Dos días antes de mi boda, mi prometido Robert me dio una noticia inesperada: tenía que irse de viaje de negocios de improviso. Algo no estaba bien, y cuando la llamada de su jefe no se confirmó, decidí seguirlo. Lo que descubrí no era en absoluto lo que esperaba, lo que me hizo dudar de la confianza, el amor y la persona con la que iba a casarme.
Cuando cumplí treinta años, sentí un miedo creciente a no casarme nunca. Me preocupaba que el amor hubiera pasado de largo. Pero allí estaba yo, a solo dos días de convertirme en esposa.
Era como un sueño. Iba a comenzar una nueva etapa de mi vida con Robert, el hombre que me había robado el corazón y me había mostrado lo que era el amor de verdad. Robert era todo lo que siempre había deseado: inteligente, amable e infinitamente bondadoso.
Incluso cuando estaba triste, él podía hacerme reír con sus bromas tontas o su cálida sonrisa. Me sentía completa.
Pero esa alegría se esfumó en cuanto Robert entró en el dormitorio. Su expresión preocupada me dejó paralizada. Algo iba mal.
«¿Qué pasa?», le pregunté en cuanto vi su expresión preocupada.
Robert dudó, frotándose la nuca. «Catherine, lo siento mucho, pero tengo que irme por trabajo».
«¿Qué?», dije, frunciendo el ceño. «Pero nuestra boda es dentro de dos días».
«Lo sé», dijo con voz suave. «Te prometo que volveré a tiempo. Quizás incluso la noche antes de la boda».
«¿En serio? ¿Me vas a dejar sola en un momento así?». Mi voz sonó más brusca de lo que quería, pero no pude evitarlo.
Robert suspiró y se acercó. «No iría si no fuera importante. Ya está todo planeado, así que no debería salir nada mal. Siento que haya salido así, pero realmente tengo que irme».
«¿Pero por qué?», pregunté, sintiendo cómo el calor me subía por la cara. Las palabras me fallaban, intentaba contener mis emociones.
Robert me atrajo hacia él y me abrazó con fuerza. «Odio hacerte esto, pero tenemos toda la vida por delante. Siempre estaré a tu lado, Catherine».
«¿Quién irá contigo?», pregunté, ahora con voz más baja.
«Travis. Por eso es tan importante», dijo. Sabía que Travis era su jefe y lo entendía. Aun así, quería gritar como una niña pequeña. Pero me contuve. Al fin y al cabo, era adulta.
«Está bien», dije tras una larga pausa. «Pero piensa en cómo vas a compensar tu culpa mientras no estés aquí».
Robert se rió entre dientes y sus labios rozaron mi frente. «Está bien», dijo. Luego se dio la vuelta y empezó a recoger sus cosas.
Robert se movía rápidamente, doblando la ropa y metiéndola en una bolsa. Me quedé sentada en la cama, observándolo en silencio, esperando que cambiara de opinión. Cada objeto que recogía me parecía un paso más lejos de mí.
Mi mirada se posó en el borde de la cama, donde estaban sus billetes de avión. Me llamó la atención el destino.
No sabía que su empresa trabajara en esta ciudad. Quizás se estén expandiendo, pensé, tratando de convencerme de que eso tenía sentido.
Cuando terminó, lo acompañé a la puerta. Me abrazó con fuerza, me dio un beso de despedida y se fue. Unos minutos más tarde, mi teléfono empezó a vibrar.
Al ver el nombre de Travis, mi corazón dio un vuelco. ¿Por qué llamaba? ¿Le había pasado algo a Robert?
«¿Hola? ¿Va todo bien?», pregunté con voz temblorosa mientras apretaba el auricular.
«Todo va bien», respondió Travis con calma. «Solo quería decirte que no podré asistir a tu boda. Tendré un viaje de negocios fuera de la ciudad. Pero aún así me gustaría enviarles un regalo a Robert y a ti. ¿Cómo puedo hacérselo llegar?».
