Los huevos empezaron a desaparecer de mi frigorífico, siempre después de las visitas de mi suegra, Andrea. Pensé que podría estar pasando apuros económicos y se había llevado algunos huevos, pero necesitaba estar segura. Instalé una cámara oculta y al ver a mi suegra deshacerse de los huevos robados me estremecí.
Nunca pensé que me convertiría en detective aficionado por algo tan simple como unos huevos. Pero cuando te piden unos 6 dólares por una docena, empiezas a darte cuenta de cosas como ésta.
Mi marido James y yo casi nunca los tocábamos. Sólo comprábamos huevos para los desayunos de los niños, e incluso entonces los tratábamos como joyas.
Pero, de alguna manera, los huevos empezaron a desaparecer a un ritmo alarmante.
«James, te juro que ayer teníamos más huevos», le dije una mañana, mirando en la nevera.
«Bueno, Rebecca», respondió él, sin apartar los ojos del teléfono. — «Tal vez los niños frieron los huevos ellos mismos cuando llegaron del colegio».
«No, comieron queso a la plancha». Saqué una caja y la puse sobre la mesa. «Los he estado contando. Ayer había ocho y ahora hay cuatro».
«¿Ahora cuentas huevos?». Levantó la vista y enarcó las cejas. «Eso es un nuevo nivel de ansiedad por la compra, incluso para ti».
«¿Cuando cuestan tanto? Claro que los cuento». Cerré la nevera de un portazo con tanta fuerza que los condimentos del interior temblaron. «Y te digo que algo va mal. No sería la primera vez».
James suspiró y colgó el teléfono. «Cariño, sólo son pelotas. Quizá las usamos más de lo que creemos».
«No, no lo entiendes. Llevo semanas rastreando esto». Empecé a pasearme por la cocina, haciendo chirriar mis zapatillas en las baldosas. «Pondré una cámara oculta para pillar al ladrón».
James se rió. «¿Vas a poner vigilancia en nuestra nevera?».
«Exacto», respondí.
Aquí había una cosa importante que no quería contarle a James. Cuando empecé a contar huevos, pronto me di cuenta de un patrón inquietante: cada vez que mi suegra, Andrea, venía de visita, nuestros huevos desaparecían.
Al principio pensé que quizá tenía problemas económicos. Eran tiempos difíciles para todos, y los huevos eran casi un lujo en aquel momento, pero había algo que me alarmaba.
Aunque James y yo habíamos hablado muchas veces de los problemas de su madre con los límites, no quería acusarla de robar sin pruebas.
«Vale, Sherlock», dijo James, levantándose de la silla. «Haz lo que tengas que hacer para resolver el misterio de los huevos desaparecidos».
Pedí la minicámara ese mismo día, optando por la entrega urgente. La coloqué en el estante de la cocina, apuntando al frigorífico.
La grabación mostró más de lo que esperaba. Me senté a la mesa de la cocina, con la boca abierta, mientras veía el vídeo de Andrea en la pantalla de mi teléfono.
Allí estaba ella, descarada como el latón, transfiriendo cuidadosamente los huevos de mi cartón a su bolsa. Envolvía cada huevo en un pañuelo, escondiéndolos como gemas.
Pero lo que hizo a continuación me sorprendió.
En lugar de irse a casa con los huevos robados, salió por la puerta trasera y cruzó el patio. Directamente a la casa de la señora Davis, nuestra vecina.
«No puede ser», murmuré, acercándome a la pantalla.
Fue pura suerte que nuestra nevera estuviera justo al lado de la puerta trasera. La cámara captó lo que ocurrió a continuación.
Vi con horror cómo Andrea entregaba los huevos a la señora Davies, que le dio algo a cambio. Dinero. Mi suegra se las había arreglado para intercambiar huevos directamente de mi nevera.
«Qué descarada», susurré. Rebobiné la cinta tres veces para asegurarme de que no me equivocaba. «¡Me estaba robando los huevos para vendérselos a los vecinos!».
Esa noche decidí hacer un reconocimiento. Vi a la señora Davies regando sus rosas y me acerqué, tratando de no llamar la atención.
«Hola, señora Davis», grité, apoyándome en la valla. «Tengo curiosidad… ¿de dónde ha sacado los huevos últimamente?».
La cara de la señora Davis se iluminó como si le acabara de ofrecer entradas gratis para la ópera. «¡Oh! ¡Le compro los huevos a su encantadora suegra! Tiene gallinas en el patio trasero y los vende baratos: ¡sólo 4 dólares la docena! Seguro que ya lo sabías».
Sentí que se me congelaba la sonrisa.
¿Gallinas en el jardín? Andrea vivía en un piso. En el tercer piso. El único sitio donde podía tener gallinas era el balcón.
«Supongo que no sabías que ya le compraba huevos y decidiste ofrecérmelos baratos. Qué amable». La señora Davis me guiñó un ojo. «¿Quién iba a pensar que estaríamos hablando de huevos baratos como una especie de trato oculto?».
