Cuando vi a una desconocida en una cafetería que llevaba el collar de mi difunta madre, mi mundo se puso patas arriba. Mi obsesiva suegra lo había robado, al igual que otras reliquias familiares, y se las estaba regalando a sus amigas. Enfurecida y con un sentimiento de traición, cogí lo que era mío y planeé una lección que ella nunca olvidaría.
Siempre me he enorgullecido de ser de fiar. A mi marido, Michael, le gusta decir que mi corazón es mi músculo más fuerte. Es bonito. Tonto, pero dulce.
Hemos construido una hermosa relación basada en el respeto, la comprensión y el amor.
Así que cuando su madre, Lucille, se quedó sin piso, no lo dudé. No era fácil vivir con ella, pero no podía decir que no. La familia es la familia, ¿no?
¿Estás seguro? — preguntó Michael, dudando. — Ella podría ser… demasiado.
Estoy seguro -respondí-. — Pero tiene que respetar los límites. Vivir con nosotros no significa que pueda hacer lo que quiera en nuestra casa o con nuestras cosas.
Michael asintió. — Estoy de acuerdo. Hablaré con ella.
Al principio todo iba bien. Era pegajosa, pero tolerable. Lo achaqué a la adaptación.
Hasta el incidente del collar.
El collar de mi madre
Mi mejor amiga Tara y yo teníamos una cita en una cafetería de Maple, un lugar con mesas pegajosas y los mejores cafés con leche de la ciudad.
Acabábamos de sentarnos cuando vi a un grupo de mujeres en una mesa cercana.
Una de ellas llevaba el collar de mi madre.
Me dejó sin aliento. Lo reconocí al instante: el brillo dorado, la filigrana… Esa joya había pertenecido a nuestra familia durante generaciones.
No era sólo precioso — era la propia mamá. Su memoria.
¿Qué ha pasado? — preguntó Tara.
¡Esa mujer tiene el collar de mamá! Cómo… Ahora vuelvo.
Me acerqué a ella, con el corazón acelerado.
¿Cómo dice?
La mujer levantó la vista. — ¿De verdad?
Su collar… ¿De dónde lo ha sacado?
Tocó el colgante. — Ah, ¿esto? Una amiga mía, Lucille, me lo prestó. Dijo que era un viejo trasto de su cuñada. Me aseguró que podía quedármelo.
¡Lucille!
Me pitan los oídos.
¿En serio? Porque Lucille es mi suegra. Y este es mi collar. Es precioso para mí, y nunca le di derecho a dárselo a nadie.
La mujer palideció y se apresuró a desabrochar el broche.
Lo siento muchísimo. No lo sabía….
Y las otras cosas también -añadí mirando alrededor de la mesa.
Las mujeres se agitaron. Una le quitó el broche a mi madre, la otra el anillo.
Realmente no lo sabíamos… Lucille dijo que no importaba…».
Mintió -dije tenso-. — Devuélvemelas.
Me entregaron las joyas en silencio hasta que mis bolsillos se llenaron de recuerdos robados. Pero en lugar de alivio, sólo sentí rabia.
Una lección para Lucille
Volví a casa, con la rabia hirviendo en mi interior.
Su habitación olía a colonia barata de lavanda, y en su tocador un joyero abierto relucía con joyas.
Y entonces me di cuenta.
Si a Lucille le gustaba tanto regalar las cosas de los demás, que lo experimentara ella misma.
Recogí sus joyas y escribí a las mismas amigas:
¿Quieres ayudar a darle una lección?
Karen, la mujer del broche de mamá, se rió:
Cariño, nos apuntamos.
Unos días después, Lucille organizó una merienda y yo la observé desde el pasillo.
Vinieron sus amigas… pero todas llevaban sus joyas.
Karen llevaba su famoso broche. Otra mujer el enorme collar de oro del que Lucille siempre presumía. Una tercera llevaba los anillos que usaba en todas las cenas familiares.
Lucille sirvió té, charlando de nada… y entonces se congeló.
Su mirada se detuvo en el broche de Karen. Luego en el collar. Luego en los anillos. Su cara se sonrojó.
¿Qué… qué está pasando? — siseó.
Karen sonrió inocentemente:
¿Pasa algo, Lucille? Tú eres la que regala las cosas de los demás, ¿por qué te importa?
La taza de Lucille traqueteó en sus manos.
Esto es diferente. Estas joyas son mías.
Y fue entonces cuando salí de las sombras.
Cálmate, Lucille -dije con frialdad-. — Sólo estaba haciendo lo mismo que tú.
Ella jadeó, pálida.
No quería…
No importa lo que quisieras -la corté-. — Me robaste la memoria de mi madre. Me mentiste. Y humillaste su legado.
Por favor, no llames a la policía…
Debería hacerlo -dije fríamente.
Esa noche, Lucille hizo las maletas y se marchó.
Sus amigas cortaron el contacto con ella hasta que se disculpó conmigo y con ellas.
Y esa misma noche guardé las joyas de mamá en la caja fuerte.
Al sostener su collar en mis manos, sentí amargura a la vez que fuerza.
Lucille había intentado arrebatarme el legado de mi madre, pero no pudo.
Porque yo había aprendido la lección de que ser una buena persona significaba dar la cara.
