El decimoctavo cumpleaños de Ryder debía ser especial, pero la ausencia de su padre lo decepcionó. Se sintió devastado al saber que su padre había preferido irse de pesca con sus amigos. Lo que sucedió después hizo que Ryder se replanteara todo.
Nunca pensé que mi padre se olvidaría de uno de los días más importantes de mi vida, pero así fue.
¡Hola a todos! Me llamo Ryder y acabo de cumplir 18 años. Antes de contaros lo que pasó en mi cumpleaños, dejadme que os hable un poco de mi vida.
Cuando era pequeño, todo iba bien hasta que cumplí siete años. Fue entonces cuando empezaron las peleas entre mi madre y mi padre.
Ella siempre estaba enfadada con él, pero yo era demasiado pequeño para entender lo que estaba pasando.
Y entonces, de repente, cumplí ocho años y mi padre ya no estaba.
Recuerdo claramente cómo ese día mi madre me sentó a la mesa y me dijo: «Ryder, cariño, tu padre ya no va a vivir con nosotros. Pero podrás verlo cuando quieras, ¿de acuerdo?».
Sentí que mi corazón se aceleraba. «Pero ¿por qué, mamá? ¿He hecho algo malo?».
Los ojos de mi madre se llenaron de lágrimas, pero sonrió. «Oh, no, cariño. No has hecho nada malo. No es culpa tuya».
«Entonces, ¿por qué se va papá?».
Ella suspiró profundamente. «Bueno, a veces los adultos… simplemente no pueden seguir viviendo juntos. Tu padre y yo nos hemos esforzado mucho para que todo saliera bien, pero a veces las cosas no salen como esperamos».
«¿Quizás podrías esforzarte un poco más?», le supliqué.
Ella me abrazó. «Lo hemos intentado, Ryder. Durante mucho tiempo. Pero a veces lo mejor que podemos hacer es vivir separados. Tu padre y yo siempre te hemos querido. Eso nunca cambiará. Simplemente ya no viviremos en la misma casa».
Y así fue como mis padres se divorciaron.
Después del divorcio, mi madre consiguió un trabajo como profesora de primaria. Trabajó mucho para proporcionarme una buena vida, y siempre lo agradeceré.
¿Pero mi padre? Era como un fantasma en mi vida.
Siempre estaba ocupado con el trabajo, los amigos y su interminable lista de aficiones. La pesca era su pasatiempo favorito.
Todos los fines de semana desaparecía con sus amigos para ir a pescar. Se iba incluso cuando mi madre le llamaba el día anterior para recordarle que el sábado tenía que llevarme a su casa.
A pesar de todo, una parte de mí seguía queriendo su atención. Quería que me prestara atención, que estuviera orgulloso de mí.
Como resultado, pasé años tratando de ganarme su aprobación, con la esperanza de que algún día comprendiera lo mucho que lo necesitaba.
Me equivoqué.
Con el tiempo, quedó claro que sus prioridades estaban en otra parte.
Cuando se acercaba mi 18 cumpleaños, pensé que tal vez esta vez aparecería. Al fin y al cabo, cumplir 18 años es un gran acontecimiento, ¿no?
Planeé una pequeña fiesta con mi madre y mis amigos más cercanos. Incluso se lo escribí a mi padre.
¿Su respuesta? «¡Suena genial! Intentaré estar allí».
Sentí una chispa de esperanza. Quizás esta vez vendría.
Llegó el gran día y mi madre se esforzó al máximo. Decoró la casa con globos y pancartas, horneó mi pastel favorito e incluso me compró una guitarra nueva que llevaba meses mirando.
«¡Mamá, es increíble!», le dije, abrazándola con fuerza.
Ella me sonrió. «Solo lo mejor para mi niño. Te lo mereces, Ryder».
Los amigos comenzaron a llegar y pronto la casa estaba llena de risas y emoción. Pero el tiempo pasaba y mi papá no aparecía.
No dejaba de mirar el teléfono, esperando que me escribiera, pero no había nada.
Después de varias horas de espera, decidí llamarlo. Ya no podía soportarlo más.
Marqué su número, pero saltó directamente el buzón de voz. Lo intenté una y otra vez hasta que finalmente contestó. Se oían olas y conversaciones de fondo.
«Hola, pequeña», dijo como si fuera un día cualquiera.
«Papá, es mi cumpleaños», le recordé, tratando de no mostrar mi desesperación.
«Ah, sí. ¡Feliz cumpleaños!», respondió. «Estoy en el lago con los chicos. Nos vemos más tarde, ¿vale?».
Colgué sin decir nada más. Sentí que me picaban los ojos y las lágrimas me nublaban la vista. Corrí a mi habitación y me escondí allí hasta que mi madre me encontró.
Se sentó a mi lado y me abrazó por los hombros.
«Perdóname, cariño. Ya sabes cómo es él».