Se rió, se disculpó y siguió regando las flores, mientras yo me quedaba allí, hirviendo de rabia.
Esa noche ideé un plan para darle una lección a Andrea.
Tardé una hora en pelar cuidadosamente cada huevo, pero ver cómo se iba la yema dorada era extrañamente satisfactorio.
Luego preparé una mezcla especial de mostaza y salsa picante y rellené cuidadosamente cada cáscara antes de devolverlos al cartón.
«¿Qué estás haciendo?» — preguntó James, entrando en la cocina cerca de medianoche. «¿Eso es… mostaza?».
«Justa», respondí, sin levantar la vista de mi trabajo. «Dulce y amarilla justicia».
«¿Ni siquiera debería preguntar?»
«Probablemente no. Pero será mejor que traigas palomitas para el espectáculo que está a punto de empezar».
La trampa estaba lista. Ese sábado, Andrea vino de visita, como de costumbre, con los niños.
La observé, fingiendo estar absorta en su teléfono mientras hacía su rutina habitual. Abrazó a los niños, comentó lo crecidos que estaban y se dirigió discretamente hacia la cocina.
«Oh, voy a por agua», dijo despreocupadamente, desapareciendo en la cocina mientras yo fingía ayudar a Tomi con los deberes.
Inmediatamente saqué mi teléfono y vi con la cámara cómo guardaba rápidamente los huevos en su bolso.
Cruzó a toda prisa el patio y entregó los huevos a la señora Davis. Unos minutos más tarde estaba de vuelta dentro, abrazando a los niños como si nada hubiera pasado.
Aquella noche invité a Andrea a tomar el té en el porche de atrás antes de que se fuera a casa. Desde allí se veía claramente la cocina de la señora Davies.
No tenía cortinas en las ventanas y a menudo me sentaba aquí por las tardes a verla hornear. Esta noche, sin embargo, esperaba ver algo más emocionante.
La señora Davies se paseó varias veces por la cocina con cuencos, harina y otros utensilios. Luego cogió un huevo. Lo rompió y la mostaza y la salsa picante brotaron del huevo, haciéndola chillar.
«¿Pero qué…?» — Andrea se incorporó y su taza de té tintineó contra el platillo.
Me encogí de hombros y fingí preocupación.
Unos minutos después llamaron a la puerta y Andrea se levantó de un salto.
Me acerqué despacio a la puerta, intentando ocultar una sonrisa. La señora Davis estaba en el umbral, con las manos en la mostaza y la cara roja de rabia, como si acabara de descubrir que su billete de lotería premiado había sido manipulado.
«¡Esos huevos!» — soltó cuando la invité a entrar. «Estaban rellenos de… ¡mostaza y salsa!».
«¿Huevos?» — Pregunté inocentemente. «¿Te refieres a los que compraste en Andrea’s? ¿Les pasa algo?»
Andrea entró en el salón. La señora Davis se dirigió inmediatamente hacia ella.
«¿Andrea? ¿Qué ocurre? Los huevos que me vendiste… ¡están llenos de mostaza y salsa!»
«Qué, eso es imposible. Rebecca», siseó Andrea. «¿Qué has hecho?»
Me crucé de brazos. «¿Qué he hecho? Creo que la pregunta correcta es: ¿qué hiciste robándome la compra y vendiéndosela a mi vecino?».
La señora Davis se quedó boquiabierta. «Espera… ¿le robaste los huevos a Rebecca?».
El silencio fue ensordecedor. La cara de Andrea se sonrojó obscenamente, contrastando con su top de flores. Abrió y cerró la boca varias veces, pero no salió ninguna palabra.
«No puedo creerlo», murmuró la señora Davies, señalando con el dedo a Andrea, goteando mostaza en mi suelo. «¡Confiaba en ti! Todo este tiempo hablándole a todo el mundo en mi club de bridge de tus increíbles pelotas!».
Se dio la vuelta y salió, dando un fuerte portazo que hizo temblar los cristales. Andrea no se quedó más tiempo. Cogió su bolso y salió casi corriendo de casa, dejando el té sin terminar.
Esperé a que se fuera para reírme. Cuando James llegó a casa y le conté toda la historia, se rió aún más fuerte que yo.
«¿Eso hiciste con la mostaza y la salsa?». — Se rió entre dientes, secándose las lágrimas de los ojos. «¡Es una genialidad! Pero un poco espeluznante. Recuérdame que nunca te robe la compra».
Desde entonces, nuestros huevos permanecen exactamente donde deben estar: en el frigorífico.
Andrea nunca volvió a mencionar el incidente, y la señora Davies encontró un nuevo proveedor de huevos. Pero a veces, cuando guardo la compra, me sorprendo sonriendo. Porque no hay nada más dulce que la satisfacción de pillar a un ladrón in fraganti.
