Las bodas deberían estar llenas de alegría, pero cuando vi a Shaniza acercarse al altar, sentí un nudo en el estómago. Algo no estaba bien y no podía ignorarlo. Cuando finalmente di un paso adelante para levantar su vestido, la verdad que descubrí me dejó paralizada por la sorpresa.
Conozco a Dave desde hace más de 30 años. Crecimos juntos, compartimos secretos y nos reímos de los incómodos años de la adolescencia. Por eso, cuando me dijo que se iba a casar con Shani, esa mujer increíble y elegante que había conocido un año antes, me alegré mucho por él.
Sinceramente, no creía que nadie pudiera atarlo a sí misma, pero allí estábamos, el día de su boda.
La ceremonia fue perfecta, casi demasiado perfecta. Shani parecía salida de una revista de bodas, con su largo vestido blanco deslizándose por el altar. Debería haberme perdido en tanta belleza, pero algo no estaba bien.
Al principio pensé que solo eran los nervios. Después de todo, las bodas son estresantes, ¿no? Pero cuando Shani dio un paso, y luego otro, me di cuenta de que caminaba de forma extraña. No era el paso seguro que se esperaba de una novia. Sus pasos eran pequeños, inseguros, como si tropezara.
Me incliné para susurrarle a la hermana de Dave, Heather.
«¿Lo ves?», murmuré, tratando de hablar más bajo.
Heather frunció el ceño y miró hacia el pasillo. «¿Qué ves?», preguntó, sin prestar atención.
«Shanz», dije, moviendo ligeramente la barbilla. «Camina de forma extraña. Como si… como si algo no estuviera bien».
Heather entrecerró los ojos y luego se encogió de hombros. «Estás pensando demasiado. Solo está nerviosa, Janice. Es un día importante». Me sonrió para animarme, pero eso no calmó la inquietud que bullía en mi interior.
Quizá. Pero había algo en la forma en que se movía el vestido de Shani que no me dejaba tranquila. ¿Quizás el vestido le quedaba demasiado ajustado? ¿Quizás había pasado algo antes de la ceremonia? Intenté alejar esos pensamientos, pero cuando se acercó al altar, ya no pude evitar fijarme en ello. Sus pasos no eran solo lentos, sino casi arrastrados.
Me incliné hacia ella de nuevo, incapaz de resistirme. «Heather, te juro que algo va mal».
«Janice, para», susurró Heather con tono brusco. «Vas a estropear el momento. No montes una escena».
Miré hacia el altar. Dave estaba allí, con los ojos brillantes de amor. Cuando nuestras miradas se cruzaron, me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y me dijo: «¿Puedes creerlo?».
Me obligué a sonreír y asentí, pero por dentro algo no estaba bien.
Cuanto más se acercaba Shanice al altar, más incómoda me sentía. Al parecer, no era la única que lo notaba.
«¡Se desliza!», susurró alguien detrás de mí, una voz masculina en la que se percibía alegría. Algo en ese comentario me enfrió hasta lo más profundo del alma. Me incliné de nuevo hacia Heather, mi voz era apenas un susurro. «¿Has oído eso? ¿El deslizamiento? Exacto. No camina bien».
«Janice, por el amor de Dios», siseó Heather, agotada de paciencia. «Vas a avergonzar a Dave. ¡Deja de comportarte así!».
Pero no podía parar. Cuando Shanice se acercó, entrecerré los ojos para intentar ver sus piernas. El movimiento de su vestido era antinatural. No podía soportarlo más. Mi cuerpo se puso en movimiento antes de que mi mente pudiera reaccionar.
«Tengo que comprobarlo», murmuré, dando un paso adelante. Oí un suspiro agudo de Heather cuando la rodeé y mi mirada se posó en la novia.
«¡Janis!», siseó Heather detrás de mí, con la voz tensa por el pánico. Pero ya era demasiado tarde. Ya estaba allí.
Mi corazón latía con fuerza y mis manos temblaban cuando extendí la mano. El mundo pareció ralentizarse cuando me incliné y levanté unos centímetros el dobladillo del vestido de Janice. Ni siquiera estaba seguro de lo que esperaba ver, tal vez algún defecto en los zapatos o un percance con el vestuario. Pero lo que vi contradecía toda lógica.
Toda la iglesia se sumió en un silencio atónito.
Debajo del precioso vestido blanco había algo tan inapropiado y chocante que mi mente se nubló por un segundo. Zapatos de hombre. Grandes zapatos de hombre bien lustrados.
Parpadeé, medio convencida de que estaba alucinando. Miré hacia arriba, pero nadie se movía. Nadie respiraba. Shaynez, no, esa persona, no reaccionó, pero yo sí. Me arrodillé y miré más de cerca. Sentí un cosquilleo en el estómago cuando vi la tela de los pantalones del traje, ligeramente oculta por el vestido. Y entonces mi mirada se posó en su rostro.
Y entonces lo comprendí.
No era Shanyz.
