Cuando Ana se enamoró de un humilde profesor, sus padres tuvieron que elegir: él o ellos. El día de su boda, sus asientos quedaron vacíos, pero su abuelo permaneció a su lado. En su funeral, diez años más tarde, sus padres, distanciados, le pidieron perdón, pero no por las razones que ella pensaba.
Mientras crecíamos en nuestra inmaculada casa de campo, mis padres solían bromear con que algún día viviríamos en una enorme mansión.
Un día, Anechka -decía papá, ajustándose su ya perfecta corbata frente al espejo del pasillo-, tendremos una casa tan grande que necesitarás un mapa para encontrar la cocina».
Mamá se reía; su risa era como el tintineo de copas de cristal.
Y te casarás con quien nos ayude a llegar hasta allí, ¿verdad, cariño?
Con un príncipe. — solía decir de niña. — Con un castillo enorme. ¡Y muchos caballos!
Me parecía ridículo. Incluso soñaba con mi futuro castillo. Pero en el instituto me di cuenta de que esas palabras no tenían nada de gracioso.
Mis padres eran implacables. Cada decisión que tomaban, cada amistad, cada encuentro estaba diseñado para elevar su estatus.
Mi madre seleccionaba a mis amigos en función de los ingresos de sus padres. Nunca olvidaré cómo resopló despectivamente cuando invité a mi compañera de clase Vika a hacer juntas un proyecto de biología.
¿Eres amiga suya? — me preguntó durante la cena.
Me encogí de hombros.
Vika es amable y la mejor alumna de la clase.
No es rival para ti -dijo mamá con frialdad-. — Esa ropa barata y ese horrible corte de pelo hablan por sí solos, aunque sea la mejor estudiante.
Entonces algo en mi estómago se apretó de forma desagradable. Me di cuenta de lo estrechos de miras que eran mis padres.
Mi padre no era mejor. Aprovechaba los actos escolares para conocer gente nueva y útil, no para verme actuar.
Recuerdo que en mi último año interpreté el papel principal en «The Glass Menagerie». Mi padre se pasó toda la obra en el vestíbulo hablando de inversiones con los padres de mis compañeros.
¿Me has visto? — le pregunté después de la obra, todavía con mi traje de escena.
Por supuesto, princesa», respondió distraído, sin apartar la vista de su teléfono. — Oí los aplausos. Debiste de estar magnífica.
Y entonces apareció Ilya.
¿El profesor? — Mamá casi se atraganta con el champán cuando le hablé de él. — Anya, querida, los profesores son gente maravillosa, pero no son… bueno, ya sabes.
Miró a su alrededor como si temiera que alguien pudiera oír su embarazoso secreto.
Yo sabía exactamente de qué estaba hablando y, por primera vez en mi vida, no me importó.
Ilya era diferente a todos los que conocía. Otros chicos intentaban impresionarme con historias sobre las villas de sus padres y sus coches caros. Pero él hablaba de su sueño -enseñar a los niños- con tanto entusiasmo que su cara literalmente resplandecía.
Cuando me propuso matrimonio, no fue en un restaurante caro y con un diamante enorme. Se arrodilló en el mismo jardín donde nos habíamos conocido y me entregó el anillo de su abuela.
La piedra era pequeña, pero cuando la luz caía sobre ella, todas las estrellas del universo parecían brillar en ella.
No puedo darte una mansión -dijo con voz temblorosa-, pero te prometo que tendremos una casa llena de amor.
Le dije que sí sin dejarle terminar.
La reacción de mis padres fue gélida.
¡Ese profesor no! — espetó papá como si estuviera hablando de un criminal-. — ¿Cómo va a mantenerte? ¿A nosotros? ¡Tirarás tu vida por la borda si te casas con él!
Ya me da todo lo que necesito -repliqué. — Es amable, me hace reír y…».
¡Te lo prohíbo! — me interrumpió mi padre.
Si te casas con él -añadió mi madre, con la voz aguda como el cristal-, olvídate de nosotros. O él o nosotros.
Me quedé de piedra.
No puedes hablar en serio….
Es él o nosotros -repitió mi padre, con el rostro petrificado-.
Sabía que no aceptarían a Ilya de buen grado, pero no me esperaba esto. Pero la expresión de sus caras me decía que no había elección.
Les enviaré una invitación para la boda. Por si cambian de opinión -dije y me marché.
La boda fue pequeña pero perfecta, a pesar de los dos asientos vacíos de la primera fila. Pero el abuelo estaba allí para mí.
Has elegido la riqueza adecuada, niña -me susurró mientras me llevaba hacia el velo-. — El amor siempre es más importante que el dinero.
La vida no era fácil. El sueldo de Ilya y mi trabajo como autónoma apenas cubrían los gastos. Vivíamos en un piso minúsculo donde la calefacción sólo funcionaba de vez en cuando. Pero nuestra casa estaba llena de risas, sobre todo después de que naciera Sonia.
El abuelo era nuestra roca.
¿Sabes lo que es la verdadera riqueza, cariño? — le preguntó un día a Sonia.
¿Cómo me quieren papá y mamá?
Exactamente así», sonrió.
Cuando se fue, me sentí perdida.
En el funeral los vi: a mis padres.
Anya, cariño», mamá me apretó las manos, “fuimos tan tontos… Perdónanos”.
Quería creerles, pero la tía Olga se acercó.
No les creas, cariño -dijo en voz baja-. — Había una cláusula en el testamento de tu abuelo: si no hacen las paces contigo, su dinero irá a la beneficencia.
La verdad me golpeó como un rayo. Sus lágrimas no eran por mí. Lloraban por su dinero.
Me acerqué al micrófono.
Mi abuelo me enseñó lo que es la verdadera riqueza. Es un marido que ayuda a sus hijos sin cobrar. Es una hija compartiendo el desayuno con una compañera de clase. Es el amor sin condiciones.
Más tarde supe que mi abuelo me había dejado una herencia sin condiciones. Suficiente para asegurar el futuro de Sonia.
Mis padres no recibieron nada. Todo su dinero fue a parar a fondos educativos.
Imaginé la sonrisa de satisfacción de mi abuelo y no pude contener una sonrisa en respuesta.
Aquella noche, sentado en el sofá entre Ilya y Sonya, me di cuenta de que al elegir el amor, me había convertido en la persona más rica del mundo.
