Solté el iPad como si quemara. Corrí al baño y me quedé seca frente al lavabo. Mi cuerpo rechazaba la información.
Me enjuagué la cara con agua helada y me obligué a volver al sofá.
Necesitaba saberlo todo.
Abrí el álbum oculto de fotos. Contraseña: 1218. Otra vez.
Había fotos de ellos en Cabo cuando él dijo que estaba en un congreso. En un concierto al que yo había comprado las entradas y que él “no pudo” ir porque estaba enfermo, y sugerí que Tiffany las usara.
Y las más recientes.
Una ecografía de hace dos semanas. Nombre de la paciente: Tiffany Miller.
“Hurry up, baby daddy”. De repente el mensaje encajó.
Tiffany estaba embarazada. El padre era mi prometido. Y toda mi familia lo sabía. Lo celebraban.
Revisé la app del banco desde el iPad. Nuestra cuenta de la boda, a la que yo había aportado el 90 %… casi a cero.
ALOHA RESORTS – 12.000 $
DELTA AIR – 4.500 $
TIFFANY & CO. – 3.200 $
La cena de aniversario, la casa, la boda… todo era atrezzo para su plan.
Busqué “house” en los mensajes:
Tiffany: No quiero vivir en ese museo polvoriento.
Brett: Huele a vieja.
Brett: Tranquila, no vamos a vivir ahí. Cuando firmemos la copropiedad, tendré la mitad. Obligamos a vender o sacamos una línea de crédito enorme. Cogemos la pasta, compramos ese piso moderno del centro y la dejamos con la deuda.
Mamá: O renovamos el sótano. Valerie está acostumbrada a estar en un segundo plano. Que viva abajo y pague la hipoteca mientras vosotros usáis la habitación principal. Lo hará si le dices que es “por la familia”. Está desesperada por nuestra aprobación.
Ahí se rompió algo en mí.
“Que viva abajo.”
No solo me querían robar la casa: pretendían relegarme al sótano de la casa que yo había heredado, mientras ellos criaban allí a SU bebé.
Y de pronto todo tuvo sentido.
La casa de tía Betty.
La única persona que de verdad me quiso. Mis padres siempre adoraron a Tiffany: miss, animadora, la guapa. Yo era la empollona que ayudaba en la farmacia. Tía Betty me enseñó a plantar hierbas, me apoyó con química, me dejó su casa en el testamento.
Mis padres se enfadaron cuando lo supieron, intentaron impugnarlo y perdieron. De repente se volvieron encantadores. Me “empujaron” hacia Brett. Les parecía perfecto.
Ahora veía por qué.
La semana de antes del viaje todo eran presiones.
“Copropiedad”. “Unidad financiera”. “Confianza”.
Lo recuerdo perfecto: la cena del domingo en casa de mis padres.
—La boda es en tres meses —empezó mi padre, cortando el roast beef—. ¿Habéis visto ya lo delificar con el abogado? La consolidación de bienes.
—Ya os lo dije —respondí—. La casa se queda a mi nombre. Es mi herencia. Brett y yo hablamos de firmar un prenupcial.
Silencio. Tiffany puso los ojos en blanco.
Brett me apretó la mano con fuerza.
—Val, hablamos de esto. ¿Un prenup? Eso es para quien piensa divorciarse. ¿Planeas divorciarte de mí?
—No, pero…
—Aunt Betty está muerta —me cortó mi madre—. Y era una solterona amargada. ¿Quieres acabar igual? ¿Sola con tus gatos y tu dinero?
—Es cuestión de confianza, Valerie —Brett me miraba “dolido”—. Si somos una sola carne, se supone que somos una sola entidad financiera. Copropiedad con derecho de supervivencia. Si me pasa algo, tú lo heredas todo. Y si te pasa a ti, yo quedo protegido. En realidad es romántico.
—Y me ayuda con los negocios —añadió, bajando la voz—. El banco no me toma en serio si no tengo mi nombre en la vivienda principal. Parezco un simple inquilino. Es humillante.
—Lo estás emasculando —gruñó mi padre—. ¿Qué clase de esposa hace eso?
—Solo necesito tiempo —murmuré.
—Ya has tenido tiempo —saltó Tiffany—. Qué egoísta eres. Brett hace todo por ti. Se encarga de la obra, de los contratos… tú solo cuentas pastillas y te quejas.
Cuatro pares de ojos sobre mí. Dos enfadados, uno burlón y el de Brett, suplicante de mentira.
—Está bien —susurré al fin, solo para que me dejaran en paz—. Firmaremos cuando vuelva de “Chicago”.
El ambiente se relajó de golpe. Chas.
Estuve a centímetros de firmar mi ruina.
En el historial de búsqueda del iPad vi:
california community property laws divorce
joint tenancy vs tenancy in common
quickest way to evict a co-owner
Y supe que no iba a esperar a que yo muriera. Quería poner su nombre, aguantar unos meses, divorciarse y quedarse con medio millón.
La rabia me quemó por dentro. Me enderezó la espalda.
Fui al armario donde estaba la caja fuerte. Metí el código. El título original seguía a mi nombre.
Todavía podía mover ficha.
Necesitaba un aliado. Alguien sin miedo. Llamé a Cassie, mi mejor amiga de la facultad, la única que nunca tragó a Brett.
—Tenías razón —dije, aún con voz de robot—. En todo.
—¿Qué ha hecho? —se puso seria al instante—. ¿Te ha pegado?
—Peor. Se acuesta con mi hermana. Está embarazada. Mis padres lo saben. Y todos planean robarme la casa.
Silencio. Sonido de llaves.
—Voy para allá. No hagas nada. Solo cierra con llave. Tardo veinte minutos.