Agotada por la maternidad a los cuarenta años, Clem sólo pudo llevar un pastel comprado en la tienda a la «perfecta» cena de Acción de Gracias de su suegra Brenda. Brenda no estaba nada contenta: humilló a Clem delante de sus invitados y la echó de casa. Pero cuando James, el marido de Clem, llegó a casa inesperadamente, el karma siguió su curso. Lo que empezó como un desastre en Acción de Gracias acabó siendo una venganza para Brenda y el inesperado comienzo de unos lazos familiares más fuertes.
La maternidad a los cuarenta no es ninguna broma.
A la gente le gusta idealizar la «alegría radiante» de la maternidad tardía, pero la realidad es……
Mi «resplandor» consistía sobre todo en intentos inducidos por el sudor de sobrevivir con tres horas de sueño y cafeína que apenas me daba tiempo a terminar. Llantos a medianoche, cambios interminables de pañales, intentos de evitar que el bebé se hiciera daño… Había perdido por completo la noción del tiempo.
Hacía semanas que no me sentía yo misma.
Así que cuando llegó Acción de Gracias, no tenía ni energía ni ganas de estar a la altura de los estándares Martha Stewart de mi suegra Brenda.
Para Brenda, Acción de Gracias no es sólo una cena. Es todo un espectáculo. Es el tipo de persona que pasa horas poniendo la mesa, exige platos elaborados a todo el mundo y aún así se las arregla para seguir siendo una anfitriona «elegante».
Normalmente intento hacer mi parte: preparar tartas, guisos, tartas de queso… lo que se me ocurra. ¿Pero este año?
Este año simplemente compré una tarta de calabaza de camino a su casa y lo consideré una victoria.
Sabía que no le gustaría. Pero para ser sincera, no me importaba. Después de un año de FIV, un embarazo difícil y un bebé que me había dejado seco. Brenda lo superaría.
¿Verdad?
Entré en casa con el bebé en bandolera, la pañalera al hombro y un pastel en la mano. Me sentía como una acróbata de circo.
Brenda abrió la puerta, su sonrisa tensa se desvaneció rápidamente cuando vio el pastel en mis manos.Clem, ¿qué es esto? — preguntó secamente.
Pastel de calabaza, Brenda -dije en tono alegre-. — Lo compré en la panadería. No tuve tiempo de hornear nada yo misma…..
Suspiró dramáticamente.¿Ni siquiera podías hacer un postre sencillo, Clem? Todos los demás lo hacían, aunque tuvieran trabajo e hijos.
Tragué saliva, intentando explicarle lo difícil que había sido estar sola mientras James estaba fuera por negocios. Además, todos los demás tienen hijos mayores; mi bebé, Eve, solo tiene cuatro meses.Las últimas semanas han sido… caóticas, Brenda. Las tomas nocturnas, el cansancio constante… No he tenido energía.
Levantó la mano, haciéndome callar.Es pereza, Clementine -dijo en voz alta para que todos pudieran oírla-. — Ahora eres madre. Tienes que aprender a manejar tus responsabilidades. James se merece algo mejor que eso. De verdad, este bebé se merece algo mejor.
Mis mejillas se encendieron de rabia y humillación. ¿Dónde está esa abuela cariñosa que no veía a nadie más que a su nieto? ¿Dónde estaba esa suegra que debía apoyarme?
Se hizo el silencio en la sala. Nadie intervino. Nadie se ofreció siquiera a sostener a Eve.
Y fue entonces cuando Brenda asestó el golpe definitivo.Quizá deberías irte a casa y pensar en tus prioridades, Clem. James no está aquí de todos modos.
Me echó. Por la tarta.
¿Qué le pasa a esa mujer?
Eve gritó de inmediato, como si sintiera mi dolor. Con manos temblorosas, ajusté el cabestrillo y empecé a hacer la maleta. Me dije que no necesitaba esa aprobación.
Pero las lágrimas aparecieron.
En ese momento se abrió la puerta.
En el umbral estaban James con su maleta y su padre Frank con una bolsa de la compra.No podía perderme Acción de Gracias con mis chicas favoritas», sonrió James. — Sobre todo las primeras vacaciones de Eve.
Levantó la vista hacia mí… y por fin me vio.¿Qué te pasa? — Frunció el ceño, pasando su mirada de mi cara manchada de lágrimas a la de Brenda.
Brenda se enderezó, claramente confusa.Tu mujer trajo la tarta que compré -empezó, con la voz temblorosa por la indignación-. — Es una falta de respeto.
Frank rió por lo bajo.¿Irrespetuoso? Brenda, la mitad de esos platos los pediste porque no sabías qué preparar para la vegetariana Sarah.
Brenda se sonrojó.Esto es… diferente», murmuró.
No, no es diferente -dijo James con firmeza-. — ¿Has echado a mi mujer por una tarta? Se las ha estado arreglando sola todo este tiempo mientras yo estaba fuera, ¿y así es como la tratas? No es sólo una falta de respeto. Es vergonzoso.
Brenda abrió la boca, pero por primera vez se quedó sin palabras.
Finalmente, murmuró:Lo siento.
Miré a James. Me apretó la mano.Deja que alimente a Eve arriba y me vaya -dije.
Quédate -susurró-. — Por mí, por favor.
Y me quedé.
La cena transcurrió en un silencio incómodo. Brenda me evitaba, Sarah me llevaba zumo a escondidas y Frank intentaba desesperadamente cambiar de tema. James dejó mi comida con cuidado y, por primera vez en mucho tiempo, me sentí atendida.
Más tarde, cuando todos se habían dispersado, Brenda se me acercó.Siento lo que he dicho -dijo vacilante. — Estaba estresada y lo pagué contigo.
Asentí, aceptando la disculpa más por el bien de James que por el mío propio.
Pero unos días después, Frank vino a visitarme de repente. Luego vino Brenda.
Trajo café y una caja de galletas.Apuesto a que necesitas un descanso», dijo al entrar en casa. — Cuidar de Eve era ahora responsabilidad de mi abuela.
A partir de ese día, vino todas las semanas.
El karma no solo ha hecho más humilde a Brenda, sino que nos ha unido más. Ahora, cada vez que veo una tarta comprada en la tienda, sonrío.
¿Qué harías tú?