Sentí un nudo en el estómago. «Espera, ¿Robert volverá para la boda?», pregunté, sintiéndome confundida.
«Catherine, no entiendo muy bien a qué te refieres», dijo Travis, desconcertado. «Nunca enviaría a Robert de viaje tan cerca de su boda. ¿Te ha dicho eso?».
Me quedé paralizada, tratando de pensar en qué responder. «Oh, no. Debo haber entendido mal», dije rápidamente. «Te informaré sobre el regalo».
«Bien», dijo Travis, con tono inseguro. «Avísame si necesitas algo». Luego colgó el teléfono.
Sin pensarlo dos veces, cogí mi bolso, mi cartera y mi abrigo, y dejé todo lo demás. Mientras iba al aeropuerto, mis pensamientos se aceleraron.
Robert me había mentido. No sabía por qué, pero necesitaba respuestas. La incertidumbre era insoportable.
Mis manos temblaban cuando reservé el billete para su vuelo. Por suerte, aún quedaban plazas libres.
En el control de seguridad, intenté quitarme los zapatos y la chaqueta, sintiendo que todos me miraban.
Después de pasar, me cubrí el pelo con la capucha y me puse las gafas de sol. Eché un vistazo a la zona de espera y entonces lo vi.
Robert estaba sentado junto a la puerta de embarque, con la cabeza gacha, mirando su teléfono. Me senté lo suficientemente lejos como para pasar desapercibida, pero lo suficientemente cerca como para vigilarlo.
Cuando anunciaron el vuelo, dejé que él subiera al avión primero. Mi corazón latía con fuerza cuando lo seguí al avión, manteniéndome a distancia.
No podía creer que estuviera haciendo eso, pero tenía que saber la verdad. El vuelo me pareció interminable. Cada vez que Robert se movía en su asiento, me preguntaba en qué estaría pensando.
Cuando aterrizamos, lo volví a ver y lo seguí hasta la calle. Él tomó un taxi y yo hice lo mismo.
«Siga a ese coche, pero mantenga la distancia», le dije al conductor, que me miró con curiosidad, pero asintió con la cabeza. Mi pulso se aceleró mientras íbamos en el taxi.
El coche se detuvo frente a una pequeña casa en una zona tranquila. Le pedí al conductor que se detuviera unas cuantas casas más adelante y le pagué rápidamente.
Escondida detrás de un árbol, observé cómo Robert salía del taxi. Se detuvo ante la puerta y luego llamó.
Contuve la respiración y lo observé atentamente. Al cabo de un momento, la puerta se abrió y alguien salió.
Desde mi posición detrás del árbol, no podía ver quién era, pero su silueta me oprimía el pecho. Entonces, para mi incredulidad, Robert entró.
Por un momento, me quedé paralizada. Armándome de valor, me acerqué sigilosamente a la casa.
Mis manos temblaban cuando miré por la ventana contigua, mi aliento empañó el cristal. Lo que vi me hizo temblar las rodillas.
Robert estaba dentro, sentado con una mujer que no reconocí. Se inclinó y la abrazó, como siempre me abrazaba a mí.
Las lágrimas nublaron mi vista y corrieron por mi rostro, y mi corazón se rompió en mil pedazos. No podía entender lo que estaba viendo.
No sé cuánto tiempo permanecí allí, paralizada y temblando. El sonido de la puerta principal al abrirse me devolvió a la realidad.
Presa del pánico, me metí entre los arbustos, agachándome para no ser vista. Desde mi escondite, vi a Robert salir a la calle, con una expresión indescifrable en el rostro. Se subió a otro taxi y se marchó sin mirar atrás.
Reuniendo todo mi valor, salí de mi escondite y me acerqué a la puerta. Me temblaban las piernas y sentía un nudo en el pecho cuando levanté la mano para llamar.
Al cabo de unos instantes, la puerta se abrió y apareció la misma mujer que había visto antes. Me miró con preocupación, pero su mirada se suavizó cuando vio las lágrimas que corrían por mi rostro.