«Lo sé», susurré, tratando de ser fuerte. Pero por dentro estaba destrozada.
No podía creer que papá se hubiera olvidado otra vez de mi cumpleaños. Solo quería que estuviera conmigo por una vez. Que viera cómo apagaba las velas en mi 18.º cumpleaños. ¿Es mucho pedir?
Los días posteriores a mi cumpleaños pasaron como en una nube. Fingía que todo iba bien y sonreía a mis amigos y a mi madre, pero en realidad no era así. Me sentía invisible.
La ausencia de mi padre me recordaba constantemente que no era lo suficientemente importante para él.
Por fin vi su nombre en la pantalla de mi teléfono cuando me llamó una semana después. Se comportó como si nada hubiera pasado.
«Hola, tengo un regalo para ti», dijo. «¿Quieres venir a recogerlo?».
Una parte de mí quería decirle que se olvidara, pero otra parte aún se aferraba a esa pizca de esperanza.
Así que acepté.
Unas horas más tarde, estaba frente a su casa.
«¡Aquí está mi chico! Pasa», sonrió, «tengo algo para ti».
Me llevó al salón, donde había un paquete largo y misterioso apoyado contra la pared. Cuando lo abrí, se me encogió el corazón.
Papá me tendió la caña de pescar con una sonrisa de orgullo.
«¿Qué me dices?», preguntó. «¡Podemos ir a pescar juntos algún día!».
Me quedé mirando la caña de pescar, sintiéndome como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Era una auténtica traición envuelta en papel brillante.
Demostraba que no había pensado en lo que yo podía querer o necesitar. Me había regalado un símbolo de su ausencia.
La caña de pescar me recordaba la actividad que me había robado.
«Gracias, papá», dije con una sonrisa forzada. «Es… genial».
Parecía que no se había dado cuenta de mi falta de entusiasmo.
«He decidido que es hora de que sepas de qué va esto. ¡Te lo pasarás genial!».
Asentí con la cabeza.
«¿Qué tal el próximo fin de semana?», preguntó. «Mis amigos y yo estamos planeando una excursión. ¡Puedes venir con nosotros!».
Lo miré.
Lo miré de verdad.
Y entonces, de repente, todo quedó claro.
La caña de pescar no era solo un regalo desafortunado, sino una prueba de que nunca sería su prioridad.
También me ayudó a comprender que no me estaba invitando a su mundo. Solo estaba tratando de encajarme en los huecos entre sus verdaderos intereses.
«Yo… No puedo ir el próximo fin de semana, papá», le dije. «Tengo planes con mamá».
Frunció el ceño por un segundo, pero luego volvió a sonreír.
«No te preocupes», dijo, «encontraremos otro momento».
Sabía que no lo haríamos. Y, por primera vez, lo acepté.
Al salir de su casa con la caña de pescar en la mano, sentí que algo había cambiado dentro de mí. Me di cuenta de que no podía seguir persiguiendo a una persona que no podía estar a mi lado.
Había llegado el momento de dejar de lado las fantasías y aceptar la realidad.
Durante los siguientes meses, me centré en las personas que se preocupaban sinceramente por mí. ¿Quiénes eran? Mi madre, mis amigos y, por supuesto, yo mismo.
Además, me sumergí en la música, pasando horas tocando la guitarra.
También empecé a ayudar más a mi madre con las tareas domésticas para agradecerle todo lo que había hecho por mí a lo largo de los años.
Una noche, mientras lavábamos los platos juntas, mi madre me preguntó: «¿Has sabido algo de tu padre últimamente?».
Negué con la cabeza. «No, pero no pasa nada. Me cansé de esperar a que apareciera».
Me miró con tristeza. «Siento que haya salido así, Ryder. Siempre tuve la esperanza…».
«Lo sé, mamá», la abracé. «Pero te tengo a ti, y eso es más que suficiente».
Ella me abrazó con fuerza. «Eres un joven increíble, Ryder. Nunca lo olvides».
Con el tiempo, comprendí que mi valor no dependía de la atención de mi padre. Encontré fuerzas en el amor y el apoyo que me rodeaban.
Además, mi padre nunca cambió. Siguió ocupándose de sus asuntos, reuniéndose con sus amigos y viviendo en un mundo en el que no había lugar para mí.
Su comportamiento me enseñó una valiosa lección: a veces las personas no pueden ser como tú quieres que sean, y eso es normal. También aprendí que es importante encontrar la felicidad dentro de uno mismo y valorar a quienes realmente te ven y te apoyan.
¿La caña de pescar? Todavía está en mi armario, sin usar.
A veces pienso en venderla, pero la guardo como recuerdo. No de lo que perdí, sino de lo que gané. Autoestima, fortaleza y la capacidad de dejar ir lo que no puedo cambiar.
¿Qué harías tú en mi lugar?
