás segura?»
«Absolutamente. Tengo todas las pruebas».
Le di las gracias y colgué. La pobre Emily no tenía ni idea de dónde se había metido.
El día de la boda llegó antes de lo que esperaba. Aparecí en el plató con Fiona, con la carpeta de pruebas en las manos.
Emily me vio y corrió hacia ella. «¿Qué haces aquí?»
«Tratando de evitar que cometas un gran error».
«¡No estabas invitada!» — Siseó.
Recogí la carpeta. «Emily, Tom no es quien crees que es. Quiere tu dinero».
Su rostro palideció. «¿De qué estás hablando?»
«Él ha hecho esto antes. Muchas veces».
Emily me arrebató la carpeta de las manos y empezó a hojearla, con las manos temblorosas. «Esto… esto no puede estar bien».
Tom apareció en ese momento, con el rostro contorsionado por la ira. «Cariño, ¿qué está pasando?» — Preguntó.
Emily se dio la vuelta, con los ojos brillantes de dolor y rabia. «¿Esto va en serio? ¿Me estás utilizando? — exigió, con la voz temblorosa por la emoción.
La sonrisa de Tom se desvaneció y su fachada se resquebrajó. «Por supuesto que no. ¿Quién te ha dicho esas tonterías? — Preguntó con un deje de desesperación en el tono.
«Está todo aquí», dijo Emily, y su voz tembló mientras le tendía el documento. «La prueba de lo que hiciste».
Tom rodeó la habitación con la mirada, presa del pánico. Sin previo aviso, se precipitó hacia la salida, dejando tras de sí un silencio atónito.
Emily se hundió en una silla cercana, con el cuerpo tembloroso por los sollozos. Cuando los invitados empezaron a murmurar y a marcharse, me senté a su lado y rodeé sus hombros temblorosos con mis brazos. «Lo siento mucho, cariño», susurré, sintiéndome completamente impotente.
Me miró, con el rímel esparciéndose por su cara. «¿Qué hago ahora?», le pregunté, con la voz apenas por encima de un susurro.
«Lo solucionaremos juntas», le aseguré, apretándole suavemente la mano.
Unos días después de volver al piso, Emily me llamó desde el trabajo aterrorizada. «Abuela, tengo un gran problema. Acaban de llamar del banco. Tom ha sacado todo el dinero de mis tarjetas y ha pedido un préstamo a mi nombre. No sé qué hacer. Debo tanto».
Respiré hondo. «Tienes que afrontarlo. Busca otro trabajo. Vende todo lo que puedas».
«¡Pero eso llevará una eternidad!» — aulló.
«A veces es así», dije con firmeza. «Cuando llegues a casa esta noche, lo hablaremos y decidiremos».
Emily asintió lentamente. «Tienes razón. Te hice algo terrible. Lo siento muchísimo».
«Te perdono», le dije. «Pero es hora de madurar».
Durante los meses siguientes, Emily trabajó hasta el agotamiento. Sirvió mesas y trabajó al por menor. También vendió casi todas sus pertenencias.
Volvimos a nuestra rutina normal en el piso. Emily siguió trabajando e incluso empezó a tomar clases por Internet.
«Nunca me había dado cuenta de lo difícil que es ganar dinero», dijo una noche durante la cena.
Asentí con la cabeza. «No es fácil, pero es gratificante. Lo estás haciendo muy bien, Emily».
Sonrió. «Gracias, abuela. Por todo».
Seis meses después de la boda que nunca se celebró, estábamos sentadas en el balcón con una taza de té.
«¿Abuela?», dijo Emily. «Nunca te di las gracias como es debido. Por todo».
Le di una palmadita en la mano. «De nada, querida. Estoy orgullosa de cómo has manejado la situación».
Sonrió. «No podría haberlo hecho sin ti. Solía ser tan grosera».
«Lo eras», coincidí. «Pero le has dado la vuelta a la situación».
Emily asintió. «Sí. Y te juro que nunca volveré a darte por sentada».
«Sé que no lo harás», le dije. «Has aprendido una valiosa lección».
«Varias, en realidad», se rió Emily. «Nunca te fíes de los chicos con una sonrisa demasiado perfecta, lee siempre la letra pequeña y las abuelas saben más».
Sonreí. «Hasta ahí llegó la cosa».
«Y en serio», continuó Emily, »no puedo creer lo ciega que estaba. Tom parecía tan perfecto».
«Eso es lo que suelen hacer los estafadores», le expliqué. «Te dicen exactamente lo que quieres oír».
Emily suspiró. «Me siento tan estúpida».
«No lo seas», le dije con firmeza. «No eres la primera persona que se enamora de alguien así, y no serás la última. Lo que importa es cómo lo afrontas después».
Ella asintió. «Supongo que sí. Es que… tenía todos esos sueños, ¿sabes? La gran boda, la vida perfecta. Y ahora tengo dos trabajos y voy a clases nocturnas».
«Y eso te hace aún más fuerte», comenté. «Ahora estás construyendo un futuro real, no una fantasía».
Emily sonrió. «Tienes razón. Es duro, pero sienta bien. Como si hubiera conseguido algo».
«Lo has hecho», le aseguré. «Estoy muy orgullosa de ti, Emily».
Mientras observábamos cómo el sol se ocultaba en el horizonte, sentí que me invadía una sensación de paz. Habíamos pasado por un infierno, pero nuestro vínculo era más fuerte que nunca. A veces el amor duro es exactamente lo que necesitas.
Emily apoyó la cabeza en mi hombro. «Te quiero, abuela».
«Yo también te quiero, cariño», respondí, rodeando sus hombros con mis brazos.
Nos sentamos en un silencio acogedor, viendo salir las estrellas. No era el futuro que habíamos imaginado, pero era el nuestro, y lo conoceríamos juntas.
¿Qué harías tú?