Era un hombre. Un hombre con peluca, con un velo que le cubría casi todos los rasgos, pero ahora que estaba cerca, podía ver la verdad. Se me secó la garganta. Me levanté, apoyando las manos temblorosas en las caderas, y miré a Dave a los ojos.
«¿Jenny…?» La voz de Dave tembló, su felicidad se desmoronó en confusión mientras me miraba. «¿Qué está pasando?».
No sabía cómo responderle.
Por un momento, nadie se movió. Toda la iglesia se quedó paralizada, con la boca abierta, mirando al hombre vestido de novia que estaba de pie junto al altar. La gravedad de lo que había revelado flotaba en el aire como una bomba a punto de estallar.
Dave estaba pálido, con los ojos muy abiertos, mirando alternativamente a mí, al hombre vestido de novia y a los invitados desconcertados. Dio un paso atrás, casi tropezando con sus propios pies.
«¿Qué… ¿Qué diablos es esto?». Su voz se quebró, se notaba la incredulidad.
Los invitados comenzaron a susurrar, sus voces, como un enjambre de abejas, llenaron la habitación.
El hombre del vestido, el falso Shayne, se puso de pie, con una sonrisa en el rostro. Lentamente, deliberadamente, se estiró y se quitó el velo de la cabeza, dejándolo caer al suelo. A continuación, se quitó la peluca, dejando al descubierto su cabello corto y oscuro. La transformación se había completado y la iglesia estalló en exclamaciones de desconcierto.
«Sorpresa», dijo, con voz llena de satisfacción. «Ni siquiera te has dado cuenta, ¿verdad?».
Dave parpadeó, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. «¿Dónde está Shaniza?», exigió saber, con la voz apenas contenida. «¿Dónde está?».
El hombre, el padrino de Dave, sonrió y negó con la cabeza. «Se ha ido, Dave. Se fue hace unos días. Pero no te preocupes, ella lo sabía. Ella me pidió que lo hiciera».
El murmullo en la iglesia se hizo más fuerte y oí cómo la gente se movía incómoda en sus asientos. Me quedé paralizado, incapaz de asimilar lo que acababa de oír. ¿El mejor amigo de Dave, el que estaba allí de pie con el vestido de novia de Shaniz, estaba involucrado en esto?
El rostro de Dave se contrajo por la confusión y la ira. «¿De qué demonios estás hablando? ¿Qué le has hecho?». Su voz se elevó por el pánico y dio un paso adelante, apretando los puños. «¿Dónde está?».
El padrino levantó la mano para pedir calma, aunque en sus ojos brillaba el triunfo. «Oh, está a salvo. No te preocupes. Pero ella quería que sintieras este momento, Dave. Quería que comprendieras lo que se siente al estar cegado».
La confusión de Dave aumentó. «¿De qué estás hablando?».
El padrino sonrió con una sonrisa fría y cortante que no llegó a sus ojos. «Ella lo descubrió, Dave. Lo tuyo con Vanessa». Su voz se redujo casi a un susurro, y sus palabras rezumaban rencor. «¿La amiga de la novia con la que te veías en secreto? Shayne lo sabía».
El aire abandonó la habitación. El rostro de Dave perdió todo color y sus ojos se agrandaron por el horror. «No… no, eso no es… No es cierto».
«Oh, pero es verdad», interrumpió el padrino, con tono malicioso. «Se enteró hace unos días. Podría haber cancelado la boda, pero ¿qué sentido tenía? No, quería que todos vieran cómo eres en realidad».
Las rodillas me temblaban y me agarré al respaldo del banco para mantenerme en pie. Mis pensamientos se aceleraron. ¿Dave? ¿Engañando a Shaniz con una de las damas de honor? Miré a Vanessa, sentada a varias filas de mí. Tenía el rostro pálido, le temblaban las manos y miraba al suelo, incapaz de mirar a nadie a los ojos.
Dave negó con la cabeza frenéticamente. «No, no, eso no puede ser».
Pero el padrino dio un paso adelante y su voz se elevó con cada palabra. «¡Está pasando, Dave! ¡La has traicionado! Has desperdiciado tu oportunidad de ser feliz por una aventura barata y ahora estás pagando por ello».
El caos se apoderó de la sala. Los invitados hablaban entre ellos, hacían preguntas, tratando de entender lo que acababa de pasar. Algunos se levantaron, dispuestos a marcharse, mientras que otros miraban perplejos al hombre vestido de novia, que seguía de pie, orgulloso, junto al altar.
Los ojos de Dave estaban desorbitados por el pánico, me miraba como si yo pudiera salvarlo de alguna manera de esa pesadilla. «Janice», jadeó, extendiendo sus brazos hacia mí. «Por favor, tienes que creerme. ¡No es lo que parece!».
Lo miré y mi corazón se partió en dos. «Dave… ¿qué has hecho?».
La iglesia volvió a quedar en silencio y la fría voz del oficiante cortó el aire como un cuchillo. «Este es tu castigo, Dave. Por lo que le has hecho».
Y con estas palabras, se dio media vuelta y dejó a Dave solo, destrozado, desenmascarado y completamente abatido.