«¿Está bien? ¿En qué puedo ayudarla?», me preguntó con suavidad, con voz tranquila.
Tragué saliva con dificultad, buscando las palabras adecuadas. «Soy la prometida de Robert», dije con voz temblorosa. «Dentro de dos días me voy a casar con él».
Sus ojos se agrandaron por la sorpresa. «Extendió la mano hacia el marco de la puerta para mantenerse en pie. «Por favor, pase». Se hizo a un lado, invitándome a entrar.
Me llevó a la cocina, donde me acercó una silla y me ofreció un vaso de agua.
Bebí lentamente, con las manos temblorosas. Se sentó frente a mí, con una expresión amable pero cautelosa.
«Sé cómo debe parecer esto», dijo tras un minuto de silencio. «Pero te prometo que no es lo que piensas. Me llamo Liz. Soy el primer amor de Robert».
Esas palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. «Eso no lo hace más fácil», dije, apretando con fuerza el vaso. Mis pensamientos giraban en un torbellino de ira y confusión.
Liz suspiró y se inclinó hacia delante, con un tono tranquilo. «No te engañó, si es eso lo que te preocupa. Cuando Robert era más joven… no era el hombre que conoces ahora».
«¿Qué quieres decir?», pregunté, con un tono más brusco del que pretendía.
«Nuestra relación no era sana», respondió Liz con sencillez. «Necesitaba arreglar algo en sí mismo. Vino aquí para pedir perdón».
«¿Pedir perdón? ¿Por qué ahora? ¿Por qué antes de nuestra boda?», pregunté, con el pecho encogido de nuevo.
«Porque no quería cargar con el peso de sus errores en el futuro contigo», dijo Liz. «Me dijo que te quería profundamente. Quería reconciliarse con su pasado para que no afectara a vuestra vida juntos».
Negué con la cabeza, con la voz temblorosa. «¿Por qué no me lo dijo? ¿Por qué me mintió?».
Liz me sonrió con complicidad. «Todos tenemos cosas que llevamos dentro. Algunas las compartimos, otras no. Soy feliz en mi matrimonio, tengo dos hijos. Robert hablaba de ti como si fueras todo su mundo. Os haréis felices el uno al otro. No estábamos destinados a ser felices juntos, pero tú y Robert seréis felices».
Asentí lentamente, sin saber qué sentir. Liz me ofreció quedarme hasta la salida del vuelo.
Después de conocer a su familia, vi en sus ojos el amor que sentía por su marido. Eso me recordó lo que yo sentía por Robert. Poco a poco, empecé a calmarme.
Llegué a casa justo cuando amanecía. Robert me esperaba en la puerta, con expresión preocupada. En cuanto me vio, me abrazó con fuerza.
«Catherine, ¿dónde estabas?», preguntó con voz tensa. «Estaba muy preocupado. Te llamé muchas veces y no contestabas. Pensé que te había pasado algo».
Dudé, sin saber por dónde empezar. «No es… No sé qué decir», admití finalmente.
Robert retrocedió ligeramente, con las manos aún sobre mis hombros. «Entonces déjame empezar. Te mentí», dijo. «No estaba en un viaje de trabajo…».
«Lo sé», le interrumpí, mirándole a los ojos.
Él asintió con la cabeza, con expresión de pesar. «Siento haberte mentido. Debería habértelo dicho, pero te juro que no hice nada malo».
«Lo sé», dije con suavidad. «Y yo también lo siento».
Robert frunció el ceño. «¿Por qué te disculpas?».
«Porque dudaba de ti», dije con voz temblorosa. «Te seguí después de que Travis llamara y dijera que no estabas con él. Fui a casa de Liz. Hablé con ella. Ella me lo explicó todo».
El rostro de Robert se suavizó. «Catherine, te quiero», dijo. «Solo a ti. Quiero pasar el resto de mi vida contigo».
Sentí cómo se me quitaba un peso de encima. «Lo sé. Ahora estoy segura», dije, inclinándome para darle un beso.
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